Jean Rochefort : la France perd "un acteur exceptionnel", assure Thierry Lhermitte

Jean Rochefort, un des acteurs les plus populaires du cinéma français avec la série du Grand blond ou Un éléphant ça trompe énormément, est décédé dans la nuit de dimanche à lundi à 87 ans. Pour son comparse Thierry Lhermitte, la France perd "un acteur exceptionnel" et "une personnalité hors du commun".

Sans lui, le comédien n'aurait peut-être pas fait rire la France entière dans Les Bronzés ou Le Dîner de cons. Jean Rochefort "est venu nous voir au théâtre quand on commençait. C'est grâce à lui qu'on (la bande du Splendid, ndlr) a pu jouer dans Que la fête commence de Bertrand Tavernier", explique-t-il. Le début d'une carrière prolifique et d'une amitié qui durera jusqu'au bout.

Les deux hommes se donneront souvent la réplique dans des films devenus cultes comme Tango, de Patrice Leconte ou Le Placard, de Francis Veber. En tournage, il "était le même que dans la vie", se rappelle Thierry Lhermitte. Et de dépeindre un homme "extrêmement drôle et sympatrique". 

Mais cette amitié dépasse largement les plateaux de cinéma. Car les compères partagent une passion commune : le cheval. "On ne s'est pas quitté, on se voyait régulièrement notamment lors de manifestations équestres", se rappelle Thierry Lhermitte, qui salue une dernière fois "une personnalité extrêmement attachante".