Cladode

Définition cladode

Un cladode est un rameau botanique de forme aplatie, chlorophyllien, et simulant une feuille. Ce type de tige modifiée est de nature charnue et verte. Cette structure prend naissance à l'aisselle des feuilles. Les cladodes sont proches des phylloclades, mais si un cladode ne contient qu'un seul long entre-noeud, le phylloclade contient à la fois des noeuds et des entre-noeuds en bon nombre.

Des cladodes fleuries du fragon petit-houx :

Les cladodes fleuries de Ruscus aculeatus (fragon petit-houx) sont portés par une tige cannelée. Ces cladodes sont aculés à l'apex (d'où leur nom commun de "houx"). Le cladode est un rameau aplati, chlorophyllien, à croissance définie, qui ressemble à une feuille.

Explications

L'organe photosynthétique aplati typique d'une plante vasculaire est la feuille, mais certains groupes de plantes ont plutôt des tiges vertes aplaties comme principaux organes photosynthétiques. Ceux-ci sont appelés cladodes ou phylloclades ("branches en forme de feuille"). Dans certains cas familiers, le cladode ressemble tellement à une feuille que l'observateur occasionnel n'aurait aucune raison de soupçonner le contraire.

Les cladodes remplacent souvent les feuilles dans la fonction photosynthétique, car les feuilles de ces plantes (par exemple les asperges) sont généralement réduites en écailles. Les cladodes supportent des fleurs donc des fruits sur leur marge ou sur leurs faces supérieure (adaxiale) ou inférieure (abaxiale). Par exemple, les fragons Ruscus sp., Nepenthes sp., les cactus à "raquette".

Parmi les monocotylédones, plusieurs genres à cladodes sont largement cultivés. Les espèces d'asperges ont généralement des cladodes en forme d'aiguilles, bien que chez certaines espèces de Asparagus ("asperges"), elles puissent être aplaties. La famille étroitement apparentée des Ruscaceae (huit espèces de fragons), y compris le petit houx (Ruscus aculeatus), le fragon à langue (Ruscus hypoglossum), le laurier d'Alexandrie (Danae racemosa) et le petit houx grimpant (Semele androgyna), a des cladodes qui, encore une fois, semblent former des fleurs sur les feuilles mais ont en réalité des fleurs produites à partir de noeuds.

✅ Les cladodes d'Opuntia contiennent des vitamines, des antioxydants et divers flavonoïdes tels que la quercétine-3-méthyl éther (antioxydant très efficace) et leurs extraits qui peuvent réduire le cholestérol et agir comme agents anti-inflammatoires et anti-ulcéreux.

La plupart des genres de plantes productrices de cladodes appartiennent à la famille des cactus (Cactaceae). Plus de 200 espèces sont du genre Opuntia (figues de barbarie) dans la sous-famille des Opuntioideae. Ce sont des cladodes relativement épais, avec des coussinets dépassant souvent un centimètre d'épaisseur, et les coussinets aplatis, également appelés joints, ont des noeuds sur les deux surfaces planes ainsi que le long des bords, disposés selon un motif hélicoïdal. Une feuille étroite se forme à chaque noeud et, à partir du bourgeon axillaire, forme une courte pousse déterminée (l'aréole) sur laquelle sont produites des ébauches modifiées qui sont des épines foliaires. Les feuilles foliaires subissent une abscission rapidement, laissant le cladode recouvert d'épines effectuer la photosynthèse. Les opuntias d'arbustes et d'arbres, comme sur l'archipel des Galapagos, ont des troncs et des branches composés d'une série de cladodes attachés bout à bout.

🚩 Certains auteurs ont également classé toutes les tiges photosynthétiques comme des cladodes, mais cela déforme sa signification originale d'avoir une tige aplatie. Le terme phylloclade ne doit pas être confondu avec cladophylle ("feuille en forme de branche"), c'est-à-dire un phyllode. Un cladophylle est un pétiole aplati ou rachis d'une feuille, pas une tige.

✅ Une feuille est généralement suffisamment mince pour que la lumière directe du soleil interceptée par une surface traverse le tissu et éclaire et excite de manière adéquate tous les pigments photosynthétiques des cellules. Dans la plupart des communautés végétales, l'épaisseur des feuilles est inférieure à 0,6 millimètre, sauf chez les plantes grasses à feuilles. Le spectre visible de la lumière solaire s'atténue lorsqu'il est absorbé par les pigments de la feuille, d'où la majeure partie de l'énergie solaire ne sort jamais de la feuille à l'arrière.

Cependant, si l'organe photosynthétique aplati est très épais, même les cellules photosynthétiques inférieures le long de la voie lumineuse peuvent ne pas recevoir suffisamment de rayonnement utile pour que la saturation survienne. Certains cladodes sont, en fait, sensiblement plus épais que les feuilles typiques, peut-être parce qu'ils comprennent des tissus de tige supplémentaires, de sorte que chaque cladode a essentiellement une unité photosynthétique de chaque côté du cladode et des tissus non participatifs au centre qui ne reçoivent pas suffisamment de rayonnement solaire pour ont de la chlorophylle. En général, les cladodes ont des stomates sur les deux surfaces planes, ce qui permet au CO₂ d'être absorbé indépendamment par chaque côté afin que le CO₂ n'ait pas à diffuser sur de longues distances d'un seul côté.

Les tiges aplaties sont des structures relativement fixes, incapables de se réorienter une fois formées. La recherche sur les cladodes de cactus a montré que les coussinets (cladodes) d'une plante ont tendance à s'orienter de manière à maximiser l'interception du spectre visible par le couvert végétal au cours de l'année. Ainsi, on constate que l'orientation optimale des cladodes est différente à différentes latitudes et sur différentes pentes.

Des interprétations antérieures supposaient que les coussins étaient plutôt orientés pour minimiser le chauffage solaire de midi pendant l'été, mais cette interprétation est apparemment incorrecte et est essentiellement un résultat ou un avantage secondaire de la maximisation de l'interception de la lumière et, par conséquent, de l'accumulation totale de biomasse.

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