Osnovne karakteristike roda Agaricus su:
- imaju karakterističan izgled pečurke (šešir i drška),
- saprobni način života,
- spore su smeđe boje,
- listići su u mladosti krem, pa ružičasti pa smeđi,
- šuplja, vlaknasta drška je zaobljena pri bazi,
- prsten je prisutan i
- listići su odvojeni od drške.
Šampinjoni su, uglavnom, mesnate i robustne pečurke sa čvrstim mesom. Prsten koji visi ili je priljubljen uz dršku je ostatak parcijalnog vela koji štiti nerazvijene listiće.
Većina vrsti iz roda Agaricus su međusobno slične, ali je samo jedna grupa potvrđeno otrovna, a to je Agaricus xanthodermus kompleks čije se vrste vode kao nestalne i smanjene toksičnosti. Prepoznaju se po jedinstvenoj karakteristici da im meso, kada je povređeno pri dnu drške, poprima žutu boju baš kao i prsten kada se protrlja. Od ostalih šampinjona ih takođe izdvaja jak, neprijatan miris na mastilo.
Prilikom branja gljiva iz roda Agaricus potrebno je voditi računa o:
- bazi drške: kako bi se izbegla zabuna sa gljivama iz roda Amanita,
- reakciji mesa na povredu: meso reaguje na povredu poprimajući žute ili crvene tonove, ali je samo promena boje mesa pri dnu drške pokazatelj otrovnog šampinjona; žutilo spoljnjeg dela šešira nije pouzdan pokazatelj otrovnosti,
- mirisu: šampinjoni koji mirišu na badem i anis su jestivi i veoma ukusni; preporučuje se izbegavanje vrsta koje imaju neprijatan miris,
- listićima: kako bi se izbegla zabuna sa drugim vrstama koje imaju rozikaste listiće, kao što je rod Entoloma i
- ne preporučuje se branje mladih, nerazvijenih primeraka.
Iako su šampinjoni laki za raspoznavanje ipak se mogu zameniti sa smrtno otrovnim pupavkama (Amanita) i veoma otrovnim malim sunčanicama (Lepiota). Najbolji način za eliminaciju je praćenje osnovnih karakteristika roda u odnosu na karakteristike drugih rodova. Male sunčanice imaju beličaste listiće dok pupavke imaju karakterističnu ovojnicu odnosno gomolj pri bazi drške kao i beličaste listiće.