Come per ogni altra coltura agricola,
la pianta del caffè può soffrire di attacchi da malattie e parassiti. Di seguito sono riportati alcuni esempi di ciascuno, e come possono influenzare la qualità, la resa e il costo dei chicchi di caffè.
Malattie
Hemileia Vastatrix:
La Hemileia Vastatrix o Leaf Rust è un fungo dell’ ordine delle Pucciniales, noto anche come Uredinales, che provoca la ruggine della foglia del caffè (Coffe Leaf Rust - CLF). E’ una malattia che è devastante per le piantagioni di caffè.
La Hemileia Vastatrix è un parassita che vive principalmente sulle piante del genere Coffea.
Ha bisogno di temperature adeguate per svilupparsi (non meno di 10 ° C e non superiore a 35 ° C). La presenza di acqua è necessaria per il completamento dell'infezione. La perdita di umidità dopo la germinazione inibisce l'intero processo di infezione.
La sporulazione è maggiormente influenzata dalla temperatura, dall'umidità e dalla resistenza dell'ospite. Il processo di colonizzazione non dipende dalla bagnatura delle foglie, ma è influenzato notevolmente dalla temperatura e dalla resistenza vegetale. L'effetto principale della temperatura è determinare la durata del processo di colonizzazione (periodo di incubazione).
La Hemileia Vastatrix ha due parassiti funghi, il Verticillium Haemiliae e il Verticillium Psalliotae.
Il fungo è di origine africana, ma oggi diffusa in Africa, Asia tropicale e America centrale e meridionale. Il caffè proviene da regioni di altissima altitudine come Etiopia, Sudan e Kenya e si ritiene che il patogeno ruggine abbia avuto origine dalle stesse montagne. I primi rapporti della malattia risalgono a gli anni '60. È stato segnalato innanzitutto da un esploratore britannico proveniente dalle regioni del Kenia attorno al lago Victoria nel 1861 da cui si ritiene che si sia diffuso in Asia e nelle Americhe.
La Hemileia Vastatrix è stata segnalata per la prima volta nelle principali regioni di coltivazione del caffè dello Sri Lanka (allora chiamata Ceylon) nel 1867. Il fungo è stato descritto per la prima volta dal micologo inglese Michael Joseph Berkeley e dal suo collaboratore Christopher Edmund Broome dopo un'analisi di esemplari di foglie di caffè raccolte da George HK Thwaites a Ceylon. Usavano esemplari inviati anche dallo Sri Lanka, dove la malattia stava già causando enormi danni alla produttività e dove fu quasi distrutta. Molti stabilimenti di caffè in Sri Lanka sono stati costretti a crollare o trasformare i loro raccolti in alternative che non sono state colpite dalla CLR, come il tè. Berkeley e Broome hanno chiamato il fungo Hemileia Vastatrix; Hemileia che si riferisce alla caratteristica semi liscia delle spore e della Vastatrix per la natura devastante della malattia.
Non è sconosciuto esattamente come la malattia raggiunse Ceylon dall'Etiopia. Negli anni che seguirono, la malattia è stata registrata in India nel 1870, Sumatra nel 1876, Java nel 1878 e nelle Filippine nel 1889. Durante il 1913 attraversò il continente africano dal Kenya al Congo, dove fu trovato nel 1918, prima che si diffondesse in Africa occidentale, Costa d'Avorio (1954), Liberia (1955), Nigeria (1962-63) e Angola (1966).
Le spore del fungo sono diffuse in lunghe distanze principalmente dal vento, e su brevi distanze sia dal vento che dalla pioggia. Altri agenti come gli animali, soprattutto gli insetti e l'uomo, sono stati talvolta coinvolti nella diffusione.
Dal 1990, la "ruggine di caffè" è diventata endemica in tutti i principali paesi produttori di caffè.
Nel 2012 si è registrato un notevole aumento della ruggine di caffè in dieci paesi dell'America Latina e dei Caraibi. La malattia è diventata un'epidemia e le perdite di coltura risultanti hanno spinto i prezzi del caffè ad un livello sempre alto tra le preoccupazioni dei fornitori. Le ragioni per l'epidemia rimangono poco chiare, ma un incontro di emergenza, riunito a Guatemala nell'aprile 2013, ha compilato una lunga lista di carenze. Queste includono una mancanza di risorse per controllare la ruggine, la disattenzione nei segni di allerta precoce, tecniche di applicazione inefficace di fungicidi, mancanza di formazione, infrastrutture scarse e consulenza in conflitto. In un dibattito alla riunione di "Let's Talk Roya" (El Salvador, 4 novembre 2013), il dottor Peter Baker, uno scienziato senior di CAB International, ha sollevato diversi punti chiave dell'epidemia, tra cui la mancanza proporzionale di investimenti in ricerca e sviluppo in un settore dal valore elevato e la mancanza di investimenti in nuove varietà nei principali paesi produttori di caffè come Colombia.
Le foglie di caffè (CLR) hanno effetti economici diretti e indiretti sulla produzione di caffè. Gli impatti diretti includono la diminuzione della quantità e della qualità del rendimento prodotta dall'impianto malato. Gli impatti indiretti includono un aumento dei costi per combattere e controllare la malattia. I metodi di lotta e controllo della malattia includono l'applicazione di fungicidi, le piante infestanti e le sostituzioni con razze resistenti. Entrambi i metodi comprendono i costi di lavoro e materiali significativi e, in caso di stomping, includono un declino di produzione lungo un anno (le piantine di caffè non sono pienamente produttive da tre a cinque anni dopo la piantagione).
A causa della complessità della contabilizzazione accurata delle perdite attribuite a CLR, ci sono pochi record che quantificano le perdite di rendimento. Le stime della perdita di rendimento variano da paese a paese e possono variare tra il 15 e il 80%.
Alcuni dati iniziali di Ceylon che documentano le perdite alla fine del XIX secolo indicano che la produzione di caffè è stata ridotta del 75%. Poiché gli agricoltori si sono spostati dal caffè ad altre colture non interessate dalla CLR, la terra utilizzata per il caffè crescente è stata ridotta dell'80%, da 68.787 a 14.170 ettari.
Oltre ai costi sopra menzionati, i costi aggiuntivi includono costi di ricerca e sviluppo nella produzione di coltivazioni resistenti. Questi costi sono normalmente a carico dell'industria, dei
governi locali e nazionali e delle agenzie internazionali di aiuti.
Colletotrichum Kahawae:
La malattia della bacca di caffè (CBD - Coffee Berry Disease ) è causata dal fungo Colletotrichum Kahawae. La CBD fu documentata per la prima volta nel 1922 in Kenya. Attacca le bacche di caffè in qualsiasi punto della loro maturazione; Tuttavia, solo i sintomi rilevati sulle giovani bacche possono essere chiaramente diagnosticate (Wintgens, 2009). La malattia può apparire nella forma "attiva" e nella forma "scab": Nella forma "attiva", macchie di colore scuro appaiono sul chicco di caffè. La bacca viene distrutta da un paio di giorni e ridotta ad una borsa vuota, annerita e asciutta. La forma "scab" è un attacco molto più mite dove si formano piccole macchie concave sulla bacca.
Cercospora Coffeicola:
Il fungo Cercospora Coffeicola o Brown Eyespot & Berry Blotch può attaccare entrambe le foglie e la bacca di caffè. Le foglie infette mostrano macchie con centri bianchi grigiastri. Sulle bacche verdi le lesioni sono profonde e di colore marrone con un centro grigiastro. Nel frutto rosso di caffè, le lesioni sono più grandi, di colore nero e talvolta possono penetrare fino al seme, causando l'aderire della polpa alla pergamena (Nelson, 2008). Questo fungo provoca la defogliazione e danni al frutto di caffè.
Phoma Costaricensis Echandi:
Il Phoma è un fungo di terreno che può attaccare le foglie di caffè e i frutti della pianta. Le foglie di caffè attaccate dal fungo sviluppano macchie nere o marroni; La frutta del caffè svilupperà macchie nere mentre è ancora verde, quindi in sviluppo. I climi che sono freddi, umidi e ventosi favoriscono gli attacchi di questo fungo, che si verificano generalmente dopo la fioritura e prima della maturazione della frutta.
Parassiti
Hypothenemus Hampei:
Il Hypothenemus Hampei o Berry Borer Caffè è un piccolo coleottero originario dell'Africa. È tra i più dannosi parassiti di piante da caffè in tutto il mondo. Nomi spagnoli comuni dell'insetto comprendono barrenador del café, gorgojo del café e broca del café.
Le femmine hanno due stadi larvali ed i maschi solo uno. Hanno mandibole forti e la loro fase di larva dura da 10 a 26 giorni. Gli adulti sono piccoli coleotteri neri. Le femmine sono lunghe 1,4-1,8 mm. I maschi sono lunghi da 1,2 a 1,6 mm. Gli scarabei femminili possono volare a brevi distanze; I maschi hanno ali rudimentali. A volte il H. Hampei è confuso con il falso bauletto (H. obscurus o H. seriatus) e Xylosandrus (Scolytidae), ma queste specie non entrano nell’ endosperma del chicco di caffè.
La maturazione dell'insetto (dall'uovo a l'adulto) dura fra 24 e 45 giorni, variabili in funzione del clima. Di solito, la femmina si inserisce nella bacca attraverso il disco centrale, anche se può penetrare attraverso le pareti laterali se il frutto è asciutto. Due giorni dopo l'accesso, il coleottero pone 35-50 uova, che producono 13 femmine per ogni maschio. La durata della vita delle femmine è di 35-190 giorni e per i maschi 40 giorni. I nuovi insetti si mescolano all'interno del seme. Alcune femmine posano le uova nello stesso impianto di caffè, altre colonizzano nuove piante. I maschi non lasciano mai il frutto.
La stessa pianta può ospitare da tre a cinque generazioni di coleotteri. Fino a 100 scarafaggi possono essere trovati in un singolo frutto. L'insetto è molto sensibile all'essiccazione e attende che le piogge lasciano il frutto. Le zone più colpite nelle colture sono le ombre e quelle umide.L'ospite principale di H. hampei è la Coffea arabica, ma in alcuni casi sono state colpite altre specie di caffè. I coleotteri femmine attaccano i frutti da 8 settimane oltre la fioritura a 32 settimane. Quando l'insetto entra, costruisce gallerie nell'endosperma dove vengono depositate le uova. L'insetto è endemico all'Africa centrale ed è ormai diffuso nella maggior parte dei paesi produttori di caffè attraverso l'introduzione accidentale di semi contaminati. La prima relazione nel continente americano era
In Brasile (1926). Negli anni '70, ha colpito Guatemala e Messico. Il coleottero è entrato in Colombia durante la fine degli anni '80. È entrato nella Repubblica Dominicana negli anni '90. È stato rilevato a Puerto Rico nel mese di agosto 2007. È stato scoperto a Kona (Big Island), Hawaii in Agosto 2010.
La presenza dell'insetto influenza l'economia di oltre 20 milioni di famiglie che dipendono dalla raccolta del caffè. A causa delle perdite di rendimento e di qualità causate dall'insetto, i coltivatori finiscono per perdere notevoli quantità di reddito.
Prevenzione
La prevenzione è basata sull'attento controllo dei chicchi di caffè prima di lasciare le aziende di caffè per evitare la diffusione degli insetti. Inoltre, è stato stabilito un certo numero di controlli alle frontiere nei paesi con colture di caffè.
Controllo chimico
Gli insetticidi sono utili solo prima che il beetle femminile penetri nella bacca. La resistenza all'endosulfan, che è stata vietata in molti paesi, è stata riportata in Nuova Caledonia.
Controllo biologico
I metodi di controllo biologico usano i nemici naturali del caffè per ridurre la popolazione. La gestione dei parassiti attraverso il controllo biologico può utilizzare predatori, parassiti e malattie che attaccano le larve o gli scarafaggi adulti.
Nascite
Durante il tempo in cui i piccoli di scarabeo emergono da ogni bacca sono vulnerabili alla predazione. Grazie a gli uccelli insettivori sono stati ridotti del 50% il numero di coleotteri di caffè in piantagioni di caffè della Costa Rica.
Parassitoidi
I parasitoidi usati per controllare il coleottero sono Hymenoptera (vespe) native dell'Africa. Anche se hanno un basso impatto nella popolazione di coleotteri, l'uso di controlli biologici consente al prodotto di qualificarsi come alimento biologico.
Predatori
Le formiche (Hymenoptera: Formicidae) sono state riportate come predatori di H. impediscono, ma non controllano l'insetto. La ricerca presso il Centro Nacional de Investigaciones de Café (Cenicafé, Colombia) ha riportato altre famiglie di insetti come predatori: Anthocoridae (Hemiptera) e Cucujidae (Coleoptera).
Xylosandrus Compactus Eichhoff:
Lo Xylosandrus Compactus Eichhoff o Black Twig Borer è originario dell'Asia, è una grave malattia del caffè Robusta, ma si è diffusa nelle regioni di caffè in tutto il mondo dove attacca anche il caffè Arabica. Le femmine sorgono dai rami lasciando un'entrata. L'impianto viene distrutto attraverso la galleria e gli agenti patogeni introdotti dal foro. Il tronco di rametto nero prospera in condizioni umide poiché l'umidità agevola il fungo di ambrosia su cui il tondino nutre nelle sue fasi più giovani. Le infestazioni possono essere controllate mediante la potatura dei rami interessati e la riduzione dell'ombra.
Leucoptera Coffeela:
La Leucoptera Coffeela o Coffee Leaf Miner è una falena bianca/argento le cui larve penetrano le foglie di piante da caffè e si nutrono sui tessuti tra l'epidermide, lasciando un'area vuota che si asciuga e provoca macchie marroni. Le larve sono lunghe circa 5 mm. Se non controllato, il minatore di foglie di caffè può provocare una defogliazione intensa e una perdita di produzione. Le infestazioni sono di solito più elevate durante i periodi più caldi e più asciutti dell'anno. Questa specie fu prima classificata dal francese entomoligista Felix Edouard Guerin-Meneville nel 1842. In Portoghese il Coffee Leaf Miner è comunemente chiamato Bicho Mineiro.
Oligonychus Coffee & Oligonychus Ilicis McGregor:
Il Coffee Red Mite (Oligonychus coffea) l'acaro rosso del caffe e il Southern Red Mite (Oligonychus ilicis McGregor) l' acaro rosso del Sud sono entrambi gli acari di ragno, circa 0,5 mm di lunghezza e hanno un colore arancio rossastro con macchie scure. Attacchi, generalmente isolati, si verificano sulla superficie superiore delle foglie di caffè mature. Le foglie perdono la loro lucentezza e si trasformano in un colore marrone, giallo o bronzeo. Nei periodi asciutti e caldi, il danno fogliare può portare alla defiatura prematura della pianta.
Coccus Viridis Green:
Il Coccus Viridis Green chiamato anche Coffee Green Scales, è un insetto di colore verde pallido con diversi punti neri sulla schiena. Ogni femmina mette a disposizione 50-600 uova che poi si schiudono in poche ore. Crea un film sulle foglie delle piante attraendo formiche e altri insetti portando alla crescita di un mucchio di toni che riduce la fotosintesi e deprezza il valore del caffè. Le misure di controllo sono simili a quelle per i funghi.
E ancora troviamo per ultimi, ma non da meno: