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Beau petit arbuste venu des tropiques, le jasmin du Cap est en réalité un gardénia, mais il tient du jasmin ses fleurs d’un blanc pur et leur parfum envoûtant. Son feuillage lustré et persistant, d’un vert sombre, met idéalement la floraison en valeur, dont vous pourrez profiter longtemps car elle s’étire sur plusieurs mois. Comme de nombreuses plantes tropicales, seules certaines conditions climatiques lui permettent d’être cultivé en pleine terre et les soins à lui apporter demandent une certaine attention. Rien de très compliqué cependant, alors ne vous en privez pas !
Description du jasmin du Cap
En réalité, le jasmin du Cap n’est pas du tout un jasmin, mais il faut reconnaître qu’il ressemble terriblement aux plantes appartenant à ce genre botanique. Cette plante arbustive affiche en effet des fleurs d’un blanc pur très parfumées et des feuilles lancéolées comparables à celles du Jasminum officinale. Le Gardenia jasminoïdes est un arbuste persistant, aux feuilles vert sombre lustrées et coriaces. Elles ont des nervures très marquées et un bord lisse. Assez grandes, elles peuvent mesurer jusqu’à 15 cm de long pour 3 cm de large. Sa croissance est relativement lente (environ 15 cm par an), et il peut former une plante bien ramifiée de 2 mètres de haut lorsqu'il est implanté en pleine terre, la moitié s’il est cultivé en pot. Il fleurit au cours de l’été, bien qu’installé à l’intérieur et dans de bonnes conditions cette floraison peut perdurer même en hiver. Les grandes fleurs solitaires apparaissent à l’aisselle des feuilles, tout d’abord blanches elles virent au crème avant de se faner. Elles peuvent être simples ou doubles et atteindre 10 cm de diamètre. Les pétales, bien qu’épais, sont très fragiles et virent au noir au moindre contact humide. La corolle part d’une base tubulaire et se compose de 5 à 12 lobes. Leur parfum est suave et épicé et il rappelle effectivement celui des jasmins, il peut d’ailleurs être même dérangeant par son intensité lorsque la plante est dans une pièce close. Viennent ensuite des petits fruits orangés qui sont comestibles et sont utilisés dans certains pays comme colorant alimentaire.
Utilisations au jardin et/ou sur la terrasse
Le jasmin du Cap est peu rustique, il est de ce fait la plupart du temps installé en pot. Ses températures idéales se situent entre 10 et 24°. Il passera si possible le printemps jusqu’à l’automne à l’extérieur, pour être seulement hiverné à l’intérieur en hiver. En effet, les conditions de nos logements ne conviennent pas réellement au jasmin du Cap s’il doit y être à demeure. Il existe cependant quelques variétés plus rustiques, dont les parties aériennes pourront supporter jusqu'à -7° tandis que la souche résisterait, elle, jusqu’à -12°. C’est le cultivar ‘Kleim’s Hardy’ le plus rustique, il pourra être installé en pleine terre dans les régions méridionales et le long de la côte atlantique. Ailleurs, il sera lui aussi cultivé en pot.
Variétés et espèces du Gardenia jasminoïdes
Le jasmin du Cap ‘Kleim's Hardy’, Gardenia jasminoides ‘Kleim's Hardy’ : le plus rustique des jasmins du Cap, c’est lui dont le système racinaire peut supporter -12°. Ses fleurs simples sont comestibles. Il fleurit dès la fin du printemps, et sa floraison intensément parfumée s’allonge jusqu’à l’automne. Il affiche un port compact, ne dépassant pas 1 mètre de haut et 60 cm de large une fois adulte.
Le jasmin du Cap ‘Crown jewel’, Gardenia jasminoides ‘Crown jewel’ : petit gardénia relativement rustique. Ses fleurs très blanches sont doubles.
Le jasmin du Cap ‘Radicans’, Gardenia jasminoides ‘Radicans’ : de petite taille, s’étalant plutôt en largeur, il sera idéal pour une culture en pot sur un balcon ou une petite cour.
Le jasmin du Cap ‘Veitchii’, Gardenia jasminoides ‘Veitchii’ : sa floraison se produit plus tard que l’espèce type, en fin d’été. Ses fleurs doubles ressemblent à des roses.
Le jasmin du Cap ‘White gem’, Gardenia jasminoides ‘White gem’ : ce cultivar affiche un port très buissonnant, plus large que haut, très ramifié.
Conseils sur la plantation
Le jasmin du Cap n’aime pas être exposé au soleil direct en plein été, il a pour autant besoin de lumière. Vous prêterez donc une attention particulière à son emplacement. Il se plaît en terre riche et à tendance acide, bien humifère mais légère. Une terre de bruyère lui conviendra très bien si elle est agrémentée de compost bien mûr et d’un peu de sable. Vous enrichirez de la même manière un sol plus neutre, évitez par contre de l’installer en sol calcaire (il est calcifuge). En pot vous lui choisirez un terreau de bonne qualité, mêlé à du compost bien mûr, ou de la terre de bruyère bien sûr. Pour une installation en pleine terre, vous préparerez un substrat bien meuble afin que ses racines se développent correctement. Un apport de corne broyée soutiendra sa reprise. Une fois installé, paillez le pied de votre gardénia à l’aide d’une couche épaisse de copeaux de bois qui maintiendront une bonne humidité. Protégez-le également des vents froids et secs.
Conseils sur l'entretien
Le jasmin du Cap en pot sera installé à l’extérieur à la belle saison (dès que les températures redeviennent douces), à l’ombre. En hiver, il sera rentré pour être protégé du gel. Le rempotage du jasmin du Cap se fait tous les 2 ans, en fin d’hiver. Lorsqu’il devient trop volumineux pour être rempoté, contentez-vous d’un surfaçage avec du compost. Une division peut aussi être faite tous les 5 ans.
Les arrosages
Les arrosages du jasmin du Cap en pot demandent également de l’attention. Comme il est calcifuge, vous l’arroserez à l’eau de pluie dès que vous constaterez que la terre est un peu sèche en surface. Durant la période de repos, en hiver, vous l’arroserez moins souvent, attendez que la terre soit sèche sur la moitié du pot. Il aime l’humidité ambiante (75 à 85% d’humidité), donc il demande à être régulièrement pulvérisé (1 à 2 fois par semaine en été et l’hiver s’il est dans un endroit chauffé) et il sera posé sur une soucoupe remplie de billes d’argiles qui absorberont l’eau des arrosages pour la diffuser progressivement et ainsi charger l’air d’humidité. Cette hygrométrie peut également lui être apportée par bassinage. Les brumisations s’arrêteront cependant lors de la floraison car les fleurs ne supportent pas l’eau et s’abîment très vite, par contre elle est d’autant plus importante au cours de la formation des boutons floraux.
La taille
La taille n’est pas indispensable, elle n’aura lieu que si vous désirez réduire son volume. dans ce cas, c’est au printemps que vous agirez, ou bien juste après la floraison. Vous pouvez également ôter les fleurs fanées, excepté si vous souhaitez cueillir des baies. En pot, pour lui garder une forme harmonieuse et une taille modeste, vous pourrez rabattre toutes les tiges au-dessus d’un bourgeon orienté vers l’extérieur.
La multiplication
Le jasmin du Cap peut être multiplié par bouturage à l’étouffée. Vous sélectionnerez des rameaux semi-aoûtés en boutures à talon de 8 cm que vous installerez dans de la tourbe mélangée à du terreau. Gardez le substrat humide et à température douce, au moins 18°. Environ 1 mois plus tard, les boutures devraient s’être enracinées, vous pourrez alors les installer à leur place définitive. On réalise également des boutures de tiges herbacées au début du printemps.
Astuce : le trempage dans des hormones de bouturage va favoriser l’enracinement.
Maladies et ennemis
Les araignées rouges : c’est en milieu chaud et sec que ces tétranyques font leur apparition, généralement dans les vérandas et les serres, voire à l’intérieur, lorsque le chauffage est allumé notamment. Offrez-leur donc un environnement humide, en pulvérisant les plantes attaquées. De toute façon, les gardénias ont besoin d’un milieu humide.
Les cochenilles farineuses : elles apprécient justement les milieux dont raffolent les gardénias, chauds et humides. En été, sortez votre jasmin du Cap pour l’aérer, plus particulièrement s’il pleut. Vous pouvez également ôter les cochenilles à l‘aide d’un chiffon que vous tremperez dans un mélange d’eau savonneuse et d’alcool à 90° ou pulvérisez 2 fois en ½ heure le feuillage avec un mélange de savon noir, d’alcool à brûler et d’huile végétale (1 cuillère à café de chaque). Recommencez la pulvérisation quelques jours plus tard jusqu'à ce qu’il n’y ait plus de cochenille.
Les pucerons : utilisez une solution à base de savon noir pour lutter contre les pucerons. Il bloque les fonctions respiratoires des pucerons et tue également les œufs et les larves. Vous n’aurez plus qu’à rincer avec de l’eau douce car les pucerons vont rester collés aux feuilles.
Le botrytis : engrais azotés, atmosphère chaude et humide, confinée, plaisent au champignon Botrytis cinerea. Il vous faudra supprimer les parties atteintes, sans disperser les spores très volatiles, et utiliser de la bouillie bordelaise pour vous débarrasser du champignon.
Le Phomopsis gardeniae : des blessures, notamment lors de la taille, peuvent entraîner des chancres causés par ce champignon. Pour l’éviter, désinfecter soigneusement votre sécateur avant et après utilisation.
Attention : si vous faites des dilutions dans de l’eau pour traiter votre jasmin du Cap, pensez à utiliser de l’eau douce et à ne pas toucher les fleurs !
Un peu de botanique
Le jasmin du Cap est donc un Gardenia, appartenant à la famille des Rubiacées. Originaire de Chine, il a été introduit vers le 17e siècle en Europe. Il semblerait qu’il n’ait jamais mis le pied au Cap, son nom serait juste dû à sa ressemblance avec le Gardenia augusta (on lui donne d’ailleurs souvent nom), présent en Afrique australe comme de nombreux gardénias. Ce genre est composé de 200 à 300 espèces que l’on trouve dans de nombreuses zones tropicales et subtropicales du monde : Afrique, Océanie, Asie du Sud...