67 J. Bot. Soc. Bot. France 102, 67-87 (2022)

Quelques groupements végétaux observés lors du voyage d’étude de la Société botanique de France dans le Valais suisse

Figure 1. Prairie alpine

Introduction

Quiconque observe les plantes peut avoir plusieurs attitudes. On ne peut voir que l’espèce végétale que l’on souhaite nommer, il s’agit alors de floristique. Mais souvent, on observe aussi ce qui l’entoure et où elle se développe. Dès lors, deux méthodes sont possibles. La première, physionomique, se base sur les formations végétales qui sont définies par les formes biologiques dominantes : c’est ainsi que l’on distingue une pelouse à hémicryptophytes, une lande à chaméphytes et nanophanérophytes, une forêt à phanérophytes, etc. ; parfois on précise des critères écologiques, tels que l’humidité relative distinguant alors une pelouse sèche d’une pelouse hygrophile, ou l’altitude qui permet de comparer par exemple la hêtraie montagnarde et la pessière subalpine. Néanmoins, cette approche ne permet pas d’illustrer toute la diversité.