Conocida en gallego como «Arzola», Eryngium duriaei J. Gay ex Boiss. es una especie que pertenece a la familia de las Umbelliferae. Es un endemismo del NW de la Península Ibérica, más concretamente por el W de la Cordillera Cantábrica, Sierra de Ancares, Montes de León, Serra do Xurés (entre Galicia y Portugal) y anexas, Serra da Estrela (sierra más occidental del Sistema Central, en el centro de Portugal) y por algunos puntos del litoral de A Coruña. En Galicia la encontramos principalmente en las provincias de Lugo y Ourense, y en menor cantidad en la de A Coruña.

Es una planta perenne, erguida, espinosa, con una cepa leñosa poco ramificada y frecuentemente con restos fibrosos de anteriores temporadas, y de la que surgen tallos de 20-160 cm de altura y hasta 10 mm de diámetro en la base, verdosos, glabros. Son tallos por lo común con un eje simple principal, que si está ramificado lo está sólo en la inflorescencia. Hojas todas coriáceas, rígidas, glaucescentes, con nervadura pinnado-reticulada. Hojas basales persistentes durante la floración, muy variables, obovado-oblongas o espatuladas, de 8-26 x 2-5 cm, pudiendo ser desde no divididas, con el margen finamente denticulado-espinoso y planas, hasta pinnatífidas, con el margen irregularmente sinuado o dentado, espinoso y ondulado, y todas ellas con un peciolo -sin espinas- que mide 2-3 cm. Hojas caulinares dispuestas a lo largo del tallo en número de 10-15, abrazando el tallo más o menos hasta la mitad, espinosas, de 2.5-20 x 2-3 cm, las inferiores parecidas a las basales pero con el peciolo más corto, y las demás sésiles y más divididas, de pinnatífidas a pinnatipartidas. Hojas superiores lanceoladas y con 2 segmentos laterales muy patentes.

Las flores, hermafroditas, se disponen en capítulos que están claramente destacados del involucro, desiguales: el capítulo terminal es cilíndrico-elipsoidal y mide 3.5-8 x 1.5-3 cm, al final de un pedúnculo de 3-6 cm. Los capítulos laterales son elipsoidales y de 1/3 el tamaño del terminal, situados en ramitas en la axilas de las hojas altas. Estos capítulos están protegidos por un involucro de 6-12 brácteas más cortas que el propio capítulo, largamente cuspidadas, con 2-4 espinas en cada lado de la base, rígidas, glabras, verdes, con un nervio medio prominente, y con espinas hasta de 2 cm que alternan con ellas en la base. Cada flor está acompañada axilarmente por una bracteola trífida de 10-12 mm, rígida, glabra. Cáliz compuesto por 5 sépalos ovado-lanceolados de unos 5 mm, acuminados, glabros, con un ancho margen membranáceo y un nervio central prominente rematado en una espina. La corola se compone de 5 pétalos iguales muy incurvados, de un color que va del blanco al azulado. El androceo está integrado por 5 estambres. El gineceo, con ovario ínfero, bicarpelar, bilocular, con 2 estilos persistentes.

Florece de julio a septiembre. El fruto es la unión de 2 aquenios unidos, un diaquenio globoso u obovoideo constituido por 2 mericarpos unidos, plano-convexos, cada uno de ellos de hasta 4 x 3 mm, densamente cubiertos de unas escamas obtusas.

Crece en zonas pedregosas de montaña, como depósitos más o menos móviles o taludes, siempre de naturaleza silícea (suelos ácidos), y -en menor medida- en matorrales aclarados. Entre 30 y 2300 m de altitud.

Notas:

• Los individuos que viven en cotas más bajas, en localidades costeras coruñesas (Montes do Pindo, en la provincia de A Coruña) y sierras galaico-portuguesas (Serra do Xurés, Serra de Santa Eufemia y Montes do Invernadeiro, en Ourense, Serra do Candán en Pontevedra), y en altitudes medias de la Serra da Estrela, se han descrito y publicado como Eryngium duriaei subsp. juresianum (M. Laínz) M. Laínz. Presentan hojas basales con el margen finamente denticulado, contorno claramente espatulado y limbo plano. Suele crecer en márgenes de pistas forestales de montaña y en zonas recientemente quemadas que tengan suelos algo profundos, hasta unos 1200 m de altitud.
• La subespecie típica duriaei, propia de las cotas más altas (a partir de unos 1000 m de altitud), presenta hojas basales estrechas, pinnatífidas, con el margen irregularmente sinuado-dentado y ondulado. A esta subespecie pertenecen todas las fotos de esta entrada, tomadas en lugares entre 1400 y 1500 m de altitud.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Eryngium duriaei J. Gay ex Boiss.:

• Eryngium duriaeanum subsp. juresianum M. Laínz
• Eryngium duriaeanum J. Gay
• Eryngium duriaei subsp. duriaei J. Gay ex Boiss.
• Eryngium duriaei subsp. juresianum (M. Laínz) M. Laínz
• Eryngium juresianum (M. Laínz) M. Laínz