RÉFORME

DE LA.

NOMENCLATURE BOTANIQUE

PAR tE

»p SAINT -LAGER

Origines de la Nomenclature

Une personne étrangère à l'histoire de la Botanique qui lirait rénumération des plantes signalées jusqu'à ce jour, et qui verrait les noms d'un grand nombre d'entre elles, surtout des plus anciennement connues, suivis du signe L., lettre initiale du nom de Linné, pourrait croire que notre science ne remonte pas au-delà de l'époque où vivait l'illustre naturaliste suédois. Assurément les érudits n'ignorent pas que Linné a eu de nom¬ breux prédécesseurs ; ils les connaissent parfaitement et ils savent apprécier leurs découvertes ; mais la masse du public, trompée par l'étiquette, prend facilement le change, et volon¬ tiers place le début de la Botanique à l'année 1737, date de la publication du Systerna plantarum , à l'exemple des mahomé-tans pour qui l'histoire de l'humanité ne remonte pas au-delà de l'Hégire (622 de l'ère chrétienne), époque à laquelle le Pro¬ phète s'enfuit de la Mecque.

Il ne sera donc pas sans intérêt pour les personnes qui n'ont pas eu le loisir d'étudier l'histoire de la Botanique, de connaître en particulier les origines de la Nomenclature. Ces sortes d'étu¬ des rétrospectives, quoique d'une importance tout-à-fait secon¬ daire et fort arides dans les détails, ont cependant pour le phi¬ losophe naturaliste qui s'y livre un attrait irrésistible ; il se plaît à suivre l'esprit humain dans son voyag-e à la recherche

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