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Supplemento alla rivista 

trimestrale Sicilia Foreste 

Direttore Resp. e Red. Dott. A. Gatto 

Registrazione Tribunale di Palermo n. 27/1993 

Realizzazione editoriale 

Dipartimento Azienda Regionale Foreste Demaniali 

via Libertà, 97 – Tel 091 7906811 – Palermo 

a cura di 

Claudio Cervelli 

In copertina: 

Ginestra in piena fioritura 

ai margini di un bosco deciduo 

Ficuzza (PA) – 2004 

(foto A. Gatto) 

1

ISTITUTO SPERIMENTALE 

PER LA FLORICOLTURA 

Regione Siciliana 

AZIENDA REGIONALE FORESTE DEMANIALI 

Le specie arbustive 

della macchia mediterranea 

un patrimonio da valorizzare 

A cura di: 


2005 

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■ Prefazione 

_____________________________________________________________________________________________ 

Nessun gruppo di piante come quelle che compongono la “macchia 

mediterranea” è stato oggetto di attenzione da parte di studiosi di campi tra 

loro molto differenti, che vanno dalla botanica sistematica, alla ingegneria 

naturalistica, alla fitochimica, all’agronomia, all’etnobotanica, 

all’alimentazione, alla linguistica; la presenza di queste specie nel nostro 

ambiente, considerata al giorno d’oggi invasiva da taluni, ha suscitato e 

continua a suscitare sempre fascino e curiosità che non hanno eguali. 

Specie per lo più sempreverdi e legnose, con habitus spesso arbustivo e 

fioriture prepotenti, con foglie ora piccole ora grandi, sono la nota di un 

paesaggio esclusivo del Mediterraneo che, più di altri, subisce pesantemente 

l’impatto delle attività umane per la sua distribuzione prevalente lungo le 

coste; la conservazione della macchia in stato di naturalità oggigiorno è 

purtroppo relegata a pochi lembi di territorio, frequentemente ubicati in 

corrispondenza di aree protette, che dovrebbero essere salvaguardati dai 

possibili disturbi antropici. 

La macchia mediterranea è una realtà ambientale e vegetazionale 

importante, anche per l’elevato indice di biodiversità intrinseca, e le 

caratteristiche adattative delle piante alle peculiari condizioni pedoclimatiche, 

talvolta estreme ai fini della sopravvivenza, sono state oggetto di attenzione 

da parte dei Forestali, sempre più impegnati in azione di forestazione 

naturalistica. 

Constatato da un lato che la bibliografia comunemente reperibile sulle 

specie della macchia mediterranea riguarda prevalentemente aspetti descrittivi 

della flora e delle sue molteplici associazioni vegetali, dall’altro che i temi 

legati alla conservazione e valorizzazione del patrimonio vegetale spontaneo 

stanno assumendo crescente rilevanza, si è sentita la mancanza di una 

pubblicazione specifica in cui l’importanza di queste piante fosse esaminata a 

360°, descrivendone anche le caratteristiche colturali, le potenzialità dal punto 

di vista ecologico e produttivo, gli aspetti di tipo socio-culturale. 

Il lavoro proposto, preparato a cura dell’Istituto Sperimentale per la 

Floricoltura, da anni impegnato in studi e ricerche sulla flora autoctona e sulla 

sua valorizzazione, è stato recepito prontamente dall'Azienda Regionale 

Foreste Demaniali, allo scopo di far meglio conoscere ad un vasto pubblico le 

potenzialità e la multifunzionalità di queste specie. 

Le schede monografiche che fanno parte di questo interessante volume 

della Collana Sicilia Foreste, descrittive tra l’altro della fenologia, delle 

modalità di propagazione ed allevamento delle piantine, delle esigenze 

ambientali, dei parassiti, degli utilizzi attuali e potenziali, si possono pertanto 

considerare a pieno titolo una “summa” delle conoscenze per le venti specie 

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trattate, le cui informazioni riportate sono il frutto di esperienze tecnicoscientifiche 

di un ampio numero di ricercatori. 

Le piante della macchia mediterranea rappresentano quindi un 

patrimonio da conoscere e valorizzare, quale scrigno anche di peculiarità 

importanti per opere di interventi forestali mirati; questa pubblicazione ne 

descrive alcuni tratti inediti, cercando di colmare vuoti informativi di base per 

ogni specie, ognuna delle quali, anche se talvolta poco considerata, è un 

tassello insostituibile del mosaico della natura che tutti dovremmo apprezzare 

e considerare nel suo più vasto valore ambientale. 

La Redazione 

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■ Premessa 

___________________________________________________________________________________________ 

L’interesse del settore forestale è stato rivolto sinora quasi 

esclusivamente a specie di tipo arboreo, per motivi che riguardano sia il 

contributo largamente preponderante delle foreste alla copertura vegetale del 

nostro Paese, sia la loro importanza nella produzione legnosa, sia il loro 

essenziale ruolo ecologico nella regolazione del clima e nell’accumulo di 

carbonio a livello di biosfera. 

Recentemente, in seguito a fenomeni che negli ultimi decenni hanno 

riguardato la sempre più forte pressione antropica sulle aree costiere 

(edilizia, turismo, incendi), si è registrata una sensibilizzazione verso la 

vegetazione presente in queste aree, costituita dalla macchia mediterranea, 

in cui è prevalente la presenza di specie arbustive. La macchia mediterranea, 

che si estende come una fascia verde attorno a tutto il Bacino Mediterraneo, 

ha un elevato grado di biodiversità e in Italia, particolarmente nelle Isole 

maggiori, è ricca di specie endemiche. Questa formazione vegetale 

costituisce un habitat prezioso per molte specie animali selvatiche ed è fonte 

di prodotti non legnosi di pregio quali miele, liquori, frutta aromi e sostanze 

medicinali. Inoltre, va considerata la crescente importanza delle specie 

arbustive nelle opere di ingegneria naturalistica a basso impatto ambientale 

ed il ruolo che esse possono svolgere nella armonizzazione del paesaggio 

urbano e periurbano con quello naturale. Il paesaggio caratterizzato dalla 

vegetazione della macchia mediterranea è stato modellato dalla mano 

dell’uomo nei millenni, ma ha anche contribuito a creare un vasto 

patrimonio materiale e immateriale che fa parte del nostro back-ground 

culturale. 

Perciò la valorizzazione degli arbusti della macchia mediterranea va 

vista in un quadro che tenga conto della tradizione e delle loro potenzialità 

di utilizzo in numerosi campi, che vanno dalla salvaguardia ambientale allo 

sfruttamento sostenibile delle risorse, dalle produzioni di pregio (alimentari 

e non) alle nuove scoperte per la salute umana. Riscoperta delle tradizioni, 

difesa del territorio, nuove opportunità di mercato, prodotti innovativi, 

trovano un punto comune nel soggetto costituito da queste piante. La 

creazione di nuove attività produttive ed imprenditorialità, derivanti dal loro 

sfruttamento in un contesto di sviluppo sostenibile, potrebbe avere un 

impatto sociale positivo soprattutto nella valorizzazione di aree marginali, 

suscettibili di essere sfruttate da piante autoctone di elevata rusticità come le 

specie arbustive. 

La conoscenza delle caratteristiche biologiche, agronomiche e 

produttive di queste piante costituisce un passo essenziale per permettere di 

valorizzarne le potenzialità. A tale scopo è stato preparato questo libro, 

costituito da una parte introduttiva in cui si descrivono le caratteristiche 

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della macchia mediterranea ed il suo rapporto con l’uomo, e da 20 schede 

monografiche riguardanti altrettanti specie arbustive. Nella scelta delle 

specie, sono state scartate quelle la cui conoscenza è già abbondantemente 

diffusa in seguito ad un loro largo (anche se specifico) uso, quali l’oleandro 

(molto utilizzato in campo ornamentale) e l’alloro (importante dal punto di 

vista ornamentale e gastronomico), incentrandosi su venti tra le specie più 

diffuse ma su cui spesso non è facile reperire informazioni adeguate. Il 

lavoro di compilazione delle schede è stato possibile grazie alla 

consultazione di un ampio materiale bibliografico ed alla collaborazione di 

differenti autori che, in prima persona, hanno lavorato e continuano a 

lavorare su queste specie; non sarebbe stato possibile altrimenti, in quanto 

su molte delle specie riportate non esiste talvolta niente di più di una scheda 

botanica, mentre su altre le conoscenze sono state sviluppate solo molto 

recentemente. Il mio sentito ringraziamento va a tutti coloro che hanno 

contribuito, con testi ma anche solo con materiale fotografico, alla stesura di 

questo libro, ed all’Azienda Regionale delle Foreste Demaniali, che ha 

accettato la proposta di questo tipo di pubblicazione. 

L’augurio è che le informazioni presenti in questo libro risultino utili 

sia per una maggiore conoscenza di base di queste specie sia per meglio 

indirizzare attività di tipo produttivo. 


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Hanno contribuito alla stesura del testo di questo libro (in 

ordine alfabetico): 

• Giuseppe Abbate - C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 

Sezione di Palermo 

• Filippo Bussotti - Dipartimento di Biologia, Università di Firenze 

• Claudio Cervelli – C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 

Sanremo 

• Ferdinando D’Aquila - C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 

Sanremo 

• Carla Dalla Guda - C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 

Sanremo 

• Barbara De Lucia – Dipartimento di Scienze delle Produzioni Vegetali, 

Università di Bari 

• Angelo Gallone - Dipartimento di Scienze delle Produzioni Vegetali, 


• Maurizio Mulas – Dipartimento di Economia e Sistemi Arborei, 

Università di Sassari 

• Carlo Pasini - C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 

Sanremo 

• Claudio Piccini – APAT, Agenzia per la Protezione dell'Ambiente e 

per i servizi Tecnici , Dipartimento Difesa della Natura, Roma 

• Beti Piotto – APAT, Agenzia per la Protezione dell'Ambiente e per i 

servizi Tecnici , Dipartimento Difesa della Natura, Roma 

• Adele Salomone - C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 


• Lorenzo Vecchietti - Dipartimento di Scienze delle Produzioni 

Vegetali, Università di Bari 

• Gianvito Zizzo - C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 


Hanno fornito materiale fotografico (in ordine alfabetico): 

• Maria Appiani - Dipartimento di Pianificazione territoriale, Facoltà di 

Ingegneria, Università della Calabria 

• Alberta Cascini – Libero Professionista 

• Claudio Cervelli – C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 

Sanremo 

• Carla Dalla Guda - C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 

Sanremo 

• Barbara De Lucia – Dipartimento di Scienze delle Produzioni Vegetali, 


• Ditta Forsberg 

• Annalisa Giovannini - C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 

Sanremo 

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• Roberto Iezzi - NDN , Corpo Forestale dello Stato 

• Maurizio Mulas – Dipartimento di Economia e Sistemi Arborei, 

Università di Sassari 

• Massimo Nepi - Dipartimento di Scienze Ambientali "G. Sarfatti", 

Università di Siena 

• Claudio Piccini – APAT, Agenzia per la Protezione dell'Ambiente e per 

i servizi Tecnici , Dipartimento Difesa della Natura, Roma 

• Beti Piotto – APAT, Agenzia per la Protezione dell'Ambiente e per i 

servizi Tecnici , Dipartimento Difesa della Natura, Roma 

• Gianvito Zizzo - C.R.A. Istituto Sperimentale per la Floricoltura, 


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■ Introduzione 

___________________________________________________________________________________________ 

LA MACCHIA MEDITERRANEA: 

LA VEGETAZIONE E IL SUO RAPPORTO 

CON L’UOMO 

Filippo Bussotti (*), Claudio Piccini (**), Beti Piotto(**), Claudio Cervelli 

(***) 

(*) Dipartimento di Biologia, Università di Firenze 

(**) APAT - Agenzia per la Protezione dell'Ambiente e per i Servizi Tecnici, Dipartimento 

Difesa della Natura 

(***) C.R.A. - Istituto Sperimentale per la Floricoltura, Sanremo 

1. La vegetazione mediterranea 

La vegetazione di tipo mediterraneo nel mondo 

La principale delle cinque regioni geografiche caratterizzate da un clima 

e da una vegetazione cosiddetta di tipo ‘mediterraneo’ riguarda 

propriamente il bacino del Mare Mediterraneo. Le altre regioni sono in 

California, nel Cile, in Sud Africa ed in Australia sud-occidentale. Tutte 

queste regioni sono comprese all’incirca fra i 30° e i 45° di latitudine dei 

due emisferi. Complessivamente esse rappresentano poco più dell’1 % delle 

terre emerse e più della metà della loro estensione totale appartiene al 

bacino del Mediterraneo. 

Il clima mediterraneo è interpretato come un regime di transizione fra i 

climi temperati e quelli tropicali-aridi, evolutosi durante il terziario a partire 

da condizioni caldo-umide in seguito all’assestamento del clima planetario. 

Esso è caratterizzato da piogge concentrate in inverno, da un marcato 

periodo di aridità estiva, da alta variabilità nelle precipitazioni annue, da 

estati calde e da inverni da miti a freddi, con assenza delle escursioni 

termiche tipiche dei climi continentali. Gelate e precipitazioni nevose sono 

rare ed in generale si esauriscono in pochi giorni. 

In queste regioni la vegetazione è molto eterogenea, costituita 

prevalentemente da foreste sempreverdi e caratterizzata dalla massiccia 

presenza di formazioni arbustive di specie a foglia coriacea (sclerofille). 

Tali formazioni prendono vari nomi secondo le zone: ‘macchia’ (Italia), 

‘maquis’ (paesi francofoni del bacino del Mediterraneo), ‘chaparral’ 

(California), ‘matorral’ (Spagna e Cile), ‘mallee’ (Australia), ‘fynbos’ (Sud 

Africa). 

L’Italia è un paese mediterraneo di particolare interesse in quanto, 

nell’ambito delle specie europee meridionali e mediterranee, è punto 

d’incontro tra la flora iberica e nord africana e la flora balcanica e asiatica 

anteriore. 

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Macchia mediterranea nei pressi di Selinunte (TP)(fonte: Claudio Cervelli) 

Aspetti ecofisiologici 

Le strategie che le specie mediterranee hanno sviluppato per 

sopravvivere all'aridità estiva possono essere classificate in due grandi 

categorie: strategie di ‘resistenza’ e strategie di ‘tolleranza’. Le prime 

consistono nell’insieme di meccanismi che la pianta attiva per evitare 

l'insorgere di stress; le strategie di tolleranza, invece, permettono alla pianta 

di svolgere normalmente le sue funzioni vitali anche in situazioni di carenza 

idrica. Strategie di resistenza (o di evitanza, secondo vecchie terminologie) 

sono la caduta delle foglie, la riduzione dell'apparato vegetativo, la 

riduzione della traspirazione per mezzo della chiusura stomatica, ecc.. Fra le 

strategie di tolleranza vanno annoverati, invece, vari meccanismi di 

opposizione alla disidratazione attraverso l’attivazione di proprietà 

protoplasmatiche non ancora completamente chiare. 

Il rosmarino, una tipica specie sclerofilla del 

Mediterraneo (fonte: Claudio Piccini) 

Uno dei più interessanti, e a lungo studiati, adattamenti al clima 

mediterraneo è rappresentato dalla sclerofillìa, ossia l’ispessimento delle 

foglie, generalmente piccole, che si presentano coriacee. E’ normalmente 

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accettato che la sclerofillìa è una risposta adattativa al deficit idrico estivo 

tipico dei climi mediterranei, ma va osservato che le specie sclerofille non 

sono esclusive di tali ambienti, e sono molto diffuse anche in regioni calde e 

umide come quella macaronesica (Isole Canarie). E’ stata pertanto avanzata 

l’ipotesi che l’habitus sclerofillico delle specie mediterranee sia derivato da 

strutture anatomiche di tipo laurofillico proprio di specie differenziatesi in 

zone umide e solo più tardi acclimatate a climi più aridi. La sclerofillìa è 

inoltre considerata come un fenomeno adattativo secondario, legato alle 

condizioni di scarsa fertilità dei suoli su cui questa vegetazione si è evoluta, 

soprattutto in relazione alle carenze di fosforo e di azoto. 

La struttura fogliare delle sclerofille mediterranee è caratterizzata da 

cuticole spesse e mesofillo molto denso, formato da più strati di tessuto a 

palizzata. In tal modo gli spazi intercellulari sono scarsi, e questo implica 

una certa difficoltà negli scambi gassosi. Ciò protegge la foglia da 

un'eccessiva traspirazione ma, allo stesso tempo, ne riduce l'efficienza 

fotosintetica e, in ultima analisi, la capacità di crescita. Inoltre, le foglie 

sono spesso impregnate di sostanze che hanno funzione protettiva, ma 

hanno un costo metabolico molto alto e di conseguenza assorbono molte 

energie sottraendole alla crescita. 

La chiusura degli stomi avviene nelle ore più calde della giornata. 

Tuttavia, quando la carenza idrica è molto prolungata si può avere una vera 

e propria condizione di ‘riposo’ estivo. Spesso le sempreverdi bloccano ogni 

attività durante la stagione caldo-arida e la riprendono in autunno o, 

addirittura, nel corso dell'inverno. Giornate miti e soleggiate, abbastanza 

frequenti negli inverni mediterranei, sono sufficienti ad indurre la funzione 

fotosintetica. 

Macchia bassa con presenza di cisti in riposo estivo (Alghero - SS) 

(fonte: Claudio Cervelli) 

Le piante mediterranee, inoltre, sviluppano spesso un apparato radicale 

molto esteso e profondo, che consente di assorbire acqua dal suolo anche in 

situazioni di forte aridità, cosicché esse riescono a svolgere la fotosintesi in 

presenza di potenziali idrici fortemente negativi nelle foglie, sebbene in 

queste condizioni siano soggette ad un forte consumo delle riserve di amido. 

Specialmente durante il periodo di forte riscaldamento estivo, infine, molte 

specie mediterranee emettono dalle foglie composti volatili, come isoprene e 

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monoterpeni, che, in presenza di luce e di composti antropogenici, 

reagiscono con essi e producono un vero e proprio ‘inquinamento naturale’ 

(principalmente ozono troposferico). 

Dal punto di vista fenomorfologico, le specie mediterranee possono 

ricorrere a un vasto spectrum di possibilità per completare il loro ciclo vitale 

e ciò consente un'ottimizzazione delle risorse ambientali ed una 

competizione minima tra le specie coesistenti nello stesso habitat. Seppure 

in un contesto di grande variabilità i ritmi fenologici presenti nelle specie 

mediterranee possono essere ricondotti a tre modelli principali: 

- specie sclerofille sempreverdi (es. Arbutus unedo, Phillyrea spp., 

Pistacia lentiscus, Ruscus aculeatus) che limitano la loro attività di 

accrescimento a un breve periodo che precede quello in cui aumenta 

l’aridità. Un modello simile riguarda quelle specie (Erica arborea, 

Quercus ilex, Smilax aspera) che cessano di produrre nuove foglie e 

rami durante la stagione più secca e riprendono l’attività vegetativa dopo 

le prime piogge; 

- specie decidue nel periodo arido (es. Calicotome villosa) la cui 

strategia per evitare l’aridità si basa su due periodi vegetativi interrotti 

da una fase senza foglie; 

- specie semidecidue (es. Cistus monspeliensis), con foglie di tipo 

mesofitico, che adottano una strategia intermedia con accrescimenti 

durante le stagioni aride e fredde. 

Strutture vegetazionali 

Le strutture vegetazionali tipiche dell’ambiente mediterraneo sono state 

profondamente analizzate da numerosi autori e ben codificate. 

La foresta sempreverde è formata da uno strato arboreo normalmente 

monospecifico, da uno strato arbustivo e da liane. Lo stato erbaceo è 

pressoché assente perché la luce arriva molto debolmente al suolo. 

Macchia mediterranea con dominanza del leccio (Isola d’Elba) 


La più tipica ed evoluta delle formazioni mediterranee è senza dubbio la 

foresta sempreverde dominata dal leccio (Quercus ilex), presente in tutto il 

bacino del Mediterraneo anche se nella parte occidentale (Spagna e 

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Portogallo) la sottospecie ilex (Quercus ilex subsp. ilex), è sostituita dalla 

sottospecie ballota (Quercus ilex subsp. ballota). Specie vicariante, 

soprattutto nel settore orientale, è la quercia spinosa (Quercus coccifera 

subsp. coccifera e subsp. calliprinos). In Italia il leccio ha una distribuzione 

prevalentemente costiera e si trova soprattutto sul versante tirrenico. Più a 

Sud si sposta in aree più interne e montane e può raggiungere, come nelle 

Madonie, il piano di vegetazione del faggio. Il leccio è ubiquitario nei 

confronti del suolo. 

Secondo la nomenclatura fitosociologica, l’alleanza caratterizzata dal 

leccio prende il nome di Quercion ilicis. La lecceta italiana viene suddivisa 

in diverse associazioni: 

- Orno-Quercetum ilicis, cioè bosco misto di leccio e orniello (ed altre 

specie caducifoglie) di collina e bassa montagna. Ha carattere di transizione, 

ovvero rappresenta la cerniera fra il bosco sempreverde e quello 

caducifoglio. Lungo la costa adriatica è diffuso fino al mare. 

- Viburno-Quercetum ilicis, o Quercetum ilicis galloprovinciale. 

Rappresenta la fase evolutiva climax. 

- Teucrio siculi-Quercetum ilicis, ossia la lecceta di montagna tipica della 

Sicilia. 

Al bosco di leccio spesso partecipa o si sostituisce la sughera (Quercus 

suber). Le sugherete si trovano soprattutto nel settore occidentale del 

Mediterraneo (la loro distribuzione è legata al Quercion ilicis) e sono 

prevalentemente di origine colturale. Infatti, la sughera, che è specie eliofila, 

tende a formare boschi misti, ma si ritrova in formazioni pure perché 

coltivata per la sua corteccia. In Italia le sugherete si sviluppano sui suoli 

acidi del litorale tirrenico, in Sicilia e, soprattutto, in Sardegna dove la 

specie è ampiamente coltivata. 

La macchia è una comunità di specie arbustive molto densa e con una 

composizione floristica simile a quella delle foresta sempreverde, anche se 

mancano gli individui arborei. Si può originare dalla foresta sempreverde a 

seguito di azioni di disturbo antropico come l’incendio ripetuto, il pascolo o 

i tagli frequenti (macchia secondaria) o può essere il risultato di una 

combinazione di fattori climatici (ad es. vento) ed edafici molto difficili che 

mantengono la cenosi in una condizione di paraclimax impedendone 

l’evoluzione verso strutture propriamente forestali (macchia primaria). 

Va specificato che diverse specie proprie della macchia che generalmente 

vengono considerate arbustive in realtà assumerebbero portamento arboreo 

se le azioni di disturbo cessassero. E’ il caso, ad esempio, della quercia 

spinosa, della fillirea o del ginepro. Va, anzi, considerato che alcune specie, 

come il ginepro, probabilmente partecipano alla macchia solo perché vi 

hanno trovato condizioni rifugiali. In situazioni favorevoli esse davano 

origine a formazioni forestali, e forse tornerebbero a costituirle, come in 

alcuni tratti della Sardegna e della Corsica. 

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Macchia costiera a ginepri nei pressi di Follonica (GR) 

(fonte: Massimo Nepi - Dipartimento di Scienze Ambientali "G. Sarfatti", 

Università di Siena) 

La macchia mediterranea si differenzia in numerose categorie, in base 

all'altezza (macchia alta e macchia bassa), alla densità ed alla composizione 

specifica. In Italia, si possono distinguere le seguenti formazioni principali: 

- formazioni riparie ad oleandro, nelle fiumare e nei torrenti temporanei 

in cui il periodo di aridità è molto lungo; 

- macchia a quercia spinosa, diffusa soprattutto in Puglia e Sicilia; 

- macchia a ginepri, sulle dune costiere consolidate soprattutto della 

Sicilia e della Sardegna; 

- macchia a olivastro e lentisco, una formazione molto termofila e che 

rappresenta il tipo più diffuso di macchia litoranea (esistono varianti con 

Calicotome e con Euphorbia dendroides); 

- macchia bassa a erica, cisti e lavanda, che rappresenta una estrema 

forma di degrado prima della gariga e si sviluppa su terreni acidi e poveri di 

nutrienti, frequentemente percorsi da incendi. 

La gariga (da ‘garrigue’, il nome francese della quercia spinosa) 

rappresenta una forma degradata della macchia ed è caratterizzata da 

vegetazione bassa e sporadica con larghi tratti di terreno nudo affiorante, 

composta da piccoli arbusti e suffrutici, spesso di tipo aromatico. La gariga 

contiene una grande diversità floristica ed è un habitat tipico per numerose 

specie di orchidee. Ulteriori stadi di degrado della gariga conducono alla 

steppa, con un soprassuolo erbaceo a prevalenza di graminacee. 

Un’altra formazione tipica della vegetazione mediterranea sono le pinete, 

che in natura rappresentano lo stadio evolutivo iniziale della vegetazione 

mediterranea, ma anche il primo passo verso la colonizzazione di terreni 

nudi o devastati dal passaggio del fuoco. In genere, però, in ambiente 

mediterraneo le pinete sono di origine antropica: sono state costituite, 

infatti, a scopo protettivo, per produrre pinoli (dal Pinus pinea) oppure per 

finalità turistiche e paesaggistiche. In esse la copertura è poco densa e 

discontinua, per cui la luce arriva abbastanza intensa nello strato inferiore, 

che risulta costituito perlopiù da cespugli della macchia. 

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Vegetazione mediterranea sulla costa nei pressi di Maratea (PZ) 

(fonte: Maria Appiani , Dipartimento di Pianificazione territoriale, Facoltà di 

Ingegneria, Università dela Calabria). 

Biodiversità 

Gli ecosistemi mediterranei sono costituiti da ambienti molto eterogenei 

e differenziati fra loro, per cui sono considerati una grande riserva di 

biodiversità vegetale. 

Una peculiarità degli ambienti mediterranei è la grande influenza 

dell’azione umana quale fattore di specializzazione e di evoluzione della 

vegetazione, la conseguenza di questi condizionamenti è che la flora 

mediterranea risulta tra le più diversificate del mondo. Va sottolineato che 

alcune piante particolari (palme, piante carnivore, succulente, ecc.) sono 

rare o quasi assenti in questo contesto, forse come diretta conseguenza 

dell’origine relativamente recente di questa flora. 

Nel bacino del Mediterraneo è di particolare importanza l’elevato numero 

di specie vegetali endemiche, che rappresentano circa il 50% del numero 

totale di piante vascolari censite in questo ambiente (circa 12.500). Molti 

endemismi hanno un habitat molto ristretto e, a questo proposito, le 

condizioni di insularità giocano un ruolo decisivo sia per la flora sia per la 

fauna. Nella regione mediterranea esistono aree di eccezionale 

concentrazione di biodiversità ed elevata densità di specie endemiche 

chiamate hot spots. In Italia queste aree si ritrovano in Sicilia e Sardegna. 

E' molto importante anche l'aspetto della variabilità genetica intraspecifica, 

cioè all'interno di una medesima specie. L'Italia meridionale 

rappresenta l'estremo limite meridionale di molte specie a larga diffusione 

europea, come il faggio, la rovere, l'abete bianco. Si ritiene che in epoca 

glaciale le regioni meridionali abbiano rappresentato delle ‘aree rifugio’ da 

cui queste specie si sono poi nuovamente diffuse nel resto d'Europa. Per 

questi motivi l'Italia meridionale è una grande riserva di variabilità genetica 

la cui importanza è oggi universalmente riconosciuta. 

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2. Il degrado della vegetazione mediterranea 

Cause del degrado in Italia 

Il degrado della vegetazione mediterranea originaria deriva da cause di 

differente tipo, che hanno agito su scale temporali notevolmente diverse e 

con impatto di differente entità. 

Studi paleoclimatici e palinologici confermano che l'inizio dei processi di 

destabilizzazione degli ecosistemi naturali in generale, e forestali in 

particolare, in tempi preistorici è attribuibile alla pressione antropica 

sull'ambiente. 

I fattori che nel lungo o breve periodo hanno portato alla situazione 

attuale, tra di loro fortemente collegati, possono essere così riassunti: 

sfruttamento eccessivo del territorio, incendi, sovrapascolamento, 

cambiamenti climatici. 

L'Italia ha avuto sempre a che fare con problemi di degrado territoriale, 

ma il fenomeno, nei casi più gravi, era riconducibile a zone specifiche. I 

processi di degrado sono caratterizzati da alterazioni regressive nel ciclo 

dell'acqua, nella fertilità dei suoli e nella biodiversità degli ecosistemi. 

A partire dagli anni '50 si sono verificati, in rapida successione, 

cambiamenti profondi nelle dinamiche dell'economia che hanno portato 

all'abbandono delle aree rurali, a mutamenti nell'uso del suolo, all'aumento 

della domanda idrica nonché all'urbanizzazione di aree rurali e costiere 

senza alcuna pianificazione territoriale. Tali trasformazioni, sommate alle 

difficoltà riscontrate nella pianificazione dell'uso delle risorse naturali, 

hanno sensibilmente aumentato l'entità dei processi erosivi ed i rischi di 

degrado e di desertificazione. 

Fragilità degli ecosistemi mediterranei 

La vegetazione potenziale della maggior parte dell'area mediterranea è 

costituita prevalentemente da specie sclerofille, particolarmente adattate a 

lunghi periodi di siccità, e, in proporzione inferiore, da specie caducifoglie 

con riposo vegetativo durante la stagione fredda. Il livello massimo di 

organizzazione delle fitocenosi mediterranee è costituito dalla foresta 

sempreverde in cui le specie dominanti sono querce sempreverdi. Diversi 

processi degenerativi, generalmente di origine antropica, possono instaurare 

fenomeni di degradazione che dal climax portano ad associazioni vegetali 

più semplici secondo il seguente schema: 

foresta ==> macchia ==> gariga ==> steppa ==> suolo nudo 

Anche se estremamente semplificata, quest'involuzione rappresenta la 

storia della foresta sempreverde mediterranea sottoposta a una gestione non 

sostenibile da parte dell'uomo. Allo stato attuale la macchia e la gariga sono 

le strutture vegetazionali più diffuse in ambiente mediterraneo; ambedue 

sono composte prevalentemente da specie arbustive, di differente tipo e 

dimensione, od anche, nel caso della macchia, da specie arboree (in genere 

di limitato sviluppo) che assumono portamento arbustivo nelle condizioni 

specifiche. Possiamo pertanto dire che gli arbusti rappresentano l’elemento 

caratteristico del paesaggio vegetale mediterraneo odierno, avendo essi 

sostituito, a causa dell’impatto antropico protrattosi per millenni, la primeva 

foresta mediterranea in cui erano dominanti gli alberi di querce sempreverdi. 

18

Nello schema sopra riportato, man mano che la vegetazione involve 

verso forme più semplici, l'effetto protettore della copertura vegetale sul 

suolo diminuisce in modo esponenziale, fino ad arrivare alla irreversibilità 

del processo. 

La palma nana (Chamaerops humilis) è frequente in ambienti di tipo 

steppico (fonte: Gianvito Zizzo, C.R.A, Istituto Sperimentale per la 

Floricoltura, Sezione di Palermo). 

Anche se è un fatto evidente per gli 'addetti ai lavori' , è necessario 

rendere consapevole l'opinione pubblica che la degradazione del suolo inizia 

con la degradazione della copertura vegetale, soprattutto nel caso della 

vegetazione mediterranea. Ed è altrettanto importante far capire che la 

qualità del suolo viene fortemente condizionata dalla vegetazione che 

supporta. Esiste una stretta correlazione tra biodiversità vegetale, 

biodiversità animale e qualità e struttura del suolo: comunità ‘bene 

strutturate', dotate di grande diversità biologica, vivono in suoli ‘bene 

strutturati' e contribuiscono a mantenerne le qualità. Infine, la diversità 

biologica a livello pedologico costituisce l'elemento centrale della 

biodiversità degli ecosistemi e della vita terrestre. 

La continuità e la ricchezza di specie della copertura vegetale è 

essenziale in relazione alla capacità di protezione del suolo. Ad esempio, la 

macchia fitta, costituita da un elevato numero di specie e non frammentata, 

può offrire una buona protezione al suolo, superiore a quella che ne deriva 

da piantagioni artificiali monolitiche (come quelle largamente diffuse nel 

meridione negli anni ’60 e ’70). 

Sfruttamento del territorio e degrado del suolo 

Una delle maggiori cause di degrado della vegetazione mediterranea è il 

disboscamento, che provoca una forte riduzione della capacità di ritenzione 

dell'acqua da parte del suolo e può essere considerato, quindi, la principale 

causa antropica di esaurimento delle risorse acquifere. 

L'inizio del disboscamento intenso delle foreste italiane ha coinciso con 

l'espansione dell'Impero Romano, che impiegava il legno nelle costruzioni e 

come fonte energetica; nell’Isola d’Elba il disboscamento sistematico risale 

già al tempo degli Etruschi, che utilizzavano il legno delle foreste per i forni 

19

volti alla lavorazione del ferro, di cui era ricca l’isola. Si può accennare 

anche agli ingenti volumi legnosi richiesti da alcune attività ludico-sociali 

quali la diffusa frequentazione delle terme da parte dei Romani. 

In Italia le foreste più intensamente sottoposte ad utilizzazione sono state 

quelle planiziari, spesso ubicate in aree litorali a clima mediterraneo. La 

maggior parte di esse sono state distrutte per far posto all'agricoltura e, 

conseguentemente, sono arrivati a noi solo pochi esempi: il Bosco Nordio 

nel Veneto; il Boscone della Mesola, grazie alla passione venatoria della 

famiglia d'Este che ne fu padrona fino al 1758, in Emilia Romagna; la Selva 

del Circeo, residuo dell'antica Selva di Terracina, nel Lazio; il Bosco di 

Policoro in provincia di Matera; e pochissimi altri, oggi relegati ma 

salvaguardati all’interno di Parchi naturali. 

Il danno derivante dalla distruzione della copertura forestale è accentuato 

in modo particolare dal successivo pascolamento, ma le conseguenze della 

deforestazione sono meno gravi nelle zone umide dove la ricostituzione 

dell'ambiente forestale, in assenza di incendi, avviene in tempi relativamente 

brevi. 

Un altro aspetto del problema in Italia è la crescente privatizzazione delle 

fonti di acqua minerale, ubicate spesso in zone a vocazione boschiva, e la 

diffusa disattenzione delle norme che prescrivono la copertura forestale 

nelle vicinanze delle sorgenti. 

Incendi 

La Regione Mediterranea è particolarmente colpita dagli incendi, 

venendo bruciati in media ogni anno da 600.00 a 800.000 ettari. In Italia, tra 

il 1970 ed il 2003, la superficie percorsa dal fuoco ha superato per 16 volte i 

100.000 ettari e per 3 volte (1981,1983,1993) i 200.000 ettari. La normativa 

per la prevenzione e la lotta attiva, tra cui la Legge-quadro in materia di 

incendi boschivi (L.353/2000), è abbondante ma senz’altro insufficiente a 

contenere i danni. Mentre gli incendi di piccola entità facevano parte delle 

dinamiche naturali, quelli di più ampia portata sono fortemente aumentati 

negli ultimi decenni, soprattutto in conseguenza dei rapidi cambiamenti 

dello sfruttamento dei terreni, dei conflitti socio-economici e degli interessi 

contrastanti. Gli incendi non si manifestano uniformemente sul territorio: a 

parità di condizioni climatiche, lo sviluppo di incendi è favorito da 

situazioni quali l'abbandono delle aree rurali e delle pratiche selvicolturali 

tradizionali, la costituzione di piantagioni monospecifiche (specialmente se 

resinose), l’afflusso turistico, l’irrazionale urbanizzazione di aree boscate. 

L’incendio è sicuramente uno dei maggiori pericoli per la vegetazione 

mediterranea, anche se essa ha sviluppato delle strategie di difesa e di 

recupero che riflettono il passaggio ricorrente del fuoco. Le strategie di 

recupero della vegetazione contemplano la facilità di disseminazione e la 

spiccata capacità pollonifera da parte delle ceppaie di molte specie, 

soprattutto arbustive. Nelle regioni mediterranee la vegetazione forestale si 

presenta secondo diverse tipologie derivanti dalle varie combinazioni di 

specie arboree e arbustive e dalle conseguenti caratteristiche strutturali. 

L’intensità e pericolosità degli incendi sono strettamente collegate al tipo di 

vegetazione ed aumentano con l’incremento della partecipazione alla cenosi 

forestale di arbusti quali i cisti, che sono altamente infiammabili, invadenti e 

non appetiti dal bestiame. Nei boschi di latifoglie arboree in purezza 

20

(Quercus suber, Q. ilex, Q. pubescens) sono pertanto più limitate le 

possibilità di fuochi altamente dannosi. 

Il fuoco distrugge ogni anno migliaia di ettari di vegetazione mediterranea. 

(foto ©Roberto Iezzi, NDN , Corpo Forestale dello Stato). 

Il fuoco può influire sulla composizione e sulla struttura delle comunità 

vegetali ed animali, condizionando la loro evoluzione e la loro 

perpetuazione: se gli incendi avvengono a intervalli periodici, gli ecosistemi 

perfettamente adattati sono in grado di ricostituirsi in tempi relativamente 

brevi; tuttavia, sotto la pressione delle attività umane, gli incendi hanno 

spesso raggiunto dimensioni catastrofiche e frequenze così alte da non 

consentire la ripresa della vegetazione e da non provocare alcun beneficio 

dal punto di vista ecologico. 

Le alte temperature del fuoco possono avere effetti negativi sulle 

proprietà fisico-chimiche del suolo: in certi casi arrivano a cambiare la 

struttura del terreno rendendolo meno permeabile e, quindi, più esposto a 

processi erosivi. 

Attività agropastorali e sovrapascolamento 

L'esercizio dell'attività zootecnica è ritenuta una delle più importanti 

cause di desertificazione nelle regioni a clima arido e semiarido, e le foreste 

sono quelle cenosi dove si ritiene l'impatto sia più forte. Ciò è 

particolarmente evidente in alcune aree del Mediterraneo in cui la pratica 

secolare del sovrapascolamento, che impedisce, tra l'altro, la rinnovazione 

naturale delle specie forestali, associata alla distruzione del bosco per 

guadagnare terreni da destinare al bestiame ed all'impiego del fuoco per la 

'pulizia' dei pascoli, ha comportato una forte riduzione della fertilità del 

suolo o, addirittura, l'insterilimento di vaste plaghe. Si tenga anche conto 

che la presenza praticamente costante del bestiame condiziona la naturale 

distribuzione delle specie confinando in luoghi inaccessibili quelle non 

adattate al pascolo perchè prive di spine o di altri meccanismi di resistenza 

e/o adattamento. 

Le attività zootecniche, con i modelli che sono stati adottati da secoli ed 

improntati ad uno sfruttamento incontrollato delle risorse forestali, 

provocano un decremento della composizione della flora che favorisce 

21

l'espansione di specie più tolleranti alla siccità, ma meno produttive. Ad 

eccezione fatta per le ghiande che vengono ingerite e sottratte al ciclo della 

propagazione, la pastorizia non sembra influire positivamente né sulla 

germinazione né sulla vitalità dei semi ma riduce notevolmente la quantità 

di seme disseminato (ingestione di rami florali) e obbliga la pianta a 

investire energie per la ricostituzione delle parti prelevate. Questo aspetto 

potrebbe avere, a lunga scadenza, implicazioni importanti nei processi di 

adattamento. 

L’eccessivo pascolamento ha prodotto nel tempo un notevole degrado della 

copertura vegetale (fonte: Claudio Cervelli) 

I boschi di sughera, tipici del Mediterraneo occidentale, si configurano 

come ecosistemi forestali originati e sostenuti dalle attività umane per le 

molteplici funzioni che svolgono, tra cui la produzione di sughero, legname 

e ghiande per l'alimentazione animale. Il mantenimento di tali funzioni 

attraverso una gestione sostenibile assolve contemporaneamente alla 

regimazione idrogeologica, al contenimento dell'erosione ed al 

mantenimento di una grande biodiversità. La politica europea di sussidi alle 

attività pastorali degli ultimi anni ha influito generalmente in modo 

negativo sul processo di copertura e recupero vegetazionale. Le misure 

politiche che hanno reso più conveniente l'allevamento di pecore che la 

costituzione di sugherete hanno condotto all’eccessivo pascolamento delle 

sugherete che, di conseguenza, ha comportato poi una estrema 

semplificazione della cenosi, ridotta ai soli alberi e ad uno strato erbaceo 

impoverito. La scomparsa di altre specie vegetali, specialmente di arbusti, 

ha ridotto sia la vegetazione alternativa ospitante insetti defogliatori della 

sughera sia le nicchie naturali dei loro predatori. D'altra parte, negli ultimi 

anni, l'abbandono della montagna e delle aree rurali avvenuto in Italia ha 

determinato il fenomeno di un pascolo incontrollato. Gli animali vengono 

lasciati indisturbati in territori dove non vi è presenza umana, con danni 

immaginabili. In alcuni casi ai pastori locali sono subentrati quelli 

provenienti dai paesi dell'Est europeo che hanno applicato i propri metodi di 

gestione delle risorse naturali rispondenti a realtà spesso diverse dalle 

nostre. 

22

Frammentazione del territorio e cambiamenti climatici 

Insieme al fuoco, i cambiamenti di uso del suolo rappresentano la 

minaccia maggiore per gli ecosistemi mediterranei in quanto ne provocano 

la frammentazione e ne ostacolano gli ‘scambi’ tra formazioni vegetali. Gli 

ambiti costieri, in particolare, appaiono i più fragili giacché ospitano le 

grandi vie di comunicazione stradali e ferroviarie, nonché numerosi 

insediamenti industriali ed urbani. Anche l’uso turistico di tali aree 

comporta spesso la distruzione delle formazioni dunali ed una forte 

pressione sulla vegetazione circostante. 

Una soluzione alla frammentazione degli ecosistemi forestali è oggi 

principalmente individuata nella costituzione e miglioramento di corridoi 

ecologici per assicurare la mobilità di popolazioni animali e vegetali. E’ 

evidente che il problema è più acuto per le piante che per gli animali perché 

lo ‘spostamento’ delle prime è assai lento. Tra le specie arboree è 

particolarmente delicata la situazione di specie, come le querce, con semi 

grandi, pesanti, di scarsa conservabilità e di (oggi) difficile disseminazione. 

La frammentazione, spesso dovuta all’edilizia nelle aree costiere, 

compromette gravemente queste popolazioni sia dal punto di vista della loro 

naturale espansione sia da quello genetico perché porta verso una situazione 

di isolamento geografico. Si consideri, inoltre, che sono sempre più rari i 

vettori attivi per la disseminazione (uccelli, piccoli mammiferi). 

I grossi insediamenti turistici hanno un forte impatto ambientale sulla 

vegetazione costiera (fonte: Claudio Cervelli) 

La situazione andrebbe anche affrontata tenendo conto della prospettiva 

di un eventuale inaridimento del clima (da 50 anni si sta registrando un 

aumento della temperatura del pianeta). In tal caso si verificherebbe una 

migrazione dell'attuale flora verso regioni più umide ed una sostituzione con 

comunità più xerofile. Perché questo possa avvenire si deve rendere 

possibile lo spostamento attraverso una connettività vegetazionale, si 

debbono creare le condizioni per l'insediamento di comunità vegetali più 

adeguate alla nuova situazione ambientale. 

Avversità 

In relazione alle avversità occorre considerare le interazioni fra 

andamento climatico, cambiamenti climatici e attività dei parassiti di 

23

debolezza. L’attività di questi ultimi può venire favorita da condizioni di 

stress idrico delle piante, come per esempio nel caso del deperimento del 

leccio e della sughera nella penisola iberica. Anche parassiti virulenti, come 

Matsococcus feyitaudi (cocciniglia corticicola del pino marittimo) possono 

essere favoriti da condizioni di aridità. 

L'inquinamento atmosferico è un fattore generalmente poco considerato 

nell’ecologia mediterranea. L’Europa meridionale è certamente un’area ad 

alto rischio, anche se le possibili conseguenze sugli ecosistemi mediterranei 

sono largamente sconosciute. Più noto è l’effetto dell’inquinamento marino 

da tensioattivi (sostanze detergenti): tali sostanze, che si ritrovano in grande 

quantità nelle acque reflue scaricate a mare dalle aree metropolitane, 

mescolate con il sale marino sono in grado di provocare gravi 

deterioramenti alle formazioni vegetali costiere. 

3. La ripresa dopo gli incendi 

Le strategie di sopravvivenza 

Come sopra accennato, la vegetazione mediterranea, in cui sono 

predominanti le specie di tipo arbustivo, ha sviluppato strategie di difesa 

dall’azione distruttiva degli incendi, che prevedono la possibilità di 

ricostituire rapidamente la biomassa vegetale dopo il passaggio del fuoco. 

Tali strategie risultano simili anche nelle diverse parti del globo ove si è 

evoluta una vegetazione di tipo ‘mediterraneo’, in seguito alla presenza di 

fattori climatici simili ma anche per la ricorrenza di incendi. 

Nonostante nel Bacino Mediterraneo gli incendi sia di origine naturale 

che antropica abbiano concorso marcatamente a determinare le 

caratteristiche del paesaggio, il fondamentale fattore ecologico costituito dal 

fuoco ed i meccanismi che la vegetazione impiega per la propria 

rigenerazione sono stati poco studiati. 

La ripresa della vegetazione mediterranea in seguito al passaggio del 

fuoco si basa fondamentalmente su due meccanismi di sopravvivenza: a) la 

capacità di alcune specie di ricostituire la parte aerea, anche grazie alle 

riserve rimaste nella zona ipogea non danneggiata dall’incendio, b) la 

germinazione dei semi che si trovano nel terreno, favorita dalle alte 

temperature. Questi due modelli consentono il veloce recupero delle 

comunità, le quali tendono a ricreare le precedenti composizioni e strutture 

vegetazionali, sempre che la frequenza ed intensità degli incendi non sia 

troppo elevata. Gli incendi molto frequenti ed intensi, infatti, possono 

esaurire gradualmente le 'banche' di seme del terreno, risultando ancor più 

dannosi nei confronti di quelle specie che si propagano unicamente per via 

sessuale. In genere, però, i fuochi frequenti, purchè di bassa intensità, 

promuovono la germinazione più di quanto avvenga con incendi sporadici 

ma di alta intensità 

24

Ceppaia di lentisco che ricaccia dopo il passaggio del fuoco (Andora – SV) 

(fonte: Alberta Cascini, libero professionista) 

Tra le specie che dopo il fuoco ricorrono alla rigenerazione vegetativa 

della parte aerea, anche se con marcate differenze di capacità pollonifera tra 

specie e tra ecotipi, si annoverano gli arbusti Arbutus unedo, Erica arborea, 

Myrtus communis, Pistacia lentiscus, Rhamnus alaternus, Smilax aspera, 

Spartium junceum, nonché il genere Quercus. In assenza dell’avversità 

rappresentata dall’incendio, molte di queste specie si affidano alla 

disseminazione zoocora, che è da mettere in relazione con la presenza di 

frutti carnosi di colori vivaci, contenenti semi la cui germinazione è favorita 

dal passaggio attraverso l'apparato digerente dell’avifauna. 

Il fuoco può incidere direttamente sulla germinazione attraverso il calore, 

il fumo, le ceneri, le bruciature provocate ai tegumenti seminali, le sostanze 

volatili che si sprigionano durante l’incendio oppure, indirettamente, tramite 

l’alterazione delle condizioni ambientali dei siti. A tutt’oggi rimane difficile 

studiare il fenomeno in base a simulazioni di laboratorio perché, in relazione 

al tipo di terreno, la temperatura durante l'incendio può variare fortemente 

nel raggio di pochi centimetri (in taluni casi da 500°C in superficie si passa 

a soli 50°C a 2 cm di profondità), mentre la distribuzione dei semi nel 

profilo del terreno è generalmente del tutto casuale. 

Le piante di altre specie arbustive quali Calicotome villosa, Cistus 

albidus, C. incanus, C. monspeliensis, C. salvifolius e Rosmarinus 

officinalis vengono completamente bruciate dagli incendi e si affidano alla 

sola propagazione per seme. Nel caso del genere Cistus l’effetto delle alte 

temperature sul seme è stato oggetto di studi approfonditi che hanno 

dimostrato come l’impermeabilità dei duri tegumenti seminali, in particolare 

di quello interno, inibisca la germinazione. Il caldo, provocando la 

spaccatura dei tegumenti, consente l’assorbimento dell'acqua e quindi 

favorisce indirettamente la germinazione. La sperimentazione ha 

evidenziato che nel genere Cistus l’integrità dei tegumenti viene meno 

naturalmente con l’invecchiare del seme, perciò, in assenza di incendi, la 

germinazione può comunque avvenire dopo alcuni anni dalla 

disseminazione. Questo potrebbe spiegare l’abilità dei cisti nel colonizzare 

campi abbandonati non soggetti a fuochi periodici. 

25

Le specie con adattamenti agli incendi sono dette pirofite e possono 

essere distinte in passive o attive secondo la seguente tipologia: 

- pirofite passive: mostrano adattamenti che consentono la 

sopravvivenza dell’individuo (es. la corteccia ispessita e suberizzata 

come in Quercus suber); 

- pirofite attive vegetative: dopo gli incendi si rigenerano per polloni, 

spesso radicali (es. generi Erica e Arbutus); 

- pirofite attive generative: dopo il fuoco si possono rinnovare in 

massa per seme (es. Pinus halepensis, P. pinaster, numerose specie del 

genere Cistus, Thymus capitatus e altre). 

Le pirofite attive sono spesso anche fortemente infiammabili e quindi 

capaci di mantenere la predisposizione all’incendio delle cenosi in cui 

abbondano. L’infiammabilità è associata alla presenza di terpeni ed altre 

sostanze aromatiche che, d’altra parte, rendono la pianta inappetibile e 

quindi resistente al pascolamento. 

Le pirofite attive, inoltre, sono in molti casi dotate di semi piuttosto 

leggeri, provvisti di ampie ali come in alcuni pini, facilmente trasportabili 

dal vento e quindi in grado di colonizzare le aree bruciate. In queste specie 

la germinazione del seme e la sopravvivenza dei semenzali sono spesso 

favorite dal microclima determinato dal fuoco, in particolare per quanto 

riguarda la grande disponibilità di luce. Nel caso di alcuni pini (ad es. P. 

halepensis) si deve sottolineare la presenza di 'coni serotini', cioè strobili la 

cui apertura è resa possibile soltanto da alte temperature che, distruggendo il 

rivestimento di resina, permettono alle scaglie di aprirsi e di rilasciare i 

semi. 

Temperature relativamente basse (19°C) associate alla stagione più fresca 

e umida dell’anno, favoriscono la germinazione della maggior parte delle 

specie della vegetazione mediterranea. Specie adattate a stagioni estive 

molto calde si sono evolute, quindi, verso una condizione fisiologica che 

consente la germinazione generalizzata nel periodo in cui la disponibilità 

idrica è massima. Alcune specie, ai fini di una germinazione più veloce e 

completa, beneficiano della più marcata alternanza di temperature notturne e 

diurne che si viene a creare nei mesi più freschi dell’anno nel terreno 

denudato dal fuoco. 

Il ruolo dei terpeni 

Nei climi di tipo mediterraneo i terpeni sembrano rivestire un importante 

ruolo nel fenomeno degli incendi e non soltanto perché, come già accennato, 

favoriscono la combustione. Tra i metaboliti secondari, i terpenoidi (terpeni 

o isoprenoidi) costituiscono il più vasto gruppo di composti vegetali e 

risultano particolarmente diffusi nelle conifere e in diverse piante 

aromatiche ricche di oli essenziali tipiche della macchia mediterranea. Negli 

ultimi anni numerose indagini hanno messo in evidenza il significato 

ecofisiologico di molti composti terpenici e, in particolare, il loro ruolo 

fondamentale nelle allelopatie, nelle relazioni pianta-patogeno, piantainsetto 

e nei rapporti pianta-pianta. Il fuoco, distruggendo le sostanze 

inibitrici accumulate nel terreno e nel fogliame caduto, rende possibile 

l’insediamento di erbacee annuali. Successivamente l’area può essere 

colonizzata da arbusti aromatici che determinano condizioni avverse per 

altre specie. L’azione inibitoria dei terpeni contenuti in arbusti aromatici 

(Salvia leucophylla, S. apiana, S. mellifera, Artemisia californica) è stata 

26

en descritta per le zone costiere del Sud della California, caratterizzate da 

un clima e una vegetazione di tipo mediterraneo. Vaste aree californiane 

sono coperte da Salvia leucophylla e Artemisia californica. Esse sono 

distribuite a macchie molto simili alle nostre formazioni di Cistus e 

Rosmarinus ed esercitano un’azione negativa sullo sviluppo radicale di 

plantule di graminacee e cucurbitacee, nonché sulla germinazione dei loro 

semi. L’effetto negativo dei terpeni si estende anche a semi e plantule delle 

stesse specie che le producono e pertanto l’auto-tossicità dovrebbe svolgere 

un ruolo significativo nella dinamica delle comunità vegetali. 

L’effetto del fumo sulla germinazione dei semi 

Dovrebbero essere maggiormente investigati, soprattutto per le specie 

tipiche del Mediterraneo, il fumo ed i gas prodotti durante l'incendio quali 

promotori della germinazione. Evidenze positive in tal senso sono riportate 

da vari autori per varie specie di Erica e di altri generi presenti nell'ambito 

del fynbos sudafricano, la tipica vegetazione del regno floristico capense, 

affine da un punto di vista fisionomico alla nostra macchia mediterranea. Il 

fumo fornisce un 'messaggero' chimico (quale l'etilene e il gas 

ammoniacale) che di per sè stimola la germinazione dei semi. 

L'effetto stimolante determinato da gas ossidanti presenti nel fumo è stato 

osservato anche nell'ambito della vegetazione del ‘chaparral’ californiano 

sulla germinazione di alcune specie annuali che s'insediano dopo l'incendio. 

Anche una positiva influenza del fumo è stata evidenziata per alcune 

rutacee, mirtacee, cupressacee e timeleacee dell'Australia Occidentale 

normalmente di difficile germinazione. 

Si ritiene di utilità pratica riassumere le principali caratteristiche 

ecofisiologiche di alcune specie della flora mediterranea che vegetano in 

luoghi soggetti ad incendi e pascolo: Si fa riferimento sia alle specie che 

vengono totalmente distrutte dal fuoco, sia a quelle dotate di buona capacità 

pollonifera a cui il fuoco distrugge soltanto la parte epigea. 

CARATTERISTICHE ECOFISIOLOGICHE DI ALCUNE SPECIE CHE VEGETANO IN 

LUOGHI SOGGETTI AD INCENDI E PASCOLO: SPECIE CHE VENGONO 

TOTALMENTE DISTRUTTE DAL FUOCO (MODIFICATO DA CAMARDA E SATTA 

1995). 

Specie 

Caratteristiche ecofisiologiche delle piante ed effetti del fuoco 

Calicotome spinosa • solo i rami più esili vengono distrutti, la struttura legnosa 

rimane praticamente intatta 

• non ha capacità pollonifera 

• l’apparato radicale è piuttosto superficiale 

• dissemina elevati quantitativi di seme ad alta facoltà 

germinativa 

• appetibile dal bestiame ovino e caprino 

• vegeta in suoli molto impoveriti e percorsi continuamente 

dagli incendi 

27

Cistus incanus 

C. monspeliensis 

C. salvifolius 

Euphorbia 

dendroides L. 

Helichrysum italicum 

subsp. microphyllum 

Lavandula stoechas 

Juniperus phoenicea 

J. oxycedrus subsp. 

macrocarpa 

• apparato radicale superficiale e poco sviluppato 

• fogliame ricco di sostanze facilmente infiammabili che fanno 

sì che la parte aerea bruci completamente al passaggio del 

fuoco 

• disseminano elevati quantitativi di seme ad alta facoltà 

germinativa 

• il caldo, provocando la spaccatura dei tegumenti, consente 

l’assorbimento di acqua e quindi favorisce indirettamente la 

germinazione 

• vegetano in suoli degradati e percorsi continuamente dagli 

incendi 

• tranne in casi estremi, non appetibile dal bestiame ovino e 

caprino 

• viene completamente distrutta per l’alta combustibilità del 

legno 


• apparato radicale piuttosto superficiale 

• dissemina elevati quantitativi di seme ad alta facoltà 

germinativa 

• non appetibile dal bestiame ovino e caprino 

• vegeta prevalentemente su litosuoli 

• fogliame ricco di sostanze facilmente infiammabili che fanno 

sì che la parte aerea bruci completamente al passaggio del 

fuoco 

• disseminano elevati quantitativi di seme di alta facoltà 

germinativa 

• poco appetibili dal bestiame ovino e caprino 

• vegetano in ambienti aperti e degradati 

• i rami terminali sono ricchi di sostanze aromatiche volatili che 

favoriscono la combustione 


• dissemina elevati quantitativi di seme di bassa facoltà 

germinativa 

• fogliame poco appetibile dal bestiame ovino e caprino 

• vegeta prevalentemente su litosuoli 

CARATTERISTICHE ECOFISIOLOGICHE DI ALCUNE SPECIE CHE VEGETANO IN 

LUOGHI SOGGETTI AD INCENDI E PASCOLO: SPECIE CON BUONA CAPACITÀ 

POLLONIFERA A CUI IL FUOCO DISTRUGGE SOLO LA PARTE EPIGEA 

(MODIFICATO DA CAMARDA E SATTA, 1995) 

Specie Caratteristiche ecofisiologiche delle piante ed effetti del fuoco 

Anagyris foetida • spoglia in estate, vegeta da autunno a primavera 

• la parte aerea viene praticamente distrutta dal fuoco 

• ottima capacità pollonifera 

• dissemina elevati quantitativi di seme di facoltà germinativa 

media 

• non appetibile dal bestiame ovino e caprino 

28

Arbutus unedo • i rami vengono praticamente distrutti dal fuoco 


• l’incendio non influisce sulla disseminazione (perché i frutti 

maturano e si disseminano quando il rischio di fuoco è 

minimo) 

• seme con facoltà germinativa medio-alta 

Asparagus acutifolius 

A. albus 

• fogliame molto appetibile per ovini e caprini 

• rizomi e apparati radicali molto vitali 

• l’incendio non influisce sulla disseminazione 

• seme con facoltà germinativa medio-bassa 

• fogliame poco appetibile dal bestiame ovino e caprino 

Ceratonia siliqua • i rami vengono praticamente distrutti dal fuoco 




• fogliame di appetibilità soddisfacente 

• frutto molto appetibile dal bestiame, specialmente bovino ed 

equino 

Erica arborea • altamente combustibile, la parte aerea viene praticamente 

distrutta dal fuoco 



medio-bassa 

• fogliame appetibile dal bestiame ovino e caprino, 

specialmente gli apici vegetativi 

Myrtus communis • altamente combustibile, la parte aerea viene praticamente 




medio-alta 

• fogliame discretamente appetibile per ovini e caprini, 

Olea oleaster 

Phillyrea angustifolia 

P. latifolia 

soprattutto in autunno-inverno 

• i rami vengono praticamente distrutti dal fuoco 



• seme con facoltà germinativa media 

• fogliame appetibile dal bestiame ovino e caprino 

• altamente combustibile, la parte aerea viene praticamente 




medio-bassa 

• fogliame poco appetibile 

Pistacia lentiscus • i rami vengono praticamente distrutti dal fuoco 




• fogliame non appetibile dal bestiame, eccetto quello caprino in 

autunno-inverno 

• frutti maturi appetibili dal bestiame ovino e caprino 

Quercus ilex • i rami vengono praticamente distrutti dal fuoco 




• fogliame appetibile per bovini, ovini e caprini, soprattutto in 


29

Quercus suber • i rami di diametro inferiore a 2-3 cm vengono distrutti dal 

fuoco, quelli più grandi sono sufficientemente protetti dal 

sughero 




• fogliame appetibile per bovini, ovini e caprini, soprattutto in 


4. Aspetti storico-culturali ed importanza economica 

Etno-botanica e tradizioni legate alle piante della macchia 

Durante il millenario legame della vegetazione mediterranea con le 

attività umane, le specie facenti parti della macchia e della gariga hanno 

stabilito un profondo legame con l’uomo relativamente al loro sfruttamento 

come risorsa, quantitativamente abbondante a causa del clima favorevole e 

qualitativamente ricca per l’elevata biodiversità. 

La lunga storia che ha caratterizzato le civiltà del Mediterraneo, a partire 

soprattutto dall'antica Grecia, ha fatto sì che, in un’economia agricola legata 

in massima parte alle materie prime presenti nel territorio circostante, si 

sviluppassero una serie di conoscenze pratiche, tecniche e usanze volte ad 

ottimizzare lo sfruttamento delle risorse localmente disponibili. Tranne 

alcune eccezioni, le piante arbustive non hanno mai avuto un ruolo rilevante 

nel soddisfacimento di esigenze fondamentali quali la costruzione delle 

abitazioni, l’ottenimento di vestiti, la produzione di alimenti ad elevato 

contenuto calorico. A questo scopo erano sfruttate soprattutto piante arboree 

quali il leccio e il cipresso (fonti di materiale da costruzione e spesso di 

combustibile) o le specie erbacee coltivate (cereali e leguminose; lino); 

integravano le fonti alimentari di massa le colture orticole e le piante 

legnose con frutti ricchi di amido e grassi che crescevano nelle zone interne 

(castagno, noce, nocciolo). 

La civiltà e la vegetazione mediterranea: un antico e complesso rapporto (nella 

foto: l’anfiteatro di Segesta ed il territorio circostante) (fonte: Claudio Cervelli) 

30

Il ruolo delle piante arbustive nella vita delle popolazioni mediterranee è 

stato invece fondamentale per altri scopi altrettanto importanti , quali la cura 

delle malattie, la salute degli animali allevati, la produzione di legna da 

ardere per gli usi domestici; oppure per impieghi che miglioravano la qualità 

della vita e la possibilità di scambi economici, quali l’insaporimento dei cibi 

con differenziati aromi, l’ottenimento di utensili, di prodotti cosmetici, di 

bevande, di oli per l'illuminazione, di stoffe colorate, di detergenti. Anche se 

alcuni prodotti sono rimasti nel tempo legati soprattutto a specifiche zone 

geografiche fino ai tempi odierni (es. il liquore di mirto della Sardegna), le 

conoscenze sulla possibilità di sfruttamento ed impiego delle piante 

arbustive della macchia diventarono già all'epoca dei Romani patrimonio 

globale delle popolazioni dell'intero Bacino Mediterraneo, in cui tali piante 

crescevano spontanee nelle zone costiere, le più densamente popolate. E' la 

combinazione tra la elevata biodiversità vegetale del Mediterraneo e 

l'esistenza di una civilizzazione millenaria che ha portato al livello di 

ricchezza di tradizioni ed usi attualmente presente, memoria di un tempo in 

cui essi erano di importanza fondamentale per la sussistenza e la vita 

quotidiana di popolazioni che non conoscevano le tecniche dell'agricoltura 

moderna e la produzione di tipo industriale. 

Alcune tra le specie arbustive si sono dimostrate nel tempo utilizzabili in 

molteplici modi; a titolo di esempio possiamo citare il lentisco (Pistacia 

lentiscus), una tra le più comuni e caratteristiche specie della macchia, che è 

sfruttabile in campo alimentare, medicinale, veterinario, cosmetico, 

profumiero, per la produzione di materiale da costruzione e di combustibile, 

per l'illuminazione, per la fabbricazione di oggetti d'artigianato e di saponi, 

per l’industria tintoria e conciaria, in campo ornamentale. Il mirto (Myrtus 

communis), specie a fogliame aromatico, è utilizzabile in campo medicinale 

(es. come balsamico), alimentare (produzione di liquori, aromatizzanti, 

foraggio per gli animali), industriale (estrazione del tannino per l'industria 

conciaria e tintoria, del furfurolo per l’industria chimica), artigianale (lavori 

d'intreccio), cosmetici (produzione dell'"acqua degli angeli"), ornamentali 

(come fronda recisa, pianta in vaso e da giardino). Molte altre specie hanno 

svariati utilizzi, fornendo anche prodotti di pregio e tipici (es. le pipe di 

radica, ottenibile dall'Erica arborea, o il miele amaro del corbezzolo – 

Arbutus unedo). Lo sfruttamento della flora spontanea era già sviluppato 

largamente in epoca preromana: gli antichi nuragici della Sardegna usavano 

infatti le piante della macchia per scopo alimentare (oleastro, Arbutus 

unedo, Pistacia lentiscus), medicinale e veterinario (Rosmarinus officinalis, 

Artemisia arborescens), apicolo (Rosmarinus officinalis, Lavandula 

stoechas), artigianale (Phillyrea latifolia, oleastro), tintorio (Rhamnus 

alaternus, Daphne gnidium), per riscaldamento (quasi tutte le specie), per 

costiuire siepi impenetrabili (Calycotome spp.). Usi che si riscontrano 

ancora oggi. 

31

Due prodotti tipici ottenuti dalla macchia mediterranea: il liquore di mirto (a sinistra) ed il 

miele di corbezzolo (a destra) (fonte: Claudio Cervelli). 

A fronte di una componente materiale, si è sviluppata anche una ricca 

messe di tradizioni folkloristiche, di leggende, di impieghi rituali e magici, 

di significati simbolici, che nel corso dei secoli sono rimasti legati alle 

piante della macchia, in un rapporto uomo-natura molto più stretto 

spiritualmente di quanto avvenga attualmente e che influenzava molteplici 

aspetti immateriali delle civiltà che si sono succedute nel Mediterraneo. A 

titolo di esempio, il mirto era una pianta sacra ad Afrodite, dea della 

bellezza; era inoltre strettamente legato nell’antichità alla femminilità e 

simboleggiava la fecondità; il legame con Afrodite ha fatto sì che questa 

pianta fosse considerata di buon augurio e per questo motivo se ne ornavano 

il capo le alte cariche amministrative e militari. Altra specie, l'alloro, era 

offerta ai vincitori delle gare nei giochi Pitici dell'antica Grecia; evocando il 

simbolo della vittoria, a Roma incoronava la fronte dei generali vittoriosi e 

successivamente fu riservato all'Imperatore; l'uso passò successivamente ai 

Cristiani per simboleggiare la vittoria sulla morte. Il rosmarino per gli Egizi 

era simbolo di immortalità; l’uso funerario di questa pianta si è diffuso in 

gran parte del Mediterraneo ed anche nel Nord Europa: testimonianza se ne 

trova, ad esempio, nella consuetudine che esisteva di includere il rosmarino 

tra le piante impiegate per le corone funebri. Nella Grecia antica, se ne 

bruciavano i ramoscelli giovani durante le cerimonie religiose; i Romani 

incoronavano di rosmarino i Lari, i numi tutelari della casa. 

Anche dal punto di vista linguistico, esistono numerosi esempi di 

vocaboli di uso comune derivati da nome di piante o da usi cui erano esse 

associate; citiamo qui alcuni esempi: la parola "laurea" deriva dal nome 

latino dell’alloro (laurum), rimanendo più fedele alla sua origine rispetto al 

nome comune con cui è adesso conosciuta; la parola “mastice”, attualmente 

nome generico di sostanza adesiva, deriva dal greco ‘mastiche’, che 

indicava specificamente la resina di lentisco, ad uso masticatorio; il nome 

della lavanda deriva dal latino lavare, in quanto era usata per profumare 

l’acqua con cui ci si lavava. Questi esempi, così come altri che potrebbero 

essere fatti a proposito della toponomastica, evidenziano l’antico legame 

delle piante spontanee con la storia delle civiltà del Mediterraneo. 

Nuove opportunità di sviluppo e di sfruttamento produttivo 

Per i motivi sopra riportati, la valorizzazione delle specie della 

vegetazione mediterranea (formazione caratterizzata dalla prevalenza di 

specie arbustive), va vista in un contesto che va al di là del loro pur notevole 

interesse naturalistico, ambientale (lotta contro l'erosione e la 

32

desertificazione) ed estetico-turistico, che sono gli aspetti attualmente più 

importanti anche dal punto di vista economico. Va infatti riconsiderata e 

rivalutata la tradizione etnobotanica e il bagaglio storico-culturale che sono 

indissolubilmente tra loro legati riguardo a piante che hanno accompagnato 

nel cammino di civiltà le popolazioni del Mediterraneo. 

La lavorazione artigianale della foglia di palma nana (Museo dello Zingaro – TP) 


La tradizione riguardante usi materiali e simbolici delle piante della 

macchia, così come quella di altre specie per lungo tempo legate alla vita 

delle popolazioni rurali, si è conservata viva in Italia almeno fino agli anni 

Cinquanta del secolo scorso, quando molti usi tradizionali sono stati 

progressivamente abbandonati sia per l’introduzione di sistemi di 

produzione e di materiali più redditizi sia per la perdita di elementi etnoculturali 

dovuti all'abbandono delle campagne ed al cambiamento di stili di 

vita. Tuttavia, recentemente, si è assistito, a fronte di una sempre più spinta 

globalizzazione, ad una riscoperta del valore delle tradizioni e della diversità 

biologica e culturale, che rappresentano per il mondo mediterraneo un 

elemento fondamentale della sua stessa identità culturale. A fronte di 

prodotti di piante mediterranee che hanno sempre mantenuto una certa 

rilevanza commerciale (es. le pipe di radica, il sughero, i pinoli), altri 

prodotti ottenibili da specie arbustive della macchia e della gariga hanno 

solo recentemente evidenziato un grande apprezzamento in settori ove è 

ricercata la qualità, come quello alimentare (piante aromatiche da 

condimento, mieli, liquori) e quello ornamentale (piante in contenitore 

ottenuti da attività vivaistica), con la ricerca di prodotti dotati di forti 

caratteristiche d’identità e, contemporaneamente, con l’introduzione di 

novità sul tema. 

In tale contesto è perciò auspicabile che utilizzi legati ad antiche 

tradizioni, poco conosciuti ed a rischio di estinzione a causa dello 

sfaldamento dello specifico tessuto sociale, vengano proposti all’attenzione 

di un pubblico più ampio, al fine di far meglio conoscere le potenzialità del 

patrimonio botanico più tipico della nostra flora (oggi ancora largamente 

sottoutilizzato) e di valorizzare realtà locali e aree geografiche marginali che 

hanno conservato nel tempo un importante bagaglio culturale. 

33

Un esempio di turismo sostenibile: il turismo naturalistico. Nella foto: visita alla 

Riserva naturale “Le Prigionette” (Capo Caccia – SS) (fonte: Claudio Cervelli) 

A ciò, oggi si sta aggiungendo la esplorazione di nuovi campi in seguito 

sia alla creazione di nuovi sbocchi economici sia ad una maggiore 

attenzione dell’opinione pubblica e la comunità scientifica internazionale ai 

temi ambientali ed alla salvaguardia della salute del cittadino; possiamo 

citare tra essi la scoperta di nuove sostanze naturali per uso farmaceutico, la 

preparazione di prodotti erboristici, l’utilizzo di antiossidanti ed additivi 

naturali negli alimenti, le tecniche di ingegneria naturalistica, la 

reforestazione con essenze autoctone, lo sfruttamento delle fronde recise in 

campo ornamentale, la creazione di nuove forme di turismo ecocompatibile 

(naturalistico, agrituristico). Questo panorama costituisce, nella sua 

articolazione complessiva e per la possibilità di incidere in diversi settori 

produttivi, una occasione preziosa di sviluppo per una nuova valorizzazione 

delle specie autoctone, spingendo allo studio con rinnovato slancio di specie 

in alcuni casi considerate obsolete, in altri semplicemente poco conosciute. 

Il recupero delle conoscenze etnobotaniche rappresenta non solamente un 

aspetto di importanza culturale ma, attraverso il filtro di moderni criteri 

d'indagine scientifica, anche una concreta prospettiva di sviluppo economico 

e sociale di vaste aree dove la macchia mediterranea costituisce la 

formazione vegetale più diffusa. Ad esempio il mastice di Chio, ottenuto dal 

lentisco (Pistacia lentiscus) nell'isola di Chio (Grecia) e conosciuto fin 

dall'antichità per le sue proprietà antisettiche, antinfiammmatorie e 

rinfrescanti, è oggi riconosciuto come efficace contro la gengivite, la piorrea 

e la paradontosi (la principale causa della caduta dei denti) e costituisce un 

prodotto tipico a marchio D.O.P. (detto "gomma"). E' stato anche 

recentemente dimostrato che il mastice inibisce la crescita di batteri 

contaminanti del cibo (salmonella, stafilococchi) e del batterio Helicobacter 

pylori, responsabile dell'ulcera. Altro esempio è costituito dal pungitopo 

(Ruscus aculeatus), conosciuto per le sue proprietà curative fin 

dall'antichità, in cui era usato come lassativo, diuretico e per favorire il 

flusso mestruale; oggi la ricerca farmaceutica ha evidenziato che la radice e 

il rizoma contengono le sostanze ruscogenina e neoruscogenina, dall'azione 

vasocostrittrice e antinfiammatoria, e la rutina, ad azione 

capillaroprotettrice; il pungitopo risulta pertanto un potente tonico venoso 

34

vegetale e per questo rientra nella composizione di molti farmaci (creme, 

pomate, tisane, ecc.) ad azione antiemorroidale, antivaricosa, 

antinfiammatoria e diuretica. Guardando a settori di recente sviluppo come 

quello del vivaismo ornamanetale, le piante autoctone hanno trovato 

successo nella decorazione di parchi, ville, giardini, aree verdi e di interesse 

storico. Sebbene non si possa in questo caso parlare della riscoperta di una 

tradizione popolare, è tuttavia da sottolineare che l'uso di piante autoctone è 

stato uno dei punti nodali della nascita del giardino rinascimentale, ma è 

stato trascurato negli ultimi tre secoli a favore di piante introdotte da altri 

continenti, spesso dotate di fioriture vistose (es. l'ibisco, la bougainville); 

talvolta agendo senza senso critico, si è allargato questo impiego a contesti 

dove risultava evidente lo scollamento con le caratteristiche del paesaggio 

circostante (es. gli eucalipti nella costituzione di grandi zone verdi 

extraurbane). Recentemente la progettazione di aree verdi ha riscoperto l'uso 

delle piante autoctone ed in particolare, nell’area mediterranea, delle specie 

arbustive della macchia e della gariga, assumendo sempre più aspetti 

specialistici e risvolti ecologico-ambientali. Le piante arbustive mostrano 

infatti notevoli potenzialità d’impiego per le ridotte esigenze idriche e di 

manutenzione, il loro adattamento ad ambienti anche difficili, la duttilità 

nelle forme di allevamento, la resistenza alle malattie ed all’inquinamento. 

Esempi sono rappresentati dall'uso della ginestra di Spagna (Spartium 

junceum, specie eliofila e xerofila), nel consolidamento di terreni in pendio 

e nel ripopolamento di aree degradate; dal rosmarino, dalla lavanda selvatica 

e dall'elicriso, specie pioniere, che possono trovare impiego nei 

ripopolamenti iniziali di zone rocciose o denudate da incendi; le specie 

aromatiche, inoltre, in generale presentano scarse esigenze colturali ed 

adattamento alla crescita in suoli poveri e scoperti. Le specie autoctone 

trovano particolare valenza negli interventi di recupero edilizio, in contesti 

edilizi storici e in strutture agrituristiche, in ordine alla necessità di 

compendiare adeguatamente elementi architettonici e vegetali, per non 

alterare o cancellare la storia e la identità dei luoghi. 

Giardino mediterraneo (azienda Sella e Mosca , Alghero -SS) (fonte: Claudio Cervelli) 

La maggiore considerazione del contesto paesaggistico in cui vengono 

inserite le specie arbustive della macchia costituisce un ponte verso 

l'impiego di queste stesse piante nel settore forestale, in quanto la gestione 

35

della risorsa “paesaggio” rappresenta oggi un terreno su cui si deve 

necessariamente misurare la pianificazione territoriale in area mediterranea. 

Il ruolo del paesaggio è oggi un elemento essenziale nella definizione di un 

modello di sviluppo sostenibile in cui la conservazione e la valorizzazione 

delle risorse paesaggistiche cerchi di integrare positivamente fattori sociali, 

economici ed ambientali che hanno agito su un lunghissimo periodo di 

tempo. L’area mediterranea rappresenta a tale proposito uno dei “laboratori” 

più interessanti a livello europeo. La possibilità di impiegare specie 

arbustive nei ripopolamenti di aree disboscate o degradate è da vedere anche 

in funzione di attività umane a scopo produttivo che possano da tale azione 

trovare giovamento per la conservazione di nuclei sociali. Nel paesi del 

Mediterraneo il pascolamento con ungulati domestici interessa una 

superficie di macchia e macchia-foresta di oltre 50 milioni di ettari e 

l'attività zootecnica rappresenta uno degli impieghi economici prevalenti di 

vaste aree non diversamente valorizzabili. La valenza polifunzionale delle 

specie arbustive (impiego nell'alimentazione umana e animale, esistenza di 

proprietà medicinali e cosmetiche, ecc.) rende queste specie oggi di grande 

interesse per la forestazione ecologica e particolarmente adatte a modelli 

colturali ecosostenibili o ad interventi di recupero ambientale. 

Da ciò deriva non soltanto la necessità di nuova conoscenza sulle 

caratteristiche agronomiche, fitochimiche, biologiche e di trasformazione 

delle piante, ma anche il bisogno di esplorare la loro variabilità genetica e di 

costituire collezioni di germoplasma, al fine di meglio indirizzare l'attività di 

difesa delle popolazioni naturali esistenti, di incentivare una attività 

vivaistica attenta al ruolo della biodiversità e di selezionare genotipi 

particolarmente rispondenti a specifiche esigenze. 

Produzione vivaistica di piante mediterranee: giovani piante di specie forestali in fitocelle 

(a sinistra) (fonte: Beti Piotto) e coltivazione di rosmarino ad alberello per uso 

ornamentale (a destra) (fonte: Claudio Cervelli). 

36

SCHEDE MONOGRAFICHE 

Schede sugli arbusti della macchia mediterranea 

37

Elenco degli autori che hanno provveduto alla stesura del testo delle schede: 

Argomento nella scheda Specie trattata Autore 

Descrizione, Habitat, Arbutus unedo, Calicotome spinosa, Claudio Cervelli 

Distribuzione geografica, Cistus monspeliensis, Erica 

Fenologia e biologia arborea, Euphorbia dendroides, 

riproduttiva, Utilizzi, Juniperus oxycedrus, Lavandula 

Germoplasma, 

stoechas, Myrtus communis, 

Propagazione vegetativa, Pistacia lentiscus, Rhamnus 

Allevamento delle alaternus, Rosmarinus officinalis, 

piantine, Esigenze Ruscus aculeatus, Spartium 

ambientali, Resistenza junceum 

agli stress, Note, 

Chamaerops humilis, Thymus Gianvito Zizzo 

Bibliografia 

capitatus 

Adele Salomone 

Helichrysum italicum Giuseppe Abbate 

Olea oleaster var. sylvestris Maurizio Mulas 

Phillyrea spp. Barbara De Lucia 

Angelo Gallone 

Lorenzo Vecchietti 

Smilax aspera, Viburnum tinus Carla Dalla Guda 

Propagazione per seme Tutte le specie Beti Piotto 

Parassiti Tutte le specie Ferdinando D’Aquila 

Carlo Pasini 

Elenco di coloro che hanno fornito materiale fotografico per le specie 

trattate nelle schede: 

Specie trattata Foto fornite da 

Arbutus unedo, Calicotome spinosa, Claudio Cervelli 

Cistus monspeliensis, Erica arborea, 

Euphorbia dendroides, , Lavandula 

stoechas, Myrtus communis, Pistacia 

lentiscus, Rhamnus alaternus, 

Rosmarinus officinalis, Ruscus 

aculeatus, Spartium junceum 

Juniperus oxycedrus Massimo Nepi 

Chamaerops humilis, Thymus Gianvito Zizzo 

capitatus 

Helichrysum italicum Annalisa Giovannini 

Olea oleaster var. sylvestris Maurizio Mulas 

Phillyrea spp. Barbara De Lucia 

Smilax aspera, Viburnum tinus Carla Dalla Guda 

38

Arbutus unedo L. 

Nome comune: Corbezzolo, Albatro 

Famiglia: Ericaceae 

rami giovani 

allegagione 

piantine in vivaio 

39 

pianta in fiore 

piante in contenitore 

frutti in vari stadi di maturazione

Descrizione 

Pianta: cespuglio o albero sempreverde, generalmente di 1-4 m di altezza, 

ma che può arrivare fino ad 10 m con 5 m di diametro della chioma. 

Rami: hanno disposizione sparsa sul fusto. E' presente una colorazione 

rossastra nei giovani rametti. 

Corteccia: è bruna e ruvida, e si sfalda in scaglie scoprendo un sottostante 

strato di colore bruno-rossastro. 

Foglie: coriacee, sparse, con picciolo di 1 circa cm; lamina fogliare lucida, 

oblanceolata, di colore verde scuro nella pagina superiore e verde chiaro in 

quella inferiore, lunga 6-12 cm e larga 1,5 -3 cm, dentellata sul bordo, con 

apice acuminato. E' presente una colorazione rossastra sulle nervature. 

Fiori: ermafroditi, disposti in pannochie corimbose 15-30 flore, terminali ai 

rami, con asse pendulo; calice ridotto a brevi lacinie (1,5 mm); corolla 

gamopetala generalmente bianco-giallastra, cerea, lucida, urceolata, di 

lunghezza 6-10 mm, con 5 piccoli lobi riflessi lunghi circa 2 mm; stami 

racchiusi nel tubo corollino, con filamenti lunghi 3 mm ed antere ferruginee 

con due cornetti gialli; ovario supero, con 5 logge e numerosi ovuli, con 

stilo di lunghezza inferiore alla corolla. 

Frutti: bacche di forma appiattita o globosa, con superficie granulosotubercolata, 

di 1-pochi cm di diametro, da 3 a 8 grammi di peso, di colore 

dapprima verde, poi giallo, a maturità arancio scuro o rosso-vivo; polpa 

tenera e zuccherina, di colore ambrato, commestibile, contenente 10-50 

semi. 

Semi: ellittici, lunghi 2-3 mm, di colore marrone chiaro; numero di semi per 

kg: 400.000-600.000. 

Habitat 

Tipico elemento della macchia mediterranea, può risultare talvolta 

dominante. Tende a rarefarsi nella lecceta, dove si trova nel sottobosco. 

Altitudine: 0-500 m s.l.m di solito, ma può spingersi fino a 1200 m nelle 

regioni meridionali. 

Tipo di terreno: sebbene presente in diversi tipi di suolo (silicei o calcarei; 

sabbiosi o tendenzialmente argillosi), si ritrova di preferenza su substrati 

sciolti e subacidi. 

Distribuzione geografica 

E’ specie steno-mediterranea, diffusa nell’Europa mediterranea ed 

Occidentale (Portogallo, Spagna, Francia meridionale), Turchia, Africa 

settentrionale; è presente anche nel Sud Irlanda, ma è dubbio se sia indigeno 

o sia stato introdotto in epoca romana. In Italia, allo stato spontaneo di trova 

lungo tutta la fascia costiera della Penisola (eccetto dalle Marche 

meridionali in su) e nelle isole maggiori e minori; presente anche nei Colli 

Euganei. 

Fenologia e biologia riproduttiva 

Attività vegetativa: inizio del germogliamento in aprile. Accrescimento 

intenso dei rami tra aprile e giugno. 

Fioritura: emissione dell’infiorescenza in luglio, antesi tra ottobre e 

dicembre. I fiori si formano sui rami dell'anno, quasi contemporaneamente 

alla maturazione dei frutti formatisi l’anno precedente. 

40

Fruttificazione: formazione dei frutticini a partire da marzo-aprile, 

maturazione completa in ottobre-novembre. Persistenza sulla pianta fino a 

dicembre. 

Impollinazione: entomofila, dovuta principalmente alle api. 

Disseminazione: dovuta agli uccelli (tordi, merli) che si cibano delle bacche 

mature. 

Utilizzi 

Forestali: ha una spiccata capacità di reazione agli incendi. In conseguenza 

di ciò e della rapidità di accrescimento e di sviluppo delle radici, trova 

impiego nei rimboschimenti e nel consolidamento di terreni scoscesi, 

contribuendo efficacemente alla difesa del suolo da fenomeni erosivi. 

E’inoltre un'importante risorsa alimentare per gli animali che vivono nella 

macchia: la bacca è gradita dagli uccelli e da altri animali selvatici, il 

fogliame è molto appetibile per ovini e caprini. Fornisce un ottimo carbone 

da legna. 

Medicinali: il decotto di varie parti della pianta (radice, corteccia, foglia, 

frutto) viene utilizzato come antinfiammatorio, antiarteriosclerotico, 

diuretico e nei disturbi renali in generale; il decotto di radice viene usato 

come ipotensivo, depurativo, antipiretico, diuretico; la corteccia e le foglie, 

in infusione, sono usate come astringenti intestinali; il frutto crudo è 

diuretico e sedativo delle vie urinarie. Molti usi particolari nella medicina 

popolare, sia per uso esterno che interno, sono documentati per la Sardegna. 

Le foglie e la corteccia vengono utilizzate in erboristeria. 

Alimentari: fornisce la il tipico miele amaro (importante in Sardegna e 

Toscana), conosciuto per le sue proprietà antisettiche e per questo utilizzato 

nella cura delle affezioni bronchiali. Il frutto si presta ad un moderato 

consumo fresco, specialmente se associato a quello di altri piccoli frutti del 

bosco. La sua trasformazione consente l’ottenimento di marmellate, 

confetture, gelatine, sciroppi, canditi, aceto. Dalla macerazione in acqua dei 

frutti, successiva fermentazione e distillazione si ottiene il “liquore di 

corbezzolo”, un’ acquavite a bassa gradazione alcoolica consumata 

soprattutto in Sardegna e in Corsica e dotata di proprietà digestive. Dal 

decotto della bacca si ottiene una bibita fermentata estiva molto dissetante. 

Industriali: le foglie sono ricche di tannini, che possono venire sfruttati per 

la produzione di coloranti e per la concia delle pelli (concia vegetale). 

Artigianali: il legno, duro e rossiccio, veniva utilizzato dagli ebanisti per 

lavori di intaglio ed al tornio. 

Ornamentali: la fronda recisa con i frutti immaturi è utilizzata per 

decorazioni floreali. Piante di dimensioni limitate, recanti i frutti, vengono 

commercializzate come piante in vaso. La produzione di piante in 

contenitori di dimensioni maggiori si inserisce nel vaso panorama della 

produzione vivaistica di piante mediterranee; a tale riguardo vengono spesso 

utilizzate cultivar selezionate più compatte della specie tipo. Nei giardini il 

corbezzolo è solitamente impiegato come esemplare isolato, in genere come 

cespuglio multi-stelo, che è la sua forma naturale, oppure come alberetto. 

Per la sua resistenza all’inquinamento, viene utilizzato nel verde urbano 

stradale e lungo le autostrade. 

41

Germoplasma 

Variabilità nei caratteri morfologici si riscontra per la forma delle foglie (da 

lanceolata ad ellittico-ovata) e nella forma del frutto (rotonda od appiattita, 

talvolta con presenza di umbone). Il peso del frutto può variare da 3 a 10 g. 

In popolazione greche sono risultati distinguibili due ecotipi, caratterizzati 

rispettivamente da foglie di colore grigio-verde con frutti piccoli di colore 

rosso intenso, (presente in zone elevate: 200-700 m) e da foglie verdi più 

grandi con frutti di maggiori dimensione (presente da livello del mare fino a 

300 m). 

Sono state selezionate alcune cultivars di pregio ornamentale, che vengono 

mantenute propagandole vegetativamente. Tra le cultivar nane e più 

compatte della specie tipo meritano di essere ricordate: ‘Compacta’, che a 

maturità di rado supera i due metri di altezza, ha lunga fioritura e fruttifica 

anche su piccoli esemplari; ‘Elfin King’ che ha una maggiore fioritura della 

precedente e si può utilizzare come pianta in contenitore; ‘Atlantic’, che 

richiede una potatura minima. Hanno fiori colorati: la forma rubra cv. 

'Rubra', meno vigorosa della specie tipo, con fiori di tonalità rosata; la forma 

rubra cv. 'Croomei', compatta, con fiori rosa scuro o quasi rossi; la forma 

integerrima cv. 'Oktoberfest', con fiori rosa scuro. ‘Quercifolia” ha foglie 

profondamente dentate. 

Due selezioni da seme 

42 

cv. ‘Rubra’ 

Propagazione 

Per seme: non sono stati condotti molti studi sulla conservazione dei semi, 

ma si riferisce che portandoli a livelli di contenuto idrico tra 6 e 8% e 

mantenendoli in contenitori ermetici a temperature basse si possono 

conservare per due o tre anni. La propagazione gamica implica il recupero 

dei semi tramite la macerazione dei frutti maturi, che consente la 

separazione della polpa dopo l’immersione in acqua (che va cambiata 

giornalmente) per diversi giorni ed il successivo passaggio attraverso una 

batteria di setacci con l'impiego coadiuvante di getti d'acqua a pressione. 

Anche se non è sempre indispensabile, la stratificazione fredda delle 

sementi per 20-60 giorni (impiegando substrato umido ma ben aerato a 5°C) 

consente una germinazione più completa e simultanea. Dopo la 

stratificazione fredda la temperatura ideale per stimolare la germinazione 

sembra collocarsi intorno ai 20°C (senza superarli); a questo livello, la luce 

(presenza o assenza) sembra ininfluente. Seguendo questi passi la 

germinazione si completa dopo 30-40 giorni; la germinabilità può variare tra 

il 60 ed il 90%. La semina in semenzaio può essere autunnale (in questo

caso la stratificazione avviene in condizioni naturali) oppure primaverile, 

con seme stratificato al freddo. Data la dimensione dei semi, dopo la semina 

è consigliabile coprirli con uno strato molto sottile di substrato poroso e 

leggero. 

Per via vegetativa: le talee semilegnose prelevate nel momento in cui sta 

per cessare l’accrescimento dei germogli (giugno) hanno la migliore 

predisposizione naturale alla radicazione; si possono ottenere, con 

trattamenti rizogeni, percentuali di radicazione fino all’80% (30% senza 

ormoni); subito dopo l’arresto della crescita dei germogli (luglio) la 

percentuale di radicazione già diminuisce del 10-20% anche con l’uso di 

ormoni; negli altri periodi la percentuale di radicazione non sale oltre il 

30%, senza ormoni è minima. Come ormone può essere utilizzato l’IBA 

(0,0125 M). La radicazione va effettuta sotto mist, utilizzando come 

substrato la perlite. Le talee possono essere soggette ad avversità fungine, 

sia durante la radicazione che dopo. La propagazione per talea viene 

utilizzata per la moltiplicazione di cultivar o genotipi selezionati. Può essere 

effettuata la moltiplicazione anche per propaggine, per margotta o per 

divisione dei polloni; tali metodi hanno un interesse più di tipo hobbistico 

che professionale. 

In vitro: sono stati definiti protocolli per la moltiplicazione in vitro di 

questa specie (vedi bibliografia). 

Allevamento delle piantine 

Le perdite in fase di ripicchettamento ed ambientazione sono piuttosto 

elevate. Il corbezzolo forma un apparato radicale con poche e robuste radici, 

scarsamente capillarizzate; di conseguenza, questa pianta mal sopporta il 

trapianto. I semenzali devono essere ombreggiati durante i mesi caldi e 

successivamente trapiantati con cura. Per evitare lo stress da trapianto, si 

può effettuare la semina diretta in piccoli contenitori. Dopo circa 6 mesi dal 

trapianto le piantine sono alte fino a 30-40 cm. Durante il primo inverno è 

bene che le piantine siano mantenute in ambiente protetto, portandole in 

pien'aria dopo il termine delle gelate. 

Esigenze ambientali 

Temperatura: sebbene possa resistere a minime termiche fino a -15 °C, 

teme gelate precoci o tardive, specialmente se accompagnate da vento. 

Luce: preferisce le aree soleggiate ma si adatta molto bene anche ad una 

parziale ombra. La saturazione luminosa avviene a circa 1000 µmoli m 2 s -1 . 

Acqua: si adatta bene al clima mediterraneo, che presenta apporti di pioggia 

prevalentemente in primavera ed autunno, periodi di massima attività della 

pianta (crescita vegetativa, fioritura e maturazione dei frutti). 

Vento: teme i venti freddi, tollera quelli salmastri. 

Substrato: è una specie preferenzialmente acidofila, si adatta però bene 

anche a terreni calcarei (a differenza di altre specie di Arbutus). Cresce bene 

anche in terreni con elevata percentuale di argilla. Necessita comunque di 

terreno ben drenato. 

Resistenza agli stress 

Resistenza all’aridità: ha una notevole resistenza all'aridità. In estate la 

crescita della pianta si ferma, ma progressivamente si formano all'apice dei 

rami i nuovi racemi fiorali; questa fase risente difficilmente della carenza 

43

idrica, che invece può provocare successivamente una precoce cascola dei 

fiori maturi, con conseguente mancata allegagione. 

Capacità di ricaccio: il corbezzolo possiede un ingrossamento alla base del 

fusto, denominato ligno-tubero, che è costituito da un insieme di gemme 

dormienti; esse hanno la capacità di generare abbondanti ricacci in seguito a 

danneggiamento della parte aerea dovuto a cause varie (pascolo, incendio, 

taglio). I ligno-tuberi , ma anche le radici, possiedono riserve di carboidrati 

e di elementi nutritivi atti a sostenere una veloce ricrescita dei ricacci. Sul 

corbezzolo, le potature sono consigliate per contenere la taglia della pianta 

Resistenza agli incendi: il fuoco distrugge la parte aerea della pianta, ma si 

ha un rapido ricaccio da parte dei ligno-tuberi. Per questo la pianta è, 

rispetto ad altre specie, più adatta a sopportare un periodico passaggio del 

fuoco nella vegetazione. L’incendio non influisce sulla disseminazione in 

quanto i frutti maturano e disseminano quando il rischio di fuoco è minimo. 

Altro: tollerante all’inquinamento. 

Parassiti 

Funghi: la presenza di Alternaria sp. causa sulle foglie delle aree necrotiche 

circolari con alone rossastro. Altro patogeno riscontrato è Septoria 

unedonis, anch’esso causa di maculature internervali e sui lembi fogliari. 

L’antracnosi del corbezzolo (Elsinoe matthiolianum, forma agamica 

Sphaceloma ampelinum) attacca solitamente le foglie più giovani, 

determinando dapprima piccole macchie traslucide, e in seguito pustole di 

colore bruno che, al loro dissecamento, portano ad una bucherellatura del 

lembo. Altre maculature fogliari sono dovute a Phyllosticta fimbriata, 

Didymosporium arbuticola, Seimatosporium arbutii e Mycosphaerella 

arbuticola. Tra le alterazioni dei rami, viene riportato il cancro del 

corbezzolo (Fusicoccum aesculi). Va inoltre segnalata la marcescenza dei 

frutti a maturazione, in condizioni di elevata umidità, provocata da Botrytis 

cinerea. Sugli organi ipogei, Armillaria mellea e Heterobasidium annosum 

sono spesso responsabili di deperimenti, che nei casi più gravi portano alla 

morte della pianta. 

Insetti: si citano l’Otiorrynchus sulcatus, la cui presenza si nota per le 

erosioni sulle foglie; l’afide verde del corbezzolo (Wahlgreniella nervata 

arbuti) vive sulla pagina inferiore delle foglie più giovani; varie specie di 

tripidi causano malformazioni dei fiori e dei frutti. Talora si notano danni 

causati dalle larve di lepidotteri Tortrix pronubana e Euproctis 

chrysorrhoea. Non mancano le cocciniglie (Ceroplastes rusci e Targionia 

vitis). 

Acari: segnalata la presenza del ragnetto rosso Tetranychus urticae. 

Note 

Il nome della specie deriva dalla latino unum edo (“ne mangio uno solo”), 

alludendo al sapore poco appetitoso del frutto, forse però non assaggiato dal 

classificatore al momento di piena maturazione. 

La presenza contemporanea dei colori verde (foglie), bianco (fiori) e rosso 

(frutti) evocò nell’Ottocento la bandiera italiana, cosicché nel periodo 

risorgimentale il corbezzolo diventò simbolo dell’unità nazionale. 

44

Bibliografia 

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resprouting of Arbutus unedo after clipping. Journal of vegetation 

science, 5 (2): 145-152. 

46

Calicotome spinosa (L.) Link 

Nome comune: Sparzio spinoso, Ginestra spinosa 

Famiglia: Leguminosae (sin. Fabaceae) 

fiori 

frutti e semi 

47 

pianta in fioritura 

Descrizione 

Pianta: arbusto sempreverde spinoso, di 1,5-3 m di altezza, di forma 

rotondeggiante. 

Rami: abbondanti, striati longitudinalmente; rametti laterali divergenti, 

terminanti con spine robuste acute, bianco-pubescenti all'apice. 

Corteccia: di colore marrone 

Foglie: con disposizione sparsa, bianco-argentine di sopra, quasi glabre 

sotto, trifogliate, caduche in estate; foglioline obcuneate (lunghezza 5-12 

mm, larghezza 3-6 mm). 

Fiori: ermafroditi, di tipo papilionaceo, di solito isolati; peduncolo di 5-6 

mm; calice tubuloso, 5-dentato, bianco-sericeo, la cui metà superiore si 

stacca dalla inferiore durante l'accrescimento del fiore (all'antesi il calice si 

riduce perciò al solo tubo troncato, lungo 2-3 mm); corolla di colore giallooro, 

lunga 10-14 mm, con vessillo lungo fino a 8 mm; stami connati; ovario 

subsessile, stilo incurvato. 

Frutti: legumi deiscenti, glabri o quasi, lunghi 25-30 mm, larghi 5-6 mm, 

con sutura inspessita, contenenti diversi semi. 

Semi: di forma da ovale a quasi rettangolare, lunghi 3-4 mm; numero di 

semi per kg: circa 150.000.

Nota: molto simile a questa specie è C. villosa (Poiret) Link, che si distingue 

per la pelosità più densa sui giovani fusti, sulla pagina superiore delle foglie 

e sul legume; i fiori sono generalmente in gromeruli. 

Habitat 

Specie comune nelle macchie disboscate o degradate percorse 

frequentemente dagli incendi; fa parte delle specie che si trovano nella 

fascia più termofila della macchia mediterranea. 

Altitudine: 0-800 m s.l.m. 

Tipo di terreno: generalmente cresce su terreno acido, in suoli impoveriti e 

rocciosi. 


E' specie steno-mediterranea, diffusa nella parte occidentale del Bacino 

Mediterraneo, verso Est fino all'Italia. In Italia è presente in tutte le regioni 

tirreniche (eccetto la Calabria), in Basilicata sul litorale ionico, sul Gargano, 

nelle Isole maggiori e minori del Tirreno. 

C. villosa ha un areale molto simile a C. spinosa, ma è assente in Liguria e 

presente in Calabria; tuttavia essendo le due specie molto simili, esse sono 

spesso confuse l'una con l'altra, per cui vanno trattati con riserva i 

riferimenti sulla loro differente distribuzione. 


Attività vegetativa: avviene quasi esclusivamente in primavera. 

Fioritura: tra aprile e maggio. 

Fruttificazione: i frutti sono maturi in estate. 

Impollinazione: entomofila. 

Disseminazione: per gravità, e forse con altro mezzo. 


Forestali: è appetibile dal bestiame ovino e caprino. La presenza di questa 

specie in aree scoscese e degradate protegge il terreno dall'erosione e 

favorisce l'accumulo di sostanza organica, contribuendo a stabilire 

condizioni ambientali idonee per l'instaurarsi di associazioni vegetali più 

evolute. 

Medicinali: nella vicina specie C. villosa sono stati isolati alcuni flavonoidi. 

Artigianali: talvolta è utilizzata per confezionare scope rustiche. 

Ornamentali: per la sua rusticità e i rami intricati e spinosi può essere usata 

per formare siepi divisorie in ambienti aridi. 


Sono segnalate la subsp. ligustica Burnat, con bratteole fiorali 3-fide 

(diffusa nella Riviera Ligure) e la var. inermis Sommier, con rami non 

spinosi (presente nell'Arcipelago Toscano); comunque tali entità non hanno 

un elevato valore tassonomico. 

Propagazione 

Per seme: i semi di Calicotome spinosa possono essere seminati in 

primavera in seguito ad uno dei seguenti trattamenti: a) immersione in acqua 

a temperature elevate; b) immersione in acido solforico concentrato (con 

successivo lavaggio in acqua fresca per 24 ore); c) scarificazione meccanica. 

48

Viene talvolta indicata l’immersione in acqua calda (40°C) per 15 minuti. 

Vedi anche Appendice 

La germinabilità può raggiungere il 90%. 

Per via vegetativa: si possono utilizzare talee semilegnose prelevate in 

maggio-giugno. La radicazione va effettuata in serra sotto mist. 


La pianta non ama disturbi a livello radicale. Perciò, appena sono 

abbastanza grandi da essere maneggiate, le piantine da seme vanno 

trapiantate dalla seminiera in vasetti di 8-9 cm di diametro. Le piantine 

vanno protette dal gelo nel primo inverno; un leggero ombreggiamento e 

una irrigazione periodica favoriscono la crescita nell’estate successiva. Le 

piantine sono pronte al trapianto dopo circa un anno di crescita in vaso. Il 

substrato può essere povero, ma deve essere ben permeabile. 


Temperatura: resiste al gelo, sopportando temperature fino a –5°C od 

anche meno. 

Luce: preferisce il pieno sole, eccetto nelle prime fasi di crescita delle 

piantine. 

Acqua: poco esigente. 

Vento: sopporta venti forti e caldi 

Substrato: preferisce una razione acida del substrato. Necessita ottimo 

drenaggio e terreno poco umido, non tollerando terreni compatti e ristagni 

idrici 

Elementi nutritivi: poco esigente. 


Resistenza all’aridità: è notevolmente resistente all'aridità. Specifico 

adattamento a ciò è la caduta delle foglie in estate; successivamente la 

fotosintesi clorofilliana viene svolta dai rametti verdi. 

Capacità di ricaccio: la pianta presenta una ridotta capacità pollonifera. 

Resistenza agli incendi: la resistenza al fuoco si attua attraverso una doppia 

strategia: la produzione di nuove piantine da seme (la produzione di seme è 

elevata) e, molto limitatamente, la formazione di nuovi getti vegetativi dalla 

ceppaia. 

Parassiti 

Nessuna segnalazione presente in bibliografia 

Note 

Questa specie vive in simbiosi con batteri azotofissatori, che formano noduli 

sulle radici. 

Bibliografia 

− Ambatzis E., Alifragis D., Papaioannou A., Orfanoudakis M.,2002/2003. 

Effects of shrubs (Calicotome villosa (P.Link) on surface soil properties 

in degradating ecosystems of west Lesvos Island. www.eJournalnet.com, 

3. 

49

− Pistelli L., Fiumi C., Morelli I., Giachi I., 2003. Flavonoids from 

Calicotome villosa. Fitoterapia, 74 (4):417-419. 

50

Chamaerops humilis L. 

Nome comune: Palma nana, Palma di S. Pietro 

Famiglia: Palmae (sinonimo: Arecaceae) 

pianta acaule 

pianta policormica coltivata 

piante nell’ambiente naturale 

51 

ricacci dalla ceppaia 

frutti 

Descrizione 

Pianta: cespuglio sempreverde di altezza fino a 2 metri (in coltura fino a 8-10 

metri), acaule da giovane, con stipite solitario o a cespuglio nelle piante 

adulte. Stipite di diametro variabile (10-15 cm), ricoperto da un tessuto 

fibroso di colore bruno e dalle basi persistenti delle vecchie guaine fogliari 

(con un diametro complessivo fino a 25-30 cm). 

Corteccia: di colore marrone scuro o rossastra. 

Foglie: robuste, palmate, rigide ed erette, con picciolo a sezione 

semicilindrica (20-40 cm di lunghezza) e con spine nere molto acuminate sui 

bordi; lamina fogliare di lunghezza 40-80 cm, di forma a ventaglio con 

contorno quasi circolare, composta da una cinquantina di segmenti bifidi 

all’apice, di colore generalmente verde sulla pagina superiore (ma talvolta 

verde-grigio o verde-blu) e quasi bianco sulla pagina inferiore (per presenza 

di pruina bianca). 

Fiori: sono riuniti in infiorescenze erette a spadice, corte e fortemente 

ramificate, lunghe 30-40 cm, avvolte da 2 spate basali; fiori dioici (presenza

nei fiori maschili di un gineceo sterile; presenza di stami sterili nei fiori 

femminili) o talvolta poligami, numerosi, di colore giallo, con peduncoli 

brevi. I fiori maschili hanno 6-9 stami che sovrastano un calice carnoso, i fiori 

femminili racchiudono 3 carpelli apocarpici carnosi. 

Frutti: sono drupe globose o oblunghe di lunghezza assai variabile (12-45 

mm) e di peso compreso tra 1 e 2,5 g, con polpa assai fibrosa e leggermente 

zuccherina, di colore verde all’inizio, successivamente giallo-arancio, 

marroni a maturità; l'infruttescenza si presenta come un grappolo compatto. 

Semi: ovoidali, di colore grigio scuro, con diametro trasversale di 8-11 mm e 

longitudinale di 9-18 mm. Il numero di semi per Kg varia da un minimo di 

600 ad un massimo di 2000. 

Habitat 

E' un tipico elemento della fascia più termofila della macchia mediterranea. 

Predilige boschi radi e zone di vegetazione aperta, calde e soleggiate, vicino 

alle coste, spingendosi sin quasi in riva al mare. 

Altitudine: 0-350 m s.l.m., eccezionalmente fino a più di 600 m. 

Tipo di terreno: in ambiente naturale cresce principalmente su terreni 

rocciosi o sabbiosi, ed anche in anfratti rocciosi. 


E' una specie steno-mediterranea diffusa in tutto il Mediterraneo occidentale 

dal sud del Portogallo a Malta (in Europa) e dal Marocco alla Libia (in 

Africa). In Italia, allo stato spontaneo, si trova lungo tutta la fascia costiera 

tirrenica della Penisola (a nord fino all'Arcipelago Toscano), nelle Isole 

maggiori e in quasi tutte le minori; è comune soprattutto in Sicilia e Sardegna. 

E' introdotta e subspontanea sulla costiera ligure, soprattutto nelle isolette 

prospicienti. 


Attività vegetativa: l'inizio del germogliamento è tra metà marzo e metà 

aprile, a seconda delle zone. L'accrescimento è intenso tra aprile e giugno. Si 

ha un periodo di relativa stasi nel periodo estivo a causa dell'aridità. L'attività 

vegetativa riprende in settembre-ottobre, soprattutto in annate particolarmente 

piovose, e dura fino al giungere del periodo freddo. 

Fioritura: l'inizio è in maggio-giugno e si protrae fino ad agosto. Si ha una 

sola fioritura all’anno. 

Fruttificazione: l'invaiatura è tra fine agosto e inizi di settembre, la 

maturazione tra fine ottobre e inizio dicembre. Si ha persistenza del frutto 

sulla pianta fino a tutto gennaio. 

Impollinazione: anemofila. 

Disseminazione: per mezzo di uccelli (tordi, merli) e roditori (topi), che si 

cibano delle drupe mature. 


Forestali: importante essenza delle formazioni forestali a macchia 

mediterranea. Ecologicamente molto utile contro l’erosione e la 

desertificazione, si rigenera dopo gli incendi con successivi ricacci. 

Alimentari: il tenero germoglio dell'anno comprendente le nuove fronde in 

formazione (cuore), biancastro e midolloso, è edule ed era usato in 

52

sostituzione della patata in tempo di carestia oppure per farne dolci. Anche il 

frutto è edule, con un gusto aspro ma nutriente. 

Artigianali: la palma nana occupa un posto importante nella tradizione e 

nella cultura dei popoli mediterranei ed in particolare nel nostro Paese. La 

fibra ottenuta dalle foglie veniva utilizzata in passato (ma l'uso sopravvive 

ancora oggi) per la fabbricazione di scope, ventagli, funi, ceste, panieri, 

stuoie, cappelli, corde, contenitori vari. La fronda adulta forniva anche crine 

vegetale, usato per imbottire sedie, divani, materassi, cuscini. 

Ornamentali: le piante si utilizzano per l’arredo di spazi esterni (ville, 

giardini, terrazze) o di ambienti interni; particolarmente diffuso è l'uso nei 

giardini a mare. Le singole foglie recise, inoltre, vengono utilizzate nelle 

composizioni floreali; la palma nana costituisce una delle più importanti 

specie tradizionalmente usate a questo scopo. 

Variabilità e germoplasma 

La specie comprende diverse varietà botaniche distinguibili sulla base della 

forma e del peso dei frutti e dei semi, della consistenza o della forma delle 

spine, delle caratteristiche delle foglie e dello stipite, dei ritmi di crescita e di 

sviluppo della pianta. Della Chamaerops humilis si conoscono le varietà 

microcarpa (frutto 0,97 g; seme 0,55 g), macrocarpa (frutto 1,24 g; seme 

0,85 g), dactylocarpa (frutto 2,15 g; seme 1,10 g), argentea, arborescens, 

elegans, gracilis e robusta. 

Propagazione 

Per seme: i frutti, raccolti da ottobre in poi, si immergono in acqua per alcuni 

giorni per macerare i tessuti carnosi, che vengono poi rimossi con l’aiuto di 

setacci ed acqua a pressione. La separazione del seme risponde anche alle 

necessità di limitare gli agenti patogeni e di eliminare le sostanze inibitrici 

della germinazione presenti nella ‘polpa’. Non ci sono molte notizie 

riguardanti la conservazione ma alcune esperienze riferiscono che, in 

ambienti asciutti, scuri e con temperatura costante a 20°C, le qualità del seme 

si mantengono per circa un anno. Prima della semina è bene immergere i semi 

in acqua tiepida per 24 - 48 ore e far germinare poi in letto caldo (tra 20 e 

25°C). Come accade per molte palme, la germinazione non è veloce: può, 

infatti, richiedere alcune settimane. In alcune zone del meridione la semina si 

esegue in autunno subito dopo la raccolta, spesso all’aperto, e la 

germinazione inizia la primavera successiva. La germinabilità può 

raggiungere il 90%. 

Per via vegetativa: in primavera o in autunno è possibile utilizzare i 

germogli basali del fusto, muniti di radici. 


Le prime due-tre foglie germinali sono intere e sono presenti fino all’età di un 

anno, al secondo anno di vita appaiono le prime foglie con morfologia 

caratteristica della specie. Dal quarto anno in poi è possibile intravedere i 

primi germogli basali o polloni. Può essere coltivata in pieno sole o sotto reti 

ombreggianti al 50% in posizione riparata. Non ha particolari esigenze per 

quanto riguarda il terreno purché sia ben drenato. Coltivata nel terreno in 

pien’aria, per ottenere una crescita più veloce necessita di numerosi interventi 

irrigui e concimazioni adeguate; allevata in contenitore, richiede un substrato 

composto di terreno con il 20-30% di sostanza organica e continue irrigazioni 

53

e fertilizzazioni, venendo così garantito sia uno sviluppo rapido che un 

aspetto gradevole del fogliame. 


Temperatura: la palma nana vegeta con una temperatura superiore ai 10°C; 

la resistenza al freddo è fino a -12° ma solo per periodi brevi. La temperatura 

ottimale di crescita è tra 22 e 30°C; d'estate sono da evitare temperature 

elevate del substrato (coltivazione in contenitore) per la possibilità di attacchi 

parassitari fungini a livello radicale. All'aperto, nell’area mediterranea, la 

pianta vegeta per 6-7 mesi all’anno. 

Luce: la pianta si sviluppa ad una intensità luminosa compresa tra 35 e 100 

kilolux. L’altezza delle piante allevate in contenitore sotto ombraio, con una 

riduzione dell’intensità luminosa del 70%, si raddoppia rispetto a quelle 

allevate in pien’aria; il 70 % di ombreggiamento incrementa anche del 30% la 

lunghezza e la larghezza delle foglie e del 60% la lunghezza del picciolo. 

Acqua: è poco esigente in termini di umidità del substrato e teme ristagni in 

terreni compatti. D'estate, anche in condizioni di carenza idrica, continua 

lentamente a vegetare. Allevata in contenitore necessita di continui ma 

moderati apporti idrici. 

Vento: è resistente al vento, anche se forte, e difficilmente ne viene 

danneggiata, se non con una sfilacciatura dei lobi fogliari. 

Substrato: non è esigente per il substrato, ma non ama i terreni asfittici, 

argillosi, paludosi. Gradisce un substrato permeabile a struttura mediogrossolana, 

a reazione sub-alcalina o neutra. 

Elementi nutritivi: si avvantaggia di apporti nutritivi continui, ma la 

concimazione deve essere moderata. 


Resistenza all’aridità: la specie nei luoghi di origine è resistente alle forti 

insolazioni, al vento caldo ed alla ridotta umidità dell’aria ma necessità di un 

certo livello di umidità nel substrato. In condizioni di severa siccità estiva 

questa specie non arresta completamente la sua attività, mostrando di aver 

sviluppato una spiccata serie di meccanismi di autoregolazione che 

permettono di limitare la variazione giornaliera del potenziale idrico 

all’aumentare delle condizioni di stress. A confronto con altre specie tipiche 

della macchia mediterranea, come il lentisco o il mirto, risulta più tollerante 

all’aridità. 

Capacità di ricaccio: anche in caso di taglio drastico (potatura, o raccolta 

totale delle foglie) la pianta ricaccia abbondantemente, anche se lentamente. 

Resistenza agli incendi: dopo il passaggio del fuoco, ricaccia nuovi getti 

dalle gemme alla base della ceppaia. 

Parassiti 

Funghi: Phytophthora spp. è l’agente eziologico che causa marciumi del 

colletto e dell’apparato radicale oltre che a Chamaerops anche a molte altre 

specie di Palme. Particolarmente dannosa è la P. palmivora che determina 

marciumi delle gemme, del tronco, del colletto e ingiallimento delle foglie. 

Caratteristico della malattia è l’odore sgradevole emanato dalla parte basale 

colpita. L’attacco avviene in condizioni di stress radicale, frequente nella 

coltivazione in terreni argillosi, compatti ed umidi. L’attacco porta a 

disseccamento completo della parte aerea ed a morte della pianta. Tra le 

54

malattie che attaccano la parte aerea, particolarmente dannoso è il fungo 

Phaeochora steinheilii, un Ascomicete che causa la comparsa di lesioni sulle 

foglie e sui piccioli, caratterizzate dalla presenza di corpi convessi neri e di 

consistenza catramosa (macchie di catrame) contornate da un alone giallastro. 

Queste lesioni possono confluire formando ampie zone necrotiche soggette a 

disseccamento. Il danno estetico è notevole e, inoltre, le fronde recise colpite 

presentano una durata più ridotta. Il patogeno è favorito da umidità elevata e 

da bassa luminosità. Altra malattia che può essere riscontrata su molte Palme, 

compreso il genere Chamaerops, è il marciume dei fusti causato da 

Gliocladium vermoeseni. Maculature fogliari sono causate da Pestalozzia 

palmarum (che in vivaio può determinare il mal del colletto), Colletotrichum 

spp., Glomerella spp., Stigmina palmivora, Graphiola phoenicis, Ascochyta 

spp., Coniothyrium palmarum, e Sphaerella chamaeropsis. 

Insetti: si riscontrano occasionalmente attacchi di tripidi (Frankliniella 

occidentalis, Thrips tabaci, Heliothrips haemorrhoidalis) e di Trialeurodes 

vaporariorum (fonte di melata), che attacca soprattutto in serra. Possono 

essere riscontrati anche forti attacchi, soprattutto in serra, da parte di 

cocciniglie (Rhizoecus falcifer, Eucalymnatus tessellatus, Diaspis boisduvalii, 

Diaspis bromeliae, Parlatoria blanchardi, Aspidiotus nerii, Pinnaspis 

aspidistrae, Saissetia oleae). Inoltre, non sono rari attacchi di Parthenothrips 

dracaenae. 

Acari: tra gli acari il più importante è un ragnetto rosso (Pannonicus ulmi). 

Note 

Il nome del genere si riferisce alla morfologia della pianta: dal greco 

“chamai” = basso e “rhaps” = cespuglio. I greci la chiamavano Phoenix 

chamaeriphes, che significa letteralmente “palma gettata per terra”. Come 

raffigurazione pittorica si trova nei vasi greci, in bassorilievi di epoca romana 

e in molti quadri di soggetto religioso. Nell’Orto Botanico di Padova viene 

coltivata dal tempo della sua fondazione (1545). Essa venne descritta da 

Goethe nel suo libro “Viaggio in Italia” (1787) e da allora è chiamata la 

“palma di Goethe”. 

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56

Cistus monspeliensis L. 

Nome comune: Cisto di Montpellier, Cisto marino 

Famiglia: Cistaceae 

piante (colore marrone-aspetto estivo) 

nell’ambiente naturale insieme a 

lentisco 

frutti 

57 

fioritura 

Descrizione 

Pianta: piccolo arbusto denso, molto aromatico, ghiandoloso, appiccicoso, 

alto 30-100 cm. 

Rami: numerosi, pelosi, a portamento inizialmente eretto poi decombente. 

Foglie: sessili, trinervie, strettamente lanceolate, larghe 3-8 mm e lunghe 2-5 

cm, ad apice acuto, di colore verde scuro; pagina superiore rugosa e solcata 

dalle nervature, pagina inferiore tomentosa; margine fogliare revoluto. 

Fiori: ermafroditi, di diametro 2-3 cm, riuniti in gruppi di 2-8 in 

infiorescenze cimose unilaterali lunghe 2-4 cm. Peduncoli fiorali sottili e 

pelosi; sepali 5, i maggiori di 3-4 mm (larghezza) x 4-6 mm (lunghezza); 

petali bianchi, spesso con una macchia gialla alla base, lunghi circa 10 mm; 

stilo quasi nullo. 

Frutti: capsule loculicide di colore bruno, di 4-5 mm di diametro, contenenti 

numerosi semi. 

Semi: i semi sono molto piccoli (circa 1.250.000 per kg) e di forma 

poliedrica. 

Habitat 

Macchia e gariga; nella gariga spesso è specie dominante su superfici estese. 

Altitudine: in genere 0-700 m s.l.m., nel Sud e nelle Isole fino a 1300 m.

Tipo di terreno: cresce sia in substrati silicei che calcarei, con preferenza per 

i primi. Sopravvive bene in terreni poveri, rocciosi, asciutti. 


E’ specie steno-mediterranea e macaronesiana; diffusa in Europa 

Meridionale, nell’Africa Nord-occidentale, nelle Canarie. In Italia è presente 

sulle coste tirreniche, ioniche e su quelle adriatiche della Puglia e del Molise, 

nelle Isole. 


Attività vegetativa: in primavera e in autunno-inverno. In estate sia ha stasi 

di crescita a causa dell’aridità. 

Fioritura: aprile-maggio. La durata del singolo fiore è effimera (un solo 

giorno), ma i fiori sono prodotti in abbondanza per alcune settimane. 

Fruttificazione: maturazione completa delle capsule in luglio-agosto. I frutti 

secchi persistono a lungo sulla pianta anche dopo la loro apertura. Per la loro 

abbondanza, d’estate conferiscono il tipico colore ”bruciato” alla pianta. 

Impollinazione: entomofila 

Disseminazione: per gravità, e forse in altro modo. 


Forestali: è una pianta pioniera ed opportunista: per le sue caratteristiche 

biologiche, ed in particolare per quelle relative alla germinabilità del seme, il 

cisto è adatto a colonizzare spazi aperti e privi di competitori aggressivi. 

Contribuisce a formare una copertura vegetale su superfici ripetutamente 

percorse da incendi, diventando ivi anche dominante; quando la vegetazione 

tende invece a ritornare verso la lecceta, scompare rapidamente. I cisti 

rappresentano un’importante fonte di polline per le api. Il fogliame può venire 

mangiato dalle capre, ma è meno appetito rispetto ad altri cisti in quanto è 

vischioso. Il legno brucia bene ed è utilizzabile come combustibile (legna da 

ardere). 

Medicinali: nella tradizione popolare un uso abbastanza comune, in forma di 

poltiglia, è in funzione emostatico-cicatrizzante ed antinfiammatoria su 

punture d’insetto, edemi, ferite, dermatiti; era ed è ancora utilizzato anche per 

le contusioni dolorose, per i gonfiori del ginocchio, per piaghe varie, ustioni. 

In forma di sciacqui, il cisto era utilizzato per i dolori di denti. 

Cosmetici: è utilizzato talvolta, in forma di sciacqui, per rendere o conservare 

bianchi e sani i denti 

Ornamentali: è utilizzabile come piante ornamentale di bassa taglia, 

abbellendo in primavera l'ambiente con la sua abbondante fioritura, in 

inverno col verde delle foglie; è gradevole anche l’aroma emanato dalle 

foglie. Si presta bene nel rinverdimento delle scarpate pietrose e per 

realizzare bordure e macchie di verde compatto. Ottima per terreni rocciosi. 


Esistono di questo cisto alcune varietà ornamentali, sebbene i cisti di 

maggiore valore ornamentale siano riferibili a specie diverse. La cultivar 

'Minor' è più piccola della specie tipo in tutte le sue parti. 'Vicar's Mead', 

originaria dell’Isola di Maiorca, ha fiori giallo pallido. Il gruppo ‘densifolius’ 

58

ha foglie molto pelose, strettamente appressate allo stelo; questo gruppo 

potrebbe costituire un distinto taxon a livello subspecifico. 

Per quanto riguarda i costituenti chimici, piante provenienti da suoli calcarei 

o silicei della Provenza (Sud della Francia) presentano differenze quantitative 

nella composizione dell’olio essenziale. 

Propagazione 

Per seme: i semi dei cisti sono termoresistenti. Dopo il passaggio del fuoco la 

germinabilità in campo di questa specie è di 10 volte superiore a quella che si 

registra in terreni non bruciati. Le alte temperature avrebbero un ruolo 

importante nell'aggressione dei duri tegumenti, in particolare di quelli interni, 

che sembrano essere determinanti nella dormienza fisica e nell’impedire 

l’assorbimento di acqua. Tuttavia, gli involucri seminali non sembrano essere 

le uniche barriere al processo germinativo; un altro meccanismo inibitorio 

potrebbe essere costituito dalla presenza di sostanze fenoliche, che 

limiterebbero il normale flusso di ossigeno verso l'embrione. L’integrità dei 

tegumenti viene meno naturalmente con l’invecchiare del seme perciò, in 

assenza di incendi, la germinazione può comunque avvenire dopo alcuni anni 

dalla disseminazione. L’esposizione in forno a temperature di 120°C per 90 

secondi provoca fratture nei tegumenti seminali e consente l’assorbimento 

d’acqua. C. monspeliensis appare, infatti, come una delle specie più resistenti 

alle alte temperature. Un altro trattamento teso ad aumentare la facoltà 

germinativa espone i semi a temperature inferiori (80°C) rispetto a quella 

appena citata, ma per periodi più estesi (10-30 minuti). Infine, risulta utile 

anche la stratificazione di seme in sabbia umida, sottoponendo la massa prima 

a 50°C per 3 ore e poi a temperature comprese tra 2 e 5°C per un mese. 

Alcune prove di esposizione del seme di C. incanus al fumo hanno provocato 

l’aumento dell’entità e della velocità e germinazione, non è perciò da 

escludere che altri cisti possano rispondere in modo analogo. Nonostante la 

resistenza dimostrata dai semi alle alte temperature, quelle ottimali per la 

germinazione sono relativamente basse (intorno a 17°C). Date le piccole 

dimensioni del seme è consigliabile la semina in semenzaio, in primavera, ed 

il successivo trapianto. 

Per via vegetativa: i cisti si propagano facilmente per talee prelevate alla 

fine della stagione vegetativa (ottobre–novembre), utilizzando talee di 6-10 

cm provenienti da getti non fioriti, con 5-6 paia di foglie. L’uso di un ormone 

di radicazione in polvere (es. NAA) è utile. Come substrato di radicazione 

può essere impiegato un composto torba-perlite o torba:sabbia in rapporto 

1:1; va usato un sistema di nebulizzazione dell’acqua (mist o fog), con 

temperatura radicale di 20-22°C. 


Le piante, a livello di vivaistica ornamentale, si ottengono da radicazione di 

talea al termine della stagione vegetativa. Il substrato di crescita deve essere 

poco organico, sabbioso e grossolano, ben drenante, con pH acido o neutro. 

La concimazione deve essere moderata. Nel primo anno di vita le piantine 

vanno protette dal freddo (es. tunnel) e leggermente ombreggiate in estate. A 

fine febbraio si effettua il trapianto in vaso da 16 cm di diametro. In vivaio, 

nel periodo estivo e soprattutto al Sud, le piantine sono facilmente soggette a 

marciumi dell’apparato radicale per la concomitanza delle elevate 

59

temperature nel contenitore e delle continue irrigazioni. La piantagione in 

piena terra si effettua in autunno o subito dopo l’inverno. 


Temperatura: resiste fino a -10°C. 

Luce: vuole esposizioni soleggiate. 

Acqua: necessita di irrigazione moderata. 

Vento: resistente al vento salmastro. 

Substrato: deve avere un buon drenaggio; sono poco idonei substrati ricchi 

di torba, meglio usare substrati contenenti terreno naturale, povero di sostanza 

organica. Piante cresciute in substrati altamente organici tendono a produrre 

getti teneri, sono più sensibili all’aridità e al freddo, e sono poco stabili al 

vento quando piantate. 

Elementi nutritivi: la concimazione deve essere moderata. 


Resistenza all’aridità: la pianta è molto resistente all’aridità; d’estate ha 

aspetto di pianta secca (soprattutto per il colore dei frutti), ma l’attività 

vegetativa riprende in autunno. 

Capacità di ricaccio: ha ridottissima capacità di ricaccio, soprattutto dal 

legno vecchio. Perciò deve essere lasciata in crescita libera. Per uso 

ornamentale, è utile una leggera cimatura sul legno giovane dopo la fioritura, 

per mantenere la pianta più compatta. 

Resistenza agli incendi: la pianta viene completamente bruciata dagli 

incendi in quanto altamente combustibile, anche a causa del fogliame ricco di 

sostanze facilmente infiammabili. La specie, per la sua sopravvivenza, si 

affida alla sola propagazione per seme. La produzione di seme è molto 

abbondante. Il meccanismo che regola la germinazione dei semi è ben 

adattato al frequente passaggio del fuoco. La fioritura della pianta e la 

produzione di nuovo seme si ha 1-2 anni dopo la germinazione. 

Parassiti 

Funghi: le giovani piante possono essere colpite da Rhizoctonia solani, 

Pythium sp. e Phytophthora sp., agenti di marciumi radicali e del colletto, 

soprattutto in concomitanza di abbondante disponibilità idrica ed elevate 

temperature; le piante colpite deperiscono e muoiono. Sulle foglie viene 

menzionata la presenza occasionale di Alternaria sp., e sui rami, di 

Botryosphaeria dothidae, agente di un cancro. 

Insetti: sono pochi gli insetti osservati su questa specie, in particolare la 

cocciniglia Hemiberlesia cameliae e la sputacchina Philaenus spumarius . 

Piante superiori: i generi Cistus e Halimium sono parassitizzate da Cytinus 

hypocistis, (fam. Cytinaceae); questa pianta trae il proprio nutrimento 

direttamente dalle radici dell’ospite, con cui prende contatto tramite austori. 

Essa si manifesta sopra il livello del terreno solo al momento della fioritura, 

non avendo bisogno di foglie verdi per sopravvivere. 

Note 

La maggior parte dei cisti ha fogliame aromatico, ma alcune essudano anche 

una resina altamente aromatica chiamata “ladano” (da non confondere con il 

“laudano”), usata come l’incenso fin dall’antichità soprattutto in Grecia ed 

60

Anatolia; essa costituisce attualmente un ingrediente di pregio di diversi 

profumi. 

Bibliografia 

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61

Erica arborea L. 

Nome comune: Erica arborea, Radica 

Famiglia: Ericaceae 


fruttificazione 

62 

fioritura 

Descrizione 

Pianta: arbusto o piccolo albero sempreverde alto fino a 6 metri, con 

portamento eretto e chioma densa. 

Rami: con disposizione opposta, quelli estremi sono bianco-lanosi. 

Corteccia: di colore bruno-rossastro, con presenza di screpolature. 

Foglie: di solito in verticilli di 4, patenti o riflesse, aghiformi (lunghe fino a 5 

mm e larghe circa 0,5 mm), di colore verde-scuro, con margine dentellato, di 

sotto con una linea bianca. 

Fiori: ermafroditi, profumati, penduli, molto numerosi e riuniti in 

infiorescenze a grappolo sulla parte superiore dei rami, che presentano 

tuttavia un breve tratto apicale con sole foglie; peduncoli fiorali di circa 3 

mm, con bratteole verso la metà; calice lungo 1,5 mm, bianco; corolla 

campanulata o un pò ristretta alla fauce, lunga 2-2,5 mm; antere brunorossastre, 

incluse nel tubo corollino, con appendici; ovario supero, stilo 

sporgente di 2-3 mm dalla corolla. 

Frutti: sono costituiti da capsule contenenti numerosi semi. 

Semi: sono molto minuti e la pianta ne produce moltissimi; ne sono necessari 

alcuni milioni per formare un Kg. 

Habitat 

E' un'essenza tipica dell'ambiente mediterraneo e vive in macchie, boschi radi 

di leccio e garighe. Nell'erico-arbuteto (un tipo di macchia di 2-4 m di 

altezza) costituisce insieme al corbezzolo la maggior parte della copertura

vegetale; tale associazione si sviluppa con facilità in terreni acidi, dove il 

pascolo e gli incendi hanno ridotto la copertura arborea. L'erica forma 

soprattutto associazioni mesofile, evitando stazioni eccessivamente calde o 

aride, quali la prima fascia costiera, e adattandosi anche ai climi umidi delle 

zone basso-montane. 

Altitudine: da 0 a 1200 metri d’altitudine (a nord fino a 600 metri). 

Tipo di terreno: presente su silice o su suoli acidificati. 


L' erica arborea è una pianta steno-mediterranea, distribuita in Europa 

meridionale, nell' Africa settentrionale, e nelle Isole Canarie. Presenta anche 

un’areale secondario sulle alte montagne dell’Africa orientale. In Italia si 

ritrova allo stato spontaneo in tutte le Regioni; al Nord è assente 

completamente nella Pianura Padana, mentre si ritrova in Romagna, nel 

Piemonte meridionale, sulle Prealpi, sui Colli Euganei. 

Fenologia 

Attività vegetativa: si ha prevalentemente in primavera, con parziale ripresa 

dopo le piogge autunnali. 

Fioritura: in febbraio-marzo al Sud e nelle Isole, tra marzo e aprile nel 

Centro Italia, in giugno al Nord e nelle zone più elevate. 

Fruttificazione: nel periodo estivo. I frutti rimangono sulla pianta fino 

all'inverno. 


Disseminazione: i semi non possiedono strutture specifiche per la 

disseminazione anemocora, ma vengono trasportati dal vento a brevi distanze 

in quanto sono molto piccoli. 


Forestali: svolge una azione di contenimento del fenomeno erosivo sui 

terreni sabbiosi soggetti ad erosione. E' una pianta colonizzatrice dei terreni 

denudati da incendi e viene talvolta considerata infestante. Il fogliame è 

appetibile dal bestiame ovino, caprino, bovino ed asinino, specialmente gli 

apici vegetativi teneri. 

Medicinali: ai fiori erano attribuite proprietà diuretiche, febbrifughe, 

astringenti, sedative (ad esempio, uso come decotto). 

Alimentari: il nettare dell'erica arborea partecipa alla formazione di molti 

mieli primaverili delle zone con vegetazione mediterranea, caratterizzando 

fortemente i mieli che lo contengono. Allo stato uniflorale si presenta scuro, 

torbido anche allo stato liquido, con consistenza cremosa e di rapida 

cristallizzazione. E' un miele saporito e aromatico, che si degrada però molto 

più rapidamente della media dei normali mieli. Aree di produzione sono 

Umbria, Toscana, Liguria, Campania e Sardegna. 

Artigianali: il legno, di color rosso, è particolarmente duro e brucia con 

difficoltà. Per questo il "ciocco di erica", ingrossamento compatto della parte 

basale della pianta, è assai pregiato e viene utilizzato per la fabbricazione 

delle pipe e per piccoli lavori di tornio. Il legno di erica è impiegato anche per 

impiallacciare mobili. La pianta secca (rami) serviva ad accendere il fuoco 

nei focolari e per la confezione di scope rustiche. 

63

Ornamentali: l'erica è impiegata come pianta da giardino, per l'aspetto 

compatto del fogliame e la vistosa e profumata fioritura primaverile. Esistono 

alcune cultivar selezionate per le loro caratteristiche ornamentali. 

Altro: veniva impiegata nella tintura delle matasse di lana e di altre fibre per 

la tessitura delle stoffe; si ottenevano tinte diverse secondo la parte utilizzata 

della pianta e delle modalità di trattamento (anche in associazione con altre 

specie). 

Il ciocco ed i rami venivano impiegati per ottenere un particolare carbone 

vegetale dotato di elevato potere calorifico e dalla lunga combustione, 

utilizzato soprattutto dai fabbri. 


La variabilità della specie sembra abbastanza scarsa; un tipo con rami glabri 

(var. rupestris Nicotra) sembra rientrare nella variabilità naturale. Il colore 

bianco dei fiori si può presentare soffuso di rosa. 

Esistono alcune cultivar ornamentali selezionate nell'ambito della vegetazione 

spontanea. La var. alpina (forse di origine policlonale) è più rustica della 

specie tipo; 'Albert's Gold', derivata dalla precedente, ha fogliame di colore 

giallastro; 'Estrella Gold' è compatta e fiorisce in modo massiccio 

tardivamente; 'Picos Pygmy', ha fiori bianco puro e fogliame verde scuro; 

'Spring Smile' , sensibile al freddo, presenta colorazioni rosa-giallo all'apice 

del fogliame in inverno. 

Propagazione 

Per seme: il genere Erica è tipico di quelle regioni che sono percorse 

periodicamente dagli incendi. Il fuoco ha, infatti, un ruolo fondamentale nella 

disseminazione e nella stimolazione dei processi germinativi di queste specie. 

Tuttavia, non sono stati completamente compresi i meccanismi con cui, 

attraverso la temperatura elevata, il fumo e gli estratti acquosi del fumo, 

l’incendio agisce sulla germinazione. E’ certo che una parte dei semi di E. 

arborea presenti nel terreno riesce a germinare anche in seguito 

all’esposizione a temperature molto elevate (120°C per 10 minuti), 

dimostrando l’adattamento agli incendi. Brevi e ripetute esposizioni a 

temperature superiori ai 70°C fanno, comunque, diminuire progressivamente 

la germinabilità. La temperatura letale per i semi di questa specie sembra 

partire da 130-140°C. Inoltre, considerata l’influenza positiva che la 

stratificazione fredda del seme (30 giorni) esercita sulla germinazione, si 

ipotizza che il seme di E. arborea abbia una dormienza seminale di tipo 

fisiologico. In prove sperimentali l’esposizione dei semi di E. arborea al 

fumo ha anticipato in modo evidente l’inizio della germinazione rispetto al 

materiale non trattato, aumentandone anche la germinabilità finale. E’ 

ipotizzabile che l'esposizione al fumo a cui segua una stratificazione calda e 

una stratificazione fredda possa migliorare la germinabilità. Durante la 

germinazione, favorita da escursioni termiche giornaliere da 15°C notturni a 

20°C diurni, i semi di E. arborea sembrano indifferenti all’esposizione alla 

luce. Uno degli effetti più probabili del passaggio del fuoco, infatti, è quello 

di limitare le naturali esigenze di luce e temperatura dei semi delle eriche, 

consentendo la germinazione in una più ampia gamma di condizioni. 

Il seme di numerose specie, conservato senza particolari accorgimenti, 

mantiene la facoltà germinativa per almeno 3-7 anni. 

64

Per via vegetativa: si effettua attraverso l'impiego di talee semilegnose (in 

luglio) o legnose (ottobre); oppure tramite propaggine (marzo). 


La pianta ha una crescita lenta. E’ necessario un ambiente di crescita non 

eccessivamente caldo ma soleggiato, mentre vanno bene zone umide non 

eccessivamente fredde in inverno. E’ importante che il substrato sia 

tendenzialmente acido, ben drenato, con buona dotazione di sostanza 

organica. 


Temperatura: la pianta teme il gelo intenso, ma la tolleranza varia secondo 

la cultivar. 

Luce: è esigente in fatto di intensità luminosa (specie eliofila). 

Acqua: vuole moderati apporti idrici. 

Vento: tollerante. 

Substrato: deve essere acido, preferenzialmente umifero e ben drenato. 

Elementi nutritivi: l'apporto di concimi deve essere moderato. Tutte le 

Ericacee hanno un fungo micorrizico che vive in simbiosi con le radici 

aiutandole ad assorbire le sostanze nutritive dal terreno. 


Resistenza all’aridità: ha una discreta resistenza alla carenza idrica che si 

verifica normalmente in estate. 

Capacità di ricaccio: la capacità pollonifera è rilevante. 

Resistenza agli incendi: i rami sono altamente combustibili e la parte aerea 

viene completamente distrutta dal fuoco. La parte basale della pianta, formata 

da legno compatto, è invece resistente al fuoco e, dopo gli incendi, si ha la 

formazione di nuovi polloni dal ceppo o dalle radici. 

Parassiti 

Funghi: tra i patogeni che causano marciume radicale Phytophthora 

cinnamomi è il principale; per quanto riguarda la parte epigea si citano 

Cylindrocarpon scoparium e Glomerella cingulata, che causano cancri 

rameali. Pestalotia guepini si presenta con aree brunastre sulle foglie; altro 

patogeno delle foglie risulta Oidium ericinum, causa del mal bianco. Botrytis 

cinerea è agente del marciume dei germogli, Pucciniastrum ericae risulta 

agente della ruggine. 

Insetti: sono diffuse sui germogli colonie dell' afide Aphis mizus persicae, e 

sui rametti le cocciniglie Mytilococcus ulmi e Chionaspis salicis. 

Note 

La lanugine biancastra presente sull’estremità dei rami giovani permette di 

riconoscere l'erica arborea dalle altre eriche della macchia mediterranea. 

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66

Euphorbia dendroides L. 

Nome comune: Euforbia arborescente 

Famiglia: Euphorbiaceae 

pianta in vegetazione invernale 

semi 

67 

ombrella di fiori 

Descrizione 

Pianta: cespuglio di forma regolarmente emisferica o alberello di 1-3 m di 

altezza. L'apparato radicale è piuttosto superficiale. E' la più grande delle 

Euforbie europee. 

Rami: i giovani rametti sono inseriti in modo di- o tri-cotomo all'apice dei 

rami della precedente vegetazione, cha hanno colore rosso-marrone e recano 

ben evidenti le cicatrici delle foglie cadute. Tutti i rami sono glabri. 

Corteccia: di colore marrone-chiaro. 

Foglie: sparse, glabre, uninervie, presenti solo sui rami giovani, le inferiori 

pendule e spesso arrossate, le altre patenti, quelle sotto l'infiorescenza erettopatenti; 

lamina di forma oblungo-lanceolata o lanceolato-lineare, di lunghezza 

70-80 mm e larghezza 7-8 mm, con apice ottuso e con un piccolo mucrone. 

Fiori: sono costituiti dai caratteristici ciazi (infiorescenze con l’aspetto di 

fiore) del genere Euphorbia, riuniti a loro volta in ombrelle aventi 5-15 raggi 

spessi e raccorciati. Il ciazio ha un involucro di colore verde chiaro, con

attee di circa 17 x 14 mm, e ghiandole rotonde con lobi irregolari e di 

colore giallo; l'organo femminile ha stili di 3-4 mm di lunghezza. 

Frutti: capsule trigone lunghe 5-6 mm, deiscenti, di colore verde-grigio, 

contenenti 3 semi. 

Semi: lisci, di colore grigio scuro, appiattiti lateralmente, lunghi 3 mm, 

muniti di elaiosomi. Numero di semi per Kg: 160.000-170.000. 

Habitat 

Si trova in stazioni rupestri in prossimità delle coste, spesso in zone 

inaccessibili. Frequentemente forma estesi popolamenti ed associazioni 

proprie (macchia ad euforbia). E' caratteristica dell'orizzonte più caldo della 

macchia mediterranea. 

Altitudine: tra 0 e 700 m. 

Tipo di terreno: si ritrova di preferenza su calcare. 


Areale: è specie steno-mediterranea e macaronesiana. L'areale gravita sul 

Mediterraneo centrale, in Europa spingendosi ad occidente fino alle coste 

della Spagna mediterranea e ad oriente fino all'Egeo; nel Nord Africa è 

presente in Algeria ed in Libia. Ha una stazione disgiunta in Palestina ed è 

presente anche nelle Isole Canarie. In Italia, allo stato spontaneo, si trova 

lungo le coste tirreniche, ioniche e basso-adriatiche. E' naturalizzata 

nell'Australia Occidentale e considerata una pianta infestante nel Sud 

California. E' l'unico rappresentante mediterraneo di un gruppo di 10 euforbie 

sistematicamente vicine, che hanno baricentro macaronesiano. 


Attività vegetativa: le foglie rimangono sulla pianta, all’estremità dei rami, 

dall’autunno a maggio, mantenendo il colore verde. Con l’approssimarsi del 

periodo di aridità diventano di colore rosso-brunastro e quindi cadono, 

lasciando la pianta completamente spoglia, con una veste di tipo invernale. La 

nuova formazione di foglie e di germogli si ha dopo l’inizio delle piogge 

autunnali. 

Fioritura: è incentrata nel periodo tardo-invernale e primaverile (marzomaggio). 

Fruttificazione: la produzione di semi è molto elevata, ed in genere si ha da 

aprile a giugno. 


Disseminazione: il frutto (tricocco) ha un meccanismo di apertura a scatto 

che proietta i semi ad una certa distanza dalla pianta madre. 


Forestali: utilizzabile come specie pioniera nei rimboschimenti di zone 

denudate dagli incendi. 

Medicinali: Come la maggior parte delle Euforbie, questa pianta contiene un 

lattice fortemente irritante. Esso, molto diluito, veniva un tempo usato per via 

interna come energico purgante e, a diluizioni ancora maggiori, poteva 

funzionare come emetico. 

Ornamentali: è un arbusto apprezzato per il giardino a causa della sua forma 

emisferica molto regolare, della sua capacità di vegetare in pieno inverno e 

68

del colore vivo (giallo-verde) degli apici vegetativi e fiorali. D'estate assume 

colorazioni diverse secondo l'apporto idrico fornito; caratteristiche sono le 

cromaticità rosso-mattone del fogliame prima della sua abscissione. Anche 

senza foglie la pianta rimane gradevole a vedersi per le sue regolari 

ramificazioni dicotomiche di colore rosso-bruno. 


E' segnalata la var. involucrata Strobl., che si differenzia per le brattee 

allungate, superanti i rami dell'ombrella; si tratta di una forma probabilmente 

collegata a particolari condizioni di crescita. 

Propagazione 

Per seme: la facoltà germinativa va dal 60 all’80%. I semi sono dotati di 

elaiosomi, organi presenti quando la disseminazione è a carico di formiche, 

ed hanno caratteristiche che li configurano come appartenenti alla categoria 

dei semi ortodossi. In natura la germinazione è concentrata prevalentemente 

in autunno e i semi sono fotoindiferenti ma, successivamente, durante lo 

sviluppo dei semenzali è richiesta una elevata luminosità. Le notizie sulla 

propagazione per seme di questa specie sono scarse ma, da semine effettuate 

in serra fredda (con alternanza di temperatura diurna e notturna) in autunno, 

senza alcun pretrattamento, si è osservata una percentuale di germinazione del 

65% (la vitalità iniziale, determinata con prove colorimetriche era dell'88%); 

l'inizio della germinazione è avvenuto dopo la seconda settimana di semina, 

con un picco durante la terza. L'esposizione dei semi al fumo, all'interno di 

particolari tende, o alle alte temperature in forno sono negative nei confronti 

della germinazione. 

Per via vegetativa: per radicazione di talea apicale in primavera, prima della 

fioritura; a causa della presenza del latice, la base della talea va immersa in 

sostanze polverulente (es. carbonella polverizzata o talco) oppure scottata 

brevemente con la fiamma. Poiché il latice è irritante, è necessario indossare 

guanti ed evitare di respirarne i vapori. 


Le piantine da seme si sviluppano rapidamente fino all’inizio dell’estate. 

Successivamente un adeguato sviluppo dipende dal rifornimento idrico, che 

può consentire la crescita anche in piena estate. Non è necessario un 

ombreggio in estate, mentre è importante l’idoneità del substrato. In 

condizioni ottimali di crescita lo sviluppo delle piante è rapido. 


Temperatura: resiste al freddo fino ad alcuni gradi sotto zero. Per quanto 

riguarda le alte temperature, è una delle specie più resistenti della flora 

mediterranea. 

Luce: è molto esigente di luce fin dalle prime fasi di crescita della piantina, 

preferendo esposizioni soleggiate. 

Acqua: richiede moderati apporti idrici durante il naturale periodo di 

vegetazione (autunno-primavera). Anche d'estate la pianta può essere 

mantenuta con le foglie verdi qualora sia assicurato un adeguato apporto di 

acqua (sembra sufficiente una irrigazione una volta al mese). 

Vento: tollerante ai venti anche salmastri. 

69

Substrato: è poco esigente al riguardo; è adattabile a vari tipi di substrato ed 

a situazioni pedologiche difficili, trovando limiti solo in suoli fortemente 

argillosi. Preferisce un substrato permeabile, grossolano, tendenzialmente 

asciutto. 

Elementi nutritivi: è poco esigente. 


Resistenza all’aridità: il ciclo biologico presenta uno specifico adattamento 

all'aridità, in quanto la pianta in estate va in dormienza perdendo 

completamente le foglie (estivazione). Tuttavia tale meccanismo di difesa 

dalla perdita di acqua è duttile, in quanto la pianta conserva parzialmente le 

foglie anche d'estate qualora possa usufruire nel periodo arido di un certo 

apporto idrico. 

Capacità di ricaccio: la capacità pollonifera della pianta è limitata. 

Resistenza agli incendi: la parte aerea viene completamente distrutta dal 

fuoco a causa dell’alta combustibilità del legno. Dopo l'incendio, Euphorbia 

dendroides ricorre sia alla ricostituzione della chioma, preferibilmente in 

individui giovani, sia alla propagazione per seme. Un lungo periodo senza 

incendi può ridurre la presenza della specie nella vegetazione, in quanto le 

giovani piante hanno notevoli problemi di sopravvivenza con la progressiva 

chiusura delle chiome della vegetazione circostante. 

Parassiti 

Nessuna segnalazione presente in bibliografia. 

Note 

Tutte le specie del genere Euphorbia contengono un latice irritante che viene 

rilasciato dalla pianta alla minima ferita. In alcune specie, particolarmente 

quelle succulente, esso è estremamente pericoloso. In genere il latice è di 

colore bianco-latteo. Il latice contiene una moltitudine di di- e tri-terpeni; 

sulle mucose e soprattutto su quelle degli occhi, minuscole gocce possono 

provocare a lungo irritazioni dolorose; talvolta l’irritazione si può avere per 

semplice nebulizzazione nell’aria del latice stesso, ad esempio, quando si 

taglia la pianta. 

Per le caratteristiche del latice, l’Euphorbia dendroides è annoverata tra le 

piante ittiotossiche. Un tempo veniva utilizzata per la pesca di frodo d'acqua 

dolce, versandone il latice (conservato in bottiglie) nelle insenature dei corsi 

d'acqua e negli specchi d'acqua ferma. 

Bibliografia 

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and insects: spatio-temporal variation in patterns of flower visitation. 

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70

Helichrysum italicum (Roth) Don 

Nome comune: Elicriso, Perpetuini d'Italia 

Famiglia: Compositae (sin. Asteraceae) 

pianta nell’ambiente naturale 

piantine 

71 

fioritura 

Descrizione 

Pianta: specie suffruticosa perenne, alta 25-70 cm, molto ramificata, con 

base lignificata. Presenza di numerosi fascetti fogliari alla base delle foglie. 

Rami: arcuati, ascendenti, di colore grigio-cenerino; i peli lisci formano uno 

strato sottile che alla fine tende a distaccarsi. Odore aromatico gradevole. 

Foglie: sparse, tomentose, di colore grigio-verde o grigio-cenerino, lineari 

(lunghezza 15-35 mm, larghezza 1-1,5 mm) e addossate ai rami; le inferiori 

patenti. 

Fiori: lunghi 3-3,5 mm, di colore giallo chiaro, tutti di tipo tubuloso con tubo 

a trombetta allargantesi all'apice, con 5 denti triangolari; stami inseriti nel 

tubo; ovario infero con stilo interno al tubo. I fiori sono riuniti in capolini 

(con circa 15 fiori l'uno), di forma ovoide prima dell'antesi e poi conicocampanulati. 

Squame dell'involucro giallo-brunastre, generalmente tutte 

ottuse. I capolini si riuniscono a loro volta in corimbi, in numero di 25-35. 

Frutti: sono acheni, di lunghezza 3-5 mm, di forma ovato-oblunga, con la 

superficie papillosa. La parte apicale porta un pappo di peli semplici, deciduo, 

che facilita la disseminazione anemocora. Più di 1.000.000 di acheni per Kg. 

Habitat 

E' diffuso nelle aree termofile dell'area della macchia mediterranea. Ha 

capacità di colonizzare habitat disturbati (scarpate, dune costiere, campi

abbandonati, pascoli, pietraie, rocce); può costituire la specie principale nelle 

garighe e nelle macchie degradate, ricoprendo ampie superfici (elicriseti). 

Può riscontrarsi anche in prossimità della linea di battigia. 

Altitudine: da 0 a 600-800 m s.l.m. 

Tipo di terreno: leggero, sabbioso o roccioso, povero, calcareo 


E' specie steno-mediterranea, diffusa nell’Europa Meridionale, nell’Africa 

Nord-Occidentale ed in Asia Minore. In Italia è diffusa in tutta la Penisola 

(verso nord fino alla via Emilia), nelle Isole maggiori e minori; raramente si 

incontra più a Nord (Colli Euganei, Prealpi lombarde, Langhe). 


Attività vegetativa: la parte aerea (erbacea) si rinnova ogni anno per lo 

sviluppo dei nuovi getti basali. Durante l’estate la pianta è in stasi vegetativa 

o quasi, ma presenta già i tipici fascetti glomerulari all’ascella delle foglie. 

Dopo le prime piogge autunnali inizia l’accrescimento dei germogli; si ha una 

nuova stasi in pieno inverno ed una nuova decisa ripresa vegetativa a fine 

febbraio-inizio marzo; dai germogli si sviluppano nuovi getti e in marzoaprile 

si ha l’allungamento degli internodi e la distensione delle foglie. 

Fioritura: dopo l’allungamento degli scapi fiorali si ha la fioritura, che è 

massiva ed il cui periodo può andare da aprile-maggio nelle zone costiere più 

riparate a giugno-luglio nelle zone più elevate. I singoli capolini mantengono 

il loro colore per 25 giorni circa. 

Fruttificazione: acheni maturi 30-50 giorni dopo la fioritura. 


Disseminazione: anemocora. 


Forestali: può contribuire al consolidamento dei terreni, attraverso il suo 

apparato radicale, ed al ripopolamento di aree rocciose e marginali; 

Medicinali: ha proprietà antiallergiche (azione antistaminica), 

antinfiammatorie, antieritematose, fotoprotettive, espettoranti (balsamica), 

anticatarrali, cicatrizzanti, antiepatotossiche, spasmolitiche, 

ipocolesterolizzanti, antibatteriche, antifungine. E' impiegabile per riniti, 

bronchiti asmatiche, affezioni respiratorie, dermatiti, psoriasi, eczemi, 

nevralgie, edemi post-flebitici, artrite, insufficienze e congestioni epatiche, 

come fungistatico (es. per la Candida), come diuretico. Secondo la tradizione 

popolare, è preparato in tisane e sciroppi per disturbi respiratori; in oli e 

pomate per le infiammazioni connettivali e dolori reumatici; come impacchi 

nei casi di infiammazioni oculari. L'azione antiossidante, prolungata ed 

efficace, è da mettere in relazione con sostanze tipo polifenoli, flavonoidi e 

cumarine, che proteggono dai radicali liberi del tipo ROS. H. italicum è tra le 

specie più ricche in flavonoidi. La parte utilizzata della pianta è costituita dai 

capolini raccolti prima della fioritura completa, da cui si estrae l'olio 

essenziale. E' stata messa in evidenza anche un'attività antifeedant contro la 

piralide del mais. Questa pianta è ancora poco utilizzata a livello industriale 

ma si presta come ingrediente per la formulazione di prodotti 

antiinfiammatori ed antisettici naturali. 

Per le stesse proprietà in Sardegna veniva impiegato nella medicina 

veterinaria. 

72

Alimentari: è un aromatizzante per cibi. 

Industriali: la messa a punto di un sistema di coltura in vitro in sospensione 

di callo potrebbe portare alla produzione controllata di metaboliti secondari. 

E' utilizzabile come pianta tintoria. 

Artigianali: in Sicilia, con le parti vegetative si eseguivano lavori d'intreccio 

(per esempio piccole scope rustiche). 

Cosmetici: impiegato come componente di preparati per pelli atoniche. 

Ornamentali: per il persistente colore giallo-oro dei capolini è impiegato 

come fiore reciso secco in mazzetti o per composizioni. Si presta anche ad 

essere impiegato per la produzione di vasi fioriti, ma anche il solo fogliame, 

di color grigio-verde, è di valore ornamentale; piante fiorite, o non, possono 

essere impiegate per costituire aiole e siepi basse in giardini di tipo 

mediterraneo a bassa manutenzione. Fa parte delle specie impiegate come 

pot-pourri. 


In Italia sono presenti due sottospecie: 

- italicum: è la stirpe più comune. Pianta sviluppata, con rami ascendenti e 

foglie erette; pelosità ridotta e squame esterne senza ghiandole. 

- microphyllum: si ritrova in Sardegna, Corsica e nelle Isole Baleari; pianta 

di ridotte dimensioni, con rami più corti, spesso più diffusi e foglie per lo più 

patenti, con densa pelosità; squame esterne ghiandolose sulla faccia esterna. 

La subsp. serotinum, diffusa prevalentemente nella Penisola Iberica, si 

differenzia per le maggiori dimensioni delle foglie e per la fioritura più 

tardiva. 

Il colore dell'involucro, la lunghezza delle foglie, lo sviluppo dei rami 

dell'infiorescenza, l’intensità di fioritura sono caratteri incostanti, in 

dipendenza delle caratteristiche genetiche individuali ma anche delle 

condizioni di crescita; le varietà ericoideum Fiori (presente in Puglia, 

Calabria e Sicilia) e pseudo-litoreum Fiori (Argentario, Gargano), fondate su 

questi caratteri, sembrano rappresentare solamente stati individuali. Esiste 

una notevole variabilità individuale per quanto riguarda l'intensità del 

profumo. 

Propagazione 

Per seme: la raccolta va effettuata alla fine dell'estate. Posti in condizioni 

ideali (20 °C al buio), i semi germinano velocemente (in sole 48 h). Non 

sembrano esserci problemi di dormienza, anche se una breve vernalizzazione 

dei semi potrebbe favorire la velocità della germinazione. Una temperatura 

costante di 20°C sembra essere la condizione ideale per ottenere una buona 

germinazione. Considerando le minute dimensioni dei semi, si preferisce 

eseguire prima una semina a spaglio in semenzaio (cassette o bancali), 

generalmente a fine estate, per procedere poi a una ripicchettatura delle 

piantine in contenitori. In questo modo è possibile ottenere piantine formate 

entro la primavera successiva. Date le caratteristiche del seme, la 

conservazione per lunghi periodi dovrebbe essere fattibile. 

Per via vegetativa: il prelievo di talee di cima (lunghe circa 4 cm) è meglio 

effettuarlo in gennaio, ma può essere fatto anche alla fine dell'estate; le talee 

vanno trattate con ormone radicante NAA (0,5 g/l), ma si può usare anche 

IBA (0,4 g/l); il substrato deve essere drenante: si può usare una miscela 

costituita da terreno, sabbia di fiume e torba (2:1:1, v:v:v , con pH risultante 

73

leggermente basico), oppure sabbia e torba al 50%.; in inverno serve 

riscaldamento di fondo a 25 °C; l'ambiente va mantenuto con umidità minima 

dell'80%, utilizzando la nebulizzazione tipo mist o la ricopertura con film 

plastico trasparente. La radicazione avviene in percentuali elevate (fino 

all’80%) in 30-40 giorni. 

Ricorrendo alla divisione dei cespi si ha il vantaggio di poter predisporre di 

materiale di pronto sviluppo, perchè la piantina si presenta completa di radici, 

ma si ottiene un numero limitato di esemplari. 

In vitro: sono stati definiti protocolli per la moltiplicazione in vitro di questa 

specie (vedi bibliografia). 


Le talee radicate sono ripicchettate in vasi di circa 3 litri contenenti terriccio e 

ammendante organico (2:1, v:v), con 4 g/l di concime a cessione lenta (6 

mesi). Le piantine ottenute da seme, vanno ripicchettate inizialmente in 

contenitori di pochi cm di diametro, successivamente (febbraio-marzo) si fa 

(se si vogliono ottenere piante in contenitore) una nuova invasatura nei vasi di 

dimensione sopra indicata. L'allevamento delle piante si effettua in pien'aria, 

ponendo in estate una rete ombreggiante al 50%. Nelle prime fasi di sviluppo, 

un'irrigazione dei vasi 3-5 volte al giorno è utile (60 cc per intervento). 


Temperatura: non ha elevata resistenza al freddo, anche se è diffusa nelle 

zone interne del settentrione italiano. La presenza contemporanea nel 

substrato sia di temperature elevate sia di una eccessiva disponibilità idrica 

rende facilmente soggetta la pianta ad attacchi parassitari fungini a livello 

radicale. 

Luce: richiede una elevata intensità luminosa, ma le giovani piantine 

richiedono un ombreggiamento del 50% (che nell’ambiente naturale è 

assicurato dalla soprastante vegetazione). In condizioni di minore luminosità, 

gli internodi si allungano e la pianta fiorisce meno. Una buona esposizione al 

sole è richiesta per la produzione di olio essenziale di buona qualità. 

Acqua: vivendo in ambienti aridi o semiaridi non richiede grandi apporti 

idrici. E' necessario un certo approvvigionamento idrico nelle prime fasi di 

crescita e immediatamente dopo il trapianto in piena terra. Perciò per questa 

pianta l’irrigazione può essere considerata principalmente di soccorso; 

tuttavia, in coltivazioni intensive, l'irrigazione contribuisce a mantenere in 

continua attività vegetativa l'impianto, ritardando lo sviluppo legnoso e 

favorendo il ricaccio dopo il taglio. 

Vento: ha una discreta resistenza alla ventosità. 

Substrato: non ama i terreni asfittici, paludosi; i ristagni d'acqua portano a 

marcescenza radicale e rappresentano l’elemento più a rischio in fase di 

coltivazione. Predilige un substrato permeabile, sabbioso, calcareo e 

lievemente basico. I substrati compatti limitano la crescita dell’apparato 

radicale. 

Elementi nutritivi: la pianta preferisce terreni non eccessivamente fertili; per 

la crescita vegetativa è richiesto un moderato apporto di azoto. Tuttavia, in 

coltivazione intensiva, le piante sottoposte a taglio intensivo e ripetuto per la 

produzione di biomassa richiedono una adeguata concimazione azotata, 

frazionata e ripetuta, dopo il trapianto, dopo la ripresa vegetativa e dopo la 

potatura (per stimolare il ricaccio); ogni intervento di concimazione può 

74

essere effettuato con 50 kg/ha; fosforo e potassio vanno dati alla dose di 80- 

100 kg/ha prima dell’impianto e dopo 2-3 anni (interrando il concime con una 

sarchiatura). 


Resistenza all’aridità: è in grado di resistere efficacemente alla siccità, al 

vento caldo ed alla ridotta umidità dell’aria. In coltivazione, l’irrigazione 

deve essere abbondante se si vuole mantenere in vegetazione la pianta anche 

in estate. 

Capacità di ricaccio: in natura, alla ripresa vegetativa, la pianta ricaccia 

anche dalle porzioni apparentemente rinsecchite e defoliate. In caso di taglio 

drastico (potatura) la pianta ricaccia abbondantemente; tale capacità è 

sfruttata efficacemente nella produzione di biomassa. Un buono stato delle 

radici è essenziale per una elevata produzione di nuovi rami. 

Resistenza agli incendi: il fogliame è ricco di sostanze facilmente 

infiammabili che determinano la completa combustione della parte aerea della 

pianta al passaggio del fuoco. La sopravvivenza della pianta è assicurata dalla 

disseminazione di elevati quantitativi di seme ad alta facoltà germinativa. 

Parassiti 

Funghi: possono dare problemi alcuni miceti di origine tellurica: 

Phytophthora sp., Pythium sp., entrambi agenti di marciumi radicali, e 

Rhizoctonia solani, che provoca il rapido collasso della pianta. 

Occasionalmente sono causa di danni Verticillium albo-atrum e Fusarium 

sp. 

Insetti: si possono ritrovare occasionalmente la cocciniglia farinosa 

(Gueriniella serratulae), il lepidottero Tebenna micalis, e la sputacchina 

Philaenus spumarius. 

Acari: non segnalati. 

Note 

Helichrysum viene dal greco “helios” (sole) e da “chrysos” (oro), ed è un 

fiore conosciuto fin dall’antichità, essendo descritto accuratamente per le sue 

proprietà curative in opere di Teofrasto, Plinio, Dioscoride. Con le sue varie 

specie, l’Elicriso ha sempre suscitato venerazione ed è stato investito di mitici 

significati, essendo legato al culto del Sole e al simbolo di eternità; infatti i 

capolini, dal caratteristico colore giallo-dorato, si conservano a lungo dando 

l’illusione che non secchino mai. 

Bibliografia 

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76

Juniperus oxycedrus L. 

Nome comune: Ginepro ossicedro, Ginepro rosso 

Famiglia: Cupressaceae 


galbule 

77 

strutture femminili 

Descrizione 

Pianta: arbusto o piccolo albero sempreverde alto fino a 5 metri, con chioma 

parzialmente aperta e con portamento variabile dal prostrato all' arboreo; il 

sistema radicale è molto sviluppato. 

Rami: inseriti sparsamente sul fusto, di colore bruno rossastro, con internodi di 

3-10 mm (più raccorciati apicalmente). 

Corteccia: di colore bruno-rossastro, nei rami di 10 anni desquamante in linee 

longitudinali ed ondulate nei bordi. 

Foglie: verticillate a 3, prive di picciolo, aghiformi, coriacee e pungenti, 

cerose, di 15-25 mm di lunghezza, patenti o eretto patenti, con due strisce 

glauche nella pagina superiore. 

Fiori: essendo una Gimnosperma, il ginepro non ha veri e propri fiori come le 

Angiosperme, ma gli organi riproduttivi sono organizzati in strutture 

unisessuali chiamate "coni" o "strobili". I coni dei due sessi sono portati da 

piante separate. I coni maschili sono terminali ai rametti prodotti nell'anno in 

corso; hanno forma subsferica e sono disposti in verticilli trimeri (all'ascella 

delle foglie); presentano 2-4 sacche polliniche per ogni squama di cui si 

compone il cono. I coni femminili sono ascellari alle foglie e possiedono un 

apice aperto derivante dalla fusione incompleta di 3 brattee fertili, cui si 

accompagnano inferiormente 5-6 catafilli sterili. 

Frutti: sono costituiti da pseudo-bacche (galbule) derivante dall'ingrossamento 

delle brattee fertili del cono; inizialmente di colore giallo-verdastro, a maturità

diventano rosso-brune e più o meno pruinose, di forma quasi sferica, con un 

diametro che può arrivare a 15 mm; contengono in genere tre semi ciascuna. 

Semi: sono di forma lanceolata, a sezione grossolanamente triangolare, di 

dimensioni molto variabile (4-10 mm di lunghezza). Numero di semi per Kg: 

10-20.000. 

Habitat 

E' una specie tipicamente mediterranea, che colonizza ambienti ostili quali le 

dune costiere (spingendosi fino a riva), coste rocciose, aree degradate, 

comportandosi come specie pioniera grazie alle sue caratteristiche morfofisiologiche 

di adattamento all'aridità, all'incoerenza del substrato, alla ridotta 

disponibilità di elementi nutritivi. Favorisce così l'instaurarsi di successioni 

ecologiche verso forme di vegetazione più evoluta. E' presente anche nella 

macchia, dove forma zone di fitta vegetazione. Nelle zone a microclima più 

mite si spinge anche nell'entroterra. 

Altitudine: da 0 a 400 metri d’altitudine. 

Tipo di terreno: sabbioso (anche incoerente) o roccioso, comunque sciolto; 

tollera terreni dove arriva lo spray marino. 


E' specie euri-mediterranea, diffusa in tutto il Bacino Mediterraneo e, ad 

oriente, fino all’Iran e al Caucaso. In Italia, allo stato spontaneo, è comune in 

tutta la Penisola e nelle Isole, è rara nella Pianura Padana, nei Colli Euganei, 

nel Triestino. 


Attività vegetativa: si ha per buona parte dell'anno, anche se la pianta ha uno 

sviluppo lento in generale. 

Fioritura: la maturità di sviluppo dei coni maschili e femminili si raggiunge in 

autunno. La dispersione del polline si ha da ottobre inoltrato in poi, 

prolungandosi per parte dell'inverno; i coni femminili essudano una 

caratteristica goccia micropilare, che serve alla cattura del polline. In questa 

specie, al momento dell'impollinazione, i gametofiti non sono tuttavia ancora 

maturi; la effettiva fecondazione degli ovuli avviene infatti parecchi mesi dopo, 

in piena estate. 

Fruttificazione: dalla fioritura alla maturazione delle galbule passano circa 

due anni. Nel primo anno si ha la differenziazione degli organi sessuali, 

l'impollinazione e la fecondazione; nel secondo anno si ha la formazione e la 

crescita dell'embrione, la formazione dei semi e la maturazione delle galbule. 

Le galbule maturano da settembre-ottobre in poi fino a gennaio, cadendo a 

terra dopo un tempo variabile (fino a qualche mese). 

Disseminazione: zoocora. Avviene da parte di animali selvatici (mammiferi 

quali cinghiale, volpe, tasso, donnola) che se ne cibano, diffondendo i semi 

attraverso gli escrementi. In alcuni casi, però, la fauna (conigli) non agisce 

come vettore di dispersione in quanto i semi vengono distrutti durante la 

digestione. 


Forestali: per le sue caratteristiche di specie pioniera in ambienti sabbiosi e 

degradati, svolge un ruolo importante nel trattenimento e consolidamento del 

terreno, grazie anche al suo apparato radicale molto esteso. Contribuisce così 

78

all'evoluzione del terreno stesso e all'arricchimento in sostanza organica, 

aiutando l'insediamento di specie meno resistenti ad ambienti ostili e favorendo 

l'instaurarsi di una vegetazione più ricca ed evoluta. Questa ed altre specie di 

ginepro possono essere perciò utilizzate nel recupero e ripopolamento di terreni 

denudati, di aree degradate e di zone impoverite di vegetazione, grazie alle loro 

caratteristiche ecologico-adattative. 

Medicinali: dalle galbule, raccolte a maturazione, si ricava per distillazione un 

olio essenziale acre e caustico detto "olio di Cade", contente sostanze come 

guaiacolo, etilguaiacolo, creosolo, cadinene. L'olio ha proprietà antisettiche, 

stimolanti e rubefacenti, importanti per la cura di affezioni della pelle, quali 

l'eczema, la psoriasi ed alcune forme di acne. L'olio ha utilizzo anche in 

medicina veterinaria, essendo impiegato, per i piccoli animali domestici, nella 

cura di patologie della pelle e come vermifugo. Nel passato le galbule sono 

state usate in differenti formulati come antireumatico, diaforetico, contro la 

sciatica, nella cura del raffreddore e di disturbi dell'apparato respiratorio. 

Diluito fortemente, l’olio può essere usato in aromaterapia; per il suo carattere 

caustico, ne è sconsigliato l’uso per via interna. 

Alimentari: la galbula può essere usata direttamente per preparare liquori con 

proprietà digestive (gin) previa macerazione (allo stesso modo del ginepro 

comune) e per aromatizzare arrosti e piatti di cacciagione. 

Artigianali: il legno di questo ginepro, ancor più di quello comune, è 

durissimo ma di facile lavorazione, quasi incorruttibile; veniva impiegato per la 

fabbricazione di mobili, arnesi e suppellettili, tini, botticelle, recipienti per 

l'acqua. I tronchi degli esemplari arborei del ginepro rosso sono stati utilizzati 

fin dall'epoca romana come travi nella costruzione delle case. 

Cosmetici: l'olio di Cade è impiegato per la fabbricazione di shampoo. 

Ornamentali: questa specie trova particolare apprezzamento in ambienti a 

mare, dove è utilizzata proficuamente per la costituzione di siepi e barriere 

frangivento e per il consolidamento di substrati incoerenti (dune di sabbia) in 

stabilimenti balneari, sfruttando la sua elevata resistenza al vento salso e 

all'aridità. 

Altro: l'estratto di foglia verde esercita un'azione repellente verso gli insetti. 


Si distinguono due sottospecie: 

- subsp. oxycedrus L.: ha foglie larghe al massimo 2 mm e bacca poco pruinosa 

e spesso lucida, di diametro 7-11 mm. La sua distribuzione geografica 

rispecchia quella indicata per la specie. 

- subsp. macrocarpa (S. et S.) Ball: ha foglie maggiori (larghe fino a 2,5 mm) e 

bacca brunastro-pruinosa, di diametro 8-15 mm. E' presente solo nelle zone 

litoranee sabbiose, fino ad altezze di pochi metri s.l.m.; in Italia ha una 

distribuzione geografica più limitata dell'altra sottospecie, essendo diffusa sul 

versante tirrenico e ionico, sull'Adriatico a sud del Gargano, nelle Isole 

maggiori e minori. E' detto comunemente "ginepro coccolone". 

E’ segnalata la var. transtagna nel Portogallo sud-occidentale. 

Propagazione 

Per seme: variabilissima è la facoltà germinativa. Come avviene per molte 

specie pioniere, i semi mostrano una dormienza estremamente complessa e 

variabile in relazione a numerosi fattori, come l’annata e la provenienza. Le 

informazioni disponibili riguardanti le tecniche di semina ed il pretrattamento 

79

dei semi sono perciò spesso contrastanti, considerando la forte variabilità che 

la specie mostra per molti caratteri genetici. La rimozione della dormienza 

prima della semina dovrebbe essere favorita dall’immersione del seme in acqua 

a basse temperature (per consentire un’imbibizione lenta) per 3 – 4 giorni, 

seguita da una lunga stratificazione calda (16 settimane circa) e, infine, da una 

lunga vernalizzazione (16 settimane circa). La temperatura di germinazione 

ottimale non dovrebbe essere elevata (non superiore a 15 – 17°C) per evitare 

che il seme entri in dormienza secondaria bloccando il processo. Anche le 

temperature fortemente alternate potrebbero favorire la germinazione dei semi 

non dormienti. In alternativa si può aspettare l’azione degli agenti naturali: 

semina in autunno all’aperto (magari pacciamando durante l’inverno), 

assicurando l’umidità ed il drenaggio delle aiuole. In questo modo si otterrà 

una germinazione scalare e protratta nel tempo. Alcune prove di esposizione 

del seme di J. oxycedrus al fumo hanno provocato l’aumento dell’entità e della 

velocità di germinazione; ciò dimostrerebbe il coinvolgimento di questa specie 

nei cicli caratterizzati dal passaggio del fuoco. 

Per via vegetativa: si usano talee di 5-10 cm di lunghezza comprendenti anche 

una parte del legno dell'anno precedente. La raccolta delle talee si effettua a 

fine estate (talee semilegnose) o in autunno (talee legnose); in quest’ultimo 

caso serve il riscaldamento basale. E' bene impiegare stimolanti ormonali per la 

radicazione. Altro metodo di propagazione è la propaggine, da effettuare in 

settembre-ottobre; in questo caso il periodo necessario per avere piantine è 

piuttosto lungo (circa 12 mesi). 


Con la semina effettuata a spaglio, le piantine vanno ripicchettate in singoli 

vasetti quando sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate; non bisogna 

tuttavia lasciar passare troppo tempo in quanto l’apparato radicale si accresce 

rapidamente. Ci vogliono due-tre anni per poter avere piantine trapiantabili. 

Non servono ripari dal freddo, se non nelle coltivazioni in aree interne; è 

preferibile, ma non indispensabile, un ombreggio leggero in estate. 


Temperatura: resiste ad alcuni gradi sotto lo zero, in particolare con la subsp. 

oxycedrus che si adatta maggiormente alle zone interne; in estate sopporta 

senza problemi le tipiche temperature elevate delle aree costiere mediterranee. 

Luce: richiede la piena esposizione alla luce; è tollerante ad intensità luminose 

elevate anche allo stadio di pianta giovane. 

Acqua: in coltivazione gli apporti idrici devono essere frequenti ma moderati. 

Vento: altamente tollerante ai venti salsi; teme i venti freddi. 

Substrato: deve essere molto sciolto, ben drenato, con ridotta quantità di 

sostanza organica. La pianta preferisce un pH neutro o leggermente alcalino. 

Non sopporta ristagni idrici. 

Elementi nutritivi: il fabbisogno della pianta è modesto, vivendo bene in 

ambienti poveri. 


Resistenza all’aridità: ha una notevole resistenza all'aridità grazie alle 

strutture della parte aerea (foglie coriacee e ridotte, presenza di pruina), alla 

limitata traspirazione, all'apparato radicale molto sviluppato, che permettono 

80

alla pianta di continuare la propria attività vegetativa e riproduttiva anche in 

piena estate (periodo in cui avviene, ad esempio, la fecondazione). 

Capacità di ricaccio: dalla ceppaia la capacità di ricaccio è nulla. 

Resistenza agli incendi: i rami terminali sono ben combustibili in quanto 

ricchi di sostanze aromatiche. La parte aerea viene perciò facilmente distrutta 

dal fuoco o fortemente danneggiata. La pianta non ha attività pollonifera e la 

ripresa della vegetazione dopo il fuoco si ha dal seme, prodotto in elevata 

quantità, anche se con bassa facoltà germinativa. 

Parassiti 

Funghi: cancri rameali sono causati da Coniothyrium cupressacearum, C. 

sporulatum e Phomopsis juniperivora; la carie del legno è attribuita a Phellinus 

torulosus, che provoca ingiallimento e disseccamento della chioma; maculature 

fogliari sono associate a Lophodermium juniperinum, Pestalozzia thuyae, 

mentre Pestalotiopsis funerea provoca la caduta degli aghi; altro patogeno è 

Gymnosporangium sabinae, che causa la ruggine. 

Insetti: importanti parassiti sono le cocciniglie Carulaspis juniperi e 

Megastigmus bipunctatus; Cinara juniperi è l’afide del ginepro; sono segnalati 

inoltre la tignola del ginepro, Nothris marginella, e lo scolitide Phloeosinus 

aubei, le cui larve scavano gallerie nella corteccia. 

Acari: specifico del ginepro è l’acaro Trisetacus juniperinus. 

Piante superiori: l' Arceuthobium oxycedri (fam. Loranthaceae), specie 

perenne legnosa, vive parassita sui rami di diverse specie di ginepro e 

specialmente dello Juniperus oxycedrus. 

Note 

Nel ginepro rosso, così come in altre specie di ginepro, è frequente la presenza 

di semi esternamente normali ma privi di embrione ed endosperma, oppure di 

semi non vitali. La percentuale di semi vitali oscilla moltissimo nelle diverse 

popolazioni, arrivando anche a livelli inferiori al 10%. Questo fatto sembra in 

gran parte imputabile alla possibilità da parte di sostanze inerti di determinate 

dimensioni (0,01-0,2 mm) o di polline non vitale di mimare l'effetto del polline 

vitale durante il processo di impollinazione, in cui svolge una funzione 

essenziale la goccia micropilare. Poiché la possibilità di impollinazione di un 

cono femminile permane solo per pochi giorni, la capacità di produzione di 

semi vitali risulta a rischio nelle zone caratterizzate da elevata presenza di 

pulviscolo atmosferico, derivante da attività antropica. 

Il fogliame è poco appetito dagli animali. 

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82

Lavandula stoechas L. 

Nome comune: Lavanda selvatica, Steca 

Famiglia: Lamiaceae (sin. Labiatae) 

fioritura 

83 

piantine 

semi e frutti 

Descrizione 

Pianta: piccolo suffrutice sempreverde di 30-120 cm di altezza, di colore 

grigiastro-glaucescente, con portamento eretto e con forte odore aromatico (il 

profumo è intermedio tra quello della vera lavanda e quello pungente del 

rosmarino). Frequentemente presenta fascetti di nuovi germogli all’ascella 

delle foglie. 

Rami: lassi, densamente fogliosi, con disposizione opposta; quelli dell'annata 

sono tomentosi ed a sezione quadrangolare. 

Corteccia: di colore bruno-rossastra, con screpolature. 

Foglie: opposte, intere, sessili, pubescenti e ghiandolose; lamina fogliare 

lineare-lanceolata, lunga 10-20 mm e larga 2-3 mm (nelle foglie superiori 

lunga fino a 35 mm e larga fino a 7 mm), con nervi reticolati nella pagina 

inferiore e con margine revoluto sul bordo. 

Fiori: riuniti in spighe terminali ovoidi lunghe 20-35 mm, sormontate da 4 

(generalmente) brattee petaloidi, di solito di colore violetto, lunghe circa 20 

mm. Calice lungo 5-9 mm, gamosepalo, peloso-ghiandoloso, con 4 denti 

triangolari ed uno terminante in una appendice obcordata; corolla di colore 

generalmente blu-violetto, con tubo peloso e ghiandoloso all’interno, lunga 5- 

6 mm, con lobi arrotondati e subeguali; stami di 0,2-0,3 mm, sessili; ovario 

supero con stilo a capocchia. 

Frutti: costituiti da 4 nucule (tetrachenio) di colore marrone e di 1,5-1,9 mm 

di lunghezza, circondate dal calice persistente. L'achenio costituisce l'unità di 

dispersione di questa specie. Numero di acheni per Kg: circa 1.000.000.

Habitat 

Tipico componente della vegetazione mediterranea, la lavanda selvatica è 

diffusa nella macchia e soprattutto nella gariga a cisto. E' particolarmente 

frequente nelle stazioni ripetutamente percorse dal fuoco, mentre scompare 

quando la vegetazione diventa evoluta. 

Altitudine: da 0 a 1000 m s.l.m.; penetra all'interno e sulle alture costiere 

solo dove il clima si mantiene mite. 

Tipo di terreno: si ritrova su granito e su altri substrati acidi, raramente su 

calcare lisciviato. 


Areale: è specie steno-mediterranea, diffusa nell'Europa Sud-Occidentale, in 

Grecia e nell’Arcipelago Egeo, nell'Africa del Nord, in Anatolia ed in Medio- 

Oriente (coste mediterranee). In Italia è presente solo sul versante tirrenico, 

per quanto riguarda sia la Penisola (dalle Alpi Apuane alla Calabria), sia le 

Isole. E' frequente soprattutto nella fascia costiera. E' stata introdotta nelle 

Isole Canarie. E' divenuta infestante nello Stato di Victoria in Australia, dove 

la coltivazione è strettamente controllata. 


Attività vegetativa: nelle zone costiere la ripresa vegetativa inizia in 

novembre-dicembre, nelle zone più elevate ad aprile-maggio. 

Fioritura: da gennaio a giugno, secondo il clima della zona; prevalentemente 

si ha in aprile-maggio. 

Fruttificazione: giugno-luglio. 


Disseminazione: la pianta produce elevati quantitativi di seme. Si ritiene 

normalmente che i semi si disperdano per autocoria, che tuttavia comporta 

una distanza di dispersione attorno alla pianta madre estremamente limitata, 

in contrasto con le evidenti caratteristiche della steca di pianta pioniera. La 

presenza di semi vitali reperiti in escrementi ovini spiegherebbe invece la 

possibilità dei semi di diffondersi rapidamente a chilometri di distanza, 

usufruendo anche di migliori condizioni di germinazione dovute alla presenza 

degli escrementi stessi. L'appetibilità da parte di ovini e caprini è peraltro 

limitata. I semi di steca presentano la mixocarpia (produzione di mucillagini 

da frutti indeiscenti), che è probabile abbia un ruolo nel meccanismo di 

disseminazione. 


Forestali: è una pianta pioniera capace di colonizzare terreni frequentemente 

percorsi dal fuoco e poveri in sostanza organica; l'insediamento di questa 

specie insieme ad altre quali i cisti, costituisce da un lato la testimonianza di 

un degrado della vegetazione mediterranea (gariga), dall'altro una fase 

preliminare alla ricostituzione di una copertura vegetale evoluta in terreni 

silicei o poveri di calcare. 

Medicinali: l'olio essenziale di steca, a partire da piante selvatiche, è prodotto 

in quantità limitate in Spagna e Francia per uso soprattutto in aromaterapia. In 

passato è stato a lungo utilizzato per la cura di raffreddori e come 

espettorante, antispasmodico, lassativo, stimolante, disinfettante. 

84

Alimentari: questa specie ha importanza apistica rilevante per la produzione 

di miele. 

Cosmetici: l'olio di steca è utilizzato per deodoranti e fragranze profumate. 

Ornamentali: le fronde fiorite, ottenute da piante spontanee, vengono 

vendute come prodotto reciso nel periodo primaverile. La steca ha tuttavia 

maggiore importanza nel settore delle piante in vaso, in quanto è di semplice 

coltivazione e ben rispondente alle potature per ottenere un prodotto di 

elevata qualità ornamentale; a tale scopo ne sono state selezionate numerose 

varietà dotate di caratteristiche differenti del fogliame e delle infiorescenze 

(colori e dimensioni). Come pianta da giardino, è una specie rustica adatta ai 

climi mediterranei ed utilizzabile facilmente per costituire aiole, bordure e 

piccole siepi aromatiche. 

Altro: la steca, come la lavanda coltivata, viene utilizzata in sacchetti negli 

armadi della biancheria sia per profumazione della stessa che come 

antitarmico. 


Sono note due sottospecie: 

- subsp. stoechas , diffusa in tutto il Mediterraneo, caratterizzata da habitus 

espanso, steli ascendenti, spighe fiorali corte e cilindriche, brattee apicali 

corte, calice con indumento lanoso composto da lunghi peli semplici o poco 

ramificati 

- subsp. luisieri, limitata alla Spagna sud-occidentale ed al Portogallo, 

contraddistinta da habitus eretto, spighe fiorali più lunghe e robuste, brattee 

apicali più grandi, calice con indumento vellutato composto da peli corti e 

ramificati. 

Variabilità è stata riscontrata in diversi caratteri, tra cui il numero di brattee 

apicali (da 2 a 6), la lunghezza della spiga (da 2 a 5 cm), il colore della 

corolla (violetto scuro o, più raramente, bianco, porpora, rosa) e delle brattee 

apicali (che può essere diverso da quella della corolla). 

Sono note molte cultivar, in continuo aumento in quanto è un'apprezzata 

specie ornamentale da vaso fiorito. Le cultivar si differenziano soprattutto per 

forma e colore delle parti fiorali, per la taglia della pianta, per la compattezza 

del fogliame. Viene spesso riportata anche una subsp. pedunculata, che 

attualmente è ascrivibile ad una specie distinta (Lavandula pedunculata). 

85

Cv. 'Genghel' 

Cv. 'Rocky Road' 

86 

Cv. 'Regal Splendor' 

Cv. 'Snow Man' 

Propagazione 

Per seme: i semi (di piccole dimensioni) germinano in genere senza bisogno 

di pretrattamento, ma una breve vernalizzazione prima della semina 

primaverile migliora la velocità e l'uniformità della germinazione. In 

alternativa, si effettua la semina autunnale senza trattamenti di presemina. 

Per via vegetativa: si può effettuare tramite radicazione di talee erbacee o 

semilegnose di 5-7 cm di lunghezza, prelevandole, rispettivamente, in aprilemaggio 

o giugno-luglio da rami non fioriti. E’ necessario un trattamento con 

ormoni radicanti. La radicazione si può fare in contenitori alveolari, ponendo 

le talee in serra sotto nebulizzazione (mist); nel caso delle talee semilegnose è 

sufficiente un ombraio e una irrigazione frequente sovrachioma. E’ idoneo un 

terriccio torba: sabbia o torba-perlite (50:50 in volume). La radicazione si ha 

in 8-10 settimane per le talee semilegnose, è più rapida con le talee erbacee; 

la resa è molto elevata, con percentuali di radicazione che superano spesso il 

90%. 


Nei vivai ornamentali la produzione di piantine si effettua a partire da talee 

radicate, per mantenere le caratteristiche varietali e per accorciare il ciclo 

colturale. Poiché le radici di questa specie sono molto fibrose, l’invasatura 

deve essere effettuata per tempo dopo la radicazione. L’invasatura si effettua 

in contenitori da 14-16 cm di diametro e, se abbastanza precoce, si può 

effettuare all’inizio dell’autunno una leggera potatura, altrimenti da fare alla 

fine dell’inverno prima della ripresa vegetativa. La potatura serve per favorire 

l’accestimento e far assumere alla pianta una forma regolare al momento della 

fioritura. In estate, per evitare stress alle piantine e velocizzare la crescita, va

usato un leggero ombreggio (50%). D’inverno, la coltivazione in pien’aria è 

possibile solo in area mediterranea. La fioritura si ha l’anno successivo a 

partire da aprile. Con la propagazione per seme la durata di coltivazione in 

vivaio supera abbondantemente l’anno. 


Temperatura: resiste ad alcuni gradi sotto zero, probabilmente fino a -5°C. 

Cresce bene in climi caldi e non ha bisogno di periodi di freddo 

(vernalizzazione) per fiorire. 

Luce: è specie eliofila. 

Acqua: necessita di moderati apporti di acqua; le irrigazioni devono essere 

regolari e sono pericolosi gli eccessi idrici. 

Vento: non soffre se esposta al vento salmastro. 

Substrato: preferisce terreni grossolani e sciolti, facilmente permeabili. 

Elementi nutritivi: è poco esigente. 


Resistenza all’aridità: è particolarmente resistente all’aridità, vivendo in 

ambienti a prolungata siccità estiva. La resistenza all’aridità permette alla 

steca di comportarsi come specie pioniera su substrati rocciosi posti in luoghi 

soleggiati e ventosi. 

Capacità di ricaccio: forma facilmente nuovi getti quando i rami di 

consistenza semilegnosa vengono tagliati, dando origine ad una vegetazione 

regolarmente distribuita. Questa caratteristica è importante nelle operazioni di 

potatura della chioma necessarie per la produzione di piante in vaso ben 

conformate. Sulla vegetazione lignificata, una potatura drastica determina un 

ricaccio più lento e irregolare, ma senza particolari problemi, quando 

effettuata prima della ripresa vegetativa, mentre se effettuata dopo la fioritura 

può essere messa a rischio la sopravvivenza della pianta. 

Resistenza agli incendi: il fogliame è ricco di sostanze facilmente 

infiammabili, pertanto la parte aerea brucia completamente al passaggio del 

fuoco. La nuova formazione di vegetazione si ha dai semi, che sono prodotti 

in abbondanza. 

Parassiti 

Funghi: agenti del marciume radicale sono Armillaria mellea, 

Macrophomina phaseolina, Rosellinia necatrix e Phytophthora sp., senza 

escludere la Rhizoctonia solani. Sull’apparato fogliare si riscontrano spesso 

maculature rossastre irregolari o rotondeggianti dovute a Septoria lavandulae. 

Phoma lavandulae è causa del deperimento delle piante. 

Insetti: questa specie è particolarmente sensibile all’attacco di Cicadellidae. 

L’attacco provoca più problemi di estetica che danni effettivi alla pianta. 

Tuttavia questi insetti sono anche vettori di virus, potenzialmente molto 

pericolosi. Chrysomela americana causa danni all’apparato fogliare. 

Thomasiniana lavandulae è causa di screpolatura e distacco della corteccia. 

La presenza di Trialeurodes vaporariorum provoca fumaggine. Lepidotteri 

tortricidi erodono le foglie. Anche gli afidi attaccano questa specie. Danni 

all’apparato radicale sono causati da Otiorrhynchus sulcatus. 

Acari: non si esclude la presenza di Tetranychus urticae. 

87

Note 

La specie prende il nome dall'antico nome greco di alcune isole vicino a 

Marsiglia ( antica colonia greca), chiamate Isole Stoechades, su cui la specie 

era particolarmente abbondante. La conoscenza e l'uso erboristico di questa 

specie data dall'antichità, essendo citata nel De Materia Medica di Dioscoride 

(65 d.C.); fu estensivamente usata dai Romani. E' stata la lavanda più 

comunemente usata per impiego medicinale e profumiero fino alla metà del 

18° secolo, venendo successivamente soppiantata dalla lavanda comune e dal 

lavandino. 

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88

Nome comune: Mirto, Mortella 

Famiglia: Myrtaceae 


fiori 

frutti bianchi 

Myrtus communis L. 

89 

rami giovani 

frutti neri 

semi 

Descrizione 

Pianta: arbusto sempreverde con profumo aromatico resinoso, di 0,5-3 m di 

altezza (eccezionalmente fino a 7 m), con portamento cespuglioso o 

arborescente, di forma da rotondeggiante-espansa a piramidale. 

Rami: con disposizione opposta, da giovani tetragoni e di colore verde chiaro 

o rosato, con internodi normalmente di 8-14 mm di lunghezza.

Corteccia: di colore marrone scuro o rossastra, a frattura longitudinale, 

desquamante. 

Foglie: coriacee, opposte o talvolta verticillate a 3 (anche nella stessa pianta, 

con forme di passaggio graduale dall'una all'altra disposizione), quasi sessili; 

lamina fogliare ellittica, lanceolata o ovato-lanceolata, lunga 19-41 mm e 

larga 7-21 mm (nella subsp. tarentina è più piccola). 

Fiori: solitari o talvolta appaiati all'ascella delle foglie; peduncolo fiorale di 

10-20 (raramente 5-30) mm; calice dialisepalo con 5 sepali verdastri di forma 

triangolare, lunghi 1-2 mm; corolla dialipetala con petali subrotondi in 

numero di 5 (talvolta 6-9, più di 20 nella cv. 'Flore Pleno'), di lunghezza 7-15 

mm, di colore bianco, talvolta internamente rosati; stami circa 50, lunghi e 

sottili; ovario infero triloculare, stilo filiforme. 

Frutti: bacche ellissoidi, subsferiche o piriformi, di 9-12 (8-15) mm di 

lunghezza e 7-10 (6-12) mm di larghezza, di colore normalmente nerobluastro 

(lucide o con aspetto ceroso), talvolta bianche o raramente rosate, 

contenenti 4-10 (2-20) semi. 

Semi: di colore marrone chiaro, reniformi; numero di semi per Kg variabile 

da 60.000 a 450.000, lunghezza del seme di 2,6-4,5 mm. 

Habitat 

E’ una pianta tipica della macchia mediterranea, presente prevalentemente in 

formazioni a cespugliato caratterizzate da un’alta densità di specie e situate 

nella fascia litoranea e collinare. Si associa spesso con oleastro, lentisco, 

fillirea ed altre specie termofile. 

Altitudine: 0-350 m s.l.m., eccezionalmente fino a più di 600 m. 

Tipo di terreno: preferisce i terreni subacidi o acidi, ricchi in silice; in caso 

di rocce calcaree come substrato, si riscontra su suoli dilavati, con pH neutro. 

E' presente sui terreni di origine eruttiva. 


E’ specie steno-mediterranea, presente nelle aree più termofile dell'area della 

macchia mediterranea. E’ diffusa in Portogallo, Marocco, sulle coste del 

Mediterraneo (tranne l' Egitto e parte della Libia), e del Mar Nero (Turchia), 

in Iran ed Afghanistan. In Italia, allo stato spontaneo, di trova lungo tutta la 

fascia costiera della Penisola (eccetto dalle Marche meridionali in su), nelle 

Isole maggiori e quasi tutte le minori; è introdotta e subspontanea sulla 

costiera triestina, laghi insubrici, coste adriatiche fino a Pesaro ed alla foce 

del Po. 


Attività vegetativa: inizio del germogliamento tra metà marzo e metà aprile 

(secondo le zone). Accrescimento intenso tra aprile e giugno, stasi in estate a 

causa dell'aridità, ripresa dell'attività in settembre-ottobre (soprattutto in 

annate piovose). 

Fioritura: inizia in giugno e si può protrarre fino a fine luglio-inizio agosto, 

in alcune annate si ha una seconda fioritura autunnale. I fiori si formano sui 

rami dell'anno. 

Fruttificazione: invaiatura tra fine agosto e inizi settembre, maturazione tra 

fine ottobre e inizi dicembre. Persistenza sulla pianta fino a tutto gennaio. 


90

Disseminazione: è dovuta agli uccelli (tordi, merli) che si cibano delle 

bacche mature, ma vi contribuiscono anche le formiche. 


Forestali: importante costituente delle formazioni forestali a macchia 

mediterranea ad alta densità di specie e sviluppo in altezza, talvolta di tipo 

fitto. E’ utilizzabile come legna da ardere. Contribuisce al consolidamento dei 

terreni attraverso le sue radici. Attraverso il ricaccio di nuovi germogli 

contribuisce alla sopravvivenza delle comunità vegetali naturali ricostruendo 

rapidamente la copertura vegetale originaria. 

Medicinali: per via interna è usato come balsamico, anticatarrale, 

antiinfiammatorio, antisettico (infuso o decotto di foglie); astringente, 

antiemorroidario (decotto di foglie); diuretico (infuso di parte aerea). Per via 

esterna, contro l'eccessiva sudorazione, come antiflogistico nelle irritazioni 

cutanee (polvere macinata in guisa di borotalco), come cicatrizzante (polvere 

di foglia). 

Alimentari: è un aromatizzante per cibi (rametto, bacca, foglia), in 

particolare della carne (tipico il porcetto sardo, ma anche l'agnello e il 

capretto) e della cacciagione (cinghiale, pernici, quaglie); per infusione in 

alcool si ottiene il liquore di mirto (si usano le bacche per il mirto rosso, le 

foglie per il mirto bianco), che è un prodotto tipico sardo; l'acquavite si 

ottiene dalla fermentazione delle bacche. Il ramo fogliato è usato per 

l'alimentazione animale. 

Industriali: le foglie, ricche di tannino, sono utilizzabili per la concia delle 

pelli e del cuoio; l'essenza ottenuta per distillazione ed ebollizione si può 

utilizzare per colorare le stoffe e le lane. Dalle foglie e dal legno si estrae il 

furfurolo, usato nella produzione di materie plastiche. 

Artigianali: nei lavori d'intreccio si utilizzano i germogli o i virgulti flessibili 

e robusti; si producono cestini, cestelli per la ricotta, ceste, nasse per la pesca, 

cestoni per conservare il pesce vivo in acqua (il mirto è un legno resistente). 

Cosmetici: l' "acqua degli angeli", ottenuta dall'essenza, si usava come tonico 

per la pelle per prevenire la caduta dei capelli; è usato per il lavaggio del 

corpo il decotto del frutto. 

Ornamentali: le fronde sono abitualmente usate per ornamento di pietanze 

ed in occasione di manifestazioni popolari; le fronde, verdi o con le bacche, 

sono impiegate commercialmente nella costituzione di mazzi e composizioni 

floreali classiche e moderne, spesso in associazione con altre specie 

spontanee; il mirto è prodotto a livello vivaistico come pianta in vaso di 

piccole o medie dimensioni, e se ne possono fare bonsai; come pianta da 

giardino mediterraneo, è impiegata in esemplari isolati od in gruppi; come 

pianta da siepe è idonea ad essere ripetutamente potata e mantenuta in forma. 


Sono distinte due sottospecie, communis e tarentina. La prima ha i caratteri 

tipici della specie, con internodi lunghi, foglie opposte grandi (almeno 20 x 6- 

8 mm), bacca ellissoidale. E’ distinta in numerose varietà secondo la 

dimensione e forma delle foglie (communis, baetica, romana, lusitanica). La 

subsp. tarentina ha foglie più piccole (10-15 x 3-6 mm), con disposizione 

opposta, 3-verticillata o spiralata (come forma di passaggio o definitiva), 

frutti quasi rotondi. Botanicamente la suddivisione in varietà è poco accettata 

poiché esiste una variabilità dei caratteri discriminanti che si esprime in modo 

91

continuo tra una varietà e l’altra. Esistono anche forme intermedie tra le due 

sottospecie. A partire da germoplasma spontaneo sono stati recentemente 

selezionate forme con differenti dimensioni delle foglie e lunghezza 

d’internodo, diversa morfologia dei rametti, variabile vigoria, altezza della 

pianta e capacità di ramificazione. In alcuni genotipi le foglie hanno 

dimensioni molto ridotte (foglia di 13 x 2 mm, internodo di 1,3 mm), in altri 

sono contorte. La caratterizzazione molecolare di germoplasma proveniente 

da differenti Regioni italiane ha evidenziato che la maggiore fonte di 

variabilità genetica è a livello di individuo, ma sono comunque riconoscibili 

geneticamente genotipi appartenenti a differenti aree geografiche di 

provenienza. A livello del Bacino Mediterraneo, sembra esistere una 

ripartizione tra i genotipi dell’area orientale e quella occidentale, con l’Italia 

come zona di confine in cui è presente una gran parte della variabilità globale 

della specie. Forme coltivate sono le cv. ‘Variegata’, Microphylla variegata’, 

‘Flore Pleno’. La variabilità del germoplasma si esprime non solo nelle 

caratteristiche morfologiche della pianta, ma anche nella risposta alla 

propagazione ed a quella agronomica. Per seme, l’influenza della pianta 

madre sulle caratteristiche delle piantine figlie è rilevante; notevole è inoltre 

la variabilità nella risposta alla radicazione delle talee e nel caso della 

propagazione in vitro (tasso di moltiplicazione degli espianti, percentuale di 

radicazione). Dal punto di vista agronomico la vigoria delle piante è 

notevolmente differente secondo la selezione: le piante a frutto bianco sono in 

genere più vigorose e più assurgenti di quelle a frutto nero; inoltre esiste una 

differente tolleranza al calcare secondo l’ambiente pedologico di provenienza 

del materiale vegetale. 

Due selezioni con fogliame 

differente 

Cv. “Microphilla Variegata’ 

92 

Cv. ‘Variegata’ 

Cv. ‘Tarentina’

Propagazione 

Per seme: i frutti devono essere raccolti a piena maturazione (novembre). 

Subito dopo la raccolta è bene rimuovere la polpa, per liberarne i semi, e 

completare l’operazione con dei lavaggi per eliminare i semi vani che 

galleggiano. I semi, portati a bassi livelli di umidità (inferiori a 10%) e 

sistemati in contenitori ermetici, possono essere conservati per alcuni anni. La 

facoltà germinativa è generalmente elevata. Anche se non sempre 

indispensabile (esiste una variabilità dovuta alla provenienza), una breve 

stratificazione fredda delle sementi (3-6 settimane) favorisce una 

germinazione più completa e simultanea. In prove sperimentali in cui si è 

applicata l’immersione dei semi in soluzione al 6% di ipoclorito di sodio 

(NaOCl) per un ora sono stati ottenuti buoni risultati. Si cita anche la 

scarificazione meccanica come mezzo per ottenere la massima germinazione. 

La semina è generalmente tardo-autunnale, subito dopo la raccolta. In 

alternativa, può avvenire nella primavera successiva con seme vernalizzato o 

sottoposto a trattamenti per rimuovere la dormienza (che sembra legata alla 

presenza di inibitori nel tegumento). Date le loro piccole dimensioni, è 

consigliabile coprire i semi con uno strato molto sottile di substrato poroso e 

leggero che consente alla luce di esplicare un’azione positiva sulla 

germinazione. La temperatura ottimale di germinazione dei semi non più 

dormienti sembra essere intorno a 25°C, in queste condizioni l’emergenza si 

completa in circa 20 giorni. Lo sviluppo iniziale delle piante ottenute da 

seme è piuttosto lento. 

Per talea: prelievo di talee semilegnose a fine luglio-agosto o di talee legnose 

in novembre-dicembre. Utilizzo di ormoni radicanti (IBA in polvere all’1 per 

mille, oppure il NAA in polvere allo 0,75%). Tra gennaio ed aprile la 

capacità rizogena delle talee è molto ridotta. Substrato di radicazione: torba + 

perlite 1/1 in volume. Ambiente: sistema di nebulizzazione dell’acqua (mist o 

fog), temperatura radicale di min. 20-22°C. I migliori risultati raggiungono 

più del 90% di talee radicate. 




Dopo 70 giorni dalla semina l’altezza delle piantine è di 2-3,5 cm. Il trapianto 

va effettuato in vasetti da 8-9 cm di diametro, dove possono rimanere per altri 

5-6 mesi. All'invasatura va aggiunto nel substrato un concime a lenta cessione 

(5-6 mesi) con rapporto N:P:K = 1:0,3:0,7 circa. Il substrato deve essere 

leggero e permeabile. La coltivazione si effettua all'aperto in primaveraautunno, 

sotto un leggero ombreggio in estate. In inverno la coltivazione 

all'aperto si può fare solo in area mediterranea. 


Temperatura: la pianta vegeta con una temperatura superiore ai 10°C; la 

resistenza al freddo è di pochi gradi sotto zero, per brevi periodi; la presenza 

di vento rende la pianta più sensibile al gelo. La temperatura ottimale di 

crescita è tra 22 e 28°C; d'estate sono da evitare temperature elevate del 

substrato (coltivazione in contenitore) per la possibilità di attacchi parassitari 

fungini a livello radicale. All'aperto la pianta non vegeta da fine autunno alla 

fine dell'inverno. 

93

Luce: sfrutta l'intensità luminosa fino a circa 1000 µmoli m -2 s -1 . Le foglie 

giovani in espansione richiedono minore intensità luminosa, perciò si 

avvantaggiano d'estate di un ombreggiamento al 50% (che nell’ambiente 

naturale è assicurato dalla soprastante vegetazione), utile soprattutto sulle 

giovani piantine. In condizioni di ridotta luminosità le foglie diventano più 

tenere, più grandi e proporzionalmente più larghe, gli internodi si allungano. 

Acqua: è abbastanza esigente in termini di mantenimento di un minimo di 

umidità del substrato, ma rifugge le situazioni di asfissia radicale. D'estate la 

carenza idrica induce la stasi vegetativa, che non si ha nel caso di un apporto 

continuo di acqua con l'irrigazione. 

Vento: ha una discreta resistenza alla ventosità, ma non gradisce i venti 

salmastri. 

Substrato: non ama i terreni asfittici, a reazione alcalina, argillosi, paludosi. 

Gradisce un substrato permeabile a struttura medio-grossolana, a reazione 

subacida o neutra. Nei terreni argilloso-calcarei, compatti, si possono avere 

clorosi derivanti sia da sensibilità diretta al calcare sia da una eventuale 

asfissia delle radici. I substrati compatti possono limitare la crescita 

dell’apparato radicale; in coltivazione su questi terreni, la pianta ha bisogno 

di maggiori cure durante il periodo estivo (va adeguatamente dosata 

l’irrigazione, evitando eccessi ma evitando il compattamento del terreno). 

Elementi nutritivi: per la crescita vegetativa è richiesto un apporto di 

concimi con elevato tenore in azoto. Durante la fruttificazione va 

incrementato il livello del potassio necessario per l’accumulo dei glucidi. 

Durante la maturazione dei frutti spesso le foglie ingialliscono, in alcuni casi 

arrivando fino alla defoliazione completa; ciò è un fatto fisiologico dovuto 

alla sottrazione di elementi nutritivi al fogliame per la formazione dei semi; è 

un fenomeno locale sulla stessa pianta, avendosi solo sui rami che portano i 

frutti (in particolare su quelli molto carichi), mentre i rami vegetativi 

rimangono ben verdi. Nel caso di clorosi durante la crescita vegetativa, il 

motivo è quasi sempre imputabile a carenza ferrica, frequente nei terreni 

argillosi o umidi; in questo caso è necessario un apporto di concime 

contenente ferro in forma assimilabile. 


Resistenza all’aridità: la specie è resistente alle forti insolazioni, al vento 

caldo ed alla ridotta umidità dell’aria, ma necessità di un certo livello di 

umidità nel substrato; questo fa sì che mentre nelle regioni settentrionali, più 

piovose e meno calde, la si trova in differenti micro-ambienti ed esposizioni, 

al Sud essa preferisce ambienti in prossimità dei corsi d’acqua, esposizioni 

non eccessivamente soleggiate o terreni che, anche d’estate, non inaridiscono 

eccessivamente. In queste condizioni le foglie, anche se stressate 

termicamente, riprendono la loro funzionalità all’arrivo delle prime piogge A 

confronto con un’altra specie tipica della macchia quale il lentisco, il mirto 

risulta meno tollerante all’aridità. In coltivazione la vegetazione tenera 

facilmente appassisce in caso di stress idrico, ma quella matura necessita solo 

di limitati apporti idrici durante l’estate; l’irrigazione deve essere abbondante 

se si vuole mantenere in vegetazione la pianta anche in estate. Deleterio per le 

radici è un grosso sbalzo idrico (es. abbondante irrigazione dopo un periodo 

di forte aridità). 

Capacità di ricaccio: lasciata in crescita libera, la pianta ramifica 

naturalmente (più o meno abbondantemente secondo il genotipo) formando 

94

nuova vegetazione dai rami più giovani della parte area. In caso di taglio 

drastico (potatura) la pianta ricaccia abbondantemente anche dai rami vecchi 

e, talvolta, dal colletto. Un buono stato delle radici è essenziale per una 

elevata produzione di nuovi rami. 

Resistenza agli incendi: come molte piante della macchia mediterranea, 

dopo il passaggio del fuoco il mirto ricaccia dalla ceppaia e dalle radici, 

ricostituendo in pochi anni la maggior parte della copertura vegetale 

originaria. 

Parassiti 

Funghi: malattie dell’apparato radicale sono imputabili ad attacchi di 

Cylindrocarpon radicicola, Fusarium spp., Phytophthora spp., Pythium 

ultimum. I primi tre sono più frequenti nelle coltivazioni. L’attacco avviene in 

condizioni di stress radicale, frequente in terreni argillosi, compatti ed umidi. 

Malattia che colpisce il colletto è causata da Rhizoctonia solani. In tutti i casi 

l’attacco porta a disseccamento completo della parte aerea ed a morte della 

pianta. La sensibilità alle malattie dell’apparato radicale è differente tra 

genotipi che crescono in natura in situazioni pedologiche differenti. 

Sulla parte aerea gli attacchi fungini sono meno frequenti; si possono 

ritrovare macchie sulle foglie (ticchiolatura) provocati da Cylindrocladium 

sp. 

Insetti: si rinvengono occasionalmente attacchi di afidi, di tripidi (Thrips 

tabaci e Heliothrips haemorrhoidalis, Frankliniella occidentalis), di 

Trialeurodes vaporariorum (fonte di melata e conseguente fumaggine) e, 

soprattutto nella stagione calda, di Metcalfa pruinosa. Possono provocare 

forti danni, soprattutto in serra, lepidotteri torticidi quali Tortrix pronubana e 

Epichoristodes acerbella, la cui presenza si nota dalla unione di alcune 

foglie terminali dei rametti, all’interno delle quali si impupano. 

Acari: il più importante è il ragnetto rosso Pannonicus ulmi, ma non si 

esclude la presenza di Tretranychus urticae. 

Note 

E’ specie ben conosciuta fina dall’antichità per il suo fogliame aromatico; era 

pianta sacra a Venere, dea della bellezza, ed aveva uno stretto legame 

nell’antichità con la femminilità. Era simbolo di fecondità ed è considerata 

ancora oggi a Creta la pianta afrodisiaca per eccellenza. Il legame con 

Afrodite ha fatto sì che questa pianta fosse considerata di buon augurio e per 

questo motivo se ne ornavano il capo le alte cariche amministrative e militari. 

A Roma simboleggiava la vittoria ottenuta senza spargimento di sangue. 

Roma era considerata città del mirto. 

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96

Nome comune: Oleastro 

Famiglia: Oleaceae 

Olea europaea L. var. sylvestris 

Sinonimo: Olea oleaster 

L'oleastro nella macchia 

Oleastri monumentali 

Rami con frutti 

97 

Bosco di oleastri 

Rami fioriti 

Pianta di 4 anni in arboreto 

Descrizione 

Pianta: arbusto o albero di media altezza (fino a 15 m), longevo (nonostante 

la difficoltà nella determinazione dell'età reale, pare che in molti casi si 

possano superare i 1000 anni di vita). Tronco spesso contorto e cavo, che 

può raggiungere dimensioni notevoli in esemplari monumentali.

Rami: numerosi e spinescenti nelle piante giovani, assumono aspetto 

gentile nelle piante adulte e possono avere portamento eretto, intermedio o 

pendulo. 

Corteccia: grigio-cinerina, più o meno liscia, nelle piante giovani, diviene 

rugosa in quelle adulte. 

Foglie: opposte, coriacee, a margine liscio, con lamina ellittico-lanceolata, 

pagina superiore verde e glabra, quella inferiore presenta piccole scaglie 

argentate a forma di scudo. 

Fiori: bianchi, peduncolati, molto numerosi e riuniti in racemi ascellari 

(mignole). Il calice presenta di norma quattro denti ovoidali, mentre la 

corolla, bianca, è formata da quattro petali di 2-4 mm, rotondeggianti 

all'apice e sviluppati in lunghezza più che in larghezza. Sono presenti due 

stami per fiore, lo stimma è bifido e l'ovario presenta quattro loculi. 

Frutti: drupe ovali di 10-15 x 5-7 mm, con mesocarpo molle inizialmente 

verde e poi bruno nerastro a maturità. L'endocarpo è duro e legnoso con un 

unico seme, raramente due. 

Semi: di colore marrone, ellittici; 4-20.000 semi per kg; lunghezza del seme 

di 7-13 mm. 

Habitat 

Presente nelle aree termoxerofile delle foreste miste di sclerofille 

sempreverdi e delle boscaglie costiere dell'area della macchia mediterranea. 

Forma boschi puri per intervento antropico. 

Altitudine: 0-800 m s.l.m., eccezionalmente più. 

Tipo di terreno: non ha particolari esigenze edafiche e la si ritrova in tutti i 

tipi di suolo. 


Dal centro di diversificazione della specie, che si trova in Medio Oriente e 

nella Penisola Anatolica (dove è particolarmente abbondante), si è diffusa 

naturalmente in tutto il bacino del Mediterraneo sovrapponendosi, in alcuni 

casi, alle forme coltivate che possono averla preceduta (Penisola Iberica e 

Marocco). In Italia, benché non abbondante nelle aree antropizzate, si trova 

allo stato spontaneo lungo tutta la fascia costiera della Penisola, nelle Isole 

maggiori e in quasi tutte le minori. 


Attività vegetativa: l’inizio del germogliamento è tra metà febbraio e metà 

marzo (secondo le zone). Si ha accrescimento intenso tra marzo e giugno, 

stasi in estate a causa dell'aridità, ripresa dell'attività in ottobre (soprattutto 

in annate piovose). 

Fioritura: inizia in maggio, si protrae fino agli inizi di giugno. I fiori si 

formano sui rami dell'anno precedente. 

Fruttificazione: l’invaiatura è tra fine settembre e inizi di ottobre, la 

maturazione tra fine novembre e inizi di febbraio (con molta variabilità). I 

frutti persistono sulla pianta fino a tutto maggio a seconda del genotipo. 


Disseminazione: per gravità o dovuta agli uccelli (tordi, merli) che si 

cibano delle drupe mature. 

98


Forestali: fa parte delle formazioni forestali a macchia mediterranea ad alta 

densità di specie e sviluppo in altezza, talvolta di tipo fitto, dove svolge un 

ruolo fondamentale come specie colonizzatrice. Nelle fasi evolutive più 

precoci della macchia mediterranea, in aree degradate da pascolo e incendio, 

assume portamento cespuglioso, che viene via via abbandonato con 

l'evoluzione del soprassuolo. Quando la macchia assume un aspetto in cui le 

specie arboree sono dominanti, normalmente l'oleastro (eliofilo) regredisce, 

lasciando spazio a specie sciafile nella fase di insediamento come il leccio. 

Come altre specie sempreverdi tipiche della macchia mediterranea, 

contribuisce al consolidamento dei terreni attraverso le sue radici. 

Sopravvivendo la pianta al passaggio del fuoco attraverso il successivo 

ricaccio di nuovi germogli, contribuisce alla sopravvivenza delle comunità 

vegetali naturali ricostruendo rapidamente la copertura vegetale originaria. 

Fornisce legna da ardere. 

Recentemente la specie è stata abbondantemente impiegata in interventi di 

rimboschimento nelle regioni del Meridione d'Italia. 

Artigianali: E’ capace di fornire assortimenti legnosi pregevoli per 

l'ebanisteria e segati di pregio come le liste da pavimento. Il legno è 

particolarmente ricercato per la realizzazione di sculture. 

Ornamentali: la specie è richiesta negli ambienti mediterranei come 

componente tipico del giardino mediterraneo. Si presta alla realizzazione sia 

di siepi che alberature. 


Poco studiata e relativamente poco valorizzata, la specie ha una variabilità 

genetica naturale che deriva dall'ampia diffusione nel Bacino Mediterraneo, 

dalla ricorrente autoincompatibilità e dalle probabili sovrapposizioni e 

incroci con le forme coltivate dell'O. europaea var. sativa. La grande 

abbondanza nelle formazioni naturali di regioni poco urbanizzate come la 

Sardegna ha consentito di studiarne la variabilità fenotipica e selezionare 

linee varietali derivanti da propagazione agamica. 

Propagazione 

Per seme: all'asciutto (contenuto di umidità inferiore al 10%) ed in 

contenitori ermetici, i semi mantengono la germinabilità per diversi mesi; 

questa varia in relazione a molti fattori quali la provenienza, l’annata, ecc. 

La germinabilità dei semi di numerose specie della famiglia delle Oleaceae 

migliora dopo il passaggio attraverso l’apparato digerente dei volatili e 

questo modo di disseminazione è spesso legato a dormienze complesse e di 

difficile rimozione. 

In natura, la germinazione è regolata dalla presenza di una duplice forma di 

dormienza. L’endocarpo legnoso (nocciolo) oppone resistenza meccanica 

(dormienza esogena), mentre sostanze inibitrici, presumibilmente localizzate 

nei tegumenti seminali (testa) e nell’endosperma, possono interferire nella 

germinazione embrionale anche dopo la rimozione dell’endocarpo legnoso 

(dormienza endogena). In effetti, prove sperimentali condotte su Olea 

europea hanno dimostrato che l’embrione nudo non sembra essere affetto da 

alcuna forma di dormienza e germina velocemente dopo 10-14 giorni di 

coltura in vitro, mentre il seme intero (embrione, endosperma e tegumenti) 

99

può essere efficacemente stimolato nella germinazione da trattamenti con 

etilen-promotori e citochinine. Per quanto utile, l'asportazione 

dell’endocarpo non può trovare largo impiego nella tradizionale pratica 

vivaistica in quanto è un’operazione eccessivamente laboriosa ed onerosa. 

Inoltre, i semi privi di endocarpo sono più soggetti ad attacchi fungini e non 

sono di facile manipolazione. In vivaio, l’alternativa pratica alla rimozione 

meccanica dell’endocarpo consiste nella semina autunnale dei noccioli, 

senza alcun pretrattamento oppure dopo immersione in idrossido di sodio o 

acido solforico concentrato (scarificazione chimica) e successivo lavaggio 

per 2 ore. In tal modo si possono ottenere germinazioni durante la primavera 

successiva alla raccolta del seme. Un complemento successivo al 

trattamento chimico consiste nella vernalizzazione dei noccioli a 5°C per un 

periodo variabile tra 1 e 8 mesi. E’ da rilevare che la scarificazione 

meccanica dell’endocarpo (mediante apparecchi azionati elettricamente che 

producono abrasioni) potrebbe costituire una valida alternativa alla 

scarificazione chimica. La temperatura ottimale di germinazione è tra i 25 ed 

i 28 °C; a questa temperatura l'emergenza delle piantine è completa in circa 

30 gg, con percentuali medie di germinazione intorno al 50%. 

Per via vegetativa: il prelievo di talee fogliate semilegnose si effettua a fine 

giugno-agosto o in novembre-dicembre. Si utilizzano ormoni radicanti (IBA 

in polvere all’1 per mille). Substrato di radicazione: perlite. Ambiente: 

sistema di nebulizzazione dell’acqua (mist o fog), temperatura radicale di 

20-22 °C. I migliori risultati raggiungono più del 60% di talee radicate. 

In vitro: non sono stati studiati protocolli specifici per l’oleastro, ma sono 

applicabili quelli già definiti per l’olivo coltivato. 


Dopo 90 giorni dalla semina l’altezza delle piantine è di 4-5 cm. Il trapianto 

va effettuato in vasetti da 8-9 cm di diametro, dove possono rimanere per 

altri 5-6 mesi. All'invasatura va aggiunto nel substrato un concime a lenta 

cessione con rapporto N:P:K = 1:0,3:0,7. Il substrato deve essere leggero e 

permeabile. La coltivazione si effettua all'aperto in estate ed autunno, sotto 

un leggero ombreggio. In inverno la coltivazione all'aperto è possibile solo 

in area mediterranea. 


Temperatura: la pianta vegeta con una temperatura superiore ai 10 °C; la 

resistenza al freddo è di pochi gradi sotto zero, per brevi periodi; la presenza 

di vento rende la pianta più sensibile al gelo. La temperatura ottimale di 

crescita è tra 22 e 28 °C. All'aperto la pianta non vegeta da fine autunno alla 

fine dell'inverno. 

Luce: la specie è decisamente eliofila. Tuttavia negli ambienti mediterranei, 

dove la disponibilità luminosa è abbondante, le giovani piantine richiedono 

un certo grado di ombreggiamento, che nell’ambiente naturale è assicurato 

dalla soprastante vegetazione. In condizioni di minore luminosità, le foglie 

diventano più tenere, più grandi e proporzionalmente più larghe, gli 

internodi si allungano. 

Acqua: abbastanza esigente in termini di umidità del substrato, ma rifugge 

le situazioni di asfissia radicale. D'estate la carenza idrica induce la stasi 

100

vegetativa, che non si ha nel caso di un apporto continuo di acqua con 

l'irrigazione. 

Vento: ha una straordinaria resistenza alla ventosità, compresi i venti 

salmastri. 

Substrato: non ama i terreni asfittici, ma non presenta particolari preferenze 

per la reazione del substrato. 

Elementi nutritivi: per la crescita vegetativa è richiesto un apporto di 

concimi con elevato tenore in azoto. Durante la fruttificazione va 

incrementato il livello del potassio necessario per l’accumulo dei glucidi. 


Resistenza all’aridità: la specie è resistente alle condizioni che concorrono 

a determinare fenomeni di carenza idrica (forti insolazioni, vento caldo, 

ridotta umidità dell’aria). 

Capacità di ricaccio: lasciata crescere liberamente la pianta tende ad 

assumere la tipica forma a cespuglio, a causa dell'emissione di nuovi robusti 

rami dalla parte bassa della pianta. Tuttavia è relativamente semplice 

allevarla monocaule, sia con forme assurgenti tipo monocono che impalcate 

ad altezza variabile. 

Resistenza agli incendi: come molte piante della macchia mediterranea, 

dopo il passaggio del fuoco il mirto ricaccia dalla ceppaia e dalle radici, 

ricostituendo in pochi anni la maggior parte della copertura vegetale 

originaria. 

Parassiti 

I parassiti dell'oleastro sono gli stessi che colpiscono anche l'olivo coltivato. 

Funghi: si ricordano, tra i principali parassiti fungini, l'occhio di pavone o 

vaiolo (Spilocaea oleagina = Cycloconium oleaginum), la piombatura 

(Cercospora cladosporioides), la lebbra (Gloeosporium olivarum) e la 

verticillosi (Verticillium dahliae) che può manifestarsi in piante giovani ben 

irrigate. 

Insetti: sono importanti i danni derivanti da attacchi della tignola dell'olivo 

(Prays oleae), la cocciniglia nera dell'olivo o cocciniglia mezzo grano di 

pepe (Saissetia oleae), il pidocchio nero dell'olivo o liotripide dell'olivo 

(Liothrips oleae), il cotonello dell'olivo (Euphyllura olivina), la cocciniglia 

grigia (Parlatoria oleae), la tignola verde (Palpita unionalis), l'oziorrinco 

(Otiorrhynchus cribricollis) e il fleotribo (Phloetribus scarabaeoides). 

Batteri: importante è la rogna o tubercolosi (Pseudomonas savastanoi). 

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102

Phillyrea angustifolia L. - Phillyrea latifolia L. 

Nome comune: Ilatro sottile - Ilatro comune, Olivastro 

Famiglia: Oleaceae 

Phillyrea angustifolia 

Frutti di P. angustifolia 

103 

Phillyrea latifolia 

Descrizione 

Pianta: P. angustifolia è un arbusto sempreverde di 1-3 m di altezza, con 

portamento eretto e con chioma di forma rotondeggiante; P. latifolia è un 

arbusto o raramente alberello sempreverde con portamento arbustivo, ma si 

possono osservare esemplari con maggiori dimensioni con portamento 

arboreo; altezza 1-5 m (eccezionalmente fino a 15 m, in questo caso si 

presenta come una pianta scaposa). Entrambe le specie sono fanerofite 

cespitose. 

Rami: i rami di P. angustifolia da giovani sono glabri o solo finemente 

tomentosi, in generale sono numerosi e con internodi molto raccorciati. P. 

latifolia L. è una pianta molto ramificata con ramificazioni irregolari e 

disposte a formare una chioma espansa e globosa. I rametti sono di colore 

verdastro. 

Corteccia: è grigiastra in entrambe le specie. P. latifolia possiede una 

corteccia omogenea, un tronco di forma irregolare e un legno che è privo di 

odore, da fresco. 

Foglie: ambedue le specie hanno foglie opposte, persistenti, coriacee, lucide 

sulla pagina superiore. P. angustifolia ha un picciolo lungo 3-8 mm, lamina 

fogliare lanceolata ed acuta, lunga 20-80 mm e larga 3-15 mm, con margine 

generalmente intero; le nervature secondarie sono 4-6 per pagina, non in 

rilievo, inserite ad angolo acutissimo e molto distanziate. P. latifolia ha un 

picciolo di 1-5 mm, lamina allargata o ovata, lunga 20-70 mm e larga 10-40 

mm; le nervature secondarie sono 6-12 o raramente 13, robuste, inserite quasi

ad angolo retto, ravvicinate e, alcune volte, di forma arcuata, le maggiori 

forcate all’apice; la forma della lamina è arrotondata o cordata e i margini 

fogliari sono provvisti di 11-13 dentelli per lato simili a spine; l'eterofillia, 

riscontrabile in questa specie, fa sì che le foglie adulte assumano una forma 

più lanceolata che da giovane. 

Fiori: in P. angustifolia sono raggruppati in racemi ascellari ben più corti 

delle foglie e sono profumati; il calice è formato da 4 sepali brunastri, 

ispessiti ed arrotondati; la corolla comprende 4 petali bianchi. L’ 

infiorescenza a racemo di P. latifolia è di circa 10 mm di lunghezza ed è 

inserita all’ascella delle foglie; sull’asse del racemo sono inseriti 5-7 fiori con 

calice a lobi triangolari, corolla composta da 4 petali di colore bianco roseo, 

giallastro o giallo-verdastro; il fiore è isodiametrico (1,5 mm di diametro), 

con stimma bifido 

Frutti: in P. angustifolia le drupe sono sferoidali, di 3-5 (fino ad 8) mm di 

diametro, appuntite all’ apice e di colore dapprima blu, a completa 

maturazione nero; in P. latifolia la drupa si presenta subsferica, lunga 10 mm 

e larga 7 mm, arrotondata o appiattita all’apice, dov’è comunque debolmente 

dentata. Inizialmente il colore è rosso per poi scurirsi, diventando nera a 

maturità. Contengono un unico seme 

Semi: numero di semi per Kg: 40.000-60.000. 

Habitat 

Entrambe le specie sono tipiche della macchia mediterranea; in questo 

contesto costituiscono un importante elemento paesaggistico formando 

macchie e boschi, ma soprattutto costituendo un punto d’unione floristico tra 

le zone in cui prevale il leccio e quelle in cui si ha l’insediamento del carrubo. 

Sono diffuse lungo le colline aride e le vallate rocciose; resistono bene anche 

nelle zone più vicine al mare ed è possibile rinvenirle facilmente sulle dune 

del litorale. P. angustifolia è più termofila di P. latifolia. 

Altitudine: P. angustifolia 0- 600 m s.l.m.; P. latifolia 0-800 m s.l.m. 

Tipo di terreno: preferiscono terreni calcarei; ambedue comunque si 

adattano su tutti i tipi di substrato. 


Sono entrambe specie steno-mediterranee; P. latifolia è diffusa in tutto il 

Bacino Mediterraneo (ad eccezione dell’Egitto) e sulle coste meridionali del 

Mar Nero; P. angustifolia è diffusa nel Bacino Mediterraneo occidentale e 

centrale (fino all’ ex Jugoslavia e all’ Albania). In Italia P. angustifolia è 

presente lungo le coste occidentali (dalla Liguria alla Calabria), in Sicilia, 

Sardegna, e Isole minori; è più rara sulla costa adriatica dove si riscontra a 

Grado, Chioggia, Ravenna e nel Gargano; P. latifolia si trova in tutte le 

regioni. 


Attività vegetativa: l'inizio del germogliamento si ha tra metà marzo e metà 

aprile (secondo le zone). L'accrescimento è intenso tra aprile e giugno, in 

estate si ha una stasi a causa dell'aridità, la ripresa dell'attività avviene in 

settembre-ottobre (soprattutto in annate piovose). 

Fioritura: è compresa fra marzo e maggio ma si può spingere fino a giugno; 

il periodo può variare a seconda del clima. 

Fruttificazione: la maturazione dei frutti avviene tra novembre e dicembre. 

104

Impollinazione: anemofila, ma spesso i fiori sono visitati dagli insetti che 

bottinano il polline. 

Disseminazione: è ad opera dell’avifauna, ma vi contribuiscono anche le 

formiche. 


Forestali: la P. angustifolia è utilizzata nelle zone mediterranee marine per 

consolidare terreni franosi e scarpate. La P. latifolia è impiegata in 

vivaistica forestale per rimboschimenti in aree a vegetazione tipicamente 

mediterranea; a volte questa specie è sostituita al leccio quando questo non ha 

la possibilità di essere inserito perché di dimensione troppo grande. 

Medicinali: per quanto riguarda la P. latifolia, nelle zone a Sud del 

Mediterraneo è storicamente conosciuta per le proprietà antinfiammatorie 

orofaringeali; le foglie hanno noti effetti antinfiammatori e contengono 

flavonoidi. Gli estratti acquosi, bolliti e non, di P. latifolia hanno effetti 

epatoprotettivi, come già accertato dalla medicina popolare giordana che 

usava gli estratti acquosi di questa pianta nella cura dell’itterizia. Inoltre gli 

estratti di foglie di P. latifolia mostrano la presenza di sostanze antiossidanti 

come l’alfa-tocoferolo. 

Industriali: la corteccia di P. latifolia ha proprietà tintorie. 

Artigianali: il legno di P. angustifolia, essendo duro e compatto, è adatto per 

lavori al tornio; per questo motivo è adatto anche a fornire legna da ardere. Il 

legno di P. latifolia, più duro che nella specie predetta, è utilizzato come 

combustibile di buona qualità, dando un ottimo carbone. 

Ornamentali: entrambe le specie sono idonee ad un utilizzo per siepe, P. 

angustifolia anche in zone litoranee (resiste all’ aerosol marino); viene inoltre 

utilizzata per l’ ottenimento di bonsai; molti vivaisti italiani provvedono alla 

riproduzione e alla moltiplicazione per uso ornamentale. Ambedue le specie 

sono impiegate anche come fronda recisa. 


Le due specie non sono sempre facilmente distinguibili a causa della estrema 

variabilità delle foglie; spesso dai classificatori le due specie sono state 

riunite in una sola (P. variabilis Timb.; P. vulgaris Caruel). Le foglie di P. 

latifolia presentano dimorfismo legato all'età della pianta, con foglie giovanili 

ovate o ovato-lanceolate, a base tronca o cordata; più tardi le foglie diventano 

ellittiche o lanceolate, con base attenuata, più somiglianti a quelle di P. 

angustifolia e corrispondenti a quelle del taxon di dubbia validità chiamato P. 

media L.. A volte però la forma ovata persiste anche allo stadio adulto. Non 

risulta esistere alcuna cultivar delle due specie. 

Propagazione 

Per seme: i frutti ben maturi devono essere raccolti entro dicembre, prima 

che cadano a terra. Il seme va estratto dal frutto, liberato dalla polpa, 

scarificato meccanicamente o chimicamente con immersione in acido 

solforico concentrato per 30 minuti cui devono seguire abbondanti lavaggi e 

la semina (è utile la pacciamatura delle aiuole). I semi possono essere 

conservati per pochi giorni senza alcun accorgimento oppure per 2-3 mesi in 

frigorifero mescolati a sabbia umida (equivalente a una stratificazione 

fredda). La semina si effettua subito dopo la raccolta oppure nella primavera 

successiva, in entrambi i casi con seme scarificato. 

105

Per via vegetativa: la percentuale di radicazione di questa specie è 

solitamente bassa. E’ meglio prelevare le talee in maggio-giugno (talee semilegnose) 

rispetto all’autunno-inverno (talee legnose). Un trattamento 

ormonale con IBA o NAA, associato ad un lavaggio della base della talea per 

circa 12 h in acqua corrente a pH neutro, aumenta la percentuale di 

radicazione. Buoni risultati propagativi sono costituiti dalla radicazione del 

40% delle talee. 




Dopo la semina invernale, effettuata in cassette, a marzo le piantine con 

almeno tre coppie di foglie vere vengono trapiantate in vaso di diametro 7 

cm, dove possono rimanere per altri 5-6 mesi. Al termine di tale periodo si 

trapiantano in vaso da 16 cm di diametro. All'invasatura va aggiunto nel 

substrato un concime a lenta cessione con rapporto N:P:K = 1:0,3:0,7. La 

coltivazione è effettuata in pien’aria solo in area mediterranea. 


Temperatura: specie prettamente mediterranea, l’ilatro rifugge da ambienti 

eccessivamente freddi, soprattutto nel senso della frequenza dei freddi tardivi 

primaverili; sopporta invece temperature anche assai basse, dell’ordine dei - 

6°, -8°C, se queste si presentano con gradualità e nel pieno del periodo 

invernale. É quindi possibile coltivarle in ambienti anche del Nord Italia, in 

esposizioni protette dai venti del Nord ed esposte a Sud, o in presenza di 

grandi masse d’acqua, come i laghi alpini. 

Luce: richiede molta luce per una crescita ottimale. 

Acqua: sebbene abbia ridotte esigenze idriche, può utilmente avvalersi di 

irrigazioni nei periodi di maggiore deficit idrico. 

Vento: tollera bene i venti salmastri; per questo è usata anche come 

frangivento in aree a mare. 

Substrato: per quanto riguarda le esigenze pedologiche, non vi sono terreni 

del tutto impraticabili per queste specie, anche dal punto di vista del pH; ma 

poiché temono grandemente i ristagni idrici, nel caso di terreni argillosi, 

specialmente se pianeggianti, grande cura deve essere posta nella 

preparazione del terreno al fine di garantirne la struttura e l’arieggiamento. 

Nella pratica vivaistica si utilizza un substrato a base di torba grossolana 

(80%), pomice (15%), pozzolana (5%). 

Elementi nutritivi: ha moderate esigenze 

Altro: resiste bene alla salinità e all’inquinamento atmosferico. 


Resistenza all’ aridità: in esperimenti che simulavano la scarsità di acqua, P. 

latifolia non ha mostrato significative riduzioni nella fotosintesi netta, a 

differenza di Arbutus unedo e Laurus nobilis; l’ilatro è resistente alle forti 

insolazioni ed alla ridotta umidità del terreno; tuttavia, sotto estreme 

condizioni di siccità estiva, P. latifolia non è in grado di ottenere un positivo 

guadagno in carbonio. 

Capacità di ricaccio: presenta una elevata capacità pollonifera; quando 

tagliata drasticamente, ricaccia rapidamente e manifesta una crescita 

vigorosa. 

106

Resistenza agli incendi: quando viene distrutta da un incendio la P. 

angustifolia ricaccia dalla ceppaia con facilità, ritornando rapidamente a 

dimensioni della pianta rilevanti. Le foglie di piante che hanno subito un 

incendio e poi si sono riprese (a distanza di un anno dalla distruzione) 

presentano valori più alti di N, Cu, K, Ni e lignina, più bassi di Mn, Na, Cr, 

Mg. 

Parassiti 

Funghi: le sue problematiche fungine sono poche e riguardano maculature 

fogliari dovute alla presenza di Alternaria spp., Ascochyta spp. e 

Phyllosticta spp. 

Insetti: i più frequenti fitofagi sono le cocciniglie Icerya purchasi, 

Pseudococcus longispinus, l’aleurodide Trialeurodes vaporariorum e l’afide 

Eriosoma lanigerum. 

Acari: sulle foglie qualche volta si trova il ragnetto rosso Tretranychus. 

Note 

Sulle due specie di Phillyrea, le api bottinano quantità di polline 

generalmente non superiori al 10-20% del totale raccolto nelle zone dove 

sono presenti. 

Nel Gargano si rinvengono esemplari di Phillyrea sp. che presentano 

macrosomatismo (hanno raggiunto dimensioni ed età ben al di sopra della 

media). Le cause del fenomeno, che coinvolge anche altre specie, non sono 

ancora state chiarite. 

P. latifolia è utilizzata per la costituzione delle siepi in agricoltura biologica 

in quanto ospita molti insetti utili alla gestione di un agroecosistema, inoltre è 

usata per tecniche di ingegneria naturalistica per la manutenzione del 

territorio a compatibilità ambientale. 

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108

Nome comune: Lentisco, Lentischio 

Famiglia: Anacardiaceae 


piantine da seme 

fiori maschili 

Pistacia lentiscus L. 

109 

tronco di esemplare arboreo 

fogliame 

frutti immaturi 

Descrizione 

Pianta: arbusto sempreverde di 1-3 m (raramente albero fino a 6-8 m), con 

accentuato odore di resina, molto ramificato. 

Rami: con disposizione sparsa e di rapida lignificazione; hanno portamento 

tendenzialmente orizzontale e contengono canali resiniferi. 

Corteccia: di colore cenerino nei giovani rami, bruno-rossastra nel tronco, 

squamosa. 

Foglie: inserite sul fusto con disposizione sparsa; paripennate con, in 

genere, 8-10 segmenti ottusi ellittico-lanceolati di 7-9 mm di larghezza e 22- 

30 mm di lunghezza, di consistenza coriacea, glabri, di colore verde cupo, 

con piccolo mucrone apicale. Rachide leggermente alato. 

Fiori: dioici, attinomorfi, pentameri, disposti in brevi (alcuni cm) e dense 

pannocchie cilindriche all'ascella delle foglie prodotte sui rami dell'anno 

precedente; fiori maschili vistosi per la presenza di stami di colore rosso

vivo, con 4-5 stami ed un pistillo rudimentale; fiori femminili verdi; petali 

assenti. 

Frutti: drupe globose o lenticolari, di diametro 4-5 mm, carnose, rossastre, 

nere a maturità, contenenti 1 solo seme. 

Semi: numero di semi per Kg: 30.000-85.000. 

Habitat 

Tipico componente della macchia mediterranea sempreverde, è presente in 

particolar modo nella sua fascia più termofila e lungo le coste. Forma anche 

da sola, soprattutto in Sardegna, macchie compatte molto estese. Non è 

specie colonizzatrice ma può assumere aspetto dominante nelle fasi di 

degradazione della macchia, in particolare dopo ripetuti incendi. 


Tipo di terreno: si ritrova su substrati pedologici di tipo diverso. 


E’ presente sulle coste di tutto il Bacino Mediterraneo, eccetto nell’Africa 

Nord-Orientale; è presente anche nelle Isole Canarie. In Europa è specie 

steno-mediterranea. In Italia, allo stato spontaneo, si trova in Liguria, nella 

Penisola (verso Nord fino ad Ancona, Terni, Lago Trasimeno, Senese, 

Chianti, Versilia), in Sicilia e Sardegna. 


Attività vegetativa: presente soprattutto in primavera e, secondariamente, 

in autunno-inverno. In estate la stasi è determinata dall’aridità, ma la pianta 

rimane di un colore verde vivo. 

Fioritura: avviene da marzo a maggio. 

Fruttificazione: la maturazione completa dei frutti è a novembre-dicembre. 

Impollinazione: anemofila, ma spesso i fiori sono visitati dagli insetti che 

bottinano il polline 

Disseminazione: avviene ad opera dell’avifauna, ma vi contribuiscono 

anche le formiche. 


Forestali: ha notevole importanza ecologica per la rapidità con cui ripristina 

un buon grado di copertura vegetale del suolo denudato, anche in 

conseguenza dello sviluppo principalmente orizzontale della chioma. E’ 

stato finora poco utilizzata nella forestazione ecologica e nella ricostituzione 

ambientale. Ha grande variabilità ecofisiologica e capacità di adattamento a 

condizioni avverse. I teneri germogli, freschi e poco tannici, sono appetiti 

dai ruminanti selvatici. 

Medicinali: l’olio essenziale prodotto dai frutti è considerato efficace nella 

cura dei reumatismi; esso ha proprietà balsamiche, antinfiammatorie, 

sedative ed antisettiche delle mucose; l'alto contenuto di sostanze tanniche 

ne fa un valido aiuto in caso di dissenterie. 

Effettuando incisioni sul tronco e sui rami si ottiene una resina che si 

rapprende all'aria (mastice); essa ha un odore caratteristico e, nell'isola di 

Chio (Grecia), costituisce un prodotto tipico a marchio D.O.P. (detto 

"gomma"). Il mastice, se masticato, diventa una pasta malleabile che 

aderisce ai denti e, grazie alla sua azione antinfiammatoria e antisettica, 

110

combatte la gengivite, la piorrea e la paradontosi (la principale causa della 

caduta dei denti); inoltre profuma l'alito, producendo una sensazione di 

freschezza e di pulizia. E' stato recentemente dimostrato che il mastice 

inibisce la crescita di batteri contaminanti del cibo (salmonella, 

stafilococchi) e del batterio Helicobacter pylori, responsabile dell'ulcera. 

Alimentari: la resina ottenuta dagli alberi viene utilizzata, nel Mediterraneo 

Orientale, come sostanza da masticare, aromatizzante di bevande (es. vino), 

di gelati, di liquori. Anticamente le bacche erano usate per aromatizzare le 

carni. Nell'alimentazione animale, il panello residuo dall'estrazione dell'olio 

è utilizzabile tale e quale come mangime, soprattutto per i suini, ed ha buone 

caratteristiche dietetiche. L’olio estratto dai frutti è commestibile. 

Industriali: il mastice viene utilizzato come sostanza adesiva. Viene 

utilizzato anche nella pittura: disciolto in essenza di trementina fornisce 

un'ottima vernice finale per i dipinti a tempera e ad olio. E' utilizzata inoltre 

nella fotografia e nella microscopia. 

Artigianali: un tempo si utilizzava il legno per piccoli lavori al tornio, 

grazie alla sua durezza e al bel colore rosso-venato. Il mastice è utilizzato 

per colorare il legno e come colla per la porcellana. 

Cosmetici: l'olio ricavato dai semi è usato per fare saponi. 

Ornamentali: tra le specie spontanee, questa pianta è la più richiesta dal 

mercato floricolo per le sue fronde verdi recise che, per la delicatezza del 

fogliame, sono particolarmente idonee alla costituzione di composizioni 

floreali miste. Rappresenta una importante specie autoctona coltivata a 

livello vivaistico. Per la sua rusticità è tra le più adatte all'impiego nella 

riqualificazione ambientale e per l’all'arredo verde di zone marginali o 

difficili, quali quelle in forte pendio e altamente rocciose. Dà risultati 

migliori se lasciato in crescita libera o quasi. 

Altro: il lentisco può essere utilizzato come portainnesto del pistacchio 

(Pistacia vera). 


Indagini sono state effettuate nella flora sarda sulla caratterizzazione di 

differenti ecotipi. Per quanto riguarda i caratteri morfologici del fogliame, la 

lunghezza della foglia può variare da 4 ad 8 cm; le foglioline variano nel 

rapporto lunghezza-larghezza tra 1,8 e 4,0 e la loro lunghezza può arrivare a 

50 mm. Le infiorescenze per ramo variano tra 10 e 60. Risulta altamente 

variabile anche il numero di frutti per cm di ramo (valori compresi tra 2 e 

18), la germinabilità del seme (tra quasi 0 e più del 60%), il tempo medio di 

germinazione (10-30 gg). E’ stata riscontrata una correlazione positiva tra 

l’abbondanza della fruttificazione e l’alta germinabilità dei semi. 

Morfologia diversa del fogliame in piante da seme 

111 

pianta di taglia ridotta

Propagazione 

Per seme: non ci sono studi approfonditi sulle condizioni richieste per una 

buona e lunga conservazione della semente. La germinabilità è molto 

variabile: da quasi nulla fino all’80 %. 

E’ bene rimuovere la polpa subito dopo la raccolta, completando 

l’operazione con lavaggi che consentono l’eliminazione dei semi 

galleggianti. Talvolta la percentuale di semi vani è elevata perché possono 

essere presenti fenomeni di partenocarpia. L’endocarpo rappresenta una 

barriera in quanto rallenta l’assorbimento d’acqua e, di conseguenza, il 

processo germinativo. Tuttavia l’ostacolo è superabile tramite scarificazione 

meccanica. Alternativamente si può ricorrere alla vernalizzazione, che, in 

realtà, in questo caso agisce intaccando l’integrità dei tegumenti più che 

rimuovendo eventuali dormienze fisiologiche. Generalmente si esegue la 

semina autunnale, subito dopo la raccolta. Viene in questo caso consigliata 

l'immersione del seme in acqua per 2-3 ore prima della semina. Per le 

semine primaverili è consigliabile la scarificazione meccanica del seme 

oppure la vernalizzazione per 2-3 settimane. 

Il tempo di germinazione, in media, è di 20 giorni ad una temperatura di 

27°C e con un fotoperiodo di 14 ore. 

Per via vegetativa: questa specie presenta una notevole difficoltà nella 

produzione di radici avventizie dalle talee, dovuta alla degenerazione ed 

imbrunimento dei tessuti nella porzione basale della talea ed alla elevata 

abscissione delle foglie. La percentuale di radicazione è infatti quasi sempre 

nulla. Con talee apicali, risultati parzialmente positivi sono stati ottenuti 

prelevando le talee in giugno e trattando con IBA-K a 3500 ppm. (26% di 

radicazione), oppure nel mese di gennaio e trattando con IBA a 5000 ppm 

(21% di radicazione). Il metodo più semplice di propagazione vegetativa 

rimane attualmente l'impianto dei polloni radicati, che tuttavia ha il grosso 

inconveniente di non consentire l’ottenimento di piantine uniformi ed in 

numero elevato. 

In vitro: sono in fase di studio protocolli per la moltiplicazione in vitro di 

questa specie (vedi bibliografia). 


Vista la difficoltà della propagazione vegetativa, le piantine vengono 

ottenute da seme. A causa della crescita lenta della pianta, la permanenza in 

vivaio dura quasi due anni (il vaso da 16 cm si ottiene in circa 18 mesi dalla 

semina ) prima che le piante possano venire trapiantate nella sede definitiva. 

Durante la prima estate, le giovani piantine vanno protette dall’eccessiva 

radiazione attraverso un leggero ombreggio. L’allevamento può essere fatto 

in contenitore od in piena terra; in quest’ultimo caso è necessario, al 

momento dell’estirpazione, prelevare insieme all'apparato radicale, una bella 

zolla di terra. Il periodo migliore per l’impianto è l'autunno. 


Temperatura: può sopportare temperature fino a - 7°C; nelle regioni con 

inverni particolarmente rigidi è bene porlo a dimora nei pressi di un muro od 

al riparo di altri arbusti. 

Luce: il lentisco necessita di posizioni soleggiate per svilupparsi al meglio, 

ma può sopportare anche la mezz’ombra. La saturazione luminosa avviene a 

circa 1000 µmoli m 2 s -1 . 

112

Acqua: in genere non necessita di apporti idrici se non nei primi tempi dopo 

l’impianto. Nei mesi estivi, particolarmente caldi e siccitosi, apporti idrici 

ogni 15-20 giorni sono favorevoli per la continuazione della crescita. 

Vento: resiste ai venti salmastri e violenti. In zone ventose la chioma 

assume spesso un caratteristico portamento a pettine oppure a cuscinetto. 

Substrato: è indifferente al tipo di substrato (acido o alcalino, siliceo o 

calcareo). Si adatta a terreni poveri e sciolti (in natura cresce anche in aree 

rocciose), ma cresce più rapidamente in quelli profondi e sufficientemente 

freschi. Il terreno deve essere ben drenato. 

Elementi nutritivi: è una pianta poco esigente, ma si avvantaggia di un 

moderato apporto di elementi nutritivi. 


Resistenza all’aridità: la pianta rimane verde anche d'estate durante il 

periodo di maggiore aridità. 

Capacità di ricaccio: emette naturalmente polloni; anche se la parte aerea 

viene asportata completamente, ricaccia dalla ceppaia. 

Resistenza agli incendi: i rami vengono praticamente distrutti dal fuoco, 

ma grazie alla sua capacità pollonifera, la pianta forma rapidamente nuova 

vegetazione dopo un incendio; differenze esistono tra gli ecotipi nella 

capacità di ricaccio dalla ceppaia. L’incendio non influisce sulla 

disseminazione. 

Parassiti 

Funghi: sulle foglie, sovente, si nota la presenza di Ascochyta sp., Phoma 

sp., e Phyllosticta caprifolii; tra gli agenti di marciumi basali il più 

temibile è Armillaria mellea, causa di moria delle piante. 

Insetti: sono frequenti infestazioni di afidi, tra i quali Aploneura lentisci, 

specie che causa galle reniformi sulle foglie, e del lepidottero 

Cacoecimorpha pronubana; inoltre sono comuni molte cocciniglie, come 

Ceroplastes ruscii, Philippia olae e Saissetia oleae. 

Note 

Sin dall'antichità (Dioscoride, Ippocrate, Galeno, Plinio) erano apprezzate le 

sue molteplici proprietà. La produzione di mastice nell’isola di Chio era 

abbondante. Il termine mastice deriva da mastìche, che indicava proprio la 

resina chiara prodotta da questa pianta per incisione del fusto e dei rami. 

In Grecia la pianta era consacrata a Dictymna, una ninfa di Artemide che 

amava adornarsene; poiché analogo uso ne facevano le vergini elleniche, nel 

tempo questa pianta è rimasta legata ai simboli di purezza e verginità. 

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115

Rhamnus alaternus L. 

Nome comune: Alaterno, Legno puzzo 

Famiglia: Rhamnaceae 

rami giovani (ricaccio) 

fiori maschili 

piante ad alberello 

116 

vegetazione a cespuglio 

pianta in frutto 

Descrizione 

Pianta: cespuglio, raramente alberello fino ad 8 metri di altezza o più, con un 

diametro della chioma tra 1 e 2 metri; il legno fresco ha odore sgradevole. 

Rami: sono flessibili, hanno disposizione sparsa sul fusto, da giovani sono 

pubescenti e arrossati. 

Corteccia: spessa, di colore marrone-rossastro, che si screpola con l'età.

Foglie: sempreverdi, coriacee, con disposizione sparsa sui rami, con margine 

cartilagineo biancastro; picciolo di 1-8 mm; lamina di 2-6 cm di lunghezza, di 

forma variabile (in genere ellittica), con margine seghettato o intero, con 

nervatura centrale pronunciata; la pagina superiore è di colore verde-scuro, 

lucida e glabra, la pagina inferiore è di colore verde-chiaro. 

Fiori: dioici (raramente fiori dei due sessi sono presenti sulla stessa pianta), 

pentameri o tetrameri, di 3-4 mm di diametro, profumati, disposti in piccoli 

grappoli ascellari di alcuni cm di lunghezza; peduncoli fiorali lunghi 3 mm; 

calice giallo-verdastro, con sepali eretti nei fiori femminili e riflessi in quelli 

maschili; petali nulli (o al massimo 1). 

Frutti: drupe rosse, nere a maturità, di forma obovoide, lunghe 3-7 mm, 

contenenti in genere 3 semi. 

Semi: di forma ovale e lunghezza di circa 4 mm; presentano elaiosomi. 

Numero di semi per Kg: 20.000-50.000. 

Habitat 

Tipico elemento della lecceta, della macchia mediterranea e della gariga. Si 

ritrova in zone costiere, rocciose, aride, in pendio, nelle fenditure della roccia, 

in aree disturbate ed ai margini del bosco, nel greto dei ruscelli costieri, nel 

sottobosco rado. 


Tipo di terreno: cresce preferibilmente su terreni calcarei e rupestri, anche 

compatti. 


E’ specie steno-mediterranea, diffusa nel Bacino Mediterraneo e nelle Isole 

Canarie. In Italia, allo stato spontaneo di trova in Liguria, in tutta la Penisola, 

nelle Isole maggiori e minori; a Nord si spinge fino all'Appennino 

Romagnolo e Bolognese, in Garfagnana e Lunigiana; è naturalizzata sul Lago 

di Garda e di Como. E' avventizia in Nuova Zelanda, dove è considerata una 

pericolosa infestante capace di alterare l'ecosistema dei boschi naturali a 

causa della sua rapidità di diffusione a scapito della vegetazione spontanea. 


Attività vegetativa: l’inizio del germogliamento è a febbraio-marzo, 

contemporaneamente all'emissione dei fiori. La crescita tende ad arrestarsi 

nell'estate, coll'arrivo della siccità. 

Fioritura: può aversi tra febbraio e maggio, secondo il microclima della zona 

di crescita. Le infiorescenze compaiono all'ascella delle vecchie foglie. 

Fruttificazione: i frutti giungono a maturità tra luglio ed agosto. 


Disseminazione: la dispersione dei semi avviene ad opera sia dell'avifauna, 

che si nutre dei frutti, sia delle formiche (favorita dalla presenza di 

elaiosomi). 


Forestali: ha una spiccata attitudine colonizzatrice, potendosi diffondere 

rapidamente anche su terreni difficili (scoscesi, rocciosi, compatti). E’ una 

pianta mellifera. Ha una notevole capacità di ricaccio dalla ceppaia, fatto che 

le permette di sopravvivere agli incendi. 

117

Medicinali: nell'industria farmaceutica quasi tutte le parti della pianta sono 

impiegate nella preparazione di lassativi. 

Industriali: da foglie e rami freschi viene estratto un pigmento gialloaranciato, 

mentre dai frutti si ottiene un verde detto "vegetale". 

Artigianali: il legno, molto duro e di colore bruno-giallastro, è ottimo per 

piccoli lavori di tornio e di ebanisteria. 

Ornamentali: per la chioma compatta e la crescita lenta, ben si presta ad 

essere utilizzata come pianta da siepe. Di particolare pregio ornamentale è la 

cultivar ‘Argenteovariegatus’, utilizzata come pianta da giardino, da bordura, 

da fronda recisa. La durata in vaso della fronda recisa è di almeno 10 giorni. 


Piuttosto variabile è la forma della lamina fogliare, che può essere lanceolata, 

ellittica o oblanceolata, raramente ovale o subrotonda. La lunghezza della 

lamina va da 2 fino a 6 cm, con una larghezza tra 1 e 2 cm. 

La cultivar ‘Argenteovariegatus’ ha fogliame variegato, con le foglie 

marginate in bianco-crema; nella parte interna del lembo sono distinguibili 

più tonalità di verde. Rispetto alla specie tipo, i rami hanno una tonalità 

antocianica più intensa e la pianta ha una crescita più compatta e contenuta 

della specie tipo (2-3 m di altezza al massimo). Come la specie, è molto 

resistente al caldo ed alla siccità. Essendo una pianta femminile, in autunno si 

ha anche la produzione di frutti, tuttavia limitata. 

Propagazione 

Per seme: dopo la raccolta autunnale, i frutti maturi devono essere spolpati 

per recuperare i semi che, una volta disidratati fino all’8-10% di contenuto 

idrico, possono conservare la loro germinabilità (solitamente tra il 50 ed il 

70%) per qualche anno se tenuti a basse temperature, in contenitori ermetici. 

La semina autunnale all’aperto consente una naturale rimozione della 

dormienza tramite le condizioni freddo-umide dell’inverno. Se si effettua la 

semina primaverile è opportuno vernalizzare il seme per 4-12 settimane. La 

scarificazione meccanica o chimica effettuata prima della stratificazione 

fredda può migliorare la germinazione. La temperatura ottimale di 

germinazione per il seme che ha rimosso la dormienza in seguito a trattamenti 

o naturale esposizione al freddo invernale è di 20°C. 

A conferma della forte caratteristica mediterranea di questa specie è stato 

dimostrato che la sola esposizione del seme al fumo, trattamento attualmente 

effettuato a livello sperimentale, aumenta visibilmente la velocità di 

germinazione e può anche incrementare leggermente l’entità. 

Per via vegetativa: sono utilizzate talee apicali di tipo semilegnoso prelevate 

in luglio-agosto, oppure talee legnose in autunno. Per propaggine o margotta 

si procede a metà primavera. La radicazione va effettuata in ambiente protetto 

sotto mist, con riscaldamento basale nella stagione fredda. L’uso di ormoni 

radicanti può migliorare la percentuale di radicazione, che non è comunque 

elevata. 


La semina può essere fatta a spaglio, trapiantando le piantine in vasetti 

quando esse sono abbastanza grandi da essere maneggiate. In caso di semina 

autunnale, le piantine vanno protette dal gelo nel primo inverno. Un leggero 

ombreggio e un'irrigazione periodica favoriscono una migliore crescita 

118

nell’estate successiva. Le piantine da seme sono pronte al trapianto dopo circa 

due anni di crescita in vaso. La propagazione per talea riduce i tempi di 

permanenza in vivaio. Il substrato può essere di tipologia molto diversa, 

essendo la specie molto tollerante al riguardo. E’ bene aggiungere 

all’invasatura un concime a lenta cessione di circa 7-8 mesi di durata. 


Temperatura: resiste bene alle alte temperature estive. Al freddo è resistente 

fino ad almeno -6°C, la parte più legnosa della pianta sopportando anche 

temperature minori. Tuttavia, sulle foglie giovani e sugli apici vegetativi, si 

possono avere necrosi con temperature di -2°C. 

Luce: è una specie eliofila; preferisce perciò le aree soleggiate, ma è 

tollerante anche ad un’ombra consistente (la pianta diventa però meno 

compatta e con foglie più grandi). 

Acqua: la pianta ha necessità di irrigazione solo allo stadio di giovane 

piantina e nei primi tempi dopo il trapianto in piena terra. 

Vento: è una pianta molto resistente ai venti salsi. 

Substrato: adattabile a tutti i tipi di terreno, dagli acidi gli alcalini, da quelli 

aridi a quelli umidi. 


Resistenza all’aridità: le piante in piena terra ben affrancate sono molto 

resistenti all’aridità, anche quando si trovano su terreni rocciosi. 

Capacità di ricaccio: anche se potata drasticamente, la pianta ricaccia 

rapidamente nuovi getti da gemme localizzate sul colletto o sulle radici, con 

un accrescimento relativamente veloce. Anche giovani piantine cui è tagliata 

la parte aerea hanno la capacità di produrre un nuovo fusticino dalla parte 

sotterranea. Le piante in libera crescita hanno inizialmente habitus 

cespuglioso ma, se la copertura del terreno è totale, tendono col tempo a 

formare un tronco centrale. 

Resistenza agli incendi: il fuoco distrugge la parte aerea della pianta, ma si 

ha un rapido ricaccio da parte della ceppaia. 

Parassiti 

Funghi: i funghi terricoli più pericolosi sono Armillaria mellea e 

Phytophthora spp., che causano marciumi radicali. Sulla parte aerea, 

maculature fogliari sono dovute ad attacchi di Cercospora rhamnii, 

Cercospora aeruginosa e Phyllosticta rhamni. Puccinia coronata è la ruggine 

del Rhamnus: si presenta con pustole polverulente di colore arancione 

principalmente sulla pagina inferiore. Pericoloso è il mal bianco dovuto a 

Microsphaera alni, che causa malformazione delle foglie e la caduta precoce; 

si manifesta con macchie bianche cotonose nella pagina superiore delle 

foglie. 

Insetti: l’Oziorrinco (Otiorrhinchus sulcatus) danneggia le foglie e le radici. 

Malformazioni delle lamine fogliari sono dovute a punture di tripidi 

(Heliothrips haemorrhoidalis e Frankliniella spp). Nella stagione calda si 

notano spesso colonie di Aphis gossypii. Sulle foglie e sui rami si annidano 

colonie di cocciniglia bianca (Pseudaulacaspis pentagona). 

Acari: la bronzatura delle foglie è causata dall’acaro Pannonychus ulmi. 

119

Note 

Il termine “Rhamnus” deriva dal greco “Rabdos” che significa "bastoncino" 

con riferimento alla flessibilità dei rami. Le foglie con disposizione alterna 

hanno suggerito il nome della specie. 

La pianta era usata nell'antichità per tingere di giallo i tessuti. 

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120

Rosmarinus officinalis L. 

Nome comune: Rosmarino, Ramerino 



fioritura 

121 

talee radicate 

Descrizione 

Pianta: piccolo arbusto sempreverde di 30-120 cm di altezza 

(eccezionalmente fino a 2 m), con portamento dei rami variabile. 

Frequentemente sono presenti nuovi germogli all’ascella delle foglie. 

Rami: con disposizione opposta; verdi da giovani, si lignificano presto 

assumendo colorazione bruno-chiara. 

Corteccia: di colore bruno-chiara, a frattura longitudinale, desquamante. 

Foglie: lineari, revolute sul bordo, coriacee, opposte, sessili, con intenso 

odore aromatico; lamina fogliare lineare, lunga 15-40 mm e larga 2-3 mm, di 

sopra rugosa, lucida e di colore verde-scuro, di sotto bianco-tomentosa. 

Fiori: riuniti in verticillastri ascellari 4-16 flori; calice pubescente, 

campanulato, bilabiato, lungo 4-5 mm, diviso per un terzo, ingrossato alla 

fruttificazione, un pò tomentoso; corolla bilabiata, lunga 10-12 mm, 

generalmente azzurro-chiara; due stami molto sporgenti; ovario biloculare 

con due ovuli per loggia, stimma bifido. 

Frutti: costituiti da 4 nucule (tetrachenio) di colore marrone, di 2-2,5 mm di 

lunghezza, circondate dal calice persistente. L'achenio (frutto indeiscente 

contenente un solo seme) costituisce l'unità di dispersione di questa specie. 

Numero di acheni per Kg: 975.000.

Habitat 

Diffuso e caratteristico componente della macchia bassa e della gariga. 

Presente anche nei boschi radi. E’ specie pioniera. 

Altitudine: ad ampia valenza altimetrica (0-1200 m s.l.m.) 

Tipo di terreno: si ritrova in tutti i tipi di terreni, ma preferibilmente su 

quelli calcarei, dove riesce a raggiungere livelli altitudinali di oltre i 1000 m 

di quota. 


E’ specie steno-mediterranea, presente nel Bacino del Mediterraneo e nelle 

Canarie. E’ coltivato in molte altre zone per il fogliame aromatico. In Italia, 

allo stato spontaneo, si trova lungo tutta la fascia costiera della Penisola 

(sull’Adriatico solo fino al Molise), nelle Isole maggiori e in quasi tutte le 

minori; probabilmente spontaneo anche sul Garda; è comunemente coltivato 

negli orti e giardini delle aree nella zona dell'olivo ed anche della vite, e 

spesso diventa subspontaneo. 


Attività vegetativa: è presente, in misura maggiore o minore, tutto l'anno. Si 

possono avere brevi stasi di crescita in corrispondenza di periodi di forte 

aridità o di freddi prolungati. 

Fioritura: è estesa a gran parte dell'anno. Nel Nord-Italia è più concentrata 

nel periodo primaverile- estivo, nel Sud e nelle Isole può estendersi fino a 

quasi tutto l'anno. 

Fruttificazione: estesa a gran parte dell'anno, come la fioritura. 


Disseminazione: per gravità, e forse con altri mezzi. 


Forestali: utilizzabile come specie pioniera nei rimboschimenti di zone 

denudate dagli incendi 

Medicinali: l'olio essenziale di rosmarino è utilmente impiegato per scopi 

curativi in base alle sue numerose proprietà. Agisce sul sistema nervoso: è 

perciò efficace nelle affezioni a carattere spasmodico, quali tosse, asma, 

palpitazioni, vomito, dolori mestruali. Alcune ricerche hanno accertato che 

l'essenza di rosmarino aumenta l'attività elettrica nella parte del cervello 

preposta al pensiero logico. E' disintossicante, stimolante, favorisce la diuresi. 

Abbassa il tasso di trigliceridi e di colesterolo nel sangue. Ha potere 

colagogo: facilita la digestione. E’ antisettico e balsamico: è perciò utile nelle 

malattie da raffreddamento, contro il mal di gola (gargarismi) e in tutte le 

patologie bronchiali e asmatiche. Ha proprietà toniche sulla pelle: per uso 

esterno è usato sulle piaghe e le ulcere; colluttori al rosmarino rinforzano le 

gengive. Possiede proprietà analgesiche che lo rendono utile a essere usato 

contro i dolori artritici e reumatici e l’affaticamento muscolare. Diversi studi 

negli ultimi anni, su animali in laboratorio, hanno evidenziato che l’olio 

essenziale può aiutare nella prevenzione di diversi tipi di tumore. L’olio va 

utilizzato con parsimonia in quanto in dosi eccessive può provocare problemi 

di stomaco ed intestinali, fino ad essere tossico. L’olio e la tintura si trovano 

122

come prodotti di erboristeria; le foglie della pianta si impiegano direttamente 

come tè, infuso, decotto. 

Alimentari: le foglie di rosmarino sono impiegate per aromatizzare e rendere 

più digeribili le carni, la selvaggina ed il pesce; possono essere utilizzate 

perciò in moltissimi piatti e per questo motivo il rosmarino è di comune uso 

nella cucina mediterranea. Si producono anche prodotti da forno aromatizzati 

col rosmarino (pane, focacce, grissini, ecc.). E' una pianta mellifera che fa 

produrre alle api abbondante miele. 

Industriali: Il rosmarino è conosciuto per contenere componenti 

antiossidanti, interessanti sostituti di sostanze sintetiche nell’industria 

alimentare. La produzione di olio essenziale di rosmarino viene ottenuta in 

gran parte in Francia in aziende semi-artigianali tramite distillazione; il 

prodotto proveniente dall’area di Grasse copre larga parte del fabbisogno 

mondiale. Dall’industria cosmetica, l’olio è utilizzato per produrre acque di 

colonia, shampoo, lozioni per capelli, essenze da bagno, dopobarba. 

Cosmetici: con l’olio essenziale si producono dopobarba, saponi, tonici per il 

viso e shampoo. Le maschere per il viso al rosmarino sono efficaci contro le 

infiammazioni, i gonfiori, le eruzioni cutanee, l’invecchiamento della pelle; 

massaggi del cuoio capelluto con l’olio sono rivitalizzanti e utili contro la 

forfora. 

Ornamentali: le fronde recise vegetative di genotipi a portamento eretto 

sono utilizzate per decorazioni floreali, insieme ad altre fronde. La 

produzione di piante in vaso, con genotipi sia di tipo eretto, che decombente o 

anche prostrato, alimenta un vasto commercio di piante aromatiche a duplice 

utilizzo (culinario ed alimentare); vengono prodotte piante in contenitore da 

10 a più di 60 cm di diametro, allevate in differenti forme (cespuglio, 

alberetto, piramide, cilindro, spalliera). Nei giardini il rosmarino può essere 

impiegato come pianta in contenitore medio-grande, in piena terra come 

elemento isolato (piante adulte) o da bordura (piante giovani). E’utilizzato 

anche come pianta cespugliosa nell’arredo del verde stradale (viali, rotonde, 

spartitraffico) e come coprisuolo (forme prostrate); la ricca e continua 

fioritura e l’aspetto cespuglioso fa sì che la pianta venga maggiormente 

apprezzata, a questo scopo, se lasciata crescere liberamente. 

Altro: l’olio essenziale si usa come repulsivo nei confronti di insetti quali le 

zanzare. Unito ad altre essenze come Limone, Basilico, Arancio, Melissa, 

ecc. può creare miscele da mettere nelle vaschette bruciaprofumi per 

deodorare e rinfrescare l'aria della casa. 


La corolla può essere, oltre che tipicamente azzurro chiara, anche lilla o 

bianca. Il portamento della pianta varia dal prostrato, al decombente (il più 

frequente), all’eretto. La pianta si può presentare di aspetto compatto o con 

vegetazione aperta. La fioritura presenta, secondo il genotipo specifico, 

periodi più o meno lunghi e/o frequenti di produzione di fiori. 

Sono stati selezionati molti genotipi aventi, relativamente alle parti 

vegetative, differenti caratteristiche morfologiche, fenologiche, agronomiche 

e fitochimiche, e perciò utilizzabili per finalità diverse: genotipi vigorosi, con 

fioritura più contenuta e meno frequente sono idonei per produzione di 

biomassa; nel settore ornamentale, genotipi aventi habitus compatto e limitato 

vigore sono idonei per produzione di piante in vaso, mentre quelli vigorosi ed 

eretti sono impiegabili per ottenere fronda recisa. 

123

Oltre che per gli aspetti morfologici (dimensioni foglie, lunghezza germoglio, 

numero di internodi per cm), una notevole variabilità è stata riscontrata in 

parametri importanti per la produzione di biomassa quali (sono riportati di 

seguito i valori medi di differenti genotipi) il peso della foglia (4-12 mg), il 

peso fresco del germoglio (2,3-5,4 g), la % di peso delle foglie nel germoglio 

(58-70%). Variabile è anche la vigoria della pianta intera. 

Relativamente agli aspetti fitochimici, molto variabile è la resa in olio 

essenziale (dall'1,5% al 3,6%) e la percentuale di alcuni suoi importanti 

costituenti: sono infatti noti chemiotipi ad elevato contenuto in 1,8 cineolo, o 

di canfora (> 20%), o di verbanone (> 15%). 

Per quanto riguarda le selezioni di tipo ornamentale, esistono almeno 50 nomi 

di cultivar riportate in vari elenchi e cataloghi; esse si differenziano per le 

caratteristiche estetiche (dimensioni, portamento, intensità di fioritura, colore 

del fiore) ma anche per l’aromaticità del fogliame. Per il colore del fiore 

differente dal tipico blue, si ricordano ad esempio la 'Albus', a fiori bianchi, e 

la 'Majorca Pink', a fiori rosa. Altre cultivar sono state recentemente 

selezionate per essere impiegate nella produzione di biomassa. 

fogliame in due genotipi diversi 

forma pendula 

124 

cultivar ‘Majorca Pink’ 

forma eretta 

Propagazione 

Per seme: la germinabilità è variabile, ma sempre non alta (30 – 50%). La 

raccolta e lavorazione del seme è piuttosto semplice e per la sua 

conservazione si impiegano ambienti freschi (3-5°C) ed asciutti. Non ci 

sarebbe bisogno di pretrattare il seme, ma una stratificazione fredda per 30-60 

giorni favorisce la velocità e l’uniformità della germinazione. Si segnala 

anche l’impiego di acido gibberelico per favorire la germinazione.

Temperature intorno ai +20°C e assenza di luce sono le condizioni ottimali 

per una emergenza rapida. I semenzali sono piuttosto delicati e vanno protetti 

dal sole intenso durante le prime fasi dello sviluppo. La semina primaverile si 

effettua con seme eventualmente vernalizzato per breve periodo. 

Per via vegetativa: la propagazione per talea fornisce in breve tempo piante 

omogenee e con apparato radicale ben sviluppato. Talee di 10-15 cm si 

prelevano tra fine primavera e fine estate da germogli maturi e senza fiori. La 

radicazione si può fare direttamente in fitocelle od in vasi posti sotto ombraio, 

oppure in contenitori alveolari con terriccio: sabbia 50:50 in volume; l’UR è 

meglio che sia elevata, ma va bene anche UR ambientale. Le spruzzature di 

acqua sovrachioma devono essere frequenti in radicazione, ma la specie è 

meno esigente rispetto ad altre. Riguardo ai trattamenti ormonali, è meglio 

utilizzare IBA a 1000 ppm rispetto a NAA, ma anche senza ormone si può 

avere una buona e rapida formazione di radici. Una buona radicazione si ha 

dopo circa 40 giorni dalla messa a dimora, migliorando dopo 60 gg. La 

percentuale di radicazione varia in funzione dell'epoca di taleaggi: migliore è 

a settembre (96%), ma anche ad aprile supera l’80%. Le radicazioni effettuate 

in periodi freddi necessitano di un riscaldamento basale a 22-24°C (a livello 

delle talee). 




I semenzali sono delicati e vanno protetti dalla radiazione solare intensa 

durante le prime fasi dello sviluppo. A causa della ridotta germinabilità del 

seme e della facile radicazione delle talee, le piantine vengono normalmente 

prodotte per via vegetativa; così si ottiene anche il mantenimento delle 

caratteristiche varietali. Le piantine vanno cimate per farle accestire. Va 

utilizzato un substrato contenente terreno e ben drenante, poco concimato, 

con rapporto N:P:K=12:5:12 circa. Le piantine vanno tenute in una posizione 

calda e soleggiata, all’aperto; durante l’inverno vanno protette dal gelo. 

Soprattutto da giovani, le piantine di rosmarino sono sensibili al freddo ed ai 

ristagni idrici (le foglie diventano brune e muoiono). Il trapianto in piena terra 

va fatto all’inizio dell’autunno o presto in primavera. 


Temperatura: le giovani piantine sono sensibili al gelo, ma la resistenza al 

freddo aumenta con l’età della pianta. Esiste una certa differenza tra le 

varietà: particolarmente sensibili sono le cv. ‘Beneden Blue’ e ‘Prostratus’, 

che sopportano solo pochi gradi sotto zero. Vengono riportate in bibliografia 

resistenze a temperature ben minori (fino ai –20°C della cv. ‘Arp’), ma in 

genere la resistenza delle piante è fino a –10°C. Nell’Italia del Nord le piante 

adulte riescono generalmente a superare indenni l’inverno. 

Luce: necessita di piena esposizione al sole, eccetto per la fase di semenzale. 

Acqua: Il rosmarino non necessita di grandi volumi di irrigazione e sopporta 

bene una certa carenza idrica. 

Vento: non soffre se esposto al vento salmastro. 

Substrato: non sopporta i ristagni d'acqua. Preferisce substrati asciutti, 

rocciosi o sabbiosi, con un buon drenaggio. Su suoli pesanti è più suscettibile 

al freddo durante l’inverno. 

125

Elementi nutritivi: è poco esigente in fatto di elementi nutritivi. E' perciò 

coltivabile in terreni marginali poveri, difficilmente utilizzabili per specie più 

esigenti. Tollera valori di salinità del terreno fino a 6-8 mS/cm. 


Resistenza all’aridità: la conducibilità stomatica può ridursi del 50% durante 

periodi di siccità senza alcuna danno per la pianta eccetto che una crescita 

ridotta. La aridità causa una significativa riduzione della assimilazione di CO2 

senza provocare danni permanenti alla capacità fotosintetica della pianta. 

Severe condizioni di stress idrico determinano abscissione delle foglie e 

curvatura delle stesse. La resistenza all’aridità permette al rosmarino di 

comportarsi come specie pioniera su substrati rocciosi posti in luoghi 

soleggiati e ventosi. 

Capacità di ricaccio: può effettuarsi il taglio dei rami o la potatura in ogni 

stagione. 

Resistenza agli incendi: la parte area della pianta non sopravvive agli 

incendi; per colonizzare rapidamente gli ambienti precedentemente occupati, 

il rosmarino si affida esclusivamente alla riproduzione per seme. Il seme può 

sopportare temperature di 40-60°C per 24 ore senza danni per la sua facoltà 

germinativa. Temperature superiori (100°C per 15 minuti) riducono 

fortemente, ma non annullano, la germinabilità. Questa tolleranza alle alte 

temperature permette ai semi di sopravvivere sia al passaggio del fuoco sia 

alla forte insolazione diretta derivante da una ridotta copertura vegetale. La 

germinazione dei semi non è tuttavia stimolata da shock termici; infatti questa 

specie non è legata a luoghi disturbati periodicamente da incendi ma ha la 

capacità di colonizzare zone denudate tutto l'anno, potendo produrre in 

continuazione il seme. 

Parassiti 

Funghi: tra le fitopatie degli organi aerei sono riportati il mal bianco 

(Sphaerotheca fuliginea) e l’alternariosi (Alternaria sp.), che determina 

piccole macchie di colore scuro sulle foglioline. Marciumi basali possono 

essere provocati da Phytophthora sp., Pythium sp., e Rhizoctonia solani. 

Insetti: talvolta si è notata la presenza di larve di Cacoecimorpha pronubana 

e di cocciniglie (Eulecanium corni). 

Acari: possono aversi attacchi di Tetranychus urticae, che con le sue punture 

causa la depigmentazione delle foglie. 

Note 

Già dall’antichità il rosmarino era usato come pianta medicinale, aromatica e 

da condimento. Nell'antico Egitto è stata rinvenuta una ricetta di un 

deodorante per il corpo del 1500 a.C.. Questa pianta ha sempre avuto fama di 

essere un tonico sia per il cuore che per il sistema nervoso. Nel XVI e XVII 

secolo veniva molto usato nei giardini come pianta da siepe, potato secondo 

lo stile dell’arte topiaria. 

Per gli Egizi era simbolo di immortalità; ne sono stati trovati ramoscelli nelle 

tombe, in mano ai morti. L’uso funerario del rosmarino si è diffuso in gran 

parte del Mediterraneo ed anche nel Nord Europa; testimonianza se ne trova, 

ad esempio, nella consuetudine che esisteva di includere il rosmarino tra le 

piante impiegate per le corone funebri. 

126

Nella Grecia antica, se ne bruciavano i ramoscelli giovani durante le 

cerimonie religiose. I Romani incoronavano di rosmarino i Lari, i numi 

tutelari della casa. 

La parola rosmarino deriva, secondo alcuni etimologi, dalle parole latine ros 

(“rugiada”) e maris (“mare”). 

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aprile), Volume Workshop: 25-26. 

128

Ruscus aculeatus L. 

Nome comune: Pungitopo, Rusco 

Famiglia: Ruscaceae (precedentemente inclusa nelle Liliaceae) 

giovani fronde 

fiori femminili 

frutti e semi 

129 

rizoma 

piante con frutti 

Descrizione 

Pianta: suffrutice rizomatoso alto fino a 120 cm, con rizoma strisciante e 

fusti eretti di colore verde-scuro, parzialmente lignificati e persistenti, striati. 

Il rizoma è robusto, ramificato. 

Rami: inseriti sulla parte mediana e basale dei fusti aerei, con disposizione 

sparsa, più volte ramificati; i rametti dell’ultimo ordine sono distici e 

trasformati in fillocladi, che sono rigidi, di colore verde scuro, di forma da 

lanceolata ad ovato-acuminata (lunghezza 20-32 mm, larghezza 8-14 mm), 

con una spina apicale pungente. 

Foglie: sono ridotte a squame biancastre di consistenza cartacea inserite sul 

fusto aereo. Alla loro ascella sono inseriti i rametti verdi.

Fiori: poco vistosi, generalmente dioici, subsessili, isolati o in piccoli gruppi, 

inseriti all’ascella di una piccola brattea al centro della pagina superiore dei 

fillocladi; tepali disposti in due verticilli, di colore verde o soffusi di porpora, 

lunghi 2-2,5 mm; stami uniti in un tubo carnoso di circa 2 mm di lunghezza di 

colore violetto, con antere sessili (antere assenti nei fiori femminili); ovario 

supero racchiuso nel tubo staminale, nei fiori maschili presente solo come 

vestigia. 

Frutti: bacche sferiche di diametro 1-1,5 cm, di colore rosso-vivo, lucide, 

con epicarpo consistente, contenenti 1 o, raramente, 2 semi. 

Semi: subsferici, di colore biancastro-traslucido, di diametro 7-8 mm. 

Numero di semi per Kg: 2.000-5.000. 

Habitat 

Diffusa come pianta di sottobosco sia nei boschi sempreverdi (leccete) che in 

quelli caducifogli termofili, inoltrandosi nell’orizzonte montano. Predilige le 

zone calde ombrose o parzialmente soleggiate; lo si trova facilmente nei 

luoghi aridi e sassosi. 

Altitudine: 0-600 m, al Sud fino a 1200 m. 

Tipo di terreno: preferisce i terreni calcarei. 


E’ specie euri-mediterranea, diffusa nel Bacino Mediterraneo, nell’Europa 

Occidentale e Centrale (verso nord fino alla pianura ungherese ed 

all’Inghilterra meridionale), nelle Canarie, in Asia Sud-Occidentale (coste del 

Mar Nero). In Italia è presente in tutto il territorio, mancando però in gran 

parte della Pianura Padana. A causa della sua coltivazione come pianta 

ornamentale, si trova sporadicamente naturalizzato anche al di fuori del suo 

naturale areale. 


Attività vegetativa: l’emissione dei turioni si ha da fine marzo ad aprile, con 

successivo loro rapido accrescimento in primavera; l’assunzione delle 

dimensioni e della consistenza definitiva del fogliame si ha ad inizio estate. 

Fioritura: va da novembre ad aprile, secondo la zona climatica. 

Fruttificazione: i frutti sono maturi in tardo autunno-inizio inverno; essi 

permangono sulla pianta per 2-3 mesi dopo la maturazione. 

Impollinazione: non è ancora accertato quale sia la modalità di trasporto del 

polline dalle piante maschili a quelle maschili. Comunque, la quantità di 

polline prodotta dai fiori maschili è inferiore a quella delle specie impollinate 

dal vento. 

Disseminazione: la produzione di frutti rispetto al numero di fiori femminili 

è estremamente bassa (3% o meno); ciò non dipende dalla vitalità del polline 

o da problemi legati alla fecondazione, sembra invece legato alla difficoltà, da 

parte del polline, di arrivare sull'organo femminile. La disseminazione dei 

semi avviene probabilmente da parte degli uccelli, che si cibano dei frutti. 


Forestali: contribuisce alla colonizzazione del sottobosco della macchia 

mediterranea. Per la eccessiva raccolta dovuta al suo impiego sia in campo 

medicinale (il rizoma) che ornamentale (la fronda), è attualmente soggetto a 

protezione naturalistica, almeno parziale, in molte regioni d’Italia. A livello 

130

internazionale, costituisce una delle specie di tipo medicinale più minacciate, 

ed è specie protetta in diversi Stati europei; in Turchia si è giunti alla 

estinzione completa delle popolazioni naturali in alcune aeree in seguito alla 

raccolta del rizoma. 

Medicinali: La radice e il rizoma contengono saponine steroidi (ruscogenina 

e neoruscogenina), dall'azione vasocostrittrice e antinfiammatoria, e la rutina, 

ad azione capillaroprotettrice. Il pungitopo è un potente tonico venoso: è in 

grado di aumentare la resistenza delle pareti dei capillari e normalizzarne la 

permeabilità; per questo rientra nella composizione di molti farmaci (creme, 

pomate, tisane, ecc.) ad azione antiemorroidale, antivaricosa, 

antinfiammatoria, diuretica. Ha anche proprietà lenitive, febbrifughe, 

lassative, sudorifere e depurative. Il rizoma viene raccolto in settembreottobre 

ed essiccato all’aria od a bassa temperatura. Talvolta viene utilizzata 

la pianta intera. I frutti sono tossici, con forte azione purgante. 

Cosmetiche: per le sue proprietà antieritrositiche, antinfiammatorie e 

rinormalizzanti della circolazione periferica, è indicato per pelli delicate, 

sensibili, facili agli arrossamenti, svolgendo una buona azione protettiva 

contro sole, vento, smog, sbalzi termici. 

Alimentari: i giovani getti sono commestibili ed hanno gusto amaro. Raccolti 

in primavera quando emergono dal terreno, vengono consumati come gli 

asparagi. I semi arrostiti sono un sostituto del caffè. 

Industriali: per le sue proprietà chimiche, il pungitopo viene impiegato 

nell’industria farmaceutica. 

Ornamentali: è tradizionalmente utilizzata nel periodo natalizio come fronda 

recisa per decorazioni floreali. Le fronde con i frutti sono utilizzate tal quali 

allo stato fresco, quelle senza i frutti sono utilizzate, in asciutto, sia al naturale 

(verdi) sia colorate (in oro, argento, colori iridescenti), ed anche 

confezionandole con elementi decorativi in materiale plastico (nastri, palline 

colorate, fiori finti, ecc.). Il pungitopo è inoltre una apprezzata specie da 

giardino da coltivare in posizioni semi-ombrose ed idonea a costituire 

macchie sempreverdi. 


Il Ruscus aculeatus var. aculeatus 'Lanceolatus' (pianta femminile) ha foglie 

strettamente lanceolate molto rigide e steli grigio-verdi; in precedenza era 

chiamata Ruscus aculeatus var. angustifolius Boiss. 

Esistono alcune forme con fiori ermafroditi ed autofertili; due di queste sono 

la 'Sparkler' e la 'Wheeler's Variety'. 

Propagazione 

Per seme: dopo la raccolta, generalmente a dicembre, i frutti interi possono 

essere stratificati prima della semina primaverile. In alternativa, si può 

rimuove per macerazione la polpa dei frutti per ottenere semi puliti (1 o 2 per 

bacca) e per evitare la formazione di muffe. Non si dispone di dati sulla 

conservabilità dei semi, ma tutto fa supporre che sia possibile mantenere la 

germinabilità per alcuni anni. 

I semi di questa specie hanno dormienza accentuata. A tutt'oggi non si 

conoscono metodi veramente efficaci per stimolare velocemente la loro 

germinazione. Le semine primaverili, precedute da vernalizzazione (all’aperto 

o in condizioni controllate), non danno risultati soddisfacenti in quanto la 

germinazione è parziale, lenta e scalare. 

131

L’ipotesi di una dormienza complessa di tipo morfo-fisiologica suggerirebbe 

un pretrattamento costituito da una lunga stratificazione calda seguita da una 

lunga vernalizzazione, anche per più cicli ripetuti, con semina primaverile. 

Per via vegetativa: a settembre o prima dell’emissione dei nuovi germogli 

(fine inverno) si può effettuare la divisione dei cespi o trapiantare i giovani 

germogli presenti intorno alle piante madri. 


Avvenuta la germinazione, che può richiedere anche diversi mesi, la crescita 

della pianta procede lenta. Le plantule nate in seminiera si possono ivi 

mantenere nel primo anno di crescita, ripicchettandole in singoli vasetti dal 

secondo anno in poi. Le piantine vanno mantenute in posizione ombreggiata 

e, in inverno, in ambiente non riscaldato ma protetto da eccessivi 

abbassamenti di temperatura. Occasionalmente si può dare un concime 

liquido bilanciato. La piantagione in piena terra, con piantine ben formate, si 

può effettuare dopo almeno due-tre ulteriori anni di crescita; a tale scopo, va 

evitato il periodo di attività vegetativa della pianta. Piante ottenute da 

divisione di rizomi, di dimensioni maggiori di quelle da seme, possono essere 

piantate direttamente nel terreno nella posizione definitiva o mantenute al 

massimo per un anno in vaso prima della piantagione. 


Temperatura: preferisce ambienti caldi, ma è tollerante al freddo. Quando è 

in pieno riposo può resistere fino a –10°C od anche oltre. 

Luce: è moderatamente eliofila e, per una ottimale crescita, la pianta non va 

esposta a lungo ai raggi diretti del sole; tollera invece anche un’ombra densa. 

In caso di esposizione diretta prolungata, il fogliame si scolorisce fortemente 

e la crescita si riduce. 

Acqua: vuole annaffiature moderate in estate, scarse in inverno. Nei terreni 

compatti le irrigazioni devono essere limitate anche in estate. 

Vento: tollera i venti salmastri. 

Substrato: tollera diversi tipi di substrato, sia riguardo alla tessitura che al 

pH, purché siano drenati. Il drenaggio è particolarmente importante in quanto 

in posizioni ombreggiate l’evaporazione è limitata. 


Resistenza all’aridità: la pianta cresce bene in condizioni di moderata 

disponibilità idrica e può tollerare anche brevi periodi di aridità, soprattutto 

quando le piante sono adulte. 

Capacità di ricaccio: qualora venga completamente asportata la parte aerea, 

nella primavera successiva la pianta ricaccia dal rizoma nuovi turioni, di 

dimensioni ridotte nel primo anno, più vigorosi in quelli successivi; la 

riduzione di vigoria dei nuovi turioni è molto meno marcata nel caso che 

almeno una parte della parte aerea sopravviva. 


fuoco. La pianta ricostituisce lentamente negli anni la parte aerea attraverso la 

progressiva emissione di nuovi turioni dal rizoma sotterraneo. 

Parassiti 

Funghi: tra i funghi agenti di malattie sono segnalati Urocystis iaapianee, 

ruggine che attacca principalmente le parti più tenere, Coniothyrium sardoum, 

132

Leptosphaeria rusci, Phyllosticta hypoglossi, che causano delle maculature 

sui cladodi. 

Insetti: i principali fitofagi di questa pianta sono le cocciniglie (Aspidiotus 

nerii, Pinnaspis aspidistrae, Ceroplastes rusci). 

Note 

Nelle campagne, le fronde pungenti del pungitopo venivano usate per tenere 

lontani i topi dalle cantine, ponendole intorno al formaggio e vicino alle carni 

conservate. Da questo uso deriva il nome comune della specie. Anche 

l'agrifoglio era usato alla stessa stregua, essendo infatti anche chiamato 

"pungitopo maggiore". 

Il pungitopo era conosciuto per le sue proprietà curative fin dall'antichità, 

venendo usato come lassativo, diuretico e per favorire il flusso mestruale; 

Galeno e Plinio il Vecchio le riportano con questo uso. 

Bibliografia 

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133

Smilax aspera L. 

Nome comune: Salsapariglia nostrana, Stracciabrache 

Famiglia: Smilacaceae (precedentemente inclusa nelle Liliaceae) 

Fiori femminili (in alto) 

e maschili (in basso) 

Foglie e frutti 

134 

Apparato radicale con stoloni 

Descrizione 

Pianta: liana sempreverde. Di taglia variabile da 30 cm fino a 9 m, ha un 

apparato radicale robusto e tenace, di tipo rizomatoso-legnoso, che produce 

sia numerosi stoloni sotterranei sia fusti aerei; i fusti sono legnosi, sarmentosi, 

scarsamente ramificati, glabri, tenaci, di sezione cilindrica, verdi o rossastri, 

spesso dotati di spine ricurve, con internodi disposti a zig zag che, subito sotto 

l’infiorescenza, sono raccorciati e con foglie di dimensioni decrescenti verso 

l'alto. 

Foglie: alterne, coriacee, di colore verde lucido, spesso maculate di bianco, 

brevemente picciolate (2-3 cm), provviste alla base del picciolo di due viticci 

di origine stipolare; lamina astata o cuoriforme-sagittata, di 8-10 cm di

lunghezza e 4-5 cm di larghezza, con nervature evidenti (7-9 nervi), con 

frequente presenza di spine ricurve sul margine e lungo la nervatura 

principale. 

Fiori: dioici, lievemente profumati, sistemati in infiorescenze terminali o 

ascellari formate da ombrellette sessili 5-25 flore aventi l'asse a zig zag di 10- 

15 cm di lunghezza; i singoli fiori sono di forma stellata, di diametro 4-5 mm 

e sono costituiti da 6 tepali patenti (di cui i 3 esterni più grandi), di colore 

biancastro, verdognolo o rosato; i fiori maschili sono provvisti di 6 stami, i 

femminili hanno l’ovario sormontato da 3 stimmi ricurvi. 

Frutti: riuniti in grappoli penduli sulle piante femminili; sono piccole bacche 

globose (diametro 5-9 mm) di colore rosso scuro a maturazione, più raramente 

nere, consistenti al tatto, contenenti ciascuna 1-3 semi. 

Semi: duri, tondeggianti, appuntiti in cima, di colore verde chiaro nelle 

bacche immature e successivamente rosso scuro (vengono colorati dalla polpa 

della bacca a maturazione completa), immersi nella polpa gelatinosa. 

Dimensioni 1/2 o 1/3 della bacca. Numero di semi per Kg: circa 4.500. 

Habitat 

E' una specie legata essenzialmente all’ambiente delle sclerofille, dalla lecceta 

alle sue forme degradate fino alla gariga; presente spesso ai margini dei 

boschi, nelle siepi ed anche sui muri. Forma viluppi inestricabili quando si 

avvinghia ad altre piante. 

Altitudine: da 0 fino a 1200 m s.l.m. 

Tipo di terreno: Cresce su qualsiasi tipo di substrato: si ritrova dai terreni 

dunali costieri (fortemente sabbiosi) ai terreni con forte componente argillosa. 


Specie a distribuzione paleosubtropicale, è diffusa in tutta la Regione 

Mediterranea, nelle Isole Canarie, in Asia Minore e nell’Asia subtropicale fino 

all’India. In Italia si comporta come stenomediterranea: è comune in Liguria 

ed in tutta la Penisola, nelle Isole maggiori e minori; al Nord è rara e si 

presenta solo in stazioni isolate (Trieste, Grado, Chioggia, Cervia). 


Attività vegetativa: presenta vegetazione di rinnovo a partire da fine inverno 

fino all’estate. La fruttificazione nelle piante domesticate è in genere 

abbondante. La pianta produce a partire dall’autunno un gran numero di 

stoloni sotterranei, corti ed intricati, provvisti di gemme che svilupperanno 

nuovi getti aerei soprattutto in primavera. 

Fioritura: in estate compaiono i primi abbozzi fiorali. L'antesi è autunnale, 

poco appariscente, e di durata limitata. 

Fruttificazione: in estate inizia la maturazione delle bacche, che si completa 

in autunno, anche se in modo scalare sulla pianta; caratteristica è in autunno la 

presenza contemporanea sulle piante femminili delle nuove infiorescenze e 

dei grappoli di bacche derivanti dalla precedente fioritura, con colore variabile 

dal verde al rosso secondo il grado di maturazione. I frutti hanno una lunga 

persistenza sulla pianta. 


Disseminazione: avviene ad opera dell’avifauna che ne preda le bacche, ma vi 

contribuiscono anche le formiche. 

135


Forestali: La vegetazione tenera è appetita dagli animali selvatici. Può 

talvolta divenire specie infestante di difficile estirpazione, rendendo 

impenetrabile la macchia per la sua capacità di avvolgersi ad alberi, cespugli e 

siepi. 

Medicinali: nella tradizione erboristica tutte le parti della pianta, 

principalmente la parte ipogea, sono state usate in decotto come sudorifere e 

depurative, anche se ad attività blanda. Infatti anticamente era coltivata come 

pianta officinale. Dal rizoma si estrae la salsapariglia, droga ad attività 

antireumatica. 

Alimentari: i giovani getti possono essere consumati come i giovani turioni 

di asparago; anche le giovani punte dei fusti in attiva crescita vengono 

apprezzate crude per insalate o cotte con altre erbette al pari di ortiche o 

Clematis. Sono usi molto ristretti e legati a tradizioni regionali. 

Ornamentali: la specie costituisce un prodotto di nicchia nel comparto delle 

fronde recise. I tralci verdi di Smilax aspera, provvisti di foglie e lunghi 

almeno 35 cm si commercializzano tutto l’anno. Nel periodo autunnale è 

molto apprezzata la fronda con bacca, che viene commercializzata con gli 

stessi criteri. La durata in acqua è lunga. 


Esiste una forte variabilità naturale per quanto riguarda forma, dimensione, 

maculatura e spinescenza della foglia (alcuni individui sono inermi), ma di 

scarso significato tassonomico. Le maculature delle foglie possono essere 

bianche o nere, di entità ed importanza molto variabile. La lamina fogliare può 

essere più o meno coriacea, e di superficie estremamente ridotta. Anche le 

bacche di color nero presenti in alcuni individui non sono ritenute carattere 

distintivo. Alcuni classificatori, peraltro, distinguono dalla forma tipica più 

diffusa in Italia, caratterizzata da spinescenza pronunciata, la var. altissima (= 

S. mauritanica) con individui a foglia larga ed aculei scarsi. La forma quasi 

del tutto inerme con bacca nera è denominata nigra. Viene anche segnalata 

una varietà maculata, caratterizzata da foglie con ampia maculatura bianca. Il 

riconoscimento ufficiale delle varietà è tuttavia controverso. Nelle piante 

domesticate ad uso ornamentale la variabilità di caratteri viene conservata 

propagando le piante per via vegetativa. 

Propagazione 

Per seme: la dormienza dei semi è complessa e a tutt’oggi non si conoscono 

pretrattamenti efficaci per rimuoverla. E’ molto probabile che la 

combinazione di estivazione + vernalizzazione prima della semina possa 

migliorare la percentuale di germinazione. La raccolta delle bacche mature si 

effettua alla fine dell’estate e si procede immediatamente alla rimozione della 

polpa. Si semina subito dopo e una parte della germinazione avviene durante 

la primavera successiva, ma si completa in tempi lunghi perché la dormienza 

dei semi mostra una forte variabilità. 

Per via vegetativa: si può effettuare per talea, per stolone, per divisione di 

cespo. Per talea: si effettua in tardo inverno o primavera con talee di punta o 

di nodo semierbacee (con 3-4 nodi) messe a radicare in letto di perlite, 

eventualmente riscaldato a 20 °C, sotto mist (la percentuale di radicazione è 

del 70-80 % in circa 90 giorni). Per stolone: si effettua in primavera con 

stoloni di 5-10 cm e 3-8 nodi sotterranei, provvisti di gemma aerea di 2-3 

136

nodi; essi radicano in letto di perlite sotto mist come le talee semierbacee 

(70% di radicazione in 3 mesi). Per divisione di cespo: si effettua in autunno 

o in primavera; la porzione di rizoma deve avere almeno un getto aereo ben 

sviluppato per una pronta ripresa funzionale della nuova unità. 


La crescita delle piantine da seme è lenta (circa 150 giorni dalla semina alla 

formazione di 2 foglie vere). A metà primavera si invasano le giovani plantule 

ottenute dalle semine autunnali; a fine primavera si effettua l'invasatura delle 

piante provenienti dai taleaggi di fine inverno/inizio primavera. Si utilizzano 

vasetti di 8-12 cm di diametro, con substrato leggero poroso. L'allevamento 

delle piantine nel contenitore si ha per 12-18 mesi; 2 anni sono necessari per 

la prima fioritura. Si possono impiegare concimi a lento rilascio o 

fertirrigazioni moderatamente ricche in azoto. E' necessario prevedere un 

tutore ed un’attenta gestione dei rami per evitare l’intrecciamento inestricabile 

dei fusti tra piante diverse. La coltivazione si svolge all’aperto nelle aree 

mediterranee, in mezz’ombra. 


Temperatura: è specie da climi caldi o miti. Le condizioni dell’ambiente 

mediterraneo sono ottimali. Resiste al freddo fino a –8,-10 °C. 

Luce: va coltivata in mezz’ombra, dove si sviluppa lussureggiante e con 

foglie di maggiori dimensioni che in pieno sole, dove il colore delle foglie si 

schiarisce. 

Acqua: il bisogno è moderato. In piena terra resiste alla siccità sviluppando 

radici profonde e rendendo più coriacei fusti e foglie. 

Vento: non crea particolari problemi. 

Substrato: tollera qualsiasi tipo di terreno. Preferisce substrati sciolti 

moderatamente fertili, ben drenati. 

Elementi nutritivi: specie molto frugale, non esistono indicazioni in 

letteratura; si consiglia comunque un apporto di azoto non elevato. 


Resistenza all’aridità: medio-alta, pur essendo pianta prevalentemente da 

sottobosco. Spesso la lamina fogliare ha superficie ridotta e maggiori asperità 

in caso di siccità. 

Capacità di ricaccio: medio-alta. Brucata da animali o sfalciata, ricaccia 

stoloni sotterranei che sviluppano le nuove gemme aeree, dapprima bianco 

rosate o giallastre, con squame, simili a sottili turioni, poi formando gli steli 

sarmentosi provvisti di foglie. 


fuoco. La pianta tuttavia ha radici molto profonde e stoloni sotterranei, che in 

caso d’incendio rimangono vitali e formano successivamente nuove gemme 

per la ricostituzione della vegetazione aerea. 

Parassiti 

Funghi: l’unico fungo descritto su questa pianta è Cercospora smilacis, che 

determina delle macchie più o meno circolari sulle foglie. 

Insetti: una vasta gamma di cocciniglie sono state osservate su Smilax. 

Acari: possibili attacchi di ragno rosso in ambiente protetto. 

137

Note 

Il genere conserva l’originario nome greco. Alcune specie esotiche (S. 

aristolochiaefolia, S. china , S. febrifuga, S. medica, S. officinalis, S. ornata, 

S. regelii, S. siphilitica ed altre) hanno un contenuto molto più elevato di 

salsapariglia nel rizoma rispetto a Smilax aspera. 

Nella tradizione mitologica Smilax e Crocus erano giovani amanti trasformati 

poi in piante. 

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138

Spartium junceum L. 

Nome comune: Ginestra comune, Ginestra odorosa, 

Ginestra di Spagna 

Famiglia: Leguminosae (sin. Fabaceae) 


frutti e semi 

139 

fioritura 

Descrizione 

Pianta: arbusto sempreverde, di 1-3 m di altezza, di forma rotondeggiante. 

Rami: giunchiformi, di colore grigio-verde, compressibili ma tenaci (difficili 

da spezzare con le mani), di sezione rotondeggiante, eretti o ascendenti, molto 

ramificati, con inserzione sparsa sul fusto. 

Corteccia: di colore marrone chiaro, leggermente rugosa. 

Foglie: con disposizione sparsa, coriacee, sessili o brevemente picciolate, 

precocemente caduche, alla fioritura quasi scomparse; lamina intera di forma 

da obovato-oblunga a lineare, lunga 18-25 mm e larga 3-6 mm, glabra sopra, 

sericea di sotto. 

Fiori: ermafroditi, profumati, disposti in racemi terminali lassi lunghi fino a 

45 cm; peduncoli di 3 mm; calice membranoso, diviso superiormente, con 5 

corti denti, lungo 4 mm; corolla di tipo papilionaceo di colore giallo-intenso, 

con carena di 22-25 mm di lunghezza e vessillo di 20 x 18 mm; stami 10 

diadelfi (9 fusi tra loro, 1 libero), ovario supero, stilo sormontato da uno 

stigma semplice. 

Frutti: legumi appiattiti, deiscenti, neri o marrone scuro, eretti, leggermente 

falciformi, lunghi 50-80 mm e larghi 6-7 mm, leggermente pubescenti 

all’inizio, poi glabri, contenenti 10-18 semi. Peduncoli fruttiferi lunghi 6 mm. 

Semi: lucidi, compressi, di colore marrone-rossiccio, di forma più o meno 

rettangolare; lunghezza del seme 4-5 mm. Numero di semi per Kg: 67.000 – 

100.000.

Habitat 

Forma di regola popolamenti densi, anche su ampie estensioni, ma si diffonde 

preferenzialmente e vigorosamente solo ove scarsa o nulla è la concorrenza di 

altre specie arbustive (specie pioniera). Si ritrova in boschi e cespuglieti 

asciutti e soleggiati ed in zone declivi (scarpate, pendii). 

Altitudine: 0-600 m s.l.m., sull’Appennino meridionale fino a 1200-1400 m, 

sull’Etna fino a 2000 m. 

Tipo di terreno: cresce in terreni secchi, sabbiosi o rocciosi (incluse le 

retrodune costiere); si ritrova di preferenza su calcare. 


E’ specie euri-mediterranea, diffusa anche in zone più fredde dell’area tipica 

della macchia mediterranea (fascia sub-mediterranea). E’ presente, allo stato 

spontaneo, nella Regione Mediterranea, in Portogallo, nelle Isole Canarie; è 

naturalizzata in California, Messico, Africa del Sud, sulle Ande. In Italia si 

ritrova in tutte le Regioni come pianta spontanea. 


Attività vegetativa: l’inizio del germogliamento è in marzo. Si ha 

accrescimento intenso tra aprile e giugno. Nelle aree più fredde la ripresa 

vegetativa è posticipata di circa un mese. 

Fioritura: l’inizio è in maggio, la massima espressione si ha in giugno, 

durando fino a luglio. 

Fruttificazione: i frutti sono maturi da agosto in poi. Una pianta può 

produrre fino a 7-10mila semi per stagione. 

Impollinazione: entomofila 

Disseminazione: per gravità, e forse con altri mezzi. 


Forestali: si presta egregiamente per il consolidamento di pendii franosi, 

grazie all' apparato radicale molto sviluppato; per questo è spesso estesamente 

utilizzata in ambito forestale nella riedificazione ambientale (ripristino della 

copertura vegetale in terreni collinari e montani denudati da erosione, frane, 

incendi) e per la rapida colonizzazione di aree marginali (es. cave dismesse, 

discariche, scarpate autostradali e ferroviarie, bordi di strade). Può diventare 

infestante in condizioni favorevoli. La lunga vitalità dei semi (almeno 5 anni) 

permette la formazione di una consistente banca di semi vitali nel suolo. 

Medicinali: è una pianta tossica (vedi Note), per cui gli usi medicinali per cui 

è ancora oggi indicata sono da valutare attentamente. Ne viene riportato l’uso 

in forma di infuso di fiori per crisi gottose; l’uso di un singolo fiore sotto la 

lingua per pochi minuti sembra porre rimedio all’affaticamento cardiaco; 

anche l’uso dei semi viene citato in varia forma (decotto, poltiglia) a scopo di 

forte purgante. 

Alimentari: si ottiene un' ottimo miele dal nettare dei fiori (che sono 

profumati). 

Industriali: dai fiori si estrae un colorante giallo utilizzabile in diverse 

applicazioni, tra cui le tinture per capelli. Dal fusto si ricava una fibra tessile 

per la produzione di corde e indumenti, che può dare degli interessanti 

prodotti sostitutivi di canapa, lino e juta. La ginestra è idonea alla produzione 

140

di pasta cellulosa, per la produzione della carta. Inoltre le fibre, ricavate dai 

suoi rametti verdi (detti “ vermene”) mostrano notevoli capacità di resistenza 

e flessibilità; le vermene sono un ottimo sostituto della fibra di vetro, che ha il 

grave difetto di non essere riciclabile, e non sono infiammabili; per queste 

caratteristiche esse presentano buone prospettive nell'industria 

automobilistica, per la produzione di plance e sportelli in vetture 

ecocompatibili. 

Artigianali: i rami, per la loro flessibilità, sono utilizzati per la fabbricazione 

di panieri e, nelle pratiche agricole, come legacci. 

Ornamentali: è utilizzata come pianta da giardino, essendo apprezzata per la 

fioritura abbondante e profumata e per la sua rusticità e facilità di 

coltivazione, soprattutto nei climi miti ed in ambienti soleggiati; necessita di 

potature per contenere l'espansione della chioma. 

Nessuna cultivar esistente. 


Propagazione 

Per seme: generalmente si semina in primavera con seme scarificato. La 

scarificazione chimica può essere effettuata con acidi o alcali, oppure 

meccanicamente, attraverso appositi apparecchi (es. elettrici). In quanto 

appartenente alle leguminose, valgono tutte le considerazioni riportate per la 

famiglia (v. Appendice). 

Per via vegetativa: si effettua tramite radicazione di talea legnosa in 

autunno. 


Nella primavera successiva alla semina le piantine sono trapiantabili in piena 

terra. La crescita, e soprattutto la sopravvivenza delle piantine, nei primi anni 

risulta fotemente influenzata dall’instaurarsi di simbiosi con rizobi specifici 

(Bradyrhyzobium spp.) e con funghi del genere Glomus; infatti in questo 

modo la pianta trova nella rizosfera maggiori disponibilità sia di azoto sia di 

elementi minerali, che risultano importanti per l’adattamento della pianta 

all’ambiente, soprattutto in situazioni difficili. Per questo l’inoculazione 

artificiale in vivaio con tali microrganismi può trovare positiva applicazione. 


Temperatura: resiste al gelo, sopportando temperature fino a –10°C. 

Luce: cresce bene in pieno sole; tollera una parziale ombra. 

Acqua: tollera bene la siccità, ma sa sfruttare una buona disponibilità idrica 

nel terreno. 

Vento: sopporta forti venti, ma la crescita si riduce e la pianta diventa più 

compatta. Cresce bene in zone litoranee e tollera il vento salmastro. 

Substrato: ha elevata adattabilità a differenti tipi di substrato. Preferisce i 

terreni sabbiosi poveri, anche sassosi, ma cresce anche in terreni compatti 

purché non umidi, in quanto richiede un buon drenaggio. 

Elementi nutritivi: richiede un terreno non troppo dotato di elementi 

nutritivi. 

141


Resistenza all’aridità: è adattabile a terreni aridi, grazie al suo apparato 

radicale abbondante. Con una ridotta disponibilità idrica nei terreni compatti, 

la pianta fiorisce bene ma la crescita dei rami e la fruttificazione è irregolare. 

Capacità di ricaccio: la pianta presenta elevata capacità pollonifera. Le 

piante con maggiore numero di polloni risultano anche più alte e più espanse. 

La pianta necessita di potature per contenere l'espansione della chioma e, in 

caso di necessità, può essere potata drasticamente (a livello del terreno). 

Resistenza agli incendi: dopo il passaggio del fuoco, la ginestra ricaccia 

dalla ceppaia, ricostituendo in pochi anni la maggior parte della copertura 

vegetale originaria. 

Altro: E’ tollerante all’inquinamento. Migliora il terreno in qualità di 

leguminosa, contribuendo ad arricchirlo di azoto. 

Parassiti 

Funghi: le malattie dell’apparato radicale sono dovute a Armillaria mellea e 

Rosellinia necatrix. Sulle foglie Ceratophorum setosum e Septoria citisi 

causano maculature; Erisyphe poligoni è l’agente del mal bianco e Uromyces 

genistae tintoriae provoca la comparsa di pustole rugginose. Phomopsis sp. 

causa un cancro dei rametti. 

Insetti: tra i parassiti animali sono principalmente citati Aphis cracivora, le 

cocciniglie Chionastis salicis e Pseudaulacaspis pentagona. 

Acari: gli eriofidi Eryophies genistae e E. spartii possono provocare gravi 

deperimenti. 

Note 

Contiene un alcaloide velenoso, la citisina. Per questo è importante non 

confonderla con la Ginestra dei carbonai (Cytisus scoparius (L.) Link) che 

contiene altri alcaloidi fra i quali la sparteina, utilizzata come sedativo per le 

palpitazioni cardiache. Tutta la pianta è velenosa, in particolar modo i semi, 

che è molto rischioso ingerire. La tossina colpisce il sistema nervoso centrale; 

i sintomi da avvelenamento si manifestano entro 1 ora, con disturbi 

gastrointestinali (nausea, vomito, diarrea), crisi convulsive, stato comatoso 

che può giungere fino alla morte. La citisina risulta fatale in dosi superiori a 5 

mg. 

E' pianta nota fin dall`antichità per il suo impiego come pianta da fibra. La 

stessa etimologia della parola greca (“spartos”) sta a indicare la tradizionale 

utilizzazione della fibra nella produzione di stuoie, corde, e manufatti vari. 

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143

Thymus capitatus (L.) Hofmgg. et Lk. 

sinonimo : Coridothymus capitatus (L.) Rchb.f. 

Nome comune: Timo capocchiuto, Timbra 



pianta vegetativa 

144 

piante fiorite 

Descrizione 

Pianta: piccolo arbusto sempreverde (30-60 cm di altezza) a portamento 

eretto e di forma quasi emisferica. 

Rami: prostato-ascendenti, rivestiti di peli stellati di colore bianco-verdastro. 

All’ascella delle foglie inferiori si sviluppano rametti più corti e ricchi di 

foglie. 

Corteccia: di colore biancastro-cenerina. 

Foglie: opposte, con lamina lineare o lanceolato-acuta (5-12 x 1,8 mm), 

revolute ai margini, provviste di numerose piccole ghiandole oleifere. Le 

foglie più giovani sono ricoperte da peli corti e bianchi. 

Fiori: ermafroditi, con corolla tubulare di colore rosa-purpureo, raccolti in 

infiorescenze terminali ovoidi. Presenza di ghiandole oleifere su corolla e 

calice. 

Frutti: acheni di piccole dimensioni provvisti di ghiandole. L’achenio 

costituisce l’unità di dispersione della pianta. Numero di acheni per Kg: 

5.000.000-6.000.000.

Habitat 

E’ presente nella gariga in associazione con altre piante xerofile come cisti e 

palma nana, insieme alle quali si presenta in cenosi fitte ed estese che 

fungono da indicatori della fascia mediterranea più arida, dove gli alberi più 

comuni sono il carrubo e l’olivo. Si ritrova soprattutto nelle zone costiere e in 

ambienti soleggiati. 

Altitudine: 0-600 m. 

Tipo di terreno: vegeta soprattutto su substrati calcarei. 


E’ specie steno-mediterranea, con prevalenza della sua distribuzione nella 

parte orientale del Mediterraneo. In Italia è presente solo nel Meridione 

(Penisola ed Isole). 


Attività vegetativa: l’inizio dell’attività vegetativa si ha a fine febbraiomarzo; 

la pianta ha una pausa di crescita in inverno nel periodo più freddo. 

Fioritura: avviene in maggio-giugno, talvolta protraendosi fino ad agostosettembre 

in relazione alle condizioni climatiche. 

Fruttificazione: in luglio, agosto, settembre. 


Disseminazione: per gravità, ma forse anche in altro modo. 


Medicinali: l’olio essenziale è ricco di fenoli e presenta proprietà 

antisettiche, carminative, diuretiche, antispasmodiche, vermifughe, 

afrodisiache, cicatrizzanti; è utile contro l’asma e attiva le difese immunitarie. 

L’olio essenziale ha evidenziato una buona attività tossica nei confronti di 

alcuni funghi fitopatogeni, confermando la presenza di principi attivi con 

elevata attività antifungina. 

Alimentari: il timo è usato come condimento o per aromatizzare bevande, 

gelati, ecc. Le foglie arricchiscono le insalate e possono dare un’ottima tisana. 

Ha un potenziale mellifero molto buono e le produzioni italiane di questo 

miele uniflorale provengono prevalentemente dalla Sicilia orientale; si tratta 

di un miele con caratteristiche peculiari, notevolmente aromatico. 

Cosmetici: l’olio essenziale è molto usato in profumeria nella composizione 

di creme (contro brufoli e punti neri), saponette e dentifrici. Non può essere 

usato in aromaterapia perché altamente irritante delle mucose. 

Ornamentali: è inseribile tra le specie aromatiche della macchia 

mediterranea usate per costituire giardini rocciosi. Al momento della piena 

fioritura la pianta si ricopre di moltissimi fiori che la rendono estremamente 

vistosa ed apprezzata ornamentalmente. 

Propagazione 

Per seme: si effettua la semina primaverile in seminiere poste in pien’aria; la 

semina autunnale si fa in serra. Date le piccole dimensioni del seme, la 

semina è superficiale, con seme scoperto o leggermente coperto. La 

germinabilità è piuttosto variabile. 

Per talea: si usano talee di 5-8 cm prelevate a maggio-giugno da giovani 

germogli, o prelevate a luglio-agosto da rametti semi-legnosi. La radicazione 

145

si effettua in un substrato composto da terriccio organico+perlite (50% in 

volume). E’ utilizzata anche la propagazione per propaggine e la divisione dei 

cespi in primavera, con reimpianto direttamente a dimora in marzo o in 

settembre. 


Il diradamento delle piantine ottenute dal seme viene effettuato in primavera 

o in autunno mettendo le piante direttamente a dimora nel terreno o 

trapiantandole in vaso a seconda della destinazione del prodotto. In entrambi i 

casi si consigliano substrati leggeri, ben drenati, tendenzialmente neutri o 

leggermente alcalini. Nella coltivazione in pieno campo è buona norma 

utilizzare un telo pacciamante al fine di ridurre la presenza di specie infestanti 

e favorire lo sviluppo radicale delle piantine. Il sesto di impianto più idoneo è 

30 x 50 cm. Nel caso di coltivazione in contenitori (prima invasatura: 14 cm 

di diametro), anche per finalità ornamentali, questi dovrebbero essere 

mantenuti sotto ombraio (a bassa riduzione dell’intensità luminosa) fino 

all’estate o alla primavera successiva, ponendo non oltre 3 piantine per vaso. 

Esigenze ambientali per la crescita 

Temperatura: la pianta cresce meglio in posti caldi e soleggiati, sopportando 

le elevate temperature estive del Sud Italia. Le piante riescono a sopportare 

basse temperature fino a - 5°C. 

Luce: le piante adulte possono essere mantenute in pieno sole; per le giovani 

piantine è opportuno un leggero ombreggiamento. 

Acqua: un moderato apporto idrico è necessario soprattutto nella coltivazione 

in vaso; la pianta risponde bene in termine di crescita. In piena terra il timo 

può svilupparsi adeguatamente anche con apporti minimi di acqua. Soffre 

l’umidità elevata del terreno, specialmente nel periodo invernale. 

Vento: è poco sensibile. 

Substrato: è necessario che sia leggero e ben drenato. 

Elementi nutritivi: richiede modeste dosi di elementi fertilizzanti. 


Resistenza all’aridità: allo stato naturale, la forma pulvinare della pianta e le 

caratteristiche morfologiche del fogliame sono in grado di limitare le perdite 

di acqua al minimo, permettendogli di sopravvivere per lunghi periodi di 

siccità senza danno. 

Capacità di ricaccio: dalla potatura effettuata sulla vegetazione erbacea, si 

sviluppano in modo uniforme nuovi getti, conferendo alla pianta una forma 

regolarmente globosa. Questo carattere è essenziale nella produzione di 

piante in vaso adeguatamente conformate. 

Resistenza agli incendi: Il fogliame è ricco di sostanze facilmente 

infiammabili, pertanto la parte aerea brucia completamente al passaggio del 

fuoco. La nuova formazione di vegetazione si ha dai semi, che sono prodotti 

in abbondanza. 

Parassiti 

Funghi: la ruggine del timo (Aecidium thymi Fuck) si manifesta sotto forma 

di pustolette gialle o rosso-giallastre, sparse o lassamente aggregate, 

emisferiche, all’inizio chiuse, poi aperte da un foro rotondo centrale; esse si 

sviluppano sulla pagina inferiore delle foglie o sui piccioli. 

146

Insetti: il timo è attaccato da un lepidottero (Tortrix pronubana Hb.), le cui 

femmine depongono le uova sulle foglie e/o all’apice dei rametti. Le larve, di 

colore verde scuro con il capo bruno, dopo qualche tempo riuniscono le foglie 

e i teneri germogli con fili sericei, formando dei glomeruli sotto i quali si 

nascondono, distruggendo il parenchima fogliare per cibarsi. 

L’incrisalidamento ha luogo negli stessi nidi. 

Note 

Il genere Thymus è ampiamente diffuso nelle regioni dell’Eurasia. In totale 

sono conosciute circa 350 specie di cui più di 60 sono originarie dell’Europa. 

Il suo uso risale ai tempi dell’antica Grecia, furono i Romani a introdurne 

l’uso quotidiano in cucina e da loro venne esportato fino in Inghilterra. Tutti 

gli scrittori sia greci che latini esaltarono il “miele di timo” come il più dolce, 

il più odoroso e il più buono di tutti gli altri. Ancora oggi viene usato come 

incenso nei templi; infatti, il nome deriva dal greco “thymon” che significa 

“fumigare”. 

Nelle zone meridionali i contadini anticamente erano soliti utilizzare rametti 

di timo capitato per pulire i recipienti di creta che dovevano contenere il vino; 

inoltre, nelle masserie il timo veniva raccolto per alimentare il fuoco quando 

si doveva cucinare la ricotta. 

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147

Viburnum tinus L. 

Nome comune: Lauro-tino, lentaggine 

Famiglia: Caprifoliaceae 

Talee radicate 

Fruttificazione 

148 

Fioritura 

Descrizione 

Pianta: arbusto riccamente ramificato, sempreverde, alto fino a 4 m, di 

forma da rotondeggiante ad allungata. 

Rami: con disposizione opposta, glabri o pubescenti da giovani. 

Corteccia: da grigio a marrone rossastra nei rami più giovani, in quelli più 

vecchi è marrone o bruna, ruvida. 

Foglie: opposte, coriacee, con un corto picciolo; lamina ovale-oblunga, di 

lunghezza 3-10 cm e larghezza 1,5-7 cm, con margine ciliato, la pagina 

superiore di colore verde scuro lucido, quella inferiore più o meno pelosa e di 

colore più chiaro. 

Fiori: ermafroditi, riuniti in infiorescenze ombrelliformi terminali (cime) di 

5-10 cm di diametro, piatte; calice formato da 5 sepali corti ed appuntiti;

corolla gamopetala di 5-9 mm di diametro, composta da 5 petali di colore 

bianco, rosati esternamente; 5 stami inseriti sul tubo corollino; ovario infero. 

Frutti: costituiti da drupe ovali, di 5-8 mm di lunghezza, con poca polpa, 

inizialmente verdi, poi rossastre, infine blu-nero metallico. 

Semi: quello che viene comunemente chiamato seme è in realtà il nocciolo 

del frutto costituito dall’endocarpo contenente il vero seme al suo interno. 

L’endocarpo è di forma ovoidale, con due solchi opposti. Numero di 

cosiddetti “semi” per Kg: circa 18.000. 

Habitat 

E’ presente nelle macchie e nei boschi sempreverdi mesofili, specialmente 

nello strato arbustivo; è legato agli aspetti più evoluti della macchia, nei quali 

si trova in siti parzialmente ombreggiati e non particolarmente aridi. 

Altitudine: da 0 fino a 800 m s.l.m. 

Tipo di terreno: cresce di preferenza in terreni freschi e ricchi di humus, 

adattandosi anche a substrati moderatamente argillosi e calcarei. 


E’ specie stenomediterranea diffusa in tutto il Bacino Mediterraneo, ma con 

baricentro nell'area occidentale (è rara ad Oriente). Allo stato spontaneo, in 

Italia è comune in tutta la zona centrale, meridionale ed insulare. A Nord è 

presente in alcune zone (es. il Garda), spesso coltivata ed inselvatichita. 


Attività vegetativa: si ha un’attiva crescita vegetativa da novembre a 

giugno, principalmente nei mesi primaverili; la crescita è ridotta in estate, 

durante questo periodo si ha la lignificazione dei nuovi getti. 

Fioritura: nelle zone a clima più mite sono presenti, a partire dall’estate, 

infiorescenze immature in diversi stadi di sviluppo sulla pianta e sullo stesso 

ramo per lunghi periodi nell’anno; l’antesi inizia a fine novembre-dicembre e 

continua fino a marzo, estendendosi fino a maggio–giugno nelle zone più 

fredde. 

Fruttificazione: la formazione dei frutticini comincia da aprile; i frutti 

maturano tra ottobre e gennaio, la caduta delle drupe avviene nel marzo 

successivo. Se la pianta è lasciata in crescita libera, le due gemme situate 

sotto l’infiorescenza terminale producono una coppia di rami nuovi, cosicché 

in inverno si avrà da essi la nuova fioritura e, sottostanti, si formeranno i 

frutti dalla fioritura precedente. Alcune piante e varietà hanno una 

fruttificazione scarsa o quasi nulla. 

Impollinazione: probabilmente entomofila. 

Disseminazione: è operata dagli uccelli, che si cibano dei frutti. 


Forestali: è una specie con discreto valore paesaggistico, atta anche al 

recupero di terreni marginali in zone non troppo aride. Costituisce una pianta 

mellifera ed è abbondantemente bottinata dalle api, che vi trovano nettare e 

polline. 

Medicinali: la pianta possiede principi attivi di tipo sedativo e spasmolitico; 

un tempo i fiori e le foglie venivano usati, nella medicina popolare, per 

preparare decotti contro il catarro bronchiale, l'asma ed il singhiozzo. I frutti 

sono fortemente purgativi. 

149

Artigianali: il legno è impiegato per piccoli lavori di intarsio. 

Ornamentali: è una pianta diffusamente presente in ambito vivaistico, 

soprattutto con alcune sue cultivar. E’ impiegata principalmente come pianta 

da giardino in crescita libera (cespuglio) o ad alberetto, ed anche per 

realizzare siepi (formali o libere); è usata in contenitore per arredo urbano, in 

funzione della forte resistenza alle polveri e agli inquinanti atmosferici. 

Inoltre questa specie è coltivata in pien’aria, anche in zone collinari, per 

l’ottenimento di fronda recisa, fiorita o con frutti; entrambe le tipologie di 

prodotto hanno durata in acqua medio-lunga e sono vendute in mazzi a 

peso. La resa, per coltivazioni in pien'aria e in piena terra, è di circa 30 

steli/pianta (piante stabilizzate di almeno 3-4 anni). 


Sono disponibili cultivar fruibili in giardino per bellezza della fioritura ed 

abbondanza di fruttificazione, ma anche impiegabili per la produzione di 

fronda recisa. Fra le più diffuse in coltivazione ci sono ‘Macrophylla’ ed 

‘Eve Price’. La prima è caratterizzata da foglie di maggior dimensione 

rispetto alla specie, ma soprattutto dalla formazione di lunghi rami a 

portamento eretto, poco articolati e con grosse infiorescenze terminali, adatti 

al mercato della fronda fiorita. L’altra cultivar ha foglie minute, fitte, di 

colore verde lucido e con un’abbondante fruttificazione su rami leggeri ed 

articolati; è pianta di elezione per la produzione di fronda con frutti. 

Entrambe le cultivar hanno anche una forte valenza come pianta da giardino 

o da contenitore per arredo urbano. ‘Eve Price’ può essere utilizzata anche 

per costituire siepi, a causa della fittezza del fogliame. Come piante isolate da 

giardino sono apprezzabili: ‘Compactum’, cultivar a sviluppo contenuto con 

fioritura e fruttificazione abbondante, con fogliame verde lucido; 

‘Variegatum’, caratterizzato da foglie di media dimensione, bordate di color 

bianco panna; ‘Lucidum’, a foglia lucida di grande dimensione, utilizzato 

oltre che per siepi anche per piccole produzioni di fronda verde recisa; 

‘Gwellian’, meno diffuso dei precedenti, adatto al giardino per le sue 

infiorescenze a bocci rosa più intenso. Altre varietà sono apprezzabili in 

giardino per il loro portamento (‘Pyramidale’, ‘Robustum’), per la rusticità 

(‘Hirtum’, ‘Clyne Castle’), per la bellezza del fogliame (‘Bewley’s 

variegated’, ‘Purpureum’) o della fioritura (‘Pink Prelude’, ‘Sapho’). 

‘Compactum’ 

‘Eve Price’ 

150 

‘Variegatum’

Propagazione 

Per seme: non si conoscono metodi completamente efficaci per rimuovere la 

complessa dormienza che mostrano i semi dei viburni. Per la maggior parte 

delle specie è indicata l'estivazione seguita da vernalizzazione a 4°C; il 

cumulo di stratificazione va controllato con frequenza perché i semi del 

genere Viburnum germinano senza difficoltà a basse temperature. La semina 

si effettua in autunno all’aperto senza trattamenti, oppure in primavera con 

semi pretrattati con estivazione + vernalizzazione. Molte specie di viburno 

seminate in autunno senza pretrattamenti germineranno durante la seconda 

primavera. 

Per via vegetativa : le talee possono essere poste a radicare durante quasi 

tutto l'anno, ottenendo sempre una certa percentuale di piantine; tuttavia, per 

avere talee di buona qualità, il periodo migliore di prelievo è la tarda 

primavera o l’estate, quando la pianta non è in fioritura; vanno utilizzate talee 

vegetative apicali di tipo semilegnoso, aventi 3-4 nodi. I tempi di radicazione 

sono di 80-90 giorni, l’uso di ormoni (IBA, NAA) permette di accelerare un 

pò i tempi (6-8 settimane). La percentuale di radicazione raggiunge 

facilmente il 70-80 %. La radicazione va fatta in serra su letto di perlite e 

sotto mist, eventualmente con riscaldamento basale in inverno. 




Le piantine da seme hanno una certa disformità di crescita. Per questo motivo 

e per l’impossibilità di mantenere per via gamica le caratteristiche varietali, 

l’ottenimento di piante a livello vivaistico si ha a partire da talee radicate. 

L’invasatura delle piantine provenienti dalla propagazione di fine primavera 

si effettua in vasetti di 8-12 cm di diametro con substrato leggero poroso. La 

coltivazione viene svolta sotto tettoia o in serra fredda. E' necessario una 

protezione in inverno per le zone a rischio di gelate. Sono impiegati concimi 

granulari a cessione controllata (8-9 mesi), in ragione di 3 g/l (apporti in 

primavera e in autunno), o fertirrigazioni moderatamente ricche in azoto. Si 

asportano i fiori per stimolare la crescita vegetativa nelle prime fasi. Un 

leggero ombreggio in estate delle giovani piantine evita situazioni di stress. 

Si può eventualmente fare un trasferimento in vaso di maggiori dimensioni. 

E’ necessario un periodo di almeno 6-12 mesi di allevamento in vaso prima 

della messa a dimora, con impianto in pien’aria in primavera. All’impianto in 

piena terra è consigliato un apporto di azoto organico (letame e/o 

cornunghia). 


Temperatura: Le condizioni meso-mediterranee sono ottimali. La specie è 

rustica e resiste fino a -10 °C, ma il gelo, soprattutto se giunge tardivamente 

o dopo un lungo periodo di giornate soleggiate, può irrimediabilmente 

danneggiare la fioritura. Coltivato in contenitore, ha una buona tolleranza 

anche alle alte temperature. Vegeta e fiorisce tuttavia preferibilmente con 

temperature miti medie di 18-20 °C. Ideali sono le condizioni termiche 

collinari o subcollinari. Le piante con infiorescenze già ben visibili possono 

essere forzate per anticipare la fioritura, utilizzando un tunnel con copertura 

in film plastico. 

151

Luce: è specie moderatamente eliofila. La saturazione luminosa avviene a 

circa 700-750 µmoli m 2 s -1 . Le piante coltivate crescono bene anche in pieno 

sole solo se ben irrigate in estate, evidenziando spesso un colore del fogliame 

più chiaro. Un forte ombreggiamento può ritardare o inibire del tutto la 

fioritura e causa una crescita anomala (consistenza erbacea, internodi 

allungati e foglie sovradimensionate). 

Acqua: il fabbisogno è moderato. Teme i ristagni idrici che possono favorire 

l’insorgere di fitopatie radicali. 

Vento: non crea particolari problemi, anche se di tipo salmastro. 

Substrato: in coltivazione la pianta si adatta a qualsiasi tipo di terreno. 

Preferisce terreni freschi, ricchi in humus, ben drenati. E’ tollerante al 

calcare. 

Elementi nutritivi: è una specie frugale. La crescita vegetativa viene 

stimolata da un moderato apporto di azoto, mentre forti eccessi in azoto 

possono limitare la produzione di rami a fiore. Nelle concimazioni si possono 

usare concimi a lenta cessione da 8-9 mesi di durata con rapporto 

N:P2O5:K2O = 16:8:12, oppure concimi granulari tipo 20-10-10, oppure 

fertirrigazioni ogni 15 giorni con rapporto 1:0,35:1,5. Ottimali per la 

soluzione nutritiva sono salinità di 1,5-2 mS/cm, ma sono tollerati valori ben 

più alti. 


Resistenza all’aridità: la pianta ha una discreta resistenza alla siccità, 

purché le temperature non siano eccessivamente alte. 

Capacità di ricaccio: la pianta ha una moderata attività pollonifera. Potata in 

primavera, a fine fioritura, la pianta ricaccia molto rapidamente dalle gemme 

situate subito sotto il taglio, sviluppando nuovi rami che, in estate, 

presenteranno l’infiorescenza terminale. Con una potatura in tarda primavera 

o in estate o in autunno, il ricaccio è rapido ma la fioritura e la fruttificazione 

vengono drasticamente ridotte. 

Resistenza agli incendi: le piante in cui la parte aerea è stata distrutta 

completamente da un incendio hanno una moderata attitudine a formare 

nuovi ricacci e possono anche andare incontro a morte. Riguardo ai semi, è 

probabile che essi resistano parzialmente vitali al passaggio del fuoco. 

Parassiti 

Pianta molto rustica, il lauro-tino non presenta malattie di temibile incidenza, 

anche se particolari condizioni di crescita possono favorire lo sviluppo di 

alcuni patogeni e/o parassiti importanti. 

Funghi: generalmente a seguito di ristagni idrici si possono avere attacchi di 

patogeni tellurici (Verticillium dahliae, Cylindrocarpon sp. Phytophthora 

sp.), che possono portare a morte le piante in coltivazione; responsabili di 

marciumi radicali sono anche Pythium sp. e Armillaria mellea. In vivaio, in 

condizioni di densità colturale elevata e alta umidità, possono verificarsi 

attacchi di Phoma exigua e Phoma viburni, con comparsa di cancri sul legno. 

Tra le malattie fogliari sono segnalati Ascochyta tini, Cercospora tinea, 

Gloeosporium tini, Phyllosticta viburni, Septoria viburni, che provocano 

macchie rotonde o irregolari, scure, spesso con alone chiaro; le foglie colpite 

disseccano e cadono precocemente. Altro fungo della parte aerea è 

Microsphaera viburni, causa del mal bianco, peraltro di scarsa o nulla 

incidenza nelle piante coltivate. Un cenno meritano gli attacchi di Botrytis 

152

cinerea su foglie e soprattutto sulle infiorescenze, riscontrati in condizioni 

ambientali di elevata umidità. 

Insetti: nelle coltivazioni di pien’aria, Metcalpha pruinosa ha azione 

imbrattante per la sua presenza massiva in tarda primavera-estate, con 

produzione di melata e cere. Danni da tripidi (Thrips tabaci e Heliothrips 

haemorrhoidalis, Frankliniella occidentalis ) si notano sui fiori e sulle 

giovani foglie. L’ oziorrinco (Otiorrynchus sulcatus ) può causare danni alle 

foglie (erosioni) ed alle radici. Temibili sono gli attacchi di afidi (Aphis 

viburni e A. fabae) in primavera, su coltivazioni sotto forzatura: i danni si 

notano più sulle infiorescenze che sulle foglie. I devastanti attacchi di 

Pyrrhalta viburni, ad azione defoliante, sono per ora limitati a zone fredde. 

Elevato è il numero di specie di cocciniglie che attaccano il viburno; tra 

esse ricordiamo Aspidiotus nerii, e Mytilococcus ulmi. 

Acari: il ragnetto rosso Tetranychus urticae è responsabile della comparsa 

dell’argentatura delle foglie. 

Note 

Il lauro-tino era apprezzato come pianta ornamentale fin dal tempo dei 

Romani. Testimonianza se ne trova, ad esempio, nell’affresco della “Casa del 

Bracciale d’Oro” a Pompei dove questa specie è facilmente distinguibile, con 

fiori e frutti, in mezzo ad altre essenze della macchia mediterranea. Una 

delle più note testimonianze dell’uso dei termini “Viburnum” e “tinos” risale 

a Virgilio (70 a.C.), che li riporta nelle Bucoliche e nelle Georgiche, 

indicando anche questa pianta come idonea per la produzione di miele. 

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154

APPENDICE 

La propagazione per seme 

Beti Piotto - APAT 

1 . Il processo di germinazione 

Per germinazione si intende quel processo in cui il seme si ‘risveglia’ 

dalla fase quiescente e l’embrione incomincia a svilupparsi fino a formare 

una nuova plantula. 

La germinazione si manifesta con l’emissione della radichetta e può 

essere considerata ultimata quando la plantula ha prodotto una superficie 

fotosintetica in grado di provvedere al proprio fabbisogno di carboidrati. 

La germinazione comprende due momenti. In una prima fase, l’acqua 

entra all’interno del seme e innesca una serie di meccanismi enzimatici che 

favoriscono la scissione delle sostanze di riserva per renderle più semplici 

ed assimilabili dalla plantula che si sviluppa. Una volta ripristinato il 

contenuto idrico, il metabolismo cellulare riprende a funzione senza 

mostrare di aver subito alcun condizionamento. 

Nella seconda fase si verifica lo sviluppo della plantula fino alla completa 

autonomia; prevalgono in questa tappa processi di sintesi in cui si ha una 

crescita rapida delle strutture che renderanno il nuovo organismo 

perfettamente autotrofo. 

Il modo in cui la germinazione viene percepita dall’esterno dipende 

dall’allungamento o meno di certe porzioni dell’embrione. Ci sono specie 

che presentano un forte allungamento dell’ipocotile, in modo tale da portare 

i cotiledoni al di sopra della superficie del suolo (germinazione epigea, 

esempio tipico è il fagiolo), mentre altre sviluppano più l’epicotile, cosicché 

i cotiledoni rimangono a contatto con il terreno (germinazione ipogea). Nel 

primo caso i cotiledoni svolgono la funzione clorofiliana, ma verranno 

presto sostituiti dalle foglie vere che si presentano di forma diversa rispetto 

a quelle cotiledonari. E’ questo il caso di quasi tutte le conifere e della 

maggior parte delle latifoglie. La germinazione ipogea, caratteristica di 

specie con semi grossi e pesanti, si riscontra nei generi Aesculus, Araucaria, 

Castanea, Quercus. 

1.1. I fattori che influenzano la germinazione 

I semi possono essere definiti come organismi in condizioni di vita 

‘sospesa’ o rallentata, capaci di rimanere in questo stato fino a quando non 

si realizzino le condizioni favorevoli alla germinazione, che può avvenire 

anche dopo molto tempo. Nel definire in modo più approfondito queste 

condizioni occorre, però, fare distinzione tra quiescenza e dormienza. 

Nel primo caso si tratta di una risposta del seme a condizioni esterne non 

favorevoli, mentre nel secondo sono presenti motivi inibitori interni per 

effetto dei quali il seme non germina, neppure se posto in condizioni 

ottimali. Esistono dunque fattori esterni e fattori interni che condizionano la 

germinazione. 

155

1.1.1. Fattori esterni 

Tra i fattori esterni, la temperatura ha un ruolo primario in quanto 

elemento fondamentale per lo svolgimento dei processi biochimici che, 

come è noto, avvengono in intervalli termici spesso ristretti. 

Sorprendentemente, la germinazione è uno stadio in cui le richieste 

termiche possono essere molto contenute: alcune specie di climi temperatofreddi, 

una volta rimossa la dormienza, possono germinare con temperature 

di poco superiori a 0°C (Fagus sylvatica, Prunus avium, Tilia cordata, 

Viburnum lantana, ecc.), mentre esistono piante di ambienti desertici che 

sopravvivono in questa delicata fase a temperature altissime. 

La germinazione di numerose specie mediterranee quali eriche, cisti e 

gigli marini, sono favorite da temperature costanti relativamente basse 

(15°C) che coincidono con la stagione più umida dell’anno, generalmente 

priva di incendi, ovvero col periodo ideale per la sopravvivenza dei 

semenzali. 

In numerose specie tipiche di climi temperato freddi, le temperature 

fortemente alternanti (ad esempio, 20°C di giorno e 3°C di notte) 

favoriscono la germinazione una volta eliminata la dormienza. Questo 

andamento termico è caratteristico della primavera in tali ambienti. 

Il verificarsi di temperature ‘elevate’ (tra 20 e 30°C) dopo che il seme, in 

condizioni naturali o artificiali, ha rimosso la dormienza può indurre in 

dormienza secondaria i semi di alcune specie (molte rosacee, vari frassini, 

faggio, ecc.). 

La presenza di ossigeno è fondamentale nei processi germinativi anche se 

molte piante acquatiche, nonché la maggior parte delle specie che vivono in 

ambienti umidi, germinano normalmente con percentuali di ossigeno molto 

ridotte. Un terreno mediamente umido rappresenta la condizione ideale per 

la germinazione, mentre, se la quantità di acqua presente è troppo elevata, si 

determina una saturazione delle porosità del suolo, con conseguente 

diminuzione dell’ossigeno. 

L’acqua può determinare effetti negativi alla germinazione, oppure a 

processi direttamente connessi, soprattutto quando si tratta di piogge 

prolungate, quando si manifesta come grandine, quando rallenta la fioritura, 

quando ostacola il volo degli impollinatori. 

E’ stato osservato che, nelle specie dioiche, le piante maschili vegetano 

più abbondantemente nei luoghi più umidi, mentre quelle femminili 

tollerano meglio una minore disponibilità d’acqua in relazione alla superiore 

capacità di resistenza agli stress idrici del gametofito femminile. 

Quando il potenziale idrico del suolo è molto basso a causa della 

concentrazione di elementi minerali (terreni salsi), solo i semi di piante 

specializzate (per esempio le alofite) possono svilupparsi. 

Un ulteriore fattore che condiziona la germinazione è la luce. Vi sono 

semi (Pancratium maritimun, Helichrysum italicum, Rosmarinus officinalis) 

in cui il buio favorisce la germinazione mentre altri sono favoriti dalla luce 

(Arbutus unedo, Myrtus communis, Paulownia tomentosa). Brevi 

esposizioni alla luce possono indurre alla rapida germinazione i semi di 

molte specie cosiddette ‘infestanti’, come avviene dopo la lavorazione di 

terreni da tempo incolti. Naturalmente esistono, e sono la maggioranza, 

specie foto-indifferenti. 

Un fattore molto importante nell’ambiente mediterraneo è il fuoco. Per 

facilitare la trattazione il fuoco viene collocato tra i fattori esterni ma, in 

156

ealtà, interagisce intensamente con i fattori che a livello interno 

condizionano la germinazione. L’azione degli incendi si manifesta 

attraverso il calore, il fumo, le soluzioni acquose di cenere (che seguono le 

piogge), anche se i meccanismi eco-fisiologici che favoriscono in qualche 

caso la germinazione non si conoscono ancora bene. In ogni modo 

‘sottoprodotti’ del fuoco, soprattutto fumo e soluzioni di cenere, si usano 

oggi per stimolare la germinazione di semi di specie legate al ciclo degli 

incendi. 

I cisti ed il rosmarino si possono rinnovare in massa per seme dopo gli 

incendi. Sono anche fortemente infiammabili e quindi capaci di mantenere 

la predisposizione all’incendio delle cenosi in cui abbondano. 

Altro fattore che può essere considerato esterno è il tipo di 

disseminazione che caratterizza una determinata specie. I frutti carnosi 

intensamente colorati o lucidi sono spesso legati alla disseminazione tramite 

uccelli o piccoli mammiferi; questo meccanismo ecofisiologico implica 

l’esistenza di dormienze complesse necessarie ad assicurare l’integrità del 

seme durante il passaggio nel tratto digestivo. Cibandosene, gli animali 

aumentano la germinabilità dei semi contenuti nei frutti e li allontanano 

dalla pianta madre. E’ il caso del corbezzolo, dei ginepri, del corniolo, del 

mirto, ecc.. 

Tutti questi fattori concorrono, nel loro insieme, a determinare le 

caratteristiche della germinazione, in particolare la sua velocità. 

1.1.2. Fattori interni 

Fra i fattori interni, particolarmente importante è la dormienza. E’ uno 

stato di riposo, dovuto a cause fisiche e/o fisiologiche intrinseche, che 

impedisce la germinazione, anche in condizioni ambientali favorevoli. E’ 

una caratteristica controllata geneticamente che interagisce in vario modo 

con i fattori ambientali. 

In alcuni casi esiste una barriera, identificabile nei tegumenti, che può 

determinare una resistenza meccanica notevole, ma variabile da seme a 

seme, oppure impedire l’assorbimento dell’acqua o gli scambi gassosi con 

l’esterno. Un tale meccanismo, diffuso in molte specie della famiglia delle 

Leguminose (molto presenti in ambito mediterraneo), assicura la 

sopravvivenza della specie per molti anni anche in condizioni difficili 

poiché solo una piccola percentuale dei semi presenti nell’ambiente 

germinerà ad ogni nuova stagione. Questo fatto consente alla specie di 

continuare a vivere nel suo ambiente anche quando si verifichino per diversi 

anni consecutivi morìe di plantule e impedimenti riproduttivi. 

A seconda delle specie, l’impermeabilità del tegumento può essere 

raggiunta in precedenza o immediatamente dopo la maturità fisiologica del 

seme, ma il processo può avvenire anche dopo la disseminazione. Col 

tempo, la barriera fisica può essere rimossa da funghi, da batteri o da enzimi 

prodotti dal seme stesso. 

Come accennato, le caratteristiche appena descritte permettono la lunga 

conservazione dei semi delle leguminose, anche in condizioni ambientali 

non ottimali, ma se si volesse preservare al meglio e per molto tempo la 

qualità del seme basterà asciugarli fino al 7% di contenuto idrico per poi 

sistemarli in contenitori ermetici a basse temperature (inferiori a 5°C, ma 

generalmente intorno a 0°C). 

157

2. I trattamenti per migliorare le caratteristiche germinative 

del seme 

In ambito vivaistico si effettuano trattamenti per ridurre l’impermeabilità 

dei tegumenti, dato che questa comporta germinabilità ridotta nella stagione 

di semina e forte scalarità dell’emergenza. La pratica utilizzata per ottenere 

la massima resa in plantule è detta scarificazione ed è attuata sottoponendo i 

semi a bagno in acqua calda o in soluzioni aggressive di acidi o basi forti 

(acido solforico, idrossido di sodio), oppure attuando sui semi incisioni od 

abrasioni del tegumento. In tutti i casi si deve porre molta attenzione sia per 

l’integrità delle strutture seminali interne sia per la sicurezza degli operatori. 

Al fine di ottenere una germinazione simultanea, uno dei metodi più 

impiegati per aggredire l’integrità dei tegumenti delle leguminose in vivaio 

è l’immersione dei semi in acqua a temperature elevate per varie ore (anche 

più di 12). La fonte di calore deve essere allontanata prima di versare la 

semente e la massa, costituita da dieci parti di acqua per ogni parte di seme, 

si deve mescolare di tanto in tanto fino al raffreddamento. Una volta tolto 

dall’acqua, il seme va asciugato in ambiente ventilato, ma non esposto al 

sole, e seminato al più presto. Il trattamento non è privo di rischi sia per gli 

operatori, soprattutto quando i volumi di acqua calda sono considerevoli, sia 

per quanto riguarda i semi, perché quelli con tegumenti più sottili possono 

essere danneggiati, e quindi sottoposti a selezione genetica, che privilegia i 

semi con tegumenti duri. 

In alternativa si può ricorrere alla scarificazione chimica, con acidi o 

alcali, o meccanica con apposite macchine. La prima è sconsigliabile per i 

rischi derivati dalla manipolazione di sostanze corrosive, ma anche per la 

possibilità di nuocere ai semi che mostrano tegumenti più teneri, soprattutto 

quando i semi sono di dimensioni ridotte. 

Numerosa è la bibliografia relativa alla scarificazione effettuata tramite 

acidi o acqua molto calda. E’ opportuno, però, verificare la validità delle 

tecniche indicate tramite prove preliminari condotte su piccoli campioni di 

seme in quanto, come già detto, la variabilità della durezza dei tegumenti è 

generalmente accentuata nell’ambito di una partita di seme. 

La scarificazione meccanica con macchine azionate elettricamente è 

semplice ed efficace ma quasi sconosciuta in Italia. 

Scarificatore meccanico azionato elettricamente. Durante il funzionamento il cilindro 

rivestito con carta vetrata si inerisce in quello contenente le pale (Fonte: Forsberg) 

158

La scarificazione meccanica si esegue con apparecchi costituiti da un 

cilindro di metallo, rivestito internamente da carta vetrata, e da una serie di 

alette centrali che, girando ad alta velocità, scagliano i semi contro la parete 

e intaccano i tegumenti, ma raramente danneggiano l’embrione. Per ogni 

campione occorre individuare la carta vetrata più idonea. 

Quando gli ostacoli alla germinazione del seme sono di tipo chimico 

(presenza di ‘inibitori’ che provocano la ‘dormienza’), bisogna operare 

trattamenti che favoriscano la rimozione o la trasformazione delle sostanze 

inibenti. Molte specie arboree ed arbustive di climi freddi o temperato-freddi 

manifestano il fenomeno della dormienza quale strategia di adattamento alle 

avverse condizioni invernali. In natura tale situazione viene superata tramite 

la progressiva trasformazione (degradazione) delle sostanze inibitrici, 

mentre in campo vivaistico ciò può essere indotto artificialmente attraverso 

una pratica denominata stratificazione. Essa consiste nel porre i semi, 

mescolati con un substrato umido, in ambiente arieggiato e freddo 

(stratificazione fredda o vernalizzazione o chilling) o caldo (stratificazione 

calda o estivazione), per un periodo di tempo variabile da specie a specie. 

Di norma, la stratificazione calda non si applica da sola, ma solitamente 

precede la vernalizzazione perché consente il completamento dello sviluppo 

dell’embrione in quelle specie che, al momento della disseminazione, 

mostrano embrioni non ancora fisiologicamente maturi (rosacee, oleacee, 

ecc.). In alcuni casi (Prunus avium, Tilia cordata), data la complessa 

dormienza del seme, si rende necessario condurre più cicli di stratificazione 

calda + stratificazione fredda. I cicli finiscono sempre con la fase fredda. 

Per la stratificazione si dispongono a strati i semi in un substrato soffice e 

umido, costituito generalmente da torba, agriperlite, sabbia o vermiculite 

utilizzati singolarmente oppure mescolati tra di loro in varie proporzioni. Il 

rapporto in volume seme/substrato può variare da 1:1 a 1:3 circa. In certi 

casi può risultare più pratico mescolare direttamente semi e substrato. I semi 

di ridotte dimensioni o di colore simile al substrato, vanno sistemati tra teli o 

altro materiale permeabile per consentire un loro più facile recupero alla fine 

del trattamento. 

La stratificazione fredda è condotta a temperature tra 2°C e 6°C, in 

ambienti controllati (frigoriferi, celle, ecc.) oppure all’aperto (cassoni, buche 

scavate nel terreno, ecc.). La stratificazione calda è condotta intorno ai 

20°C. In entrambi i casi è fondamentale mantenere un buon livello di 

umidità del substrato, evitando ristagni d’acqua, ed assicurare temperature 

costanti ed uniformi in tutta la massa. 

La stratificazione condotta in condizioni controllate di laboratorio viene 

generalmente effettuata negli stessi contenitori (detti germinatoi) in cui sono 

successivamente svolte le prove di germinazione. 

Poiché è di gran lunga più diffusa la stratificazione fredda applicata da 

sola, quando si impiega il termine ‘stratificazione’ tout court si intende la 

vernalizzazione. 

L’azione benefica dei trattamenti termici (caldo-umidi, freddo-umidi o la 

loro combinazione alternata) sul processo germinativo, si esprime attraverso 

alcuni effetti principali: rimozione dei diversi tipi di dormienza, aumento 

della velocità ed uniformità della germinazione e della germinabilità totale, 

allargamento della gamma di temperatura entro la quale è possibile la 

germinazione, diminuzione del fabbisogno di luce per le specie la cui 

159

germinazione è favorita da questo fattore, minimizzazione delle differenze 

qualitative delle sementi imputabili alle diverse tecniche di raccolta, di 

lavorazione e di conservazione. 

In linea generale, i semi conservati richiedono periodi di stratificazione 

più lunghi rispetto a quelli applicabili alla semente di recente raccolta. 

D’altra parte, i campioni caratterizzati da scarso vigore germinativo vanno 

sottoposti a trattamenti termici più brevi di quanto riferito in letteratura. 

Numerosi Autori hanno studiato i fenomeni di dormienza in semi di 

alberi e arbusti; per tutti si fa riferimento alla classificazione riportata nella 

seguente tabella (Nikolaeva 1977). 

TIPI DI DORMIENZA 

ESOGENA (A) 

FISICA (A 1 ) 

CHIMICA (A 2 ) 

MECCANICA (A 3 ) 

ENDOGENA (B, C) 

MORFOLOGICA (B) 

FISIOLOGICA (C) 

LEGGERA (C 1 ) 

INTERMEDIA (C 2 ) 

PROFONDA (C 3 ) 

CAUSE 

impermeabilità dei tegumenti 

seminali all'acqua 

presenza di fattori inibitori nel 

pericarpo (non è frequente) 

resistenza meccanica dei 

tegumenti seminali alla crescita 

dell'embrione 

incompleto sviluppo 

dell'embrione; compare solo 

combinata ad altri fattori 

meccanismi fisiologici di 

inibizione della germinazione 

160 

CONDIZIONI CHE LA 

INTERROMPONO 

ED ESEMPI 

Scarificazione 

(leguminose) 

rimozione del pericarpo, 

in alcuni casi con 

dilavamento (Fraxinus 

chinensis var. 

rhyncophylla) 

rimozione del tegumento 

(Elaeagnus angustifolia) 

estivazione 

brevi periodi di 

vernalizzazione, sostanze 

stimolanti della crescita 

(Betula pubescens) 

lunghi periodi di 

vernalizzazione, 

gibberelline (Nothofagus 

obliqua) 

vernalizzazione molto 

prolungata (Sorbus 

aucuparia)

COMBINAZIONI 

MORFO- 

FISIOLOGICHE 

(B+C) 

incompleto sviluppo 

dell'embrione combinato a 

meccanismi fisiologici di 

inibizione della germinazione 

161 

generalmente lunghi 

trattamenti termici con 

alternanza di temperature 

(rosacee) 

(B+C 3 ) lunga estivazione seguita da 

lunga vernalizzazione 

(Fraxinus excelsior) 

VALORI DI GERMINABILITÀ E DI NUMERO DI SEMI PER KG PIÙ 

FREQUENTEMENTE RISCONTRABILI IN ALCUNE SPECIE ARBUSTIVE 

CARATTERISTICHE 

RIASSUNTIVA) 

DELLA VEGETAZIONE MEDITERRANEA (TABELLA 

Specie Germinabilità Numero di semi/Kg 

% 

(*) 

Arbutus unedo 60 – 90 400.000 a 600.000 

Calicotome spinosa 80 - 90 circa 150.000 

Chamaerops humilis Può raggiungere 90 600 - 2000 

Cistus monspeliensis variabile circa 1.250.000 

Erica arborea variabile Alcuni milioni 

Euphorbia dendroides 60 - 80 circa 165.000 

Helichrysum italicum variabile circa 1.000.000 

Juniperus oxycedrus ? 10.000-20.000 

Lavandula stoechas ? circa 1.000.000 

Myrtus communis generalmente vicina a in genere 

80 

150.000 - 200.000 

Olea oleaster intorno a 50 4.000 – 20.000 

Phillyrea angustifolia ? 40.000 – 60.000 

Pistacia lentiscus 40 - 80 30.000 - 85.000 

Rhamnus alaternus 50 - 70 20.000 – 50.000 

Rosmarinus officinalis 30 - 50 circa 975.000 

Ruscus aculeatus ? 2.000 – 5.000 

Spartium junceum generalmente elevata circa 80.000 

Thymus capitatus ? 5.000.000-6.000.000 

Viburnum tinus ? 18.000 (frutti) 

(*) si intende il seme pulito e asciutto

GLOSSARI 

I due glossari seguenti sono largamente incompleti e sono funzionali solo 

alle esigenze del contenuto di questo volume. 

Termini botanici, ecologici, fisiologici ed agronomici 

ABSCISSIONE: caduta di un organo dalla pianta in seguito ad un 

meccanismo regolato fisiologicamente. 

ACHENIO: tipo di frutto secco che, a maturità, non lascia uscire l'unico 

seme che contiene (cioè è un frutto indeiscente). Possiede un pericarpo 

molto consistente. 

ACIDOFILA: pianta che necessita di un substrato a reazione acida o 

subacida. 

ACUMINATO: organo con punta evidente e quasi spinosa. 

AGAMICA: vedi Propagazione vegetativa o agamica. 

AGROECOSISTEMA: l'ecosistema che deriva dall’instaurarsi di 

coltivazioni ad opera dell’uomo. 

ALBERO: pianta legnosa il cui fusto si ramifica verso l'alto ad una certa 

altezza dal suolo. 

ALLEGAGIONE: la fase subito dopo la fecondazione che porta alla 

formazione del frutticino. 

ALLOCTONA: specie non indigena del luogo; contrario di Autoctona. 

ALTERNA (disposizione): distribuzione di foglie o gemme lungo i rami in 

modo che ne risulti una sola per nodo, con distribuzione che si ripete 

regolarmente tutto intorno al fusto (anche definita disposizione "sparsa"). 

ANDROCEO: l’insieme degli organi riproduttivi maschili (stami) del fiore. 

ANEMOCORA: tipo di disseminazione che è dovuta al vento. 

ANEMOFILA: impollinazione favorita dal vento. 

ANGIOSPERME: gruppo di piante superiori dotate di ovuli racchiusi in un 

ovario che, dopo la fecondazione, formano rispettivamente i semi ed il 

frutto. 

ANTERA: parte dello stame in cui si forma il polline. 

ANTESI: il momento dell'apertura della corolla del fiore. 

ANTIFEEDANT: sostanza che rende la pianta ospite non più appetibile ai 

parassiti animali. 

ANTRACNOSI: sintomatologia generalmente fogliare e di origina fungina, 

che si manifesta con la comparsa di alterazioni cromatiche "a macchia" 

con successiva necrosi dei tessuti. 

APLOIDE: dotato di un corredo genetico comprendente cromosomi in 

singola copia (n). Presente solo nelle cellule germinali. 

APOCARPICO: gineceo con carpelli non saldati tra loro. 

ARBUSTO: pianta di consistenza legnosa con ramificazioni interamente 

lignificate che partono direttamente dalla base; viene anche definito 

Frutice. 

ARIDITA’: situazione fisiologica di stress determinata da carenza di acqua 

disponibile. 

ASCELLARE: posto all'ascella di una struttura, cioè fra la base della 

struttura e l’asse su cui essa è inserita. 

162

ASCENDENTE: fusto che ha un andamento dapprima orizzontale e che 

successivamente cresce verso l'alto. 

ASSOCIAZIONE VEGETALE: raggruppamento vegetale più o meno 

stabile ed in equilibrio con il mezzo ambiente, caratterizzato da una 

composizione floristica determinata, in cui certi elementi quasi esclusivi 

(specie caratteristiche) rivelano con la loro presenza un’ecologia 

particolare ed autonoma. 

ASSURGENTE: portamento di una pianta caratterizzato da un’inserzione 

dei rami sul fusto fortemente orientata verso l'alto. 

ASTATA: vedi Sagittata. 

ATTIMORFO: caratterizzato da più piani di simmetria; detto comunemente 

‘regolare’ 

AUTOCORIA: disseminazione con meccanismi indipendenti da vettori 

esterni. 

AUTOINCOMPATIBILITA’: incapacità di alcune piante o genotipi di 

ottenere progenie tramite autofecondazione. 

AZOTOFISSATORI: batteri del terreno che trasformano l'azoto atmosferico 

in forme assimilabili per le piante. 

BACCA: frutto carnoso con epicarpo sottile e membranoso, mesocarpo ed 

endocarpo polposi e succosi fusi insieme e contenenti i semi. 

BIFIDO: diviso all'apice in due parti lunghe e sottili. 

BILABIATO: formato da due parti appiattite saldate alla base (es. corolla 

delle Labiate). 

BILOCULARE: formato da due loculi. 

BIOCENOSI: complesso di popolazioni interagenti tra loro in una data area. 

BIODIVERSITA’: abbreviazione per ‘diversità biologica’, rappresentante la 

variabilità tra gli organismi viventi che fanno parte degli ecosistemi 

terrestri e acquatici e dei complessi ecologici di cui sono parte. 

BIOMASSA: massa grezza costituita da parti indefinite di organismi 

viventi. 

BRATTEA: foglia trasformata e spesso ridotta, idonea per funzioni 

particolari. 

BRATTEOLA: piccola brattea. 

CADUCA: che cade dopo un tempo prestabilito. 

CALCAREO (terreno): ricco in calcare (carbonato di calcio). 

CALICE: involucro basale del fiore formato dall’insieme dei sepali. 

CAMPANULATO: a forma di campana. 

CANALE RESINIFERO: tessuto secretore interno ad alcune piante che 

secerne sostanze resinose. 

CANCRO: lesione a carico degli organi vegetali, generalmente 

longitudinale sugli organi legnosi, con messa a nudo dei tessuti 

sottostanti. 

CAPILLARE: sottile come un capello. 

CAPSULA: tipo di frutto secco che a maturità lascia uscire i numerosi semi 

secondo più linee di deiscenza tramite apposite fessurazioni 

CARENA: in una corolla papilionacea (fam. Leguminosae) è formata dai 

due petali interni fra loro strettamente avvicinati. 

CARIE: alterazioni di organi legnosi dovute a vari agenti fungini che 

traggono nutrimento dal legno stesso invadendone i tessuti, alterando la 

cellulosa e la lignina e provocando una disgregazione e una 

disorganizzazione dei tessuti stessi. 

163

CARPELLO: foglia trasformata ai fini riproduttivi e portante gli ovuli. 

CATAFILLO: foglia non verde inspessita e con funzione protettiva o di 

riserva. 

CEDUO: bosco rinnovato periodicamente mediante il taglio dei fusti arborei 

più vecchi, dalla cui base si avrà lo sviluppo di polloni che li 

sostituiranno. 

CENERINO: di colore della cenere. 

CIAZIO: caratteristica infiorescenza del genere Euphorbia. 

CILIATO: dotato di peli corti e radi (ciglia). 

CIMA: infiorescenza con asse centrale che termina apicalmente in un fiore e 

che porta inferiormente 1-2 ramificazioni aventi lo stesso modello di 

sviluppo. 

CLIMAX: Assetto finale in equilibrio, di un ecosistema, ove ogni specie 

occupa una nicchia definita. 

CLONE: insieme di individui geneticamente identici ottenuti da un unico 

progenitore per via vegetativa. 

CONCIMAZIONE: apporto di concimi. 

CONNATE: strutture, es. le foglie, saldate tra loro fin dalla formazione. 

CONO: vedi Strobilo. 

CONTENITORE ALVEOLARE: contenitore piatto comprendente una serie 

di fori per i semi o per le talee. 

CORIMBO: infiorescenza in cui tutte le ramificazioni raggiungono la stessa 

altezza indipendentemente dal punto di inserzione sull'asse principale. 

CORNETTI: protuberanze tipiche degli stami (n. 2 per stame) di molte 

specie di Ericaceae. 

COROLLA: è l’involucro fiorale che forma la parte vessillare (cioè adatta 

ad essere vista dagli impollinatori) del fiore; è costituita dall’insieme dei 

petali; è interna al calice. 

CORTECCIA: la scorza esterna degli organi legnosi. 

COTILEDONE: foglia primordiale contenuta nell'embrione, che può 

assolvere nelle monocotiledoni la funzione di assorbimento di sostanze 

nutritive, nelle dicotiledoni la funzione di riserva o fotosintetica. 

CULTIVAR: varietà coltivata e mantenuta per opera dell'uomo 

CUTICOLA: strato non cellulare formato di una sostanza chiamata cutina 

rivestente l'epidermide di alcuni organi epigei. 

DECIDUA: pianta che stagionalmente perde le foglie. 

DECOMBENTE: organo di pianta che ripiega verso il basso. 

DEISCENZA: meccanismo di apertura naturale, a maturazione avvenuta, di 

un frutto, che permette la diffusione dei semi. 

DENTATO: dotato sul margine di sporgenze a forma di dente triangolare. 

DENTELLATO: dotato sul margine di sporgenze a forma di piccolo dente 

triangolare. 

DESERTIFICAZIONE: fenomeno di impoverimento e semplificazione 

della copertura vegetale derivante in genere da cause antropiche. 

DIADELFI: stami riuniti in due fascetti distinti. 

DIALIPETALA: corolla con i petali separati tra loro fin dalla base. 

DIALISEPALO: calice con i sepali separati tra loro fin dalla base. 

DICOTILEDONI: piante il cui embrione ha due cotiledoni. 

DICOTOMO: organo che nella crescita si divide ripetutamente in due 

porzioni. 

164

DIFFERENZIAZIONE: trasformazione di cellule embrionali in cellule 

specializzate. 

DIMORFISMO: presenza di due differenti forme, es. tra i sessi. 

DIOICA: pianta che presenta fiori di un solo sesso. I fiori maschili e 

femminili sono quindi portati da piante diverse. 

DIPLOIDE: dotato di un corredo genetico comprendente cromosomi in 

coppia (2n) 

DISSEMINAZIONE: dispersione naturale del seme e, in generale, di frutti, 

spore o altri organi preposti alla propagazione sessuale. 

DISTICO: con strutture disposte lungo un asse a formare due file 

longitudinali. 

DORMIENZA: stato fisiologico, dovuto a cause fisiche e/o fisiologiche 

intrinseche, che impedisce la germinazione, anche in condizioni 

ambientali favorevoli. 

DORMIENZA SECONDARIA: dormienza provocata da fattori esterni, 

generalmente da temperature superiori a 20°C pressochè costanti, per cui 

il seme rientra in dormienza. 

DRENATO: in cui si ha una rapida percolazione in profondità dell'acqua. 

DRUPA: frutto carnoso contenente un solo seme, formato da un epicarpo 

sottile, da un mesocarpo carnoso e da un endocarpo legnoso contenente il 

seme. 

ECOFISIOLOGIA: scienza che studia il modo in cui le piante interagiscono 

con i fattori ambientali. 

ECOSISTEMA: l’insieme degli organismi e delle loro cenosi, presenti in 

una data area, che interagiscono tra loro e con i fattori ambientali. 

ECOTIPO: popolazione di piante che si caratterizza per l'adattamento ad un 

particolare ambiente. 

EDAFICO: relativo alle condizioni nutritive del terreno. 

EDULE : commestibile, mangereccio. 

ELAIOSOMA: struttura esterna del seme atta ad attirare gli insetti ed a 

servire nella disseminazione. 

ELIOFILE: piante che richiedono esposizioni luminose e soleggiate. 

ELLISSOIDE: a forma più o meno di ellisse. 

EMBRIONE: l'insieme degli elementi che formano nel seme la parte 

essenziale della futura pianta. 

ENDEMICA: specie la cui naturale presenza è confinata ad una determinata 

regione e la cui distribuzione è relativamente limitata. 

ENDOCARPO: strato più interno del pericarpo che circonda i semi. Può 

essere carnoso, membranoso oppure di consistenza legnosa. 

ENDOSPERMA: è il tessuto in cui sono immagazzinate le sostanze 

nutritive che permettono al seme di sopravvivere. 

ENTOMOFILA: impollinazione ad opera degli insetti. 

EPICARPO: parte più esterna del pericarpo dei frutti, generalmente 

membranosa e sottile (buccia). 

EPICOTILE: porzione dell'asse embrionale o della plantula collocato tra i 

cotiledoni e la prima foglia vera. 

EPIDERMIDE: tessuto tegumentale che riveste la foglia e i giovani organi 

epigei ancora erbacei. 

EPIGEO: relativo alla parte sopra il livello del terreno. 

ERMAFRODITA: fiore che presenta sia le strutture riproduttive maschili 

che quelle femminili. 

165

EROSIONE: fenomeno di asportazione del terreno dovuto a cause 

meteoriche. 

ESTIVAZIONE: sinonimo di Stratificazione calda. 

ETEROFILLIA: esistenza di differenti forme della foglia sulla stessa pianta 

(contemporaneamente oppure no). 

EURI-MEDITERRANEA: specie con areale che comprende, oltre al Bacino 

Mediterraneo, anche diverse zone dell'Europa a clima temperato. 

FACOLTA` GERMINATIVA: La germinazione massima di un lotto di 

seme. Si definisce come la percentuale di semi puri in grado di germinare 

in particolari condizioni, entro un determinato periodo. 

FECONDAZIONE: momento di incontro e di unione dei due gameti aploidi 

con la conseguente formazione dello zigote diploide. 

FENOLI: idrocarburi aromatici caratterizzati dalla presenza di gruppi 

ossidrili (-OH). 

FERMENTAZIONE: meccanismo biologico di produzione di energia 

chimica in assenza di ossigeno. 

FERTILIZZAZIONE: aumento della fertilità del terreno attraverso l'uso di 

concimi, l'aggiunta di sostanza organica o la variazione di pH. 

FILLOCLADO: rametto appiattito somigliante ad una foglia per forma e 

colore. 

FIORE: costituisce l'apparato riproduttivo delle Angiosperme. Si può 

dividere in una parte strutturale e vessillare esterna, costituita dal calice e 

dalla corolla, e in una parte riproduttiva interna costituita dall'androceo e 

dal gineceo. 

FIORITURA: la produzione di fiori da parte della pianta. 

FITOFAGI: organismi animali che si cibano delle piante. 

FITTONE: radice principale che ha uno sviluppo verticale e prevalente sulle 

altre radici secondarie. 

FLAVONOIDI: un gruppo di sostanze fenoliche diffuso nelle piante. 

FOG: sistema di distribuzione dall'alto dell'acqua in forma di finissima 

nebbia; è usato per la radicazione delle talee. 

FOGLIA COMPOSTA: foglia la cui lamina è costituita dall'insieme di 

diverse foglioline che sembrano indipendenti tra loro, inserite su di un 

asse centrale formato dalla sola nervatura. 

FOGLIA SEMPLICE: foglia la cui lamina non è formata da più foglioline. 

FOTOINDIFFERENTE: indifferente alla presenza di luce. 

FOTOSINTESI CLOROFILLIANA: processo fondamentale per la vita delle 

piante che permette la trasformazione dell'energia luminosa in energia 

chimica sotto forma di carboidrati. 

CEPPAIA: parte della pianta che sta a livello del terreno e che spesso è 

ingrossata. 

FRUTTIFICAZIONE: il momento della formazione dei frutti sulla pianta. 

FRUTTO: struttura riproduttiva delle Angiosperme per la disseminazione 

dei semi, derivante dalla trasformazione dell'ovario in seguito alla 

fecondazione. 

GALBULA: strobilo tondeggiante (legnoso o carnoso) tipico di alcune 

Cupressacee. 

GAMETE: ciascuna delle cellule sessuali maschili o femminili (aploidi) che 

negli animali e nelle piante si fondono durante il processo di riproduzione 

sessuata. 

166

GAMETOFITO: la generazione aploide (n) del ciclo riproduttivo, 

rappresentato nelle Spermatofite dal granulo pollinico (maschile) e dalla 

parte centrale dell'ovulo contenente la cellula uovo (femminile). Produce 

i gameti. 

GAMICA: vedi Propagazione sessuale o gamica. 

GAMOPETALA: corolla formata da petali più o meno saldati tra loro fin 

dalla base. 

GAMOSEPALO: calice formato da sepali più o meno saldati tra loro fin 

dalla base.. 

GELATA PRECOCE: calo repentino della temperatura sotto zero quando la 

pianta non è ancora in riposo. 

GEMMA: l'organo vegetativo ad asse raccorciato che provvede alla crescita 

del fusto e delle ramificazioni, talvolta portando anche, o soltanto, fiori. 

GENOTIPO: l'insieme delle caratteristiche genetiche specifiche di un 

individuo (pianta od animale). 

GERMINABILITA’: è, in senso generale, la capacità di germinare. Si usa, 

talvolta, come sinonimo di facoltà germinativa (o capacità germinativa). 

GERMINAZIONE: ripresa della crescita attiva dell’embrione contenuto nel 

seme che si manifesta con l’emissione della radichetta. 

GERMOGLIAMENTO: il momento in cui la pianta riprende l'attività 

vegetativa con la formazione di nuove foglie e rami dalle gemme. 

GHIANDOLA: struttura in genere microscopica ed esterna alla pianta in cui 

vengono accumulate sostanze particolari, es. di tipo aromatico. 

GIMNOSPERME: gruppo di piante superiori dotate di ovuli non racchiusi 

in ovario, frequentemente dotati di strutture riproduttive riunite in coni. 

GINECEO: l'insieme degli organi riproduttivi femminili del fiore. 

GIUNCHIFORME: a forma di giunco, cioè senza foglie. 

GLABRA: struttura vegetale priva di peluria. 

GLAUCO: con ricopertura di una patina biancastra traslucida. 

GLOMERULO: piccolo raggruppamento di strutture (fiori o rametti) in 

forma sferoidale. 

GRAPPOLO: sinonimo di pannocchia. 

GUAINA: rivestimento laminare di un organo. 

HABITAT: è l’ambiente in cui un organismo, o un’intera popolazione o 

specie, ha la sua nicchia ecologica. 

IMPOLLINAZIONE: con questo termine si indica il passaggio del polline 

dagli organi maschili produttori (antere) agli organi femminili recettori 

(stigmi). 

INFESTANTE: specie indesiderata ad ampia diffusione. 

INFIORESCENZA: struttura riproduttiva costituita dall'unione di un 

numero variabile di singoli fiori disposti su di un asse secondo un 

particolare schema. 

INFRUTTESCENZA: insieme di frutti che si sviluppano in numero 

variabile su di un asse principale, semplice o ramificato, talvolta 

formando strutture che sembrano frutti semplici. 

INTRODOTTA: non autoctona; sinonimo di alloctona. 

INVAIATURA: il momento in cui il frutto comincia ad assumere il colore 

definitivo della maturazione. 

IPOCOTILE: asse embrionale che collega la radichetta con i cotiledoni. 

IPOGEO: relativo alla parte sotto il livello del terreno. 

LACINIA: parte sfrangiata di un organo. 

167

LAMINA FOGLIARE: è la parte espansa della foglia, costituita 

prevalentemente da parenchima clorofilliano con funzione fotosintetica. 

LANCEOLATO: a forma di lancia. 

LATICE: secrezione in genere biancastra di tessuti specifici interni alla 

pianta, spesso irritante. 

LEGUME: frutto secco deiscente monocarpellare che a maturità si apre 

lungo i margini del carpello e lungo la sua nervatura mediana. E' il frutto 

tipico delle Leguminose. 

LIANA: pianta con fusto debole che si appoggia o si avvinghia alle piante 

circostanti per crescere verso l'alto. 

LINEARE: di forma stretta e lunga, con i margini più o meno parallelli. 

LOCULI: le suddivisioni dell'ovario in cui sono ospitati gli ovuli. 

LOCULICIDA: dicesi di frutto deiscente che si apre con fessurazioni in 

corrispondenza della linea dorsale mediana di ciascun carpello. 

MACARONESIANO: relativo ad un'area geografica che gravita intorno alle 

Isole Canarie. 

MACERAZIONE: operazione con cui si tende all’estrazione delle fibre 

vegetali oppure, nel caso dei frutti carnosi, alla rimozione della polpa. 

Viene eseguita generalmente per immersione in acqua. 

MARCIUME: sintomo di lacune malattie delle piante che si manifesta con 

disfacimento dei tessuti, che rimangono molli. 

MARGOTTA: modalità di propagazione vegetativa in cui la radicazione 

avviene su un ramo ancora attaccato alla pianta. 

MESOCARPO: strato mediano del pericarpo. In generale è la polpa dei 

frutti carnosi. 

MESOFILLO: tessuto parenchimatico di tipo clorofilliano, presente nella 

foglia tra le due epidermidi. 

MESOFITE: piante che vivono in ambienti né troppo umidi né troppo 

secchi. 

METABOLITI SECONDARI: sostanze di tipo non strutturale, di riserva, 

enzimatica od ormonale, che vengono prodotte in quantità limitate dalle 

piante per scopi specifici. 

MICETE: sinonimo di fungo. 

MICORRIZA: struttura simbiontica tra piante superiori e funghi. 

MICROPILARE: relativa al micropilo, che è la parte apicale dell'ovulo su 

cui arriva il polline. 

MIDOLLO: la parte centrale e tenera di una pianta non legnosa. 

MIST: sistema di distribuzione dall'alto dell'acqua in forma di fine pioggia; 

è usata per la radicazione delle talee. 

MONOCAULE: con un unico tronco. 

MONOCONO: pianta allevata in forma di un unico cono. 

MONOCOTILEDONI: piante il cui embrione ha un solo cotiledone (vedi 

Cotiledone). 

MONOICA: pianta sulla quale sono presenti fiori unisessuali sia maschili 

che femminili. 

MUCRONE: costituisce una formazione apicale appuntita ma non spinosa 

degli organi vegetali, soprattutto delle foglie. 

NATURALIZZATA: pianta introdotta che è diventata capace 

autonomamente di riprodursi nel nuovo ambiente. 

NECROTICA: di colore nerastro. 

168

NODULI: ingrossamenti globulari presenti sulle radici delle piante; 

derivanti ad esempio dalla simbiosi con batteri azotofissatori sulle 

Leguminose. 

OBCORDATA: a forma di cuore, con inserzione del picciolo (nel caso della 

foglia) dalla parte della punta. 

OBLANCEOLATA: a forma di lancia, con inserzione del picciolo (nel caso 

della foglia) dalla parte della punta più acuta. 

OBLUNGO: più lungo che largo. 

OBOVATA: a forma di uovo, con inserzione del picciolo (nel caso della 

foglia) dalla parte dell'apice. 

OMBRAIO: struttura protettiva che serve ad evitare una eccessiva intensità 

luminosa a livello delle piante. 

OMBREGGIAMENTO: riduzione dell'intensità luminosa a livello delle 

piante. 

OPPORTUNISTA: specie che si diffonde in condizioni particolari, 

sfruttando possibilità ecologiche del momento. 

OPPOSTE: foglie inserite su un asse, una davanti all'altra sullo stesso nodo. 

OVATA: a forma di uovo. 

OVARIO: l'insieme dei carpelli, fusi o no tra loro. 

OVARIO INFERO: ovario completamente avvolto dal ricettacolo. 

OVARIO SUPERO: ovario collocato superiormente al ricettacolo. 

OVOIDALE: con forma all'incirca di un uovo. 

OVULO: è la struttura riproduttiva che dà origine al seme dopo la 

fecondazione. 

PACCIAMATURA: protezione del terreno realizzata con diversi materiali 

al fine di proteggere la pianta dal freddo e la struttura del terreno e di 

ridurre le infestanti. 

PALMATA: foglia di forma che ricorda il palmo di una mano. 

PANNOCCHIA: l'infiorescenza a racemo (v.) composto, con ramificazione 

degli assi per due o più volte. 

PAPILIONACEO: il fiore tipico delle Leguminose, composto da vessillo, 

ali e carena. 

PAPILLOSO: dotato di papille. 

PAPPO: struttura annessa ai semi formata da molte lacinie capillari ed atta 

alla disseminazione anemocora. 

PARTENOCARPIA: formazione e sviluppo di frutti senza che sia avvenuta 

la fecondazione. 

PATENTE: disposto perpendicolarmente rispetto all'organo su cui si 

inserisce. 

PATOGENO: agente di malattie. 

PEDOLOGICO: riferito al terreno. 

PEDUNCOLO: il filamento di sostegno al fiore. 

PENTAMERO: formato di cinque pezzi (es. i petali della corolla). 

PERIANZIO: l’insieme delle strutture sterili del fiore (calice e corolla). 

PERICARPO: è la parte del frutto (struttura specifica delle Angiosperme) 

derivante dalla trasformazione dell’ovario dopo la fecondazione. Il 

pericarpo è formato da tre strati: epicarpo, mesocarpo, endocarpo. 

PERIGONIO: l'insieme dei tepali. 

PETALOIDE: di aspetto simile al petalo. 

PICCIOLO: parte assile della foglia che unisce la foglia al fusto. 

169

PIONIERA: specie dotata della capacità di colonizzare per prima un nuovo 

ambiente. 

PIRIFORME: a forma di pera. 

PIUMETTA: la piccola gemma presente nell’embrione del seme, destinata a 

svilupparsi nel germoglio. 

PLANTULA: la giovane piantina da seme. 

POLIADELFI: stami riuniti in più fascetti. 

POLIGAMIA: presenza sulla stessa pianta di fiori unisessuali ed 

ermafroditi. 

POLLINE: l'insieme dei granuli che si formano nelle antere ed hanno il 

compito di fecondare gli ovuli. 

POLLONE: vigoroso getto legnoso che si origina dal colletto o dalla parte 

basale della pianta. 

PORTAMENTO: modo di presentarsi della pianta in funzione della 

direzione assunta dai rami. 

POTATURA: il taglio regolato di parte dei rami della pianta. 

POTENZIALE IDRICO: una espressione del modo in cui l'acqua è 

trattenuta dalla pianta o dal terreno. Valori minori (maggiori in valore 

assoluto in quanto si tratta di valori negativi) esprimono una forza 

maggiore. 

PROPAGAZIONE VEGETATIVA (o agamica): Produzione di piante senza 

fusione dei gameti, ma mediante radicazione di talee, innesto, 

micropropagazione, ecc.. Consente l’ottenimento di individui con 

caratteristiche genetiche identiche a quello da cui è stato prelevato il 

materiale di partenza. 

PROPAGAZIONE SESSUALE ( o gamica): Produzione di piante derivanti 

dalla fusione del gamete maschile e di quello femminile. E’ sinonimo di 

Riproduzione. 

PROPAGGINE: modalità di propagazione vegetativa in cui la radicazione 

avviene su una parte allungata e flessibile della pianta posta sottoterra ma 

ancora attaccata alla pianta madre. 

PROSTRATO: portamento in cui i rami si appoggiano sul terreno e non 

risalgono mai. 

PRUINOSI: organi e strutture vegetali coperti di pruina (costituita da 

microgranelli di cera) che conferisce loro un aspetto "infarinato". 

PUBESCENTE: organo ricoperto da una fitta e fine peluria molto corta. 

RACEMO: infiorescenza caratterizzata da un asse principale ad 

accrescimento indeterminato, da cui dipartono peduncoli di uguale 

lunghezza terminanti con un fiore. 

RACHIDE: asse principale di una struttura ramificata. 

RESILIENZA ECOLOGICA: è la capacità di un sistema che abbia subito 

un impatto negativo di ristabilire l’equilibrio omeostatico. Essa riflette le 

possibilità che il sistema ha di tornare a livelli di qualità accettabili. 

REVOLUTO: ripiegato in basso su se stesso. 

RICACCIO: emissione di nuovi getti dai punti di taglio (su rami, tronco, 

ceppaia). 

RICETTACOLO: la parte basale del fiore sui cui sono inserite le parti sterili 

(calice, corolla) e fertili (androceo, gineceo). E’ detto anche talamo. 

RIFLESSO: inserito su un asse e ripiegato verso il basso. 

RIPICCHETTAMENTO: trasferimento delle giovani piante dalla seminiera 

ad altro contenitore per dare loro maggiore spazio di crescita. 

170

RIZOGENO (ormone): capace di stimolare l'emissione di nuove radici. 

RIZOMA: fusto sotterraneo ingrossato, ad andamento orizzontale e con 

funzioni di riserva, spesso raccorciato. Da esso partono i rami che 

crescono verso l’alto. 

RUSTICA: pianta poco esigente ed estremamente adattabile a diverse 

situazioni pedo-climatiche. 

SAGITTATA: a forma di punta di freccia, con due lobi acuti rivolti 

all’indietro. Se la larghezza è paragonabile alla lunghezza ed i lobi sono 

larghi, la forma si dice Astata. 

SARMENTOSO: dicesi di panta arbustiva, volubile o no, con rami lunghi e 

flessibili. 

SATURAZIONE LUMINOSA: il livello di intensità luminosa massimo che 

la pianta riesce a sfruttare per la fotosintesi. 

SCALARE: che avviene in modo progressivo. 

SCAPO FIORALE: asse privo di foglie portante il fiore o l’infiorescenza. 

SCARIFICAZIONE DEL SEME: Abrasione dei tegumenti esterni dei semi, 

con mezzi meccanici, fisici o chimici, per favorire l’assorbimento 

dell’acqua e lo scambio dei gas. Vedi appendice per maggiori dettagli. 

SCLEROFILLE: gruppo di piante accomunate dalla caratteristica di avere le 

foglie inspessite e coriacee. 

SEGHETTATO: dotato sul margine di sporgenze dentiformi con l'apice 

rivolto verso la punta della struttura interessata. 

SEME ORTODOSSO: tipo di seme che mantiene per lunghi periodi la 

facoltà germinativa se portato a un ridotto contenuto di umidità e 

conservato a basse temperature in contenitori ermetici. 

SEME RECALCITRANTE: tipo di seme che perde rapidamente la 

germinabilità se il contenuto di umidità scende al di sotto di livelli critici. 

Non tollera lunghi periodi di conservazione ed è caratterizzato da tenori 

idrici molto elevati al momento della disseminazione. 

SEME: dal punto di vista botanico è l’organo che contiene l’embrione e che 

si forma dopo la fecondazione dalla trasformazione dell’ovulo. Nella 

pratica vivaistica il termine si riferisce a qualsiasi materiale impiegato per 

la semina, indipendentemente dalla corretta definizione botanica. 

SEMILEGNOSO: di consistenza intermedia tra l'erbaceo ed il legnoso. 

SEMPREVERDE: pianta che mantiene le foglie per più anni. 

SESSILE: privo di picciolo o di peduncolo. 

SILICEO (terreno): derivante da roccia ricca in silice. 

SIMBIOSI: rapporto di mutua utilità tra due organismi viventi. 

SOLCATO: con evidenti solchi. 

SOPRASSUOLO: tutto ciò che sta sopra il livello del terreno. 

SPADICE: infiorescenza non ramificata e con asse ingrossato. 

SPATA: grossa brattea che accompagna esternamente lo spadice. 

SPERMOFITA: pianta dotata di semi. 

STAME: struttura riproduttiva maschile del fiore delle Angiosperme, 

composta dall'antera con il polline e dal filamento. 

STENO-MEDITERRANEA: specie con areale centrato sul Bacino 

Mediterraneo. 

STIGMA: parte superiore espansa del pistillo che capta il polline. 

STILO: tubo di collegamento del pistillo, posto fra lo stigma e l'ovario. 

STIPITE: tronco non ramificato. 

171

STIPOLE: strutture laminari, in genere di piccola dimensione, presenti alla 

base del picciolo fogliare in alcune famiglie. 

STOLONE: fusto strisciante, aereo o sotterraneo, che ad ogni nodo forma un 

germoglio e nuove radici. 

STRATIFICAZIONE DEL SEME: procedimento consistente nella 

disposizione a strati dei semi in un substrato soffice e umido, con 

l’obiettivo fondamentale di rimuovere la dormienza. Vedi Appendice per 

maggiori dettagli. 

STRATIFICAZIONE CALDA DEL SEME: stratificazione condotta a 

temperature intorno ai 20°C. 

STRATIFICAZIONE FREDDA DEL SEME: stratificazione condotta a 

temperature generalmente comprese tra 3°C e 5°C; si chiama anche 

vernalizzazione. 

STROBILO: struttura riproduttiva unisessuale, propria delle Gimnosperme, 

di forma simile ad un cono. E’ formata dall'unione di tante piccole 

squame riunite lungo un asse; le squame, portanti gli ovuli o le sacche 

polliniche,, hanno varia consistenza e sono embricate (sovrapposte). 

SUBEGUALE: quasi uguale. 

SUBSESSILE: quasi sessile. 

SUBSFERICO: quasi sferico. 

SUBSTRATO: il mezzo solido su cui si sostengono le piante. Il substrato 

naturale è il terreno 

SUFFRUTICE: pianta con base legnosa e con getti di consistenza erbacea 

che si rinnovano ogni anno. 

TALEA: porzione di ramo o di radice usata per propagare vegetativamente 

la pianta. 

TAXON: è il termine usato per indicare una categoria tassonomica (plurale: 

taxa). 

TEGUMENTO DEL SEME: rivestimento del seme costituito da tessuti 

adattati alla funzione di protezione e isolamento dall’ambiente. 

TEMPERATURA OTTIMALE: la temperatura a cui la crescita della pianta 

o, in generale, il manifestarsi di un fenomeno avvengono il più 

rapidamente possibile. 

TEPALI: le parti sterili del fiore non differenziate morfologicamente in 

sepali e petali (nelle Monocotiledoni). 

TERMINALE: sinonimo di apicale. 

TERMOFITE: piante che crescono e vivono in ambienti con temperature 

elevate. Si parla di boschi termofili in ambienti caldi che consentono lo 

sviluppo solo di determinate essenze vegetali. 

TESSUTO A PALIZZATA: la parte superiore del mesofillo (v.) che è 

formato da cellule allungate verticalmente e regolarmente disposte in un 

tessuto compatto. 

TETRACHENIO: frutto tipico delle Labiate composto da quattro acheni. 

TETRAGONO: a sezione quadrangolare. 

TETRAMERO: formato da quattro pezzi (es. i petali della corolla). 

TOMENTOSO: ricoperto di fitta e sottile peluria. 

TOPIARIA (Arte): studio e realizzazione di "sculture viventi" ottenute con 

particolari piante mediante adeguati interventi cesori. 

TRASPIRAZIONE: il meccanismo attraverso il quale l'acqua circola dal 

terreno al fusto ed alle foglie, per poi essere dispersa nell'atmosfera 

attraverso gli stomi. 

172

TRIFOLIATE: foglie composte da tre foglioline distinte. 

TRIGONO: a sezione triangolare. 

TRIMERO: composto da tre elementi. 

TUBERCOLATO: con tubercoli prominenti. 

TUBO COROLLINO: la parte della corolla indivisa. 

TUBULOSO: a forma di tubo. 

TUMORE: anomala proliferazione di cellule di un tessuto vegetale, la cui 

crescita avviene in modo abnorme, provocando la formazione di masse 

nodose più o meno vistose sugli organi colpiti. 

TURIONE: giovane getto di alcune specie di Liliaceae al momento in cui 

non sono ancora dispiegate le strutture laminari. 

UMBONE: protuberanza conica su superfici sferiche. 

UNISESSUALE: fiore nel quale è presente solo la parte riproduttiva 

maschile o femminile. 

URCEOLATO: a forma di orcio. 

VARIABILITA’ GENETICA: la presenza in una specie di differenti forme 

dello/gli stesso/i carattere/i. 

VERNALIZZAZIONE: processo per cui un periodo di basse temperature 

promuove un fenomeno biologico (es. fioritura, apertura delle gemme, 

germinazione dei semi) che altrimenti non avverrebbe. Nel caso dei semi, 

il termine è sinonimo di stratificazione fredda (vedere Stratificazione e 

Stratificazione fredda del seme). 

VERTICILLASTRO: falso verticillo formato da strutture, es. fiori, 

estremamamnte ravvicinati tra loro che sembrano inserirsi in un 

medesimo punto (come nel vero verticillo). 

VERTICILLO: punto di inserzione di più strutture o organi dello stesso tipo 

(es. foglie verticillate). 

VESSILLO: il petalo più grande e visibile del fiore papilionaceo. 

XEROFITE: piante adattate alla vita in ambienti poverissimi d'acqua. 

ZIGOMORFO: di forma irregolare e quindi caratterizzato da un solo piano 

di simmetria. 

ZIGOTE: la cellula diploide che deriva dall’unione di due gameti aploidi in 

seguito alla fecondazione. 

ZOOCORA: tipo di disseminazione che è dovuta agli animali. 

Termini riguardanti le proprietà medicinali delle piante 

AFRODISIACO: che accresce la potenza o il desiderio sessuale. 

ANTIALLERGICO: che combatte o previene le manifestazioni allergiche. 

ANTIARTEROSCLEROTICO: che combatte o previene l’arterosclerosi. 

ANTIBATTERICO: capace arrestare lo sviluppo e la moltiplicazione dei 

batteri o di provocarne la morte. 

ANTICATARRALE: che previene o cura il catarro. 

ANTIEMORROIDALE: che cura le emorroidi. 

ANTIEPATOTOSSICO: che contrasta l’azione tossica, nei confronti del 

fegato, di alcune sostanze. 

173

ANTIERITEMATOSO: che cura o previene gli eritemi. 

ANTIFLOGISTICO: atto a combattere un processo infiammatorio e le sue 

conseguenze. 

ANTIFUNGINO: che previene o combatte lo sviluppo dei funghi. 

ANTINFIAMMATORIO: vedi Antiflogistico. 

ANTIPIRETICO: che combatte la febbre o ne previene gli eccessi. 

ANTISETTICO: che uccide i microbi o ne impedisce lo sviluppo, evitando 

il contagio: serve a disinfettare le ferite e certi organi. 

ANTIVARICOSA: che cura le varici o ne previene la formazione. 

ASTRINGENTE: che diminuisce le secrezioni, favorendo la cicatrizzazione 

(per applicazioni locali). 

CAPILLAROPROTETTRICE: che protegge l’integrità e la funzionalità dei 

capillari. 

CARMINATIVO: che riduce la formazione di gas intestinali e ne favorisce 

l’eliminazione. 

DEPURATIVO: che depura il sangue aiutando l’eliminazione dei residui 

con un’azione diuretica, lassativa o sudorifera. 

DIGESTIVO: che facilita la digestione aiutando il lavoro dello stomaco. 

DISINFETTANTE: che previene o cura le infezioni. 

DIURETICO: che completa il processo di eliminazione depurando il sangue 

dalle tossine che esso contiene. Alcuni diuretici eliminano i cloruri e sono 

utili in caso di edema, altri eliminano l’urea, altri aumentano semplicemente 

il volume dell’urina. 

EMOSTATICO: che arresta l’ emorragia, sia con azione vaso-costruttrice 

sia con apporto di elementi coagulanti (vitamine K e P). 

CICATRIZZANTE: che aiuta la cicatrizzazione delle ferite delle piaghe e la 

guarigione delle contusioni. 

EPATOPROTETTIVO: che protegge la funzionalità del fegato. 

ESPETTORANTE: che favorisce l’espulsione delle secrezioni bronchiali e 

faringee. 

FEBBRIFUGO: vedi Antipiretrico. 

GALATTOGOGO: che aumenta la produzione del latte. 

IPOCOLESTEROLIZZANTE: che abbassa il tasso di colesterolo nel 

sangue, riducendo i rischi dell’ arterosclerosi. 

IPOTENSIVO: che provoca un abbassamento della pressione arteriosa. 

LASSATIVO: che facilita l’evacuazione delle feci, sia aumentandone il 

volume, sia stimolando i movimenti peristaltici dell’intestino. 

LENITIVO: ad azione calmante, es. di un dolore o di un’ irritazione. 

PURGATIVO: che esercita azione fortemente lassativa, accelerando i 

movimenti peristaltici dell’intestino e talvolta irritandone le mucose. 

SEDATIVO: che calma e regolarizza l’attività nervosa. 

SPASMOLITICO: che rilassa certi muscoli doloranti agendo sull’influsso 

nervoso che comanda il ritmo della contrazione muscolare. 

STIMOLANTE: che eccita l’attività nervosa e vascolare. Esistono 

stimolanti specifici per diversi organi come, per esempio, l‘apparato 

digerente o il cuore. 

SUDORIFERO: che stimola la traspirazione. 

TERMORESISTENTE: resistente alle alte temperature. 

VERMIFUGO: che fa espellere i vermi dall’intestino. Si utilizzano allo 

scopo piante diverse secondo i vermi da cui si è affetti (ossiuri, tenia, 

ascaridi). 

174

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178

■ Indice 

_________________________________________________________________________________________ 

PREFAZIONE . . . . . . . . . . . . pag. 5 

PREMESSA. . . . . . . . . . . . . “ 7 

INTRODUZIONE 

La macchia mediterranea: 

la vegetazione e il suo rapporto con l’uomo . . . “ 11 

1. La vegetazione mediterranea . . . . . . . “ 11 

2. Il degrado della vegetazione mediterranea. . . . “ 18 

3. La ripresa dopo gli incendi. . . . . . . . “ 24 

4. Aspetti storico-culturali ed importanza economica . “ 30 

SCHEDE MONOGRAFICHE . . . . . . . “ 37 

Arbutus unedo L. . . . . . . . . . . . “ 39 

Calicotome spinosa (L.) Link . . . . . . . “ 47 

Chamaerops humilis L. . . . . . . . . . “ 51 

Cistus monspeliensis L. . . . . . . . . . “ 57 

Erica arborea L. . . . . . . . . . . . “ 62 

Euphorbia dendroides L. . . . . . . . . “ 67 

Helichrysum italicum (Roth.) Don. . . . . . . “ 71 

Juniperus oxycedrus L. . . . . . . . . . “ 77 

Lavandula stoechas L. . . . . . . . . . “ 83 

Myrtus communis L. . . . . . . . . . . “ 89 

Olea europaea L. var. sylvestris. . . . . . . “ 97 

Phillyrea angustifolia L., Phillyrea latifolia L. . . . “ 103 

Pistacia lentiscus L. . . . . . . . . . . “ 109 

Rhamnus alaternus L. . . . . . . . . . “ 116 

Rosmarinus officinalis L. . . . . . . . . . “ 121 

Ruscus aculeatus L. . . . . . . . . . . “ 129 

Smilax aspera L. . . . . . . . . . . . “ 134 

179

Spartium junceum L. . . . . . . . . . . “ 139 

Thymus capitatus (L.) Hofmgg. et Lk. . . . . . “ 144 

Viburnum tinus L. . . . . . . . . . . “ 148 

APPENDICE 

La propagazione per seme . . . . . . . . “ 154 

1. Il processo di germinazione . . . . . . . . “ 154 

1.1. I fattori che influenzano la germinazione . . . . “ 154 

1.1.1. Fattori esterni . . . . . . . . . . . “ 155 

1.1.2. Fattori interni . . . . . . . . . . 

2. I trattamenti per migliorare le caratteristiche germinative 

“ 156 

del seme . . . . . . . . . . . . . “ 157 

GLOSSARI . . . . . . . . . . . . “ 162 

BIBLIOGRAFIA GENERALE . . . . . . . “ 175 

180

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